Серое Небо надвинулось и исчезло.
Стало чёрной пустотой.
Так работает аннигилятор Сноу с обратным циклом Танева.
Самолёт Уоллеса предсказуемо задрал нос. Если сейчас не совладать с непокорным "Призраком", то можно сорваться в штопор из которого тяжёлый Эф Бэ Четыре выйти просто не может.
И никакая автоматика сейчас ему не поможет - она просто не успевает парировать столь резкие перемены тангажа, высоты и курса.
Машина слишком инертна, чтобы выправится.
Она  непременно ударится о землю- это точно известно.
Никому не удавалось вывести "Призрак" из плоского штопора.
Но,что намного страшнее, чем его смерть, "Призрак" ,с исправно работающим до последнего момента приводом Сноу, причинит огромные разрушения. Уничтожит, отправит в небытие всё, что попадёт в раствор аннигиляционного зеркала.
Уоллес смог.
Серый как острие стилета его "Призрак", почти не отклонившись от радиотрассы, вслед за ведущим, вонзился в уставившийся именно на него чёрный зрачок забетонного мира.
Моментально прервалась всякая радиосвязь- с землёй и эскадрильей. Уоллес словно оглох от внезапно наступившей тишины.
Сработал фотоэлемент автоматики, включивший установленные на корпусе "Призрака" прожекторы.
Тьма раздвинулась и Уоллес, в который раз, увидел, словно бы  разрезанные перекрытия, бесконечные комнаты, чёрные пятна дверей и окон, свисавшие как змеи, цепи и провода, волнуемые возникавшим воздухом и сверхзвуковым движением "Призрака".
Поговаривают, что кто-то там видел похожие на людей тени.
Уоллесе относил всё это на счёт досужих баек.
Разве можно что-то толком рассмотреть, проносясь мимо на скорости в два раза большей,чем скорость звука?
Глупости!
А прожектора...
Они были, в общем-то, не нужны.
Все знают, что ушедший за Серое Небо пилот может лететь даже закрыв глаза.
Потому что их ему с успехом заменяет  его оператор вооружения,  давая выверенный ещё на земле, по стандартной модели Здания и прежним маршрутам ударных групп  курс -чтобы минимализировать саму возможность обвалов внутри бетонного космоса и обрушения участков Серого Неба.
Следя, по индикаторам станций тау-излучения, способного проникать сквозь бетонную плоть космоса Хель на тысячу кликов округ,  за положением самолёта в группе.
А оснащённый исправным и работающим приводом Сноу-Танева самолёт просто физически не может ни на что наткнуться.
Конечно,существует гипотетическая возможность обвала... Но он нём тоже легко предупредит оператор - даже не глядя в стекло!
Но все "Призраки", ещё с завода,  несли спрятанные в обтекателях из кварцевого стекла,топорщащиеся наплывами прожекторы.
Говорят,их пробовали не ставить.
Но слишком уж часто "Призраки" без прожекторов не возвращались из-за Серого Неба.
И с тех пор Аэрокавалерийские Силы не принимали машин  без прожекторов.
Оператор вооружения сообщил по внутренней связи Уоллесу, что привод Сноу-Танева работает исправно и дал исчисленные по модели космоса Хель  угол пси и угол тангажа, которые надо было сейчас выдерживать.
Уоллес заставил непокорный "Призрак" вы полнить указания оператора.

Они стояли и наблюдали.
Они сразу побежали сюда, проводив самолёты.
Воллинстон был велик. Велик и сложен. "Извилист, как  путь мудрой змеи" -так, кажется, сказал поэт. Сжимался в узкое ущелье между каменными челюстями, раздавался в ширь полями и городами.
Накапавшими   с Серого Неба, за тысячелетия до прихода в Воллинстон людей, озёра прозрачной воды в гладких, словно высеченных и отшлифованных жёсткими ладонями неведомых камнерезов скальных чашах.
Горами, на вершинах которых лежал лёд.
Бесконечными песками- там, где он подходил к Звезде слишком близко. Именно там, посреди пустынь, жили те, кто слишком боялся Хель.Туда она никогда не приходила. Почему-то. А ещё там стояли белые башни обсерваторий и жили одной наукой, погружённые в свои  графики, диаграммы и математические знаки учёные - из тех,что изучали Железную Звезду.
Воллинстон был самым разным.
Он никогда не повторялся.
Любоваться им с крыши здания можно было часами.
Неизменным в нём было одно - открытая свету Железной Звезды стена, замыкавшегося  в себе мира.
 Даже выбирая  самый короткий путь к Прорыву Хель сквозь Серое Небо самолёты должны были появиться не скоро.
Вполне безопасно.
Это был дальний сектор.
Они ничем не рисковали.
Они пришли посмотреть, как будут выжигать далёкую и страшную Хель.
Самые младшие спрашивали можно ли увидеть отсюда саму Хель  и тогда те,кто постарше объясняли, что если бы было можно, то их бы никто сюда не пустил.
Нельзя смотреть на Хель!
На вопрос почему же нельзя следовал ответ сердитым тоном о том,что нельзя и всё.
А вот смотреть, как расцветают бомбы можно.
И отсюда все-все увидят как это будет.
Дальше дети переключались на более безобидные вопросы.
-А из чего делают напалм?
И сегодня, прежде чем один из взрослых успел открыть рот, кто-то из младшеклассников закричал:
-Знаю-знаю! Его делают из бетона! Его добывают, размалывают на крупные куски, калят и пропускают сквозь них очень-очень-очень горячий водяной пар... Короче, в бетоне много карбина и поэтому получается прометий!
Всезнайка запутался и замолчал. Все засмеялись и он осунулся. Его маечка стала ещё грязнее и болталась теперь  на его опустившихся плечах как на вешалке.
Глупый смех прервал один из взрослых, заявив:
-Всё правильно. Просто получается не только прометий, но и,вместе с ним, много чего ещё. Прометий ещё надо очистить,прежде чем он попадёт в баки самолётов или машин. Это называется, по-научному, процесс Рыбкина-Торппа. Я, на заводе, работаю именно с такой установкой.  А чтобы сделать из прометия напалм в него просто  добавляют ещё всякие специальные вещества. Вот и всё.
И добавил.
-Молодец! Много знаешь! Будешь учиться так же хорошо и дальше - станешь пилотом "Призрака".
И обсмеянный незнайка теперь бы счастливее всех и сам светился как маленькая железная звёздочка.
 Теперь уже все остальные завидовали ему и хотели быть на его месте.
-Выходят! Выходят! "Призраки"!
Крикнул кто-то.
Все тут же  забыли о ценах, спорах, работе, смехе, процессе Рыбкина-Торппа и стали смотреть,как, оставляя за собой белые следы множества инверсионных полос,  ложатся на боевой курс Эф Бэ Четыре, боясь пропустить тот счастливый момент, когда под Серым Небом расцветёт самый первый багрово-жёлтый цветок .

Оператор ещё раз вышел на связь и,как положено сообщил о принудительном отключении привода.
Прорыв Хель захлестнул заводской сектор и сейчас строения,трубы, открытые окна зданий захлёстывались потоком чёрной массы.
Огонь напалма многое превратит в пепел,но кое-что всё же можно будет восстановить.
Но аннигилятор Танева-Сноу не оставит от этого ничего.
А может,  даже пробьёт дыру в космос Хель.
О таком даже думать не хотелось!
И так сегодня придётся спешно бетонировать сотни пробоин оставленных ударными эскадрильями.
Потому что... Мало ли кто оттуда придёт!
Уоллес бросил один взгляд на бурлящую под ним Хель - так не полагалось, но себя не пересилишь!
 А потом ему стало не до любования.
Хель слишком хорошо знала, что такое зажигательные бомбы и напалм.
Чёрная,похожая на вар, масса под ними мгновенно обратилась  в гладкое,отражающее багровый свет Железной Звезды стекло.
И через мгновение, буквально, взорвалась высокоскоростными чёрными каплями.
Уоллес бросил самолёт в манёвр уклонения раньше чем взвыл об атаке информатор.
-Слишком большой угол  крена... Слишком большой угол крена....
Уоллес пытался вернуть машину на боевой курс.
А Хель, раз за разом, взрывалась,потоками блестящих как смола  и чёрных как асфальт шаров.
Потом он просто боролся за то, чтобы она  не упала.
Уоллес чувствовал,как его машина вибрирует, отзываясь на удары, всё тяжелее ей становится подчиняться его рукам
И он просто взмолился самыми богохульными молитвами, чтобы она...
И "Призрак" послушалась его.
Самолёт вернулся на боевой курс.
Запищала  система оповещения и  вскоре замолкла.
Уоллес дал рычаг управления самолётом на себя.
Автоматика уже сбросила баки с напалмом.
Сотни литров сгущеной смеси типа "Б" сейчас вспыхнули там Железной Звездой.
На сектор обрушились сотни литров напалма, выжигая само присутствие Хель.
Если этого недостаточно.
За ними идут ещё три эскадрильи.
Их хватит.

Наблюдательная площадка взорвалась торжествующими криками.
Кричали, размахивали биноклями, шляпами.
Хель побеждена,  побеждена,опять!
Аой!
Цветы завяли, опали.
Чёрные клубы отравленного дыма плыли куда-то вдаль, от зрителей,к горам на далёком горизонте.
Радуйтесь!
Один самолёт отделился от группы.
Он прошёл прямо над крышей здания, оглушая грохотом работающих турбин.
Было видно как он побит.Куски оторваны от крыльев, обшивки корпуса.  Дым сочился через пробоины. Машина едва набирала высоту - и тут же проваливалась обратно. Пилот едва держал откликавшуюся на все го попытки управлять страшной вибрацией машину в воздухе.
Самолёт проревел у них над головами и, как обвал в горах, укатился куда-то вдаль.

-Старк, скажи мне одну вещь.
Обратился Уоллес к оператору вооружения, после того, как  "Призрак" наконец остановился посреди спешно очищенного ото всех машин на шоссе.
-Старк, скажи мне одну вещь
-Зачем Хель лезет к нам?
-Мучаться под светом и напалмом?
-Жила бы себе...
-А нас не трогала.
-Вот было бы замечательно,правда?