Sindromul Cushing

Sindromul Cushing se caracterizează prin creşterea marcată a nivelului de corticosteroizi, determinată de obicei de producţia excesivă la nivelul glandelor suprarenale.

Glandele suprarenale pot produce corticosteroizi în exces din cauza unei probleme locale sau din c|uza stimulării excesive realizate de glanda pituitară. O anomalie a glandei pituitare, cum ar fi o tumoră, poate conduce la producţia unor cantităţi crescute de cortico¬tropină, hormonul care stimulează producţia supra-renaliană de corticosteroizi. Diferite tumori cu altă localizare, cum ar fi cancerul pulmonar cu celule mici, pot produce de asemenea corticotropină (o afecţiune denumită sindromul producţiei ectopice de cortico¬tropină). Corticotropina poate fi produsă de o tumoră denumită carcinoid, care poate fi localizată aproape oriunde în organism.

Uneori la nivelul glandelor suprarenale apare o tumoră benignă (adenom), care produce corticosteroizi în exces. Adenoamele suprarenaliene sunt deosebit de frecvente; apar la jumătate din populaţie până la vârsta de 70 de ani. însă numai o mică fracţiune din adenoame produc corticosteroizi în exces. Tumorile maligne ale glandelor suprarenale sunt foarte rare.

Sindromul Cushing poate apărea şi la persoanele nevoite să ia doze mari de corticosteroizi din cauza unor boli severe. Simptomele sunt similare cu cele întâlnite la indivizii cu producţie crescută de corticosteroizi. Uneori simptomele apar chiar şi în cazul administrării cortico¬steroizilor pe cale inhalatorie (de exemplu pentru tratamentul astmului) sau topic (de exemplu pentru tratarea unor afecţiuni ale pielii).