Я обернулся… и как же мне захотелось ему втащить! Разбить лицо прикладом, а затем еще и ботинками добавить! Перепугал, скотина, до того, что сердце в пятки ушло. Ладно хоть палец на спуске не держал, иначе бы наверняка половину магазина опустошил.
	Немного слепили фары, но его я разглядел. Дамон стоял в конце колонны и яростно тер ногой о землю, попутно негромко что-то бормоча. И, что самое обидное, так нервно отреагировал один я. Тревоги-то в голосе Героя не слышалось.
	Я бросил короткий взгляд наверх, на вершину полуразрушенной башни – огонек на месте. Светил почти незаметно, даже в летней тьме, и вздрагивал под напором ветра. Надо было разобраться. Не самому. Похитительница стояла ближе всех, уперевшись в крыло авто, и что-то мне подсказывало, что лазить по стенам и крышам она умеет. Да еще как.
	Ее капюшон сполз во время поездки. Немного, но я ухватил парочку деталей, вроде волос и черт лица. И целой паутины побелевших шрамов. Тонких, очень частых, охвативших собою все лицо, от аккуратного подбородка и до блондинистых волос. Длинная светлая челка залезала на правый глаз, а нос показался неестественно ровным, будто по линейке. Недурна, но своеобразна.
	Она повернула голову на мои шаги и резко одернула капюшон. Лицо скрылось в темноте – а свет на нее падал. Ее рука вернулась на грудь, но не опустилась до конца, застыв ладонью поверх ключицы. Поверх чего-то острого и металлического. Я, без лишних слов, показал на верхушку башни.
	Воровка посмотрела туда. Я почему-то представил, как она щурит глаза, ощупывая цель взглядом. Затем она кивнула. Резко, как напряженная пружина, отстранилась от грузовика и за три коротких шага вынырнула из огня фар. Удивительно – это ведь даже не приказ был.
	Я медленно прошелся вдоль колонны, прикидывая диспозицию. Место спорное. Мы встали на своеобразной улочке, среди беспорядочно разбросанных зданий. Тех изрядно потрепало время. Половина разрушена или близко к этому, некоторые наглухо выгорели. Как-то держалось строение с башней – только в крыше дыры зияют. Перспективно смотрелась пара домиков. И, разумеется, главное здание.
	Первый грузовик удачно подсветил вход в него. В глаза сразу бросалась шикарные створки двери, резные, из красного дерева. Они чуть блестели, будто покрытые лаком. Рисунком служила геометрия. Четкие, немного темные линии будто под линейку и циркуль выводили разнообразные фигуры и их сочетания. К примеру, большой круг, в который вписан квадрат, в котором ромб, в котором круг и так далее. И таких было два, по штуке на верхней части дверей.
	Подойти к Дамону и обматерить его я не успел. Шел неторопливо, разглядывая округу и вслушиваясь в тихие разговоры Героев и их спутников, а на плечо вдруг опустилась рука. Скосил взгляд – в перчатке. Я развернулся и ожидаемо увидел воровку.
	— Свеча под укрытием. Еще теплая каша. Здесь кто-то был, не дольше четверти часа назад, — отрывисто, с легкой хрипотцой сказала она.
	— М-мать! — я устало вздохнул. — Иди к Антагу, его ко мне, свою третью развяжите.
	Женщина бесшумно умчалась к своей группе. А я хотел было что-то сделать, но меня опередил скрытник.
	— Герои, к первой машине! — крикнул он. Громко, эдак на половину степи.
	Подчинившись самозваному лидеру, мы быстро собрались рядом с ним. Но первым заговорил я, не дав ему раскрыть рот. С полтора десятка слов и тычок в башню – все заметно подобрались и насторожились. Скрытник положил руки на кинжалы, Дамон негромко вытащил меч, а Антаг просто насупился.
	— Отличное место, — сказал лидер, не сдержав сарказма, и сплюнул. — С какими-нибудь культистами-фанатиками. За теми дверями стоят и ждут, пока не уснем, чтобы глотки перерезать или в жертву принести.
	Он махнул рукой в сторону главного здания.
	— Короче, осмотреться нужно, — вставил Дамон. — Ну ща моя глянет, есть там кто с кровью или нет. Эй, бледная!
	Пока воин разъяснял задачу кровососу, я решил вставить свою лепту. Открыл карту и отдал несколько приказов, водители-то еще в машинах сидели. А затем случайно отдалил камеру. Красных отметок не появилось. Но и тактическая позиция осталась нейтральной, хотя я сам себе командир. Здесь кто-то есть? Похоже на то.
	Я почувствовал тычок в грудь и открыл глаза. Это оказался скрытник. Он показал рукояткой кинжала на взревевшие грузовики.
	— Что они делают? — быстро спросил он. — решил свалить?
	— Готовятся к худшему, — я тряхнул оружием и повернулся к машинам. — Встают так, чтобы округу более-менее осветить. Если кто попрется, то ему придется на фары идти.
	Задумка простенькая, но логичная. Ведущее авто осталось на месте, а другие заполнили ночную тишину рычанием моторов и шорохом шин, разворачиваясь на небольшом пятачке земли. Заплясали ходовые огни, свет заглянул в выбитые окна зданий. В итоге машины встали крестом – зад к заду, почти касаясь. Строй ощетинился горящими фарами. Моторы утихли, а водители выбрались наружу и встали в кузовах, позади кабин. Не зря ведь я им автоматы выдал.
	В чем-то стало хуже. Я огляделся, и у меня на мгновение дрогнули поджилки. В таком-то освещении, руины неплохо пугали. Изящные, но полуразрушенные. С двусмысленными тенями на стенах, провалами в черном от сажи камне и общей атмосферой разрухи. Того и гляди, что-то начнется. Чужой вынырнет из-за угла, или с утробным воем потянутся орды зомби-нацистов. Но видно хорошо, это да.
	— Готовы, сэр! — устало доложил мой водитель.
	Вот уж кому отдых бы не помешал. Но нет. Парни стояли на колене, облокотившись на металл кабин, и настороженно водили стволами. А на карте чисто – только они да приключенцы. Серые, кстати. Не распознала их Система как дружественных.
	Те занимались своим. Готовились к обороне и рыскали по округе. Кто-то как-то, да видел в темноте. Дамон и эльфийка помчались по руинам, обшаривая их в поисках неприятностей. Изящно, прямо как молодая кошка, взобралась на башню зверолюдка. Насколько видел, с луком и колчаном за спиной.
	Воровка привела воительницу, непрерывно что-то шепча той на ухо. Я скривился и вздохнул, коря себя за глупость, но они удивили. Похитительница подвела подопечную еще ближе, поставила перед капотом машины, лицом ко входу в храм, и медленно стянула повязку с ее глаз. Дикарка не испугалась. Вздрогнула, побледнела даже сзади, но к Антагу не убежала. Просто стояла и не оборачивалась.
	А жрица и воровка встали по бокам от Героя. Тот стоял чуть в стороне, в углу креста из грузовиков. И кое-что мне не понравилось. Я-то устроился рядом, в кузове, поэтому отлично видел жрицу. Она принюхивалась. Как рядом с медведем, но еще активнее. Словно гончая, поймавшая отдаленный след.
	— Чего она? — тихо спросил я у мага.
	— Засмердело. Демонами, — отрывисто сказала женщина. — Было спокойно, затем прорвало.
	— Чудесно! — нервно усмехнулся я, сам не заметив, как погладил гранату. — Все так плохо?
	Она пару раз вдохнула и, наклонившись, прошептала что-то на ухо Антагу. Он кивнул. Затем жрица молча выпрямилась.
	— Демоны, спереди. Много слабых, парочка чуть сильнее, один непонятный, — быстро и громко сказал парень.
	Скрытник невольно обернулся. Я перехватил автомат и размял кисти. А от храма быстро, припав к земле, возвращалась кровосос. Не прошло и трех секунд, как она встала у машин и огляделась в поисках Дамона. Девушка успела где-то ободрать штаны, но беспокоило ее точно не это. Не найдя своего Героя, она дернулась было ко мне, покосилась на жрицу и осталась на месте.
	— Полтора человека. Один чистокровный, другой полукровка, — быстро, но разборчиво сказала она. — Заглянуть не получилось, сквозь щели не видно. Полукровка скрылась где-то под землей, когда вы начали двигать повозки. Больше никого не почуяла, но много шорохов.
	— И толпа демонов, — негромко добавил скрытник. — Вот напоролись же, а! Демонолог и ученик, они парами ходят. Под землей могут быть еще живые жертвы. Главное сдержать первый натиск, затем повяжем уродов и сдадим храмовникам. Достижение за это дают хорошее.
	Не соврал. Какой-то опыт у него и правда есть. А я очень опрометчиво решил не брать конвой – четыре пулемета бы здесь ой как не помешали!
	— Почему еще не вылезли? — спросил я.
	Он только пожал плечами и повернулся к ведьме. Близнецы зорко следили за храмом с рапирами наготове. Острие смотрит в землю, поза расслабленная, прямо, наверное, как по учебнику. Ведьма, выслушав пару слов, бросилась к грузовикам. С ходу запрыгнула в кузов, перепрыгнула в другой и закопалась в своей сумке. Ее шляпа даже не колыхнулась, будто приклеенная.
	Тем временем из руин вернулся Дамон с магичкой. Растрепанные, в саже и не особо довольные. Скрытник с садистской улыбочкой испортил ему настроение еще больше, быстро сказав о демонах. Воин задумчиво почесал ежик на голове, крутанул в руке меч и тоже помчался к машинам. А эльфийка отошла чуть в сторону. Пробормотала заклинания и вся затрещала от статики. Ее красные волосы пошли дыбом, создали ореол вокруг ее головы, в котором то и дело пробегали мелкие разряды.
	— Дерьмо. К серьезной дряни готовятся, — пробормотал водитель рядом со мной. Он осторожно поцеловал приклад и вжал его в плечо. — Что нас ждет, сэр? Волна адских тварей?
	— Вроде того, — нервно усмехнулся я и прибавил в голосе, обращаясь к остальным своим. — Двадцать патронов в магазине, парни! Не забывайте об этом! Кто хочет – помолитесь, а остальным предлагаю верить в себя и свою винтовку!
	— Сэр! — нестройно воскликнули солдаты. Страха не услышал, только готовность и решимость. Ну и отлично!
	А пара и впрямь помолилась. Быстро, тихо и очень торопливо. Не думаю, что он вообще есть, а уж тем более здесь, но моральных дух поддерживать надо. Скрытник, похоже, меня понял – взглянул с прищуренным взглядом и продолжил что-то мазать на клинки. Ведьма вернулась с небольшой баночкой, полной густой жижи – оттуда и зачерпнул. Близнецы тоже воспользовались.
	Кровосос не пролила и капли, глотая что-то из фляги. Кровь, что ж еще? В городе, наверное, слила, у убитого бедолаги. Затем она сделала пару пробных махов и, оскалившись, присела чуть в сторонке, в темноте. Расстановка завершена. Время начинать. Прямо как рейд в ММО.
	— Начинаем! — подтвердил мои мысли скрытник. — Бледная, ты откроешь створки и убегаешь! Солдат, крой проем огнем! Маги бьют с фланга, стрелки стреляют, остальные держат фронт! Смотреть во все глаза, низшие твари тупые, но сюрпризы делать умеют!
	Никто не протестовал. Дамон, весь в кольчужной броне, прикрылся щитом и приподнял меч. Закрутился крохотный разноцветный вихрь на руке Антага. А я погладил гранату. Есть еще, но эта – счастливая. Иначе и быть не могло.
	Понеслась! Полу-вампир рванула с такой скоростью, что буквально размылась в воздухе. Полторы секунды – у дверей. Две – треск дерева. Три – хруст и скрип петель.
	Она дернула, еще как дернула. Левая держалась на соплях и слетела. Правая распахнулась и врезалась в камень. Девушка умчалась в сторону. Фары подсветили внутренности храма. О да, уродцев там хватало с избытком! Мелких красных ублюдков, косых, кривых, с длинными когтями и крохотными крылышками. Все они посмотрели на нас своими уродливыми мордами.
	— Огонь! — рявкнул я.
	И вжал спуск. Радостно затрещал автомат. Он дергался, вырывался из рук… чтобы накрыть еще больше врагов!
	— Хууу! — завыл водитель, присоединившись к стрельбе.
	Задергались от попаданий первые демоны. Штук пять или шесть. Половина рухнула как подкошенная. Остальные покачнулись и рванули вперед… а у меня уже кончились патроны!
	Они хлынули будто поток из разорванной трубы. Фары осветили беспорядочную красную толпу. Затем ударили маги. Слева, совсем близко, как молния ударила. Эльфийка вжарила от души! По демонам пронесся цепной, ярко-синий разряд, мечась словно мячик в пинболе. Выглядело ослепительно красиво. А сработало не очень.
	Гаденыши-то не лыком шиты! Задергались, один упал. А остальные только сбавили скорость, но все так же мчались волной!
	Следом заиграл Антаг. Сброшенный магазин летел в кузов, а он бросил свое заклинание. Из его ладони вырвалось болезненно разноцветное облако. Большое, метра четыре в поперечнике. Оно врезалось в толпу. Разукрашенные демоны завиляли, многие попадали. Еще живые… но оглушенные, слепые, отвлеченные! Отличная подмога.
	Клацнул следующий магазин. Первые ряды уже примчались к нашим воинам. На самом острие их встретила жрица. Один взмах – один труп. Палица чуть светилась золотисто-зеленым. А визг стоял такой, будто рядом тормозил ПАЗик с наглухо стертыми тормозами. Она, чтоб ее, была хороша! Величественна.
	Другие не отставали и приняли боковые лепестки удара. Дамон сражался молча. Иногда ублюдки стреляли чем-то мелким и красным – но он уклонялся или принимал на щит. Ярко вспыхивали попадания. На земле, на стенах. В машины не летело, как ни странно. Воин рубил, насаживал и убивал.
	— Тум! Дер! Раут! — отрывисто кричала воительница.
	В ее голосе засела ярость. С каждым словом она опускала клинок на голову уродцу. И те лопались как арбузы. Ее задевали – она не замечала. Продолжала исступленную рубку, пиналась, мимолетом ломала руки и ноги.
	А я хлопнул по автомату и перехватил его за цевье. Готов! Вокруг кипела схватка. Матерились водители, пропадали и появлялись скрытник, воровка и полу-вампир. Они блуждали по полю боя словно тени, убивая зазевавшихся демонов в спины.
	Я расстрелял еще один магазин. Перезарядился. Выпустил пяток патронов… а сверху, совсем близко, рухнул на землю еще один урод! Стрела пробила его насквозь. Застряла, но согнала с неба. Он пищал и корчился, а я поднял голову.
	Во тьме мелькали силуэты. Мелкие, уродливые и злые. Пулялись своей красной дрянью. Один выстрел и пикировали в гущу боя, охотились на магов. Но их неизменно настигала стрела. А кое-кто заходил на нас!
	— ВОЗДУХ! — заорал я.
	Вскинул автомат и отправил три патрона. Затем еще три. С визгом рухнул и обляпал кровью кузов демон. Слева грохотал второй автомат. Тоже куда-то стрелял, но я не видел. Но в небо умчались три зеленых трассера – а значит, он палил по летучим уродам.
	Я потерялся. Радовался запасу патронов, менял магазин за магазином и палил. Теперь уже в проход – там никого нет, но я стрелял. Подавлял огнем. Затем прекратил. Сквозь суматоху боя прорвался яростный нечеловеческий рев, а следом пошла вторая волна. Пот заливал глаза, их щипало от пороха, но кое-кого я разглядел.
	В окружении мелких уродов торопились уроды покрупнее. Двуглавые псины с жалом на хвосте. Рогатые человекоподобные твари с трезубцами. Один фиолетовый громила, будто целиком из вздувшихся до умопомрачения мышц. Их было немного – всего шесть. Но первая волна нас потрепала. Настало время гранат.
	Перехватив автомат левой, я спрыгнул на землю. Затем побежал к воинам. На ходу снял с пояса металлическое яйцо и сдернул кольцо. Прямо на ходу метнул его в двери, поближе к врагу. Попал!
	— Бойся! — я побежал обратно.
	Демоны не обратили внимания на небольшой камень. Пробежали по нему, а тот катился по каменному полу. Бах!
	Перелет! Рвануло позади больших тварей. Но взвыли псины, протяжно заорал рогатый и бросил трезубец. Зацепил! Да еще как зацепил! И мелких нашпиговало, и сразу двоим вогнал осколков в задницы и спины.
	Затем в ногу попало что-то маленькое. Жаркое. Болезненное. Я поскользнулся и рухнул на землю, вывернувшись боком. Потом я тупо заорал. Или от страха, или от боли. И мелькнула шальная мысль – а вдруг демоны кидаются белым фосфором? Не удивился бы!
	С громким треском погасла фара. Пах! Грузовик вздрогнул и слегка наклонился на противоположный бок. Я опять заблудился во времени. Вывел меня из тупого лежания прохладный ветерок. Он приятно дунул по щиколотке – а та, вообще-то, скрывалась под ботинком и штанами!
	Будто паром опалило. Мотнул головой, перевернулся на живот и встал на колено. Затем ухватился на борт машины и выпрямился, припадая на раненую ногу. Посмотрел, но здесь было слишком темно. На месте, чувствуется, и ладно. Оружие к бою!
	— В порядке, сэр!? — крикнул сверху водитель. — Отличный бросок!
	Он нервно засмеялся и выдал очередь. А я похромал вперед, вскинув автомат. Без одной фары вокруг стало потемнее, но вторая еще работала и освещала поле боя. Происходящее мне нравилось!
	Жрица избивала двуглавую псину как щенка, неторопливо, хлестко и с широким замахом. Та лишь корчилась и пыталась сбежать. Бесполезно. Ее добила стрела. Орала что-то невнятное воительница, но я ее даже не видел. Зато увидел, как с фиолетовым громилой расправляются сразу трое – полу-вампир, воровка и скрытник. Водят смертоносный хоровод и затыкивают клинками.
	— Прекратить огонь! — крикнул я, внезапно захрипев. — Отставить пальбу! Отставить! Перезарядиться и смотреть в оба!
	Бой-то подошел к концу. Притих шум схватки, уже не так часто звенел металл и кричали приключенцы. Перестали трещать молнии. Взвизгивали порой мелкие гаденыши, а воздух наполнился запахами пороха, серы и гнилого мяса. Пришлось дышать через рот – но его щипало. И глаза тоже.
	Я побрел ко входу в храм. Не знаю зачем, просто пошел смотреть. Мои парни как раз закончили стрелять, так что пуля в спину не грозила. Громила взревел в последний раз и умер, еще одна стрела добила полумертвого уродца, но у входа в храм еще никого не было. Оторванная кровососом створка валялась разбитой, а уцелевшая взяла, да и закрылась.
	Я заглянул внутрь. В проходе между лавками лежали мертвые демоны. Вообще, храм походил на католический, до боли знакомый образ из кучи фильмов. От входа вела прямая как стрела дорожка, в конце которой возвышался алтарь. По бокам от нее стояли длинные деревянные лавки. Все вокруг побило пулями – наша работа. Горжусь собой и своими парнями!
	На алтарь я обратил внимание не из-за его красоты. А он на самом деле выглядел очень даже красиво. Светло-розовую каменную тумбу украсили искусно вырезанные фасады зданий. Аккуратные, геометрически ровные и… в хлам раздолбанные рикошетами. Осколки, пули – уже второй алтарь на моем пути, и по тому прошелся! Агрессивный атеизм какой-то.
	Но взглядом я зацепился за движение. За небольшую тень, которая посмела пошевелиться. Кто-то прятался за алтарем. Я невольно усмехнулся, вспомнил прошлый бой и резко остыл. Затем снял с куртки счастливую гранату, поцеловал ее и резко вырвал кольцо.
	— Лови! — подождав с секунду, крикнул я, бросая яйцо.
	Взрыв застал меня за углом. Как раз успел спрятаться, прижаться к стене и вскинуть автомат. Храм даже не вздрогнул. И пыли не было – вся осталась внутри, витать в резком свете фар. Мимо безмолвно промчался Дамон. Его кольчуга немного съехала, лицо блестело от пота и крови, а в щите зияла пара дыр, но он рвался в бой. С серьезным, но в то же время полным радости лицом.
	Он оттолкнул меня! Ладно хоть на ногах удержался. Следом в здание забежала истрепанная, счастливая жрица. За ней последовали близнецы. Их рапиры целиком и полностью вымокли в крови демонов – стали красно-оранжевыми. Затем вошел и я, с прижатой к груди Эмкой и хромая на левую ногу.
	— Хрра! — выкрикнула за спиной воительница. Что-то глухо хрустнуло и чмокнуло.
	*Столкновение окончено!
	Получено звезд: 1
	Получено очков поддержки: 2
	Получена союзная боевая единица!
	Потери: Нет *
	Чего!? Смысл сообщения дошел не сразу. Я тупо присел на лавку, дыша как загнанная лошадь, и раз за разом перечитывал скупые строчки. Какая еще «союзная боевая единица» !?
	Я поднял глаза на алтарь. Вокруг него столпились приключенцы. Они смотрели куда-то вниз, за каменную тумбу. Приплясывали от нетерпения, все, кроме Дамона. Он куда-то подевался. Раз бой окончен – можно и взглянуть! Встал и похромал к ним, наслаждаясь звенящей тишиной вокруг. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, на ногу было больно наступать, но лицо мое расплывалось в глупой, счастливой ухмылке.
	— Ну ты даешь, солдат, — ровным голосом произнес скрытник, поравнявшись. — Первой промахнулся, тебя ранили, еще и демонолога прикончил. Чего лезешь-то, когда не просят?
	— Генерал, — отрывисто поправил я. — Вообще, полковник-лейтенант, но местные прозвали Генералом.
	Он устало хмыкнул и обогнал меня. Несложно было – полз как улитка. Но я все-таки подошел к алтарю. А за ним прятался лаз. Обыкновенный квадратный вырез в полу, подсвеченный огоньком в руке жрицы. И лестница есть, и люк рядом валяется, весь избитый осколками. Вниз понемногу струилась кровь убитого. Лежал он неподалеку, и уже успел растечься немаленькой темной лужей.
	— Есть живые! — донесся крик из-под земли. Вот куда Дамон залез, оказывается.