Icterul

Icterul reprezintă colorarea în galben a tegumentului şi a albului ochilor, cauzată de prezenţa unei concentraţii prea mari de bilirubină în sânge.

Globulele roşii îmbătrânite sau lezate âunt îndepărtate constant din circulaţie, multe dintre acestea la nivelul splinei. In timpul acestui proces,hemoglobina - substanţa conţinută de globulele roşii, de care se leagă oxigenul - este degradată cu formarea unui pigment de culoare galben-verzuie denumit bilirubină. Ulterior, bilirubină este transportată prin circulaţia sanguină până la ficat şi este excretată în intestin ca o componentă a bilei (sucul digbstiv produs de ficat). Dacă bilirubină nu poate fi excretată suficient de rapid, aceasta se acumu¬lează în sânge. Bilirubină în exces este depozitată în piele, cu apariţia unei coloraţii galbene a tegumentelor denumită icter.

Concentraţia sanguină crescută a bilirubinei poate fi determinată de boli hepatice sau extrahepatice. Leziunile ficatului, cum ar fi cele produse de inflamaţie sau fibroză, pot afecta capacitatea acestuia de a excreta bilirubină în bilă. Duetele biliare, prin care bila este transportată de la ficat în intestinul subţire, pot fi blocate (de exemplu, de un calcul sau de o tumoră). Mai rar, hiperproducţia de bilirubină - din cauza degradării excesive a globulelor roşii - poate depăşi capacitatea de procesare a ficatului. Această situaţie este întâlnită cel mai frecvent la nou-născuţii cu icter A.

In sindromul Gilbert, concentraţia bilirubinei este uşor Crescută,- însă de obicei nU suficient de mult încât să determine apariţia icterului. Această afecţiune, care uneori este ereditară, se diagnostichează cel mai frecvent la adulţii tineri în timpul investigaţiilor de rutină. Nu există alte simptome.

Persoanele care ingeră cantităţi mari de morcovi pot prezenta colorarea uşoară în galben a tegumentului, însă culoarea albului ochilor rămâne normală. în aceste situaţii nu este vorba de icter sau de o afecţiune hepatică.