Заметив  подход постороннего, доходяга быстро собирает всё разложенное,
чего  не  успел съесть,  прижимает котелок  к  груди,  припадает  к  земле и
сворачивается как  ёж.  Теперь  его можно бить, толкать --  он  устойчив  на
земле, не стронется и не выдаст котелка.
     Н. К. Г. дружелюбно разговаривает с ним -- ёж немного раскрывается.  Он
видит, что ни  бить, ни отнимать  котелка не будут.  Беседа дальше. Они  оба
инженеры (Н. Г. -- геолог, Е.  -- химик), и вот Е. раскрывает перед  Г. свою
веру. Оперируя незабытыми цифрами  химических  составов, он доказывает,  что
вс? нужное питание можно  получить  и  из отбросов, надо  только  преодолеть
брезгливость и направить все усилия, чтоб это питание оттуда взять.
     Несмотря на жару Е. одет в несколько одёжек,  притом грязных. (И на это
обоснование: Е. экспериментально установил, что в очень грязной одежде вши и
блохи уже не размножаются, как  бы брезгуют. Одну исподнюю одежду поэтому он
даже выбрал из обтирочного материала, использованного в мастерской.)
     Вот его вид: шлем-буденовка с черным огарком вместо шишака; подпалины и
по  всему шлему. К засаленным слоновьим ушам шлема  прилипло, где  сено, где
пакля.  Из  верхней одежки на спине и  на боках  языками болтаются вырванные
куски.  Заплаты, заплаты. Слой смолы на одном боку. Вата подкладки  бахромой
вывисает по подолу изнутри. Оба внешних рукава  разорваны до локтей, и когда
доходяга поднимает руки -- он как бы взмахивает  крыльями летучей мыши. А на
ногах его -- лодкоподобные чуни, склеенные из красных автопокрышек.
     Зачем  же так жарко  он  одет? Во-первых, лето короткое, а зима  долга,
надо всё  это сберечь на  зиму, где ж, как не на себе? Во-вторых, и главное,
он тем создает мягкость, воздушные подушки -- не чувствует боли  ударов. Его
бьют и  ногами и палками, а синяков нет. Это -- одна его защита. Надо только
всегда успеть увидеть, кто хочет  ударить, успеть упасть, колени подтянуть к
животу и тем его прикрыть, голову пригнуть к груди  и  обнять толсто-ватными
руками. И тогда его могут бить только по мягкому. А  чтоб не  били  долго --
надо быстро доставить  бьющему  чувство  победы,  для  этого  Е. научился  с
первого же удара неистово кричать, как поросенок, хотя ему совсем не больно.