Небрежно захлопнув крышку, Джессика выглянула из люка. Настолько счастливую улыбку она выдавала редко – а это была уже вторая за ночь. За какие-то три часа.
	— Запускаю! — крикнула танкист и показала на блондина-механика. — Отпиши сисопу тактической, сейчас кину запрос от машины!
	Тот скупо кивнул, а Джессика нырнула обратно. Дальше – как на автопилоте. С глухим стуком включились блоки предохранителей, моргнули и засветились экраны, обдав боевое отделение синеватым светом. Пробежались по кнопкам и тумблерам ловкие пальчики, наощупь включая системы. Заполнились картинкой с камер экраны – а включенный компьютер прибавил свой интерфейс.
	Внутрь танка ворвался оживленный радиоэфир. Крики, приказы, просьбы и шумы – боевые частоты. На мгновение девушке показалось… просто показалось. Она вздрогнула, закусила губу и быстро набрала команды на клавиатуре. Запрос ушел. Остался двигатель.
	Сползая на пол, девушка невольно, с затаенной надеждой ловила каждый голос из хрипящего в шлеме динамика. Тщетно. Это был не он.
	Пронеслись мимо тусклые снаряды боеукладки второй, не автоматической очереди. Танкист согнулась, пролезла под казенной частью пушки и пробралась на место механика-водителя. Быстро осмотрела приборы – готов к запуску!
	Немного манипуляций, включенный на пяток секунд стартер – и в корме взревел мотор. Танк задрожал как игривый щенок, нетерпеливо ждущий повода куда-нибудь метнуться. Мощно заурчал, словно радуясь предстоящему. Даже, казалось, зашептал с помощью радио. А девушка прикрыла глаза и вымела эти сравнения из головы.
	Нет! Второй раз она на это не поведется!
	Джессика выдохнула и торопливо полезла обратно. Вернувшись на привычное место, она отстраненно передернула затвор автопушки за спиной и подключила шлем к компьютеру танка. Забрало осветилось изнутри и вывалило стандартный интерфейс командира. Картинку с башенки, тактическую карту, краткий статус систем. Пойдет.
	А на карте творилось месиво. Враг прорвал оборону и стремительно растекался по территории базы – да еще и со всех сторон! Меньше всего красных отметок было на юге, но девушка подозревала, что это ненадолго. Синие же гасли одна за другой.
	Она бросила пару ругательств и выглянула из люка… навстречу спецназовцу.
	— Успехи? — пробился он через шум мотора. — Оборону смяли числом, лучше валить отсюда!
	— Да хера с два! — процедила Джессика. И слегка покрутила башней. — Эй, масложоры! Открывайте ворота!
	Боец отшатнулся. Ей хватило – она все еще была под бустером. Плюхнулась на кресло, прихватив с собой крышку люка, а затем заперлась изнутри. И легким щелчком включила защиту от оружия массового поражения. Теперь она в танке!
	Ворота неторопливо поползли вверх. Уставившись на экран, танкист торопливо изучала поле боя – а порой, на короткое мгновение, задерживалась на отражении собственных глаз. Но все менялось куда стремительнее, чем успевала обновляться перегруженная сеть.
	Радио было свежее. Сумбурнее. Отчаяннее. Но в хаосе переговоров рождалась истина. Чертовски двуличная. Такая, которая заставила Джессику оскалиться от уха до уха и нетерпеливо стучать ногой по педали электроспуска.
	Кто-то дал отпор на руинах штаба. Кто-то взорвался меткими очередями и крошил врага направо и налево.
	Потому девушка поспешила.
	Вдавила джойстик до упора.
	Эмоции выдержала техника, но не ворота. Зарычав, танк метнулся вперед и, даже не заметив створку, вырвался на свободу, под забивший дождь. А затем круто повернул влево и помчал к выезду из этой части базы.
	— Снова в бой, Джесс? — расслышала танкист в реве мотора и гудении стабилизатора.
	Она промолчала. Только вжалась покрепче в сиденье и все-таки сбросила скорость, готовясь к повороту.
	По прямой, конечно, ехать было недалеко. Всего-то чуть больше километра и около полутора зданий. Джессика собиралась ехать по дорогам – погруженным в дождливый полумрак, освещенным лишь огнями близких небоскребов, пожарами и вспышками боев. Такого веселья в городе она не помнила, пожалуй, с раннего детства. Но тогда полыхнул бунт, а что сейчас?
	Неважно!
	Танк вывалился из-за угла как уличный бандит в бедном районе. Хищно повел башней, приценился к группе неизвестных. И решил, что пушек те не стоят. Да и пулемета тоже.
	Лобовая броня осветилась искрами рикошетов. Враг и сообразить не успел, как гусеница затянула под себя первую жертву. А затем следующую. Тупой лоб не упустил возможности отомстить за царапины – сломал позвоночник кому-то неопределенного пола в драной одежде. Да все они такими были. Оборванцами.
	Жатва продлилась считаные секунды. И Джессика прекрасно видела, что она оставила после себя – два быстро стынущих следа, измятые, искореженные тела и обломки имплантов. Уцелевшие тупо палили вслед.
	Поежившись, девушка поставила отметку в сети и выбросила отряд из головы. Не до них.
	С каждой секундой карта показывала новости все хуже и хуже. Пал островок окруженных на северном КПП. Гасли одна за другой иконки бронемашин у второго арсенала. И мало кто уже старался отмечать врага – больше боролись за выживание. Стреляли, крыли матом всех и вся в эфире и отчаянно звали на помощь.
	Джессика ехала. Разрывалась между делами, следя за обстановкой, камерами и пристально вслушиваясь в хаос радиопереговоров. И, разумеется, не забыв перепроверить связь – а напарник оставался вне сети. Еще мимолетным нажатием она зарядила пушку.
	За полкилометра виляний по улочкам базы, девушка не сделала ни единого выстрела. И это чертовски смущало. Смущало до прищура глаз, рассматривавших картинку с тепловизоров, до плясавшей на педали спуска ноги, до нервно переминавшихся пальцев на рукоятках. Враг где-то здесь, где-то рядом, прямо здесь – а она его не видела! Вокруг кипел бой – а она попала в самое глаз бури!
	На подступах к штабу танк наконец-то встретили. Или он встретил их. Неважно.
	Тепловизоры залило вспышками стрельбы и облачками раскаленных газов. Мелко задрожав от попаданий, танк выплюнул первый снаряд. Двуногий, высотой с пару человек, полицейский бот распустился огненными лепестками. Со звоном рухнул в корзину огрызок гильзы.
	Острый, еще горячий дым сгоревшего нитропороха заполз в нос Джессики, взвинтил и без того разогнанные нервы, дал ей повод. Повод с наслаждением вдохнуть еще! Она, не отрываясь от экранов, затянулась им будто сигаретой. А слева от нее монотонно загудел автомат заряжания.
	Покрытый мелкими вспышками танк качнулся и сбавил скорость. Плетью хлестанул куда-то в горячее месиво спаренный пулемет. Картинка на экранах мигнула – и перешла в ночной и визуальный каналы.
	Чертовски вовремя!
	В пляшущих огнях взгляд девушки уцепился за пару громил в форме полицейского спецназа. У них в руках были длинные и толстые трубы.
	Коротко метнулся палец, переключив небольшой тумблер на джойстике. Легкий доворот башенки. Педаль в пол! И за спиной Джессики загрохотала автопушка, втянула в себя ленту как девушка лапшу. Обманчиво неторопливо потянулись белые трассера снарядов. А между ними летели еще. Трассирующий – каждый третий.
	Гранатометчиков окутало красно-серым облачком пыли. Умчалась куда-то ввысь пущенная ими ракета, но она танкиста уже не волновала. Самоликвидируется. Пушка охотно приняла в свое лоно новый снаряд, протолкнутый досылателем, и со звоном заперла его в себе. Готова!
	Джессика отдернула ногу, снова коснулась тумблера и повела башней, выискивая настойчивого стрелка. Что-то палило и палило, отдаваясь под броней настойчивым звоном. А танк неумолимым убийцей полз вперед.
	Вот он! Мелькнул на забрале шлема, укрылся в языках пламени силуэт мелкого четырехлапого бота!
	Ствол танка подался назад, отправив в полет оперенного головастика. Дождался попадания и довольно выдохнул струей дыма.
	Танк, кивнув, остановился. На экранах виднелся полный разгром, но девушка не доверяла внешнему виду. Поймать ракету в борт или корму она не хотела. И потому, скрипя зубами от собственной медлительности, во все глаза осмотрела место стычки. Это ведь не все, точно не все…
	Вспышка! Совсем близко!
	А за ней – глухой удар и почти сбросивший Джессику с сиденья толчок. Боевая машина содрогнулась, укрылась в клубах пыли и дыма. Экраны спокойно работали – и все так же выдавали успокаивающие зеленые иконки. Джессика рыкнула.
	Вслед за ней обиженно взревел танк. Как зверь из засады бросился вперед, уничтожить, смешать с землей наглеца! Мелкая башенка окуталась пороховым дымом, выпустила пару коротких очередей и умолкла – настало время старшей сестренки.
	— Даже не мечтай, сукин сын! — отрывисто процедила девушка. Она нашла цель. Полицейский броневик, с торчащим из люка стрелком. Тот смотрел на дуло танка – а дуло танка смотрело чуть ниже него. — Я! Его! Найду!
	Мягко уперлась в пол педаль.