Схватка

Схватка
Для сегодняшней посетительницы данного Паба, было слишком много народу, но выбора у нее не было, так как информатор назначил встречу именно здесь. Посетители смотрели на Нее с удивлением и опаской — все боялись пересечься с ней взглядом. Одета она была в черный плащ с широким воротником закрывающим нижнюю часть лица. Тяжелый, агрессивный взгляд приковал бармена на месте когда Она попросила стакан воды, а официантка не могла оторвать взгляда от ее прически — длинного, доходящего до ягодиц конского хвоста.
Поставив стакан перед посетительницей, бармен взглядом показал, что Ее уже ожидают в глубине зала. Залпом осушив стакан, Она кивнула в благодарность и удалилась.
- Думаю Он заглотил наживку, - сказал информатор, взглядом приглашая ее сесть. - Но я не могу не отметить, что это самоубийство. Если у тебя все получится, но кто-то из Трущоб станет свидетелем — тебе конец, ты не выберешься оттуда. Я слышал, что Он под покровительством Королевы нищих, а если так, то она и сама может преградить тебе дорогу. Твой оскальпированный труп повесят на центральной площади на потеху всей нашей аристократии. Тот кто тебя нанял точно наложит в свои мишурованные портки.
Она молчала и смотрела на него тем же взглядом, что и на бармена.
- Черт, как же я хочу пойти с тобой. Это точно будет битва эры людей. Катана Убийцы убийц или коса Черной смерти? Человек, который в одиночку подрывает военные планы целого королевства или Женщина, которая каждый раз возвращаясь с фронта, привозит с собой целые вагоны гномьих голов?
- Ты закончил? - спросила она.
- Ладно-ладно, я понял, - усмехнулся он. - В час ночи он должен быть на месте.
После этих слов Она поднялась со стула и быстрым шагом вышла из Паба. Запах масла сразу ударил ей в голову, им был пропитан весь этот механический город. Она посмотрела на желтоватого оттенка небо и мысленно представила встречу с целью. Она делает это каждый день: просыпаясь или засыпая, за трапезой или в моменты ожидания — все ее мысли о мести. Мести человеку, который убил ее родителей.

***
Двое суток назад.

- И почему же эти глупые маги выбирают такие безлюдные места? - сказал Фрей в пустоту. Он занял позицию на вершине трех этажного дома, чтобы оценить обстановку и продумать план отступления, на случай неудачи. Заброшенная сталелитейная фабрика на отшибе города уже второй раз становится убежищем для посланного в этот район мага. Фрей не мог понять, как работает военная разведка и чем занимаются кураторы этих магов. Казалось, что кураторы дают задание убить несколько человек, а как они будут выживать не задумываются. «Вы же просто отдаете их мне на убой» - подумал Фрей.
В окне фабрики виднелся слабый огонь от керосиновой лампы, видимо маг кого-то их приспешников оставил охранять убежище. Фрей хотел допросить и устроить ловушку его «цели», но вот из-за угла вышли три фигуры. Один из них был одет в бордовый плащ и цилиндр, двое других носили какие-то обноски. Люди вошли на фабрику и света в окнах прибавилось еще. Пора начинать.
Фрей знал, что с северной стороны здания есть деревянное окно, которое можно снять и проникнуть внутрь, чем он и воспользовался. Он не стал пользоваться лестницей, а просто использовал высокий стеллаж и взобрался на этаж где обитали «цели». Спрятавшись в тени колонны, он оглядел людей: у всех были складные мечи и у одного был двухзарядный пистолет. Маг же был опаснее всего, так как мог зарядить энергией обычный камень и пробить дыру где угодно. Он надел свою черную маску с изогнутым носом, вышел из-за колонны и выдвинулся к тому кто ближе, тот стоял облокотившись на перила и что-то рассказывал остальным. Сделав короткий рывок, он ударил его левой рукой в пах, правой схватил за голову и ударил об перила. От громкого звука все попадали со своих мест и схватились за оружие. Фрей достал из под плаща катану, рванулся к тому что с пистолетом, тот не успев прицелиться увидел блеск металла и свой отсеченный палец. От боли он упал и начал кричать. Остальные, видя как за несколько секунд вырубили двоих из них, не могли сдвинуться с места.
- Убийца убийц, - сказал маг. - Что тебе нужно? Мы ничего не сделали!
- Ты знаешь кто я, значит сделал, - сказал Фрей убирая катану в ножны.
- Чего встали, убейте его! - рявкнул маг на своих прихвостней.
Те, поняв кто стоит перед ними затряслись от страха, но секунду подумав побежали в атаку. Фрей заблокировав первый удар ножнами, крутанулся и ударил его локтем в затылок, сразу выставив ножны и накрыл удар второго. Он успел ударить еще раз, но клинок прошел мимо и гулко ударил о бетонный пол. Воспользовавшись ошибкой, Фрей ударил свободной рукой по ребрам, потом, сделав шаг в сторону ударил коленом в голову и развернувшись, закончил серию ударом ножнами в челюсть. Как только тот упал, Фрей заметил замах рукой мага и выставил ножны вперед заблокировав брошенный нож. От контакта ножа и ножен произошел взрыв и Фрея откинуло на несколько метров назад.
- Поднимайся, чего разлегся! - крикнул он первому прихвостню. - Атакуй его, я не могу использовать силу постоянно!
Фрей поднялся и заметил что половину маски разорвало от взрыва, кое где проглядывались дыры на плаще.
- Пора заканчивать, - прошептал Фрей и побежал на нападающего. Тот  уже бежал на него замахнувшись своим складным мечом. Он выставил ножны перед собой, закрыв удар, а другой рукой выхватил катану и пронзил ему плечо, от чего тот сразу упал. Вытащив катану из раны он убрал ее в ножны и свободной рукой вырубил пронзенного прихвостня.
- Вот мы остались в двоем, - с ноткой радости сказал Фрей. В него уже летели три заряженных камня. Фрей сделал кувырок и метнулся в сторону мага, тот одним движением разложил свой меч и встал в защитную позицию. Маг был куда опытнее в сражениях на мечах чем его прихвостни, но ему было сложно выдержать быстрый темп Убийцы убийц, было видно, что если так продолжится, то ему конец. Наконец, выбрав момент, Фрей занес меч снизу, но маг отпрыгнул и метнул в него заряженный энергией меч. Для него это было очевидно, поэтому он просто отклонился в бок, меч пролетел мимо и ударился в стену. Раздался взрыв и в стене образовалась дыра. Бой окончен, маг прислонился к стене и пытался отдышаться. Фрей медленно подошел и склонился над ним.
- Ты пришел убить меня, но почему? Ты ведь знаешь, что идет война! Знаешь что без магов эту войну не выиграть. Нам нужно использовать силу чтобы стать сильнее!
- Все просто — вы людей убиваете, - сказал Фрей. - Вместо того, чтобы идти и становиться сильнее на войне, вы приходите в трущобы и убиваете обычных людей. Магия людям не нужна, вы должны найти способ победить без нее.
- Какое тебе вообще дело до трущоб! - крикнув в слезах маг. - Это самые настоящие отбросы, даже налоги не платят и в армию вступать не хотят!
- Закрой рот. Я не собираюсь философствовать с убийцей невинных.
- Убийцей! - в истерике сказал он. - Да сколько ты народу положил, лицемер!
- Да, я ничем не лучше тебя, но то что делаю я - необходимое зло. Зло, которое, отгоняет еще больше зло. Прости за каламбур, но расскажи мне о планах военных. Ты ведь только недавно начал силу использовать, значит остатки человечности не потерял. Если расскажешь, я все сделаю быстро и безболезненно.
Маг смотрел в глаза своего палача через разбитые очки в маске.
- Черная смерть прибывает в город, - опустив голову сказал он.
- Кто это? - удивился Фрей.
- Ты что же? - Усмехнулся маг. - Не знаешь ее? Она в свои 23 года стала легендой. В Корпусе мы то и дело сочиняли про нее небылицы, кое-кто даже угадывал. В общем она возвращается в город. И она идет за тобой.
- Благодарю, - сказал Фрей и поднялся на ноги.  - Я все сделаю быстро.
Последнее что увидел маг — блеск катаны которая ударила его прямо в шею.
***

Сегодня.
В отличии от трущоб, где с заходом солнца город засыпает,  состоятельные районы не засыпали никогда. Безлюдных мест практически не было; тут и там были забитые до верху пабы, театры и парки. Город бодрствовал, и в одном из домов, на самом последнем этаже, в кромешной темноте медитировала Мая Штейн или как ее прозвали гномы на своем языке «Кру дот» - Черная смерть. Ее разум был очищен, каждый шорох не оставался не замеченным, как вдруг она услышала едва заметные шаги на чердаке. Если бы был кто-то другой на месте Маи, он бы ничего не заметил, но ее учитель развил все ее чувства до предела. Именно благодаря им она и поняла, что шорох на чердаке был произведен специально — ее учитель пришел. Он как раз показался через несколько секунд и предстал перед ней.
- Давно не виделись, девочка моя, - радостно сказал он. Его голос как всегда был таинственен.
- Здравствуй, учитель, - она все также сидела в своей любимой позе для медитации.
- Слышал, ты задумала кое- что неразумное. Услышала какие-то нелепые слухи, и уже побежала со своей косой на голо в бой?
- Я должна с ним встретиться, чтобы посмотреть в его глаза. Хочешь сказать, что просто бы спустил на тормозах тот факт, что где-то рядом ходит убийца твоих родных?
- Это один из выходов, моя девочка, - после недолгого молчания сказал он. - Я не хочу потерять тебя. Ты можешь стань лекарством для нашей прогнившей «эры людей». Прошу тебя, поговори с ним, но не бей первой.
Мая открыла глаза и посмотрела на своего учителя, тот с отеческой любовью взирал на нее в свете луны.
- Ты определенно что-то знаешь, - сказала она.  -Ты не веришь в меня? Думаешь, этот бой я проиграю?
- Думаю, что ты станешь самым опасным противником для него. Все маги которых он убил в подметки тебе не годятся, но… - помедлил он. - Я уверен — победителей в этой схватке не будет.
- Посмотрим, - ответила Мая.
***
Кульминация

Фрей догадался, что эта наводка была ловушкой, но решил подыграть и пришел как ни в чем не бывало. Крыша четырехэтажного здания в одном квартале от состоятельных районов. Кто-то хотел его убить и быстро скрыться. Свидетелей здесь не будет, и все же убийца выбрал это место неслучайно. «Черная смерть играет слишком открыто» - подумал он и сел на край крыши свесив ноги.
Ждать долго не пришлось. В какой-то момент стало слишком тихо, Фрей поднялся и сделал несколько шагов назад. Он был готов к атаке, только не знал откуда будет нанесен удар. Фрей встал в стойку и был готов нанести удар с любой стороны. Он вскинул ножны, а правую руку приблизил к катане. Вдруг послышался металлический звук и инстинкты подсказали ему, что первый удар придется на ноги. Он подпрыгнул, развернулся в воздухе и моментально ударил. Нападающий увернулся и отступил. Обмен приветствиями завершен.
- Хмм, - протянул Фрей.  - Значит ты и есть Черная смерть? Впечатляет. Пришла умереть?
Они стали оценивать друг друга.
- Умрешь сегодня только ты, - сказала Мая.
- Кто нанял тебя, наемница? - Начал Фрей. - Неужели у военных появилось пушечное мясо, что они отозвали своего лучшего воина для моего убийства?
Она взглянула на него своим естественным агрессивным взглядом и сказала:
- Тебя зовут Фрей?
Он совсем не ожидал такого поворота событий. - «Если прихвостень армии знает кто я такой, то что же знают те кто выше?» - подумал он.
- Ты совершила свою главную ошибку, Черная смерть. Я совсем не собирался тебя убивать. - он начал двигаться в ее сторону. - Но теперь, если ты знаешь мое имя, тебе так просто не уйти. Я даю тебе один шанс. Расскажи мне все что знаешь и что знают твои наниматели, и я сделаю все быстро. Прости, но я не могу позволить тебе жить.
Услышав это, Мая залилась смехом.
- Никто меня не нанимал. Прежде чем мы начнем, хочу представиться. Меня зовут Мая Штейн — дочь убитого тобой 15 лет назад десницы Короля, - он сделала  реверанс, чтобы напомнить самой себе, чья она дочь. - Я пришла мстить.
Фрей же, в свою очередь, окончательно потерялся в своих мыслях и застыл на месте. «Так все это ради мести? Ее сердце не уймется пока она не отомстит? Так же как и мое. Тому кому должен, я уже отомстил, но легче мне не стало. Но моя месть направлена на магию, а у нее есть конкретная цель. Я помню, что убил какого-то старика. Значит это был ее отец? Позволить ей? Все таки это я тот, кто сломал ей жизнь, поставил на путь убийства. Нет, если она убьет меня сейчас, круг мести не замкнется. Придет моя сестра Фрея и реки крови будут еще шире.»
Мая тоже перестала понимать что происходит. Минуту назад она видела, как смерть шла к ней навстречу, а теперь, Убийца убийц стоит схватившись за голову не знает что ему делать.
Вдруг, он выпрямился и взглянул на нее через свою маску.
- Никто не умрет сегодня. Прости, но я прошу тебя отказаться от своей мести.
Отказаться от мести говоришь? - ее глаза были полны ярости и она кинулась в атаку вскинув одной рукой косу. Фрей заблокировал удар, который сразу бы отсек ему голову, пригнулся под следующий и саданул снизу. Она отпрыгнула и начала с неимоверной скоростью вращать свою косу. Этот прием применяется ей в бою с несколькими противниками, но с таким противником как Фрей нужно использовать все средства.
- Значит боя не избежать, да? - Фрей стоял в открытой стойке. - Хорошо, Мая Штейн, я покажу тебе разницу между нами.
Он сделал рывок и бросил кинжал снятый с бедра. Она отбила его и сразу отпрыгнула от удара направленный ей ноги. Поймав равновесие, она начала неистово отбивать град ударов Фрея. Любой другой на ее месте уже был бы изрублен, но ее подготовка давала о себе знать. В какой-то момент она даже начала получать удовольствие от схватки, так как наконец-то встретила достойного противника. Каждый удар приближал ее к гибели, но она не сдавалась. Наконец, Мая заметила брешь в его защите и ударила его каблуком в живот. Фрей сделал кувырок и был уже на ногах, но потерял Маю из виду. Инстинктивно поставил блок, и удар Маи пришелся на него. Она перехватила инициативу и уже Фрею пришлось отбиваться от града ударов массивного оружия Маи. Его опыт сражений был куда больше чем у нее, потом инициативу перехватил быстро. Он выставил клинок вперед и она выбила его из рук Фрея. Она не знала что в этом заключался его план; он быстро сократил дистанцию, схватил ее за руку повалил ее на пол разоружив. Коса была в руках у Фрея, он переломил ее пополам и взглянул на Маю.
- Закончим на этом? - спросил Фрей.
Мая нащупала под собой кинжал который бросил в нее Фрей, в два движения поднялась на ноги и снова атаковала. Фрей был безоружен, но с легкостью отражал все удары кинжалом. Несколько ударов все таки достигли своей цели, но Фрею было все не почем, он схватил ее за руку с кинжалом, другой рукой ударил по лицу и завершил серию ударом головой. Бой был окончен.
Мая пришла в себя, когда наступило утро. На ее груди лежала записка.

Я понимаю тебя. Понимаю, что от мести так просто не отказаться. Покажи все на что способна в нашу следующую встречу. Я же, в свою очередь, буду пытаться отговорить тебя.

P.S. За время нашей схватки я немного узнал тебя, но все же прошу сохранить мое имя в тайне. Ты знаешь, что я не плохой человек.

Фрей