Лахджа в деревне

Майно через Вератора вызвали на работу за Кромкой. Наниматель просил специалиста широкого профиля, но не в коем случае не демона. Так что зверинец уехал без Лахджи. Лахджа ворчит, что если уж таааак надо, то она может и человеком прикинуться, но Майно (и Вератор) возражают, что она чуть что и выкидывает демонские штучки - то зарычит, то Взглядом посмотрит, то шею удлинит и неминуемо спалится, потому что разучилась жить по-человечески. Лахджа ворчит, что колдуны и сами не живут по-человечески, а она порядочная финская девушка. Но в итоге Майно отбывает без неё.

Позже Лахджа узнает, что Майно прекращал войну между королевством и дикарями, и что и те и те до жути боятся демонов, на любые попытки объяснить, что умеючи с демонами можно иметь дело жутко оскорбляются и горячо возражают (почти как наш Олег).

Тем временем, Лахдже скучно и (хотя в этом она не хочет себе признаваться) завидно. Так что она хочет приключений. Сеть Вератора ей нормальным образом недоступна, но через Крематистериум она находит (или выбирает случайно) работу в одном из Ста Маленьких Королевств, в ABCляндии.

Из ABCляндии в Крематистериуме две заявки: о поиске придворного чародея (в данный момент место вакантно), и о поиске пропавших людей.

Лахджа не претендует на должность придворного мага (бегать на побегушках королька ей не по нраву, кроме того Крематистериум бы не передал ей такую заявку, разве что Лахджа подписала бы на эту работу всего коллективного волшебника Дегатти, кстати это был бы неплохой пранк), но хорошо, что в ABCляндии некому посмотреть на её ауру. Она берёт задание на пропавших людей и решает выполнить его, ведя себя как человек и не раскрывая свою суть окружающим.

Пользоваться Ме открыто она не может, т.к. не хочет и не может представляться волшебницей. Тем не менее, для этого задания диплом КА формально не требуется.

Старшие дочери в КА, где с ними точно ничего не случится™, а Лурию Лахджа передала родителям. Оказавшись свободной как птица, она обратилась птицей и улетела к порталу. Потом спохватилась и вернулась за одеждой и другим хламом, который смертным положено брать с собой в путешествие.

На той стороне портала Лахдже приходится взять местный транспорт. Наниматель, с которым Крематистериум связался по дальнозеркалу, сокрушался, что не может в срок выслать к порталу свою карету (от портала до ABCляндии N дней пути), но Лахджа этому наоборот очень рада. При каждой удобной возможности она скрывается от попутчиков, превращается из человека в фархерримку или что похуже и летит, сокращая время в пути. Последние десятки вспашек до ABCляндии ей приходится преодолеть в повозке и это было бы ужасно скучно, если бы не попутчики.

По дороге она узнаёт кое-что об ABCляндии и паре других маленьких королевств и довольно много об XYZляндии (через которую проезжала и пролетала). XYZляндия - сильное королевство, его монарх вступил на трон несколько лет назад и провёл множество реформ. XYZляндия богатеет, её значимость растёт, но военных приготовлений не замечено, чему все только радуются. Как раз недавно там случилось большое событие, кажется даже построили новый дворец. Король XYZляндии по-прежнему холост, всё ещё молод и хорош собой, знатные дамы Ста королевств гадают, к чему склоняется его сердце.

Наконец Лахджа прибывает в ABCляндию и представляется нанимателю - королевскому чиновнику. Он имеет сложные чувства по поводу Лахджи. Она не похожа ни на рыцаря, ни на сыщика и ещё и не волшебница, а всего навсего жена волшебника. Магия, конечно, не передаётся половым путём, но узнав, что гостья всё-таки жена ректора Мистерии, чиновник не рискнул портить отношения.

Лахджу карандашиком внесли в списки придворных и поселили. Не как Эйхгорна, а в простом доме. Это была дыра. Настоящая деревня с водой в колодце и т.д. Даже домового нет.

Ей назначили девку, но толку с той было ноль: это была мечтательница, днями и ночами пропадающая в книгах. Рыцаря Парифата она считала макулатурой (хоть и читала всё, что выходило), и искала чего поинтересней, поволшебней. На "жену волшебника" она особо и не смотрела, ведь та не выглядела странно и не творила чудеса и даже была без ебанцы. Заниматься хозяйством девка не умела вовсе. Но Лахджа перенесла понижение качества жизни без жалоб, она демон, её вообще этого ничего не нужно.

Надев шапку охотника за оленями как у Холмса (да, у неё была! и не важно, что у Холмса как раз не было), Лахджа приступила к расследованию. Расспрашивала, разнюхивала, безуспешно пыталась как-то приладить к делу её Ме отслеживания. Её общительность помогла ей сформировать хорошие отношения, но расследование буксовало. Некоторые из королевских стражей порядка вообще не знали, что похищения происходили. Но всё-таки удалось понять, что пропадали без особого шума, из поселений в местечке DEFвуд ближе к границе с XYZляндией, из простых семей.

Лахджа стала больше проводить времени в подозрительном районе и меньше при дворе, где похищений не происходило. Поначалу неохотно, ведь при дворе было весело и посол XYZляндии оказался превосходным собеседником. Однако и в сельской ABCляндии оказалось неплохо. Люди считали её волшебницей просто потому, что она из Мистерии и приставали с просьбами, а духи относились с опаской и уважением. Не нарушая правил собственного челленджа "сойти за человека", она всё же разрешила некоторые трудности селян, получив в награду угощение, что ей, как демону, было очень приятно.

Например, один человек жутко бесился, что у него кто-то тырит молоко. Оказалось, что в его доме завёлся домовой и просто брал то, что ему положено.

Оказалось, что пропадают не просто люди, а девушки и молодые женщины. Именно из-за этого королевская стража обладала столь скудными и недостоверными сведениями - кто ж будет лезть в дела баб и пересчитывать девок?

От Майно вестей не было и Лахджа просто на всякий случай сердилась, на то, что он, наверное, там на каких-то монашек пялится, святых настолько, что демону и не подойти.

Расследование, совмещённое с этнографической экспедицией, пикником и изображением приманки внезапно ознаменовалось успехом в виде удара по затылку замотанной в тряпки дубинкой. Демона это, конечно, не вырубило. Лахджа подумала, что от такого удара по башке либо становятся идиотом, либо рождают гениальные идеи. Подумав ещё, Лахджа родила гениальную идею, что её наконец похищают и проще проследить куда её потащат, а не потрошить и допрашивать исполнителя. Поэтому, пусть и после паузы, она охнула и изобразила потерю сознания, в последний момент сообразив убрать когти.

Её погрузили в тряскую телегу, чем-то закрыли и повезли по тряской дороге, в колонну добавились другие разномастные телеги.

Лахджу и других похищенных девушек, кое кого она знала, привезли в изящное здание. Там даже подвал был изящным, и решётки и кандалы (в которые, впрочем, никого не заковали). И там было ещё больше женщин. В чистых одеждах, не голодающих, но всё равно весьма подавленных и осунувшихся.

Изобразив перепуганную беспомощную девушку насколько смогла (очень плохо), Лахджа стала выяснять что да как.

Стало известно, что она в XYZляндии и что король XYZляндии изволит расширить свой гарем. Точнее, неофициальный расширить, а официальный утвердить, отобрав туда лучших наложниц. "Тесты" он проводит сам. Лахджа как раз придумывала хитрый план, как сбежать, не разрушая легенду "не волшебницы и уж точно не демона", как в гарем вернули наложницу, которую его величество изволил тестировать. Осмотрев ту, Лахджа уж очень живо вспомнила Хальтрекарока и то, как он её к себе приручал... В общем, ничего лучше, чем превратиться в дракона она не придумала. Разкирачив и сжёгши новенький дворец, Лахджа сцапала наложниц и унесла их в DEFвуд. Примерно половина наложниц была из ABCляндии, четверть из DEFвуда, но местные жители приютили всех. Решив, что утро вечера мудренее, и отчёт королевскому чиновнику подождёт, Лахджа отправилась отдыхать от трудов праведных. Ей тоже досталась жертва похищения из чужестранок, чтобы приютить на ночь в полагавшемся ей доме.

На утро Лахджу будит огромная делегация, но не с целью наградить, а с целю покарать. Оказывается, кто-то из наложниц распознал в ней демона и специально подстроили так, чтобы ей досталась никому неизвестная чужестранка, которую не жалко скормить демону. Об этом очень умном плане читающие ауры бывшие наложницы и поведали страже. Никто не усомнился, что злокозненный демон бедную девушку сожрёт, но представители ABCляндских властей вовсе не сочли такую плату приемлемой и читающие ауры бывшие наложницы выхватили плетей. А вот теперь, пришли и за Лахджой. Колдуна в королевстве нет, так что притащили священника.

Она разумеется, никого не сожрала, и вышедшая на шум зевающая чужеземка несколько умерила ярость стражников и толпы, но сцена всё равно вышла безобразная.

С деньгами Лахджу киданули. Чужестранку она не трахала (пшикаю антихорни спреем). Чужестранка хотела бы покинуть ABCляндию с Лахджой (что казалась ей значительно адекватнее местных), но этого не случилось.

Лахджа вернулась в Радужную Бухту оплёванная и без прибыли. Но по крайней мере, король XYZляндии получил урок и это было неожиданно приятно.
Конец.