FOBIA SOCIALĂ

Fobia socială se caracterizează prin apariţia anxietăţii intense în cazul expunerii la anumite situaţii sociale; conduce frecvent la comportament de evitare.

Oamenii sunt animale sociale, iar capacitatea acestora de a face faţă cu succes situaţiilor sociale afectează multe aspecte ale vieţii personale, inclusiv familia, educaţia, slujba, concediul, întâlnirile şi găsirea unui partener.
Deşi un grad variabil de anxietate este normal în situaţiile sociale, persoanele cu fobie socială prezintă anxietate atât de intensă încât fie evită situaţiile sociale, fie le înfruntă suportând un disconfort major. Aproxi¬mativ 13% dintre indivizi prezintă fobie socială la un moment dat în cursul vieţii; boala afectează aproximativ 9% dintre femei şi 7% dintre bărbaţi în decurs de un an. Bărbaţii au un risc mai mare decât femeile de a dezvolta cea mai severă formă de anxietate socială, denumită personalitate de evitare A- ba unele persoane timiditatea este o trăsătură de personalitate, astfel încât timiditatea se manifestă devreme în cursul vieţii şi ulterior evoluează către fobie socială. Alţi indivizi prezintă pentru prima dată anxietate în situaţii sociale în perioada pubertăţii.

Unele fobii sociale sunt asociate cu anumite activităţi, anxietatea apărând numai când persoana trebuie să desfăşoare activitatea respectivă în public. Aceeaşi activitate efectuată în solitudine nu produce anxietate. Situaţiile care declanşează frecvent anxietate la persoanele cu fobii sociale includ vorbitul în public; îndeplinirea unor activităţi publice, cum ar fi vorbitul în biserică sau cântatul la un instrument muzical; mâncatul alături de alte persoane; semnarea unui document în prezenţa martorilor; folosirea toaletelor publice. Persoanele cu fobie socială sunt îngrijorate de faptul că performanţa sau acţiunile lor li se vor părea inadecvate celor din jur. Adeseori aceşti indivizi îşi fac griji că anxietatea lor va conduce la manifestări care atrag atenţia - transpiraţii, înroşirea feţei, vomă, tremor, voce tremurată; că îşi vor pierde firul gândirii; sau că nu vor putea să se exprime.
Un tip mai general de fobie socială se caracterizează prin anxietate prezentă în multe situaţii sociale. în ambele tipuri de fobie socială, anxietatea persoanelor afectate provine din convingerea că performanţa lor este sub aşteptări, că se vor simţi umilite şi stânjenite.

Tratament

Dacă nu este tratată, fobia socială este adeseori persistentă, determinând mulţi indivizi să evite activităţile la care altfel le-ar plăcea să participe.
Terapia de expunere, un tip de terapie comportamen¬tală în care persoana este expusă în mod repetat la situaţia care produce anxietate, este eficace, însă poate fi dificil de aranjat astfel încât durata expunerii să fie suficient de lungă pentru a permite acomodarea cu situaţia, astfel încât pacientul să înceapă să fie din. ce in ce mai puţin afectat. De exemplu, o persoană căreia îi este teamă să vorbească în faţa şef ului poate să nu reuşească să aranjeze câteva şedinţe în care să fie lăsată să vorbească cu acesta. Pot fi de ajutor substituţiile, de exemplu prin înscrierea în organizaţia Toastmasters (o organizaţie pentru cei care au anxietate atunci când trebuie să vorbească in faţa unei audienţe),.sau prin citirea unei cărţi cu voce tare pacienţilor internaţi la un azil.