Глава 1.
Скади прибыла с задания на Родос. Во время написания отчета о миссии она вдруг почувствовала запах соленой воды и услышала песню на эгирском. Скади ринулась в палату спектры, но обнаружила там только пустую кровать и лежащее на полу ожерелье акулы. Побежав дальше вслед за запахом, она встретила Гладию, несущую Спектру в отключке. Гладия была главой отряда Спектры в прошлом. Скади пыталась их остановить, потому что Родос единственный, кто мог помочь Спектре с орипатией, но Гладия ускользнула, сказав на последок, чтобы та следовала в Иберийский город Сал Виенто.

Кратко о мироустройстве: Эгир - закрытая страна с подводными городами и очень развитыми технологиями (типа атлантиды). Единственные, с кем они контактируют, это Либерия - чуть менее закрытая прибрежная страна, но все равно огороженная от остальных железным занавесом.

Время переносится чуть вперед: Скади находит (судя по всему где-то в Саргонии) своего старого "коллегу", который рассказывает ей способ попасть в Сал Виенто. На последок он дает ей арфу и костюм барда, потому что в ее прикиде баунти хантера ее бы точно не пустили.

Далее сцена из совсем другого места. Некий человек отбивается от странных монстров на пляже неуказанного города и натыкается на Инквизицию. Та его сначала избивает, а потом решает пришить, чтобы тот никому не проболтался о том, что видел.

После еще показывают сцену разговора священника и "???", которые обсуждают некий "договор".

Глава 2.
Скади прибывает в пункт назначения, который оказывается крайне бедным и мрачным городом. Люди больше похожи на зомби и не реагируют ни на что. Какой-то ребенок, без конца повторяя фразу "девяносто девять" крадет у Скади ожерелье Спектры и убегает. Она догоняет его в одном из домов, где чуть не попадает в ловушку. Ловушку соорудила девушка по имени Анита, судя по всему для защиты от воров. Она возвращает ожерелье (объясняя, что ребенок просто был не приучен брать чужое) и выслушивает, зачем прибыла Скади. Анита оказывается весьма болтливой и жизнерадостной, что для такого места нетипично. Она отводит Скади к своей бабуле, которая должна что-нибудь знать, но у той случаются въетнамские флешбеки при виде красного платья Скади, и разговор не получается.

По дороге Анита еще немного рассказывает про уклад жизни в городе. Главная персона у них - священник, который помогает им переживать невзгоды жизни. Сама девушка потеряла мать, когда была маленькой и дом рухнул, после чего ее приютила бабка. Живут в городе крайне бедно, основная забота - как можно экономнее расходовать еду и древесину, чтобы не замерзнуть в полуразрушенных домах. Рядом со священником еще иногда замечали некую особу, но Анита про нее ничего не знает. На протяжении всего пути Скади постоянно чувствует, что за ними следят.

Глава 3.
Глава начинается со встречи Священника и Гладии. Священник что-то втирает про благодать океана, что Скади прибыла в город по плану, и вообще все идет как надо.

Действия переносятся в привычную среду. Скади снова приходит к Аните, Та рада ее появлению, а вот двое мужчин, живущих тут же, не особо, и считают Скади чужаком. Анита хвастается своим домом ("У него даже дверь закрывается!") и показывает свой ящичек со всяким барахлом. Скади удивляется, что та ей так доверяет, на что Анька отвечает "ты же гость, гостей нужно уважать". Также рассказывает, что имя Анита она придумала себе сама по рассказам бабки, а так в основном тут принято называть людей по тем предметам, с которыми они ассоциируются (ее настоящее имя - деревянная рама, потому что под ней ее нашли в обрушенном доме). Ребенка зовут кирпич, двух мужиков: железный лист и каменная плита. Еще Скади застает их обед, состоящий из рыбного плавника месячной свежести. Ее такие явства в восторг не приводят, поэтому она решает пройтись в поисках чего-то более адекватного.

Мужики собираются последовать за ней, но боятся выходить на берег, потому что им сказал священник, что идти туда можно только на сотый раз, а сейчас только девяносто девятый. (дальше я не очень понял текст, но вроде они все-таки пошли за ней, попытались попробовать на вкус арфу, оставленную на камнях, вступили со Скади в драку и одного она нехило приложила).

Вернувшись назад, Скади встречает Аниту, которая радостно сообщает, что ей удалось выменять часть одежды на еду. Скади пытается выяснить, откуда они берут еду, ведь море абсолютно мертвое. В это время на улицу высыпается люд, повторяющий фразу "сто, сто!". Анита рассказывает, что каждый сотый прилив они достают раковины из горшка в центре города, и тот, кто вытащит красную раковину, должен уйти жить в море, а на следующее утро весь берег будет усыпан едой, на которую они и живут до следующего сотого прилива.

Внезапно появляется инквизиторша и прерывает церемонию. Она явно недовольна сложившимся культом и говорит, что жители должны были давно все умереть с голодухи, но каким-то образом еще выживают тут. Слова жителей про выбор моря и дары от него вообще приводят ее в ярость. Скади уходит, не желая связываться с тем, что ее не касается, а Анита увязывается за ней.

Какое-то время они чилили в заброшенном доме и вели философские беседы про поиск, то, как важно не сойти с ума во время поиска, и то что Скади сама не уверена до конца, что именно ищет. Через небольшое время инквизитор нагоняет их с гневными речами о том, что никакой Скади не бард, а чертов Эгирец, и "ее сюда не звали, пусть идет нахуй на костер", но в ответ получает люлей от Скади. В конце битвы появляется кто-то еще.

Глава 4.
4. На помощь коллеге поспевает старший инквизитор. Он уже оказывается не по зубам Скади, и, будучи раненой, она скрывается. Младшая с удивлением отмечает, насколько быстрый и ловкий этот Эгирец, и даже их специальные лампы для подавления силы не работают на ней. Также она рассказывает старшему про странности, происходящие в этом городе, и что это явно как-то связано с монстрами, прибывающими из моря.

Через какое-то время Анита находит дом, в котором прячется Скади. Та сразу говорит, что она истекает кровью, и что Анита в большой опасности и должна бежать отсюда. Но в это же время их настигает младший инквизитор, проследивший за Анитой, и уже собирался добить раненую Скади, но та, даже будучи не в форме, успевает ее заломать и требует замолчать, иначе "они вас услышат".

Повествование прерывается на речь священника, что сегодня особенный вечер, и дети моря вышли поприветствовать кровного родственника.

Улицы заполняют странные существа, наполовину рыбы, наполовину цветы. Они начинают ломиться в дом, в котором прячется троица. Инквизитор впадает в истерику, а Скади говорит, что уведет их отсюда, т.к. это единственный способ для них выжить. После этого она выходит наружу.

Глава 5.
Скади разбирается с монстрами. Люди выходят наружу и начинают есть их остатки. Выходит также инквизитор и рассыпается в вопросах: почему монстров так много, почему они смогли так далеко заползать на сушу, как с этим всем связана Скади и вообще "я ничего не понимаю!". Скади отвечает, что океан большой и живет своей жизнью. Монстры могут приспосабливаться, и то, что инвизитор никогда раньше не видела их на суше, лишь ее везение. От них не спрячешься даже в глубине материка, спасения нет.

Инквизитор подумывает добить ослабленную Скади пока есть возможность, но ее останавливают Анита с бабкой. Бабка рассыпается в негодовании, что инквизиторы лишь говорят, что пытаются сохранить порядок и помочь населению, а на деле просто бросают их на произвол судьбы, даже от бродячего барда толку больше. Что лучше уж сдохнуть, чем выживать в таких условиях. Инквизитор пытается оправдаться, что "времена такие, всем тяжело", и в итоге пасует и уходит. Анита замечает, что раны у Скади уже зажили, и настаивает на том, чтобы она пошла с ними и отдохнула.

В конце мужик находит брошенную Скади арфу, но решает, что она бесполезная, и не трогает ее.

Глава 6.
Скади снится кошмар, где она проигрывает в бою с морем. Еще не до конца проснувшись, она ударяет Аниту чемоданом и, смутившись, убегает.

Инквизитор делится со старшим своими мыслями по поводу этого города. Симбиоз жителей с морскими тварями, когда сначала первые кормят вторых, а потом наоборот, ужасен. Что жители страдают, а она просто хочет их защитить. Старший отвечает ей, чтобы та меньше думала о волонтерстве, и следовала пути искоренению зла. Подумав о том, что если так все продолжится, то весь город сгинет в пучине, инвизитор убегает назад в город.

Анита догоняет Скади на берегу. Та говорит, что представляет опасность для всех живущих тут, и что лучше ей будет уйти. Анита высказывает непонимание, ведь Скади спасла их прошлой ночью от монстров, и вообще, пусть она возвращается к ней домой и еще отдохнет. Косатка спрашивает, почему Анита ее не боится, как все остальные, и бескорыстно ей помогает? Аня отвечает, что Скади практически самое значимое событие, которое тут с ней происходило: пришла из таинственного извне, а ей всегда был интересен мир снаружи, хотя ей утверждали, что снаружи ее ждет только смерть (что Скади в целом подтверждает). Инквизитор сказала ей прошлой ночью, что она не испугалась монстров потому, что она не осознает, что они могут с ней сделать, но увидев их тогда вблизи, она испытала чувство, которое видимо и было страхом. Скади говорит, что эмоции и делают тебя по настоящему живым. Анита отвечает, что ей понравилось это чувство, и если мир снаружи сможет ей это предоставить, то она обязана его посетить. По пути назад ее чуть было не утащило что-то в воду, но Скади ее вовремя страхует.

По пути Аня заявляет, что хочет наконец-то услышать, как поет Скади. Вернувшись домой, они встречают одного из живущих мужчин. Он отдает потерянную арфу и говорит, что второй мужчина нашел ее на улице и сказал отдать Скади, перед тем, как уйти. Судя по всему ему досталась красная ракушка. Скади поддается на уговоры и поет. Больная бабуля наконец-то засыпает сном без кошмаров, а мужчина начинает плакать и пугается этого, т.к. раньше никогда не плакал. Песню также слышит инквизитор, проходя по улице рядом, и это трогает фибры ее души. Анита просит Скади выступить на бис, но вдруг с берега доносится странный запах. На улицу высыпается люд и устремляется на пляж, чтобы забрать обещанную еду.

Глава 7.
На берег высыпается толпа и начинает жадно пожирать все, что выбросило на берег. Там же появляются Гладия и священник, который благословляет людей словами "пируйте, дети мои!". Гладия злобно замечает, что тот просто использует плебс ради достижения своей цели, на что священник возражает, что искренне хочет принести им спасение и избавить от страданий, ведь без него они бы давно все умерли.

Также на берегу появляются Скади и Анита. Пока Анита собирет еду, Скади замечает Гладию и пытается втихую напасть на нее, но не выходит (нападалка не выросла). Гладия говорит, что Спектра в безопасности, а также то, что она не очень довольна тем, что Скади уподобляется простым "землянам". Скади пытается выяснить у нее, что за спектакль она устроила, кому она враг, а кому друг, но Гладия продолжает темнить. Напоследок она напутствует Скади, чтобы та наконец научилась задавать себе правильные вопросы, как например «зачем она сюда пришла», а затем уходит вместе со священником.

Далее небольшой флешбек из повседневной жизни Аньки и Скади. Та говорит Скади, что за время пребывания здесь, ее взгляд изменился. Теперь на местное население она смотрит более дружелюбно, чем в день прибытия.

Анита уходит с берега домой, пытаясь тренироваться петь как Скади. Сама Скади говорит себе, что несмотря ни на что, она все еще охотник. Она просит ребенка отдать Аните арфу и передать кое-какие слова, но передумывает и решает сама с ней поговорить после того, как закончит начатое («Это еще не прощание»). После чего отправляется в церковь.

Действия переносятся к инквизиторам. Они закладывают взрывчатку под гору, чтобы подорвать церковь и избавиться от "корня зла". Младший инквизитор замечает, что город старый, и массивный взрыв может вызвать обрушение конструкций, из-за чего рухнет половина города и погибнет много жителей. Верховного инквизитора это никак не трогает. Тогда она заявляет, что видела надежду в их глазах, когда Скади для них пела. Они все еще люди, и долг инквизиции - попытаться их спасти. А если они и обратятся в монстров потом, то она лично "очистит" их. Верховный инквизитор разрешает ей провести эвакуацию, но когда та уходит, то продолжает готовиться к подрыву, т.к. на самом деле он не верит в ее план, и отпустил лишь для того, чтобы она испытала на себе горечь поражения от несостоятельности попыток спасти всех, и чтобы это ее закалило. Но тут неожиданно его останавливает взявшаяся из ниоткуда Кальцит.

В конце – сцена, где священник приветствует прибывшую в церковь Скади.

Глава ST1
Скади приходит к священнику и требует у него ответы на вопросы: кто он такой и что сотворил с жителями. Тот отвечает, что хочет предварительно познакомить ее с одним своим "другом", после чего отводит ее и Гладию в глубокую подземную пещеру через потайной ход внутри церкви. В пещере находится прозрачная цистерна со Спектрой. Скади пугается, что она мертва и Гладия как-то допустила это. Сама же Гладия в этот момент решает выложить все карты на стол: она уже давно выслеживала и уничтожала ячейки культистов церкви глубины, к который принадлежит священник, и сейчас плясала под его дудку только для того, чтобы подобраться поближе и доказать, что за злодеяними стоит именно он. Священник был заинтересован в Спектре как в материале для исследования высокой степени заражения орипатией. Деревня тоже была его экспериментальной площадкой по обращению людей в сиборнов (когда избранные с красной ракушкой уходили в море).

Внезапно появляется гуманоидный сиборн и делает из Гладии пончик. Сиборн внезапно оказывается способным балакать по человечьи и приветствует Скади как свою сестру. Он - Первый Говорящий: тот, кто специально эволюционировал, чтобы встретиться со Скади. Скади в непонятках, ведь абисс хантеры - прямые враги сиборнов, зачем ему встречаться с ней. Тот объясняет ей, что в ней течет кровь сиборнов, и она на самом деле - одна из них. Что виновниками войны выступают Эгиры, ведь Сиборны просто считают океан своей собственностью. Все Флешбеки Скади и ее чувство отрешенности от остальных - следствие того, что она "не человек". Еще что-то было про гибель семьи Скади, но я так и не понял, кто в этом был виноват: Сиборны, Эгирцы или сама Скади. Может те, кто прошарил, дополнят меня.

У Скади начинается этап отрицания, хотя она и раньше понимала, что как-то связана с ними, а после постепенно начинает впадать в забвение от речей Сиборна, т.к. кровь морских жителей стала взывать к ней. Священник от таких откровений тоже оказывается озадачен. Сцену внезапно прерывает Гладия, которая решила, что ее рано списывать со счетов, и все это время тихонько регенерировала в стороне. Она наносит удар копьем по Сиборну.

Глава 8.
Священник в ярости от того, что полукровки осмелились выступить против посланника моря. Гладия после внезапной атаки отмечает, что абисс хантеры используют обычное холодное оружие, чтобы сиборны не адаптировались к технологиям эгирцев, но видимо этого уже становится недостаточно.

Первый Говорящий удивлен, почему священник не хочет принимать Скади и Гладию как своих. Священник этого даже слышать не хочет подобную ересь, и, размахивая своим священным писанием,требует убить богохульников. Сиборн же слепо подчиняется, т.к. просто делает то, что скажет ему голос роя, а священника и хантеров он считает частью этого роя. Гладия видит это и предлагает просто отказаться от приказа, ведь он на самом деле хочет союзничать со своими "родственниками". Сиборн соглашается с ней, но бой все равно завязывается, по итогу которого хантеры выигрывают. Перед смертью сиборн говорит, что все еще не понимает таких вещей, как жизнь, эмоции, воля, вопросы и ответы. Но они обучаются, и когда-нибудь научаться и этому. И когда это произойдет, они снова вступят в контакт.

Священник сыпется обещаниями самостоятельно добить ослабленных хантеров. Гладия не слишком всерьез воспринимает его ("В отличии от этого мусора сиборна ты раньше был человеком, а сейчас только притворяешься им. Омерзительно.").

Глава 9.
Гладия приводит Скади в чувства и убеждает ее не поддаваться зову моря. Акуля в бочке тем временем проснулась и с интересом наблюдает за происходящим. Скади достает из своего чемодана циркулярку и кидает в кокон, разбивая его. Спектра входит наружу: вменяемая, но все такая же кровожадная. Она сходу атакует священника, и тот вынужден высвободить свою сущность сиборна. Он начинает стремительно деформироваться и разрастаться, обрушивая пещеру и вызывая землетрясение (тем временем по городу наверху носится инквизитор и эвакуирует жителей). Хантеры решают прикончить свою добычу на месте.

Дальше идет длинный монолог от лица рассказчика, описывающий мысли священника, когда тот обрел физическую форму сиборна, но еще сохранил остатки человеческого разума. Он стремился развиваться и достичь ту скрытую таинственную силу эволюции. Но Первый Говорящий не стремился развиваться. Он не имел воли и желания, не беспокоился о своей жизни, он был лишь пешкой коллективного разума морских обитателей. Как и он сам сейчас: эволюция сиборнов имеет смысл только в рамках всего рода и поколений, значимость одной особи при этом была нулевая. Сиборны - не боги, а лишь другая ветвь эволюции. В этот момент его представления о мире рухнули, а разум захватило отчаяние. Все что ему оставалось, это стать загнанной в угол добычей для трех хищников. Поверженный, он проклинает Эгир и хантеров, прежде чем умереть. Ведь это несправедливо, что суждено было умереть именно ему, который был так близок к достижению совершенной формы.

Спектра говорит, что не знает, сколько еще сможет оставаться в здравом рассудке. Скади начинает расспрашивать Гладию по теме произошедших событий, и та наконец отвечает без туманных намеков. В жилах абисс хантеров действительно течет кровь сиборнов, из-за этого они и слышат морской зов и чувствуют себя чужими на суше. Но пока они сохраняют в себе человечность, им не грозит превращение в морских чудовищ. Гладия прибыла сюда и завлекла с собой Спектру со Скади, используя их как приманку (Первый говорящий был заинтересован имено в Скади) для того, чтобы сокрушить скрытую ячейку Церкви глубины. Битву они может и выиграли, но насчет войны еще ничего не известно. Гладия потеряла связь с Эгиром. Возможно, Эгир уже пал.

Пещера рушится, а морские отродья все еще прибывают. Даже мертвое тело священника их привлекает, поэтому его надо уничтожить. Гладия хочет сама с этим разобраться несмотря на то, что еще не до конца восстановилась после пенетрации Первого Говорящего, но тут появляется Кальцит, приказывает им сваливать, а сама с помощью Монстра уничтожает тело священника, оставшихся сиборнов и саму пещеру.

Глава ST2

Кальцит и хантеры предстают перед старшим инквизитором, и тот требует объяснений. Кальцит разворачивает длинный монолог: Церковь глубин укоренилась в городах Иберии, используя для своих темных делишек доступ к морю. Ни для кого не секрет, что Иберия сейчас находится не в лучшем состоянии, страна не может поддерживать все прибрежные города, и многие находятся в упадке. Тем не менее, стратегическое значение Иберии все еще крайне важное, т.к. она единственная страна, расположенная на побережье и имеющее представление о том, какую опасность представляет море. Самоуверенность уже погубила Эгир, и, если Иберия продолжит сохранять железный занавес и вариться в собственном соку, это не приведет ни к чему хорошему. Старший инквизитор отвечает что-то в духе "следствие разберется", и требует, чтобы кто-то остался и предстал перед судом. Кальцит выступает поручителем хантеров и уезжает вместе с инвизитором, мотивируя это тем, что располагает достаточным количеством информации для суда, да и в тюрьме не пропадет, а самих охотников отправляет на Родос, оставляя напутствие "поговорить со Спектр по душам", пока та еще вменяемая. Про себя она также отмечает, что хоть Спектр и не может победить орипатию, она способна продолжать бороться с ней (тут, судя по всему, жирный намек на то, что из-за того, что Спектр наполовину сиборн, сопутствующая регенерация позволяет ей жить с такой высокой степенью орипатии, которая обычного человека давно бы убила. Получается, что сиборны наиболее приспособленные организмы для взаимодействия с ориджинумом, и именно это и интересовало священника).

Перед отъездом Скади навещает Аниту. Та рада, что Скади цела, и рассказывает о том, что их спасла инквизитор. Сама инквизитор тоже тут: строит из себя цундерку, но все же находит в себе силы принести извинения Скади и сказать, что та дала ей понять, что истинную угрозу Иберии могут представлять нечто большее, чем пара заблудших эгирцев. И вообще Скади молодец, т.к. многое сделала для этого города.

Анита хвастается самогоном из водорослей, которую Скади научила делать ее чуть ранее. Хоть еды у них опять нет, она не унывает и рассчитывает как-нибудь протянуть на водорослях какое-то время. Она хочет вернуть Скади ее арфу, но та говорит, что Аня может оставить ее себе. Анита просит Скади еще когда-нибудь приехать и сыграть для них. Скади обещает навестить их вместе с остальными.

Заключительная сцена, некоторая время спустя. Гладия стоит перед зеркалом и рассыпается в проклятиях. На ее коже следы обращения в сиборна. Она решает, что ей как можно быстрее нужно найти "этот корабль". Истребление сиборнов не решит их проблему, а лишь отсрочит неизбежную катастрофу. Ее долг - защитить Эгир.