2ch-izd-mar13

Вопреки опасениям Джута, тратить время на поиски не пришлось: подвал дома походил на что угодно, но только не на прачечную.
- Ну ты посмотри, даже не скрываются.
- А от кого им прятаться? Кроме вунтонгцев сюда никто не ходит, - пожал плечами Кестель. Выбив пробку из ближайшей бочки, здоровяк отшатнулся от тяжелого, едкого запаха “сырого” сока: Терри ошибся. Это был не склад, или по крайней мере не только склад: в стоящих у стены котлах сок очищался, проваривался и разбавлялся, превращаясь в готовое к употреблению зелье.
- Ладно, к делу.
Подвал заполнился звуками глухих ударов, и треском деревянных досок. Господин Вонг едва не рыдал, глядя как опрокидываются бочки, и как драгоценная жидкость бодрыми ручейками стекает к зарешеченной дыре в полу, ведущей прямиком в канализацию - и оттуда в Маброну. Труд моряков и ныряльщиц, деньги на взятки императорским инспекторам, плата за невнимательность королевской таможни… разбойники, громившие помещение, доверенное господину Вонг самим Драконом Лао, наверняка не имели ни малейшего понятия, какой тут наносился убыток. Варвары, закрывшие свои носы шарфами, лопотали на своем наречии, хохотали, орудовали найденными и приспособленными под лом щупами. Господин Вонг схватился за сердце, но небеса были неумолимы, и не торопились послать ему быструю и благородную смерть.
- И напоследок… ох ты ж черт, - Джут отпрянул назад: реактивы, выливавшиеся из разбитых им кувшинов, смешались друг с другом - и от стола повалил густой красный дым.
Морти как раз закончил привязывать веревку к одной из колонн, украшавших ограждение набережной, когда двери прачечной распахнулись, и на улицу вывалился Кестель, а прямо за ним - глупо хихикающий Джут.
- Что-то вы не торопились, - заметил Морти, сбрасывая моток вниз. Веревка упала на корму лодки: сидевший на веслах Терри удерживал ее неподвижно, несмотря на бодрое течение в этой части реки.
Дверь снова открылась, и на пороге появился длиннобородый старик, который тут же принялся вопить что-то нечленораздельное. Для уха Морти, во всяком случае - потому что квартал быстро ожил. Загорались огни, распахивались ставни, издалека слышались звуки голосов… Морти еще некоторое время наслаждался картиной суматохи, но испытывать судьбу не стал, соскользнув по веревке вниз как только пришла его очередь.
- Господа, - сказал он, когда Кестель и Джут закончили свой рассказ. - Мне кажется, что мистеру Муни это понравится. Очень понравится.
- Предлагаю это отметить, - подал голос Кестель, пересевший на весла вместе с Терри.
- В “Алом мотыльке”, - подхватил сидящий на корме Джут. - За счет организации.
- Не делай такую рожу, Морти. Что ж мы, не заслужили? - Поддержал его Терри, и дело было решено.
***
Когда Паркер вышел на крыльцо “Алого мотылька”, уже начинало светать. По улицам катились редкие кэбы - некоторые тоже спешили домой после ночного извоза, некоторые напротив, только начинали свою работу. Брусчатка мостовой влажно поблескивала, хозяйки потихоньку начинали распахивать ставни, но еще не было ни уличных торговцев, ни чистильщиков обуви, ни “газетных” мальчонок.
На площади перед Эйлин-парком несмотря на ранний час собралась небольшая толпа, и Терри сбавил шаг, пытаясь понять, что там произошло.
 - Не на что тут глазеть, расходитесь, - усатый констебль отцепил дубинку, но помахивал ею лениво, без огонька. Было видно, что нелепое проишествие стряслось как раз под конец его смены.
Подойдя поближе, Паркер разглядел распластанное на мостовой тело. Жилетку покрывали черные пятна - будто бы кто-то ткнул в нее горящей головней из костра, а затем повторил это снова, и снова. Штаны тоже были испачканы копотью, но больше всего досталось рукам и голове. Металлический шест, с которым покойный не расставался, валялся рядом - теперь не элегантный и блестящий, а оплавленный и согнувшийся от удара. Кожаная петля обуглилась, а вот загнутый широким крюком набалдашник почти не пострадал: на нем без труда можно было различить эмблему Бирса.
- Совсем молодой. Если молодым душу Богу отдал - оно так даже лучше, - глубокомысленно заявил тощий старик в видавшей лучшие времена твидовой шляпе.
- Лучше?
Оглянувшись, и увидев выражение на лице Паркера, старик мотнул головой, и поспешил уточнить.
- В рай прямая дорога. Нагрешить как следует не успел.
- Расходитесь, сказано вам… вы двое, вас не касается, что-ли? Или вы его знали? Родственники, соседи?
Старик покачал головой, и заковылял прочь, проталкиваясь через жидкую толпу.
- А ты, чернявый?
- Просто мимо шел.
- Вот и иди себе мимо, - заключил полицейский. Не став спорить, Терри бросил последний взгляд на обгоревший труп Тайлера, и отступил в толпу.