Pneumoconiozele benigne

Anumite substanţe cauzează ocazional un aspect anormal al plămânilor pe radiografiile toracice. însă aceste substanţe nu declanşea'ză o reacţie pulmonară foarte intensă, astfel încât persoanele expuse nu prezintă simptome sau afectarea funcţiei pulmonare. Sideroza este cauzată de inhalarea oxidului de fier, baritoza de' inhalarea bariului şi stanoza de inhalarea particulelor de stamu (cositor).

Expunerea la gaze şi la substanţe chimice
Numeroase tipuri de gaze - cum ar fi clorul, fbsgenul, di oxidul de sulf, hidrogenul sulfurat, dioxidul de azot şi amoniacul - pot fi eliberate brusc în aer în timpul accidentelor industriale şi pot produce iritaţii severe ale plămânilor. Clorul şi amoniacul se dizolvă cu uşurinţă în lichide şi irită imediat gura, nasul şi gâtul. Porţiunile inferioare ale plămânilor sunt afectate numai atunci când ^hzuI cs.tc	profun^• Gâzele râd.10 3.ctivc ^ cârc pot
fi eliberate în cazul unui accident la un reactor nuclear, pot cauza cancer pulmonar şi alte tipuri de cancere la mulţi ani după expunere.

Unele gaze - de exemplu dioxidul de azot - nu se dizolvă rapid. De aceea, nu există semne precoce ale expunerii, cum ar fi iritaţia nasului şi a ochilor, astfel încât există un risc crescut de a fi inhalate profund în plămâni. Astfel de gaze pot cauza inflamaţie a căilor aeriene mici (bronşiolită) sau pot conduce la acumularea de lichid in plămâni (edem pulmonar).

Boala lucrătorilor în silozuri (care afectează în principal fermierii) este cauzată de inhalarea vaporilor care conţin dioxid de azot, care sunt emişi de furajele umede din silozuri. Este posibilă acumularea de lichid în plămâni şi la 12 ore de Ia expunere; boala se poate ameliora temporar pentru ca să reapară din nou după 10 până la 14 zile, chiar dacă persoana respectivă nu a mai inhalat gazul iritant. Recurenţa afectează de obicei bronhiolele.

Inhalarea unor gaze şi substanţe chimice poate de asemenea declanşa o reacţie alergică ce conduce la inflamaţie, iar în unele cazuri la fibroza spaţiilor din jurul alveolelor şi a căilor aeriene mici (bronhiolele) ale plămânilor; această afecţiune este denumită pneumonită de hipersensibilizare

La anumite persoane, inhalarea unor cantităţi mici de gaz sau de alte substanţe chimice pe o perioadă lungă de timp poate conduce la apariţia bronşitei cronice. De asemenea, inhalarea unor substanţe chimice, cum ar fi compuşii cu arsenic şi hidrocarburile, poate cauza cancer. Cancerul poate să apară la nivelul plămânilor sau in alt loc din organism, în funcţie de substanţa inhalată.