Желание отпало, едва Серый взглянул на голову мертвеца. Вытянутое по собачьи человеческое лицо смотрелось слишком неприятно, сочетая как откровенно людские кожу, глаза, нос и щеки, так и животное основание носа, уходящее далеко вперед, вместе с таким же подбородком. И оно еще дергалось, широко раскрыв рот и вывалив разделенный на две заостренные части язык. Космонавта брезгливо передернуло.
	Он поднял оружие и сделал контрольный выстрел. К черту мутанта, ему нужны канистры и вода. Серый поплелся дальше по коридору, к генераторной. На потолке приятным желтым светили древние лампы накаливания, помаргивая и работая вполсилы. Алана, цепко зажатая в руке, будто порывалась что-то сказать, но все замолкала, не произнеся и звука. По крайней мере, так ему казалось.
	Чем дольше Серый глядел на технические помещения, тем больше те казались обжитыми. Да это и неудивительно, раз на пути попался местный житель. Пыль копилась по углам, грязный пол выделялся четкой, много раз хоженой тропинкой, на стенах то и дело попадались разнообразные символы, вроде четырехпалой руки в круге. Иногда встречались царапины, проделанные когтями тварей, от чего космонавт вздрагивал и рефлекторно поднимал пистолет, готовясь вновь сразиться против собственных страхов.
	Но вокруг царил только шум работающих приборов. Многообещающе гудели трубы, потрескивали замыканиями провода в щитках, сверху доносился отдаленный, едва слышимый глухой перестук механизмов. Древние строители и инженеры поработали на совесть, раз все это еще функционировало. А может кто-то все-таки спускался с поверхности, рискуя собственной жизнью ради целого города.
	Генераторная попалась как-то внезапно. Вот Серый медленно шел к цели, держа пистолет наготове и вслушиваясь в индустриальный шум, а вот перед глазами уже маячит темная от времени, герметичная и весьма крепкая на вид дверь. На ней еще проглядывались остатки желтых предупреждающих рисунков – вписанные в треугольники молния и огонек. Внимательно оглядев коридор и прислушавшись к звукам могучего технологического организма, космонавт засунул пистолет в кобуру и приник к запорному механизму.
	Пару раз безуспешно дернув и толкнув дверь, Серый попытался крутануть вентиль, управляющий засовами. Тот лишь вздрогнул, выбрав свободный ход, и застыл. Болезненной хватки одной руки не хватило. Он попытался еще раз, навалившись всей массой. Дело понемногу пошло. Заскрипели затворы, с трудом выходя из пазов, со скрежетом шевельнулись механизмы и, в какой-то момент, колесо застыло вновь.
	— До конца не докрутили? — подумал вслух Серый и взглянул на датчик маски.
	Тот спокойно показывал одно и то же число. Чувствуя заливающий глаза пот и жар во лбу, космонавт решительно стянул противогаз. В нос ударил неприятный, отталкивающий и тошнотворный запах давно, очень давно не чищеного туалета. Желудок заметался и, не в силах сдерживаться, Серый вывернул его наизнанку, обрушив на пол струю из кислого сока и мелких остатков еды. Как следует проблевавшись, а затем оборвав последние ниточки слюны, он поспешил вернуть маску на лицо.
	— Кх-х! Черт, как они вообще тут что-то чуяли? — Серый кое-как остановил новые порывы, что появились, едва он вспомнил вонь. Впрочем, ее и вспоминать не требовалось – она еще чувствовалась в атмосфере противогаза, но, к счастью, постепенно заменялась очищенным воздухом.
	Он потянул за рычаг и дверь, с жутким скрипом поддалась, открывая проход в генераторную. Скрывающийся за ней внушительный механизм молчал уже, как минимум, десятки лет, успев покрыться ржавчиной, пылью и плесенью. В углу комнаты, куда-то вверх уходили дырявые выхлопные трубы. Давным-давно это место сообщалось с поверхностью, а спустя время ушло глубоко под основание города, вытягивая немного энергии из его сети.
	— А вот и вы, красавицы мои! — Серый удовлетворенно посмотрел на стандартные, до боли привычные пластиковые канистры.
	Тянущийся откуда-то из глубин веков стандартный дизайн вмещал двадцать литров. А здесь стояло почти три десятка, и все, судя по звонкому отзыву, пустые. Тем проще – не нужно думать о том, куда безопасно для себя слить топливо. Схватив на всякий случай пару легких канистр, Серый вернулся в коридор и, припомнив маршрут, уверенно пошел к туалету. Если здесь все еще есть свет, а трубы дрожат от напора, то почему бы и не быть воде из-под крана?
	И та потекла. Тонкой, ржавой струйкой шелестя о бетонный пол. Он подождал несколько минут, но грязь так и не кончилась, потому все-таки подставил канистру и уселся на пол. В свете фонаря виднелась неспешно ползущая вверх полоска, обозначающая уровень воды, и росла та настолько медленно, что Серый не выдержал и, сделав пару кругов по комнате, вышел в коридор. Одна рука устанет слишком быстро, ему нужна тележка, на которой можно утащить сразу несколько канистр за раз.
	— Сколько ж на тебя вылить придется? — бормотал космонавт, заглядывая в комнаты с пистолетом наготове.
	Технические помещения вполне могли скрывать еще кого-нибудь. Да и к ним определенно вел какой-нибудь проход, по которому сюда попадали инженеры, а значит, оттуда мог прийти новый враг. Но на пути Серого так никто и не встретился. В одной из мелких комнатушек, крохотных складских помещений, он нашел ржавую, цельнометаллическую тележку с погрызенными пластиковыми колесами. В таких когда-то возили чемоданы, а теперь она послужит канистрам.
	Возвращаясь в туалет, космонавт уловил шумы бурно льющейся воды. На подходах по полу уже растекалась темная лужа, вырвавшись из-за порога комнаты.
	— Вот так бы сразу, чтоб тебя! — удовлетворенно пробубнил он.
	В переполненную канистру била мощная, прозрачная струя, брызгая на стены и потихоньку затапливая туалет. Решительно шагая по хлюпающей воде, Серый коснулся струи. Ледяная. То, что надо. Он поменял сосуд, закрутил крышку полного и рывком поставил его на тележку в коридоре. Вторая канистра наполнилась за жалкую минуту. Он осторожно закрыл кран и, с болью в крепко сжатой ладони, поставил один сосуд поверх другого.
	Обратная дорога прошла почти без проблем. Серому пришлось немного поработать, затаскивая канистры вверх, в кабель-канал. Тележка бы не проехала, так что он сперва перетащил воду, а затем, держа транспорт на весу, занес его внутрь. Уходящий под землю пол все норовил опрокинуть спасительную находку, да еще и подгонял его массой воды, едва удерживаемой одной рукой. Но Серый упорно пер дальше. Наемница вполне могла умереть, так что нужно спешить.
	Увидев девушку, он замер и, выхватив пистолет, застыл на месте, прислушиваясь к звукам. Ничего, кроме сердца и собственного дыхания. Джессика явно двигалась, либо кто-то шевелил уже ее. Серый оставил наемницу совсем не в таком виде. Она сидела, откинувшись на бетонную стену, приспустив штаны и бросив противогаз на пол. Из левой руки, безвольно уткнувшейся в пол, торчал ее клинок-имплант, будто Джессика собиралась с кем-то сражаться. Вернув оружие в кобуру, космонавт подкатил тележку ближе.
	Кожа наемницы все так же полыхала огнем, кое-где начав понемногу, едва заметно расползаться. Сквозь наполовину сомкнутые веки не светило ни единого огонька, а застывшая, казалось, грудь, все же медленно и тихо двигалась, выдавая дыхание.
	— Я уже близко, сейчас все будет! — Серый сдернул маску, повесил на пояс и осторожно притронулся к жилке. Несколько секунд с шипением подержав палец, он так и не уловил пульса. — Лучше бы ты лежала, конечно.
	Он снял верхнюю канистру, открутил крышку и, уперевшись в стену, поставил ее на колено. Кое-как удерживая равновесие, задирая ногу и придерживая сосуд рукой, он опрокинул содержимое на Джессику. Первые капли зашипели, испаряясь, но за ними последовал бурный поток из двадцати литров. Горячее тело медленно остывало под напором холодной жидкости. Канистра закончилась быстро, так что Серый повторил операцию со второй, осторожно заливая голову, грудь и плечи девушки. Кожа медленно бледнела, принимая нормальный вид.
	Он аккуратно притронулся к груди, стараясь разыскать биение сердца. Того могло и не быть вовсе – в наемнице куча имплантов, один из которых вполне мог сам гонять кровь по организму, но Серый даже не задумался об этом. И, в итоге, ощутил медленный, набиравший обороты перестук. Он облегченно выдохнул и почувствовал, как в ответ прилетела жарка струя воздуха. Она дышала.