Вместо худшего, Рик начал готовиться к побегу. Ему не хотелось оставаться на милость пленителей – особенно после пережитого. Для чего он выжил в провальном наступлении, сползал на ту сторону фронта и вернулся, увидев нечто неестественное? Чтобы сидеть и ждать, пока сошедший с ума ублюдок и его последователи сделали что-нибудь плохое? О нет, совсем не для этого!
	Для возвращения домой. Когда бы то ни случилось.
	В груди еще покалывало, стоило Рику неосторожно пошевелиться. Нет оружия, махать кулаками тоже как-то не сподобился. Нечего и думать о том, чтобы вырваться силой. Но Купер, похоже, готовился именно к этому.
	Его взгляд неторопливо бродил по сонным и нервным охранникам. Луна медленно закатывалась за бруствер, но чистое, усыпанное звездами небо давало достаточно света.  Было видно, как переглядывались и посматривали на вход в отнорок траншеи охранники, в их руках темнели дубинки, а резковатые движения выдавали настрой. Им не по себе.
	А у Купера, может, и не кувалды, но вполне приличные кулачищи – Рик краем глаза видел, как тот медленно сжимал и разжимал кисть. Справится один? Может быть. Но, может есть и другие пути? И без того над головой висит трибунал.
	— Эй, как думаешь – получится уболтать? — прошептал Рик, пододвинувшись к сотоварищу. — Лучше бы сейчас обойтись без мордобоя.
	Тот скосил взгляд и покачал головой.
	— Не похоже. Сам видишь, — отрывисто шепнул Купер, продолжая разглядывать солдат. — Тот ублюдок убедителен. Ты в порядке? Был бледный, когда притащили.
	— Так себе. Вломили, едва отдышался, еще побаливает.
	Ответить бородач не успел – на них прикрикнул охранник. А затем и вовсе подошел чуть ближе, замахнувшись дубинкой. Выглядел он неуверенно, да и замах был демонстративный, но Купер лишь дернулся, не решившись на драку. Пленникам пришлось отползти друг от друга.
	Снова ожидание. Снова малосвязный поток мыслей и идей. Прикрыв глаза, Рик пытался разобраться в них.
	Он-то уже на крючке капитана Чамберса, который спустил на тормозах милосердный, но слишком уж неоднозначный поступок. Его можно оправдать. А вот драку, взятие в плен своими же и черт знает, что там придумает едва знакомый сумасшедший? Тоже можно. Только куда сложнее. В голове забрезжил даже не план, а так, правила поведения – сработает, если будет на кого давить.
	И если кто-нибудь все-таки доложил сержанту. Или не случится чего.
	Где-то вдалеке, в нескольких милях, застучал пулемет. Он разрубил густую, обволокшую фронт тишину, ворвавшись словно кошка в спальню. Это был привычный звук – но вздрогнули все. Особенно, когда в стук вплелся отголосок собачьего воя. Собаки, пусть и были всеобщими любимцами, на передовой встречались редко.
	Спустя несколько минут из-за поворота траншеи вышел сослуживец Рика, тот, кто обвинил вернувшихся разведчиков в опасном хвосте. За ним, постоянно оглядываясь, следовали еще два солдата. У всех были винтовки за спиной.