Часы всегда останавливались в 22:00. Двери запирались минутой ранее. Кровать прогибалась под тяжестью тел. Завтра, когда она очнется от липкого мрака, время вновь оживет на 6:05. Будто бы эти восемь с лишним часов обглодали прожорливые лангольеры.
Валя мотает головой во сне. Ее рука лежит за затылком. А хлопковая футболка липнет к телу от неприятной жары. Ее муж спит на боку, прижимаясь к самому краю. В такую невероятно безлунную ночь обрыв кровати превращается в пропасть.
Приоткрытые рты, подрагивающие глаза, сопение, скрежетание сжатых челюстей. Пейзаж во всю стену. Река, кувшинки, камыши, березы, молочные облака. Манящие, пленительные. Но отсюда картина пахнет спертым воздухом. И кажется лишь нелепым решением в обстановке интерьера. Когда мать Вали привезла ее к ним она самодовольно улыбалась, взяла два уродливых гвоздя из ящика с инструментами. Померила рулеткой раму и крича «Ровно, ровно?», вбила их по заранее выверенным меткам. И теперь это полотно отважно закрывало собой рванные обои. Но никому не был интересен ее каждодневный подвиг, и оно обиженно скосилось в бок, но и этого никто не заметил.
Когда Валя очнется, она обнаружит себя пригвождённой к офисному стулу. Массивная спинка болезненно врежется в позвоночник и руки беспомощно затрясутся над столом. Мимолетная слабость, которую ей удастся взять под контроль.
Ей было около тридцати, но ни одна морщинка этого не выдавала. Кожа была натянута на гладкий череп, как на барабан. А глаза блестели, как у молодой девчонки, но так неискренне, что поверить им мог только очень невнимательный наблюдатель.
Она работала личным секретарем у директора мебельного салона. И частенько вынуждена была оставаться допоздна. Ее начальник загадочный человек, очень скрытный с проседью на затылке. Всегда аккуратно выбритый и одетый нелепо и не по возрасту. Он пришел на работу в полдень, в черных зауженных брюках и ядовито зеленых кроссовках Nike. Вслед за ним, тяжело пыхтя, тащились два молодых человека, они несли громоздкую коробку.
Один из них сутулый и длинный, другой коренастый, почти мальчишка. Его голова непропорционально маленькая с крупными загнутыми вперед ушами, была вся красная от прикладываемых усилий. А его ноги будто скользили, едва отрываясь от пола.
Стоило им протиснуться в комнату, как рука мужчины их остановила.
- Ставьте здесь, - сказал он строго.
Запыхавшийся парень протянул ему бумажку, которая все это время покоилась поверх груза.
- Валя, распишись, - ответил на движение мужчина и юркнул в свой кабинет. Из-за двери послышались тихие взволнованные голоса.
- Здравствуйте, - сказал парень, обращаясь к Вале. Он как будто только что заметил, что в комнате еще кто-то есть и извинялся за свою невнимательность.
Валя небрежно оглядела протянутые бумаги.
Накладная:
Сейф Bunker 90 KL
Кейс-чемодан пластиковый
Внизу в графе покупатель размашистым подчерком она подписалась: Кривоногов С.Е.
- Это забираю, - сказал парень и отчего-то долго смотрел себе под ноги. Его напарник давно скрылся в коридоре. А он все смотрел, казалось пол стал прозрачным как стекло, и он увидел этажом ниже, что-то смущающе интересное.
- Я хотел спросить, вы хорошо его знаете? – он запнулся, - В смысле, вашего главного? – он почти шептал.
Этот вопрос не вызвал у Вали отторжения или недоумения, как следовало бы ожидать, наоборот, она вдруг посмотрела на него с интересом. И это неловкое столкновение взглядов за мгновение переросло в открытое и чистое понимание.
Уже через восемь часов они сидели в ночной забегаловке. Каждое сказанное слово бережно уносил рев проезжающих машин. И, казалось, только сам дьявол мог расслышать их разговор.
Парень представился Александром. Он заочно заканчивал экономический факультет, подрабатывал курьером. У него были серо-зеленые глаза, но под искусственным освещением они казались ярко-зелеными. Столь же притягательными, как свет для мотылька. Вале показалось, что что-то в ней есть такое, заложенное внутри, что заставляет тянуться к ним.
Он рассказал ей все то, что она прятала глубоко в себе. Все ее догадки и домыслы были озвучены вслух другим человеком. И, казалось, их можно пощупать руками – настолько они стали реальными. Ее начальник - богатейший человек в мире. Его карманы наполнены денежными купюрами самого крупного номинала. Он рассказал, что знает способ, как их продырявить. Что они должны действовать немедленно, чтобы никого не спугнуть. Он взмахнул руками, как дирижёр и все завертелось. Луна загорелась ярче солнца, а звезды запели в унисон «Will you still love me tomorrow».
- Он просто параноик, я ни разу не была внутри. Каждое утро я делаю ему кофе. Он просит ставить его на подоконник, - ответила она, - Иногда забирает его только в обед. Почему ты молчишь? – спросила она почти ласково.
-  Что ты слышала?
- Только отдельные фразы, - она внимательно следила за его напряженным лицом, - Ты же не думаешь, что он какая-та мафия, наркобарон? – взволновано проговорила девушка.
- Мы войдем туда, и ты сама увидишь, что я прав. Он ублюдок, клянусь, ублюдок!
Она вернулась поздно и тихо нырнула в свободную комнату. Ей пришлось быть очень осторожной. Не хотелось будить мужа с сыном. Она почти бесшумно захлопнула дверь, на ходу скинула туфли. В комнате стояла тахта и она рухнула на нее, не раздеваясь. Все-таки время после 22:00 никуда не исчезает.
Всю ночь она ворочалась, как в бреду, ее бросало то в жар, то в холод. И когда толика сознания возвращалась к ней, она понимала, что все это бред. Ее поймали, как на рыболовный крючок. И вот она в чьих-то цепких горячих ладонях, стремиться выскользнуть, чтобы продолжить свое привычное дело – плыть. Утром она скажет, что передумала и все это превратиться лишь в забавную историю. Она закрыла глаза. Перед ней пристали множество теней. Одна переходила в другую. Они танцевали и их танец становился все откровенней. Вдруг тень обратилась огромным волком. Валя смотрела ему прямо в глаза. Они казались такими свирепыми, что ей стало жутко. Но через секунду его массивная фигура сжалась, спружинила, сливаясь с горизонтом.