Был и другой вопрос. Что теперь?
	Они, по какому-то глупому порыву, залезли в пасть льву – или прокрались на задний дворик врага, а тот взял и захлопнул калитку. Чувство не из приятных.
	Взгляд Рика в неистовстве бродил по артиллерийским позициям, выискивал толи выход, толи укрытие, а то и вовсе питал страх. Былая остервенелая уверенность сошла на второй план. Но ее тепло все еще грело изнутри. И пусть сердце опять, в который раз, бешено колотилось от страха – солдат взял себя в руки. Быстро взглянул на остальных.
	Купер скалился как обозленная собака и внимательно оглядывался. Заметив или почувствовав взгляд Рика, он раздраженно повел плечами и чуть покрутил дробовиком – не мешай, мол, я занят. Точно что-то обдумывал, выискивал.
	Увидев, как шевелились губы Уилла, Рик невольно вздрогнул. Хотел было заткнуть ему рот, но понял, что не слышит от него ни единого звука. Оружие было опущено, глаза уставились куда-то на фрицев, а лицо выглядело сосредоточенно-серьезно.
	Солдата уколола совесть – все, кроме него, заняты делом.
	Но что он мог? Немногое. Привыкший к окопам взгляд, с помощью лунного света, увидел еще несколько проходов и входов в блиндажи, но на пути непременно топтался какой-нибудь гунн. Отвлечь бы их…
	Долго ломать голову не пришлось. Идейка вышла не без изъянов, не особо изящная и могла не сработать вовсе – только вот убивала сразу двух зайцев, оповещая своих и отвлекая чужих. Если повезет.
	Купер успел раньше. Коснувшись сотоварища, он припал к уху и зашептал, быстро и очень тихо.
	— Смотри, этим глухим тетерям плевать на стрельбу в сотне ярдов от них! — сказал он. — Шатаются себе, скучают. Расшевелим их! Метнем побольше гранат и, пока фрицы в шоке и ничего не понимают, застрелим тех троих и прорвемся обратно в траншеи! На ходу дадим синий сигнал, дождемся ответа и поминай как звали, поползем обратно! Фрицы не отступили, никаких духов в помине нет, наше дело сделано.
	Затем он торопливо огляделся – еще не заметили. Тень надежно скрывала отряд.
	Идея хороша. Проста. Отдает липкой трусостью и бесшабашной, совершенно неразумной лихостью. Рик с удивлением понял, что она ему понравилась.
	— А если и сигнал сразу дать? — ответил он. — Загорится не сразу, откуда пущен не увидят, может отвлечь еще больше.
	Огляделся – фрицы все так же беспорядочно бродили между пушками. Странно это как-то. И вокруг тихо, так, что едва слышный шепот кажется криком от всей души. А Уилл, поглядывая на врагов, держась в тени, подобрался к сотоварищам и влился в совещание.
	— Это… это покажется вам странным, — глядя в никуда начал он. — Но я могу отогнать их. Договориться. Они все шепчут, громко шепчут, а я могу ответить. Подсказать или что-то такое. Но они слушаются.
	Сошел с ума. Не так, как тот бедолага, но… Рик с трудом удержал грустный вздох. Затем снова оглядел гуннов, внимательно посмотрел на Уилла – а тот, похоже, верил в собственные слова. Искривленное страхом, но все-таки серьезное лицо, да и голос был твердый.
	Купер же молчал. И пальцы, словно в такт сердцу, постукивали по цевью дробовика.
	— Послушай, Уилл, — Рик подбирал слова так тщательно, как только мог. Сложно, в такой-то обстановке. — Давай отложим твое… твои ведьмовские штучки на потом. У Купера есть план, толковый план. Мы вырвемся отсюда, уйдем к первой линии обороны и дадим сигнал, а затем можешь шептать фрицам все, что только пожелаешь.
	Солдат не ответил. Во тьме его лицо виднелось с трудом, но резкая, полная злобы усмешка не прошла мимо глаз Рика. Затем Уилл оттолкнул сотоварищей, хлопнул по ушам и яростно что-то зашептал, двигая руками словно заправский дирижер.
	— Сукин пустоголовый сын! — паровой машиной прошипел Купер, и Рик был полностью с ним согласен.
	Оба отшатнулись. Хлюпнула и чавкнула грязь, скрипнули гнилые доски – солдаты удержались на ногах. Торопливо выпрямились, вскинули оружие и план, казалось, сам собою пришел в движение.
	Как и враг. Темные, блуждавшие между орудий фигуры вдруг оживились – все и сразу. Не было лающих команд, не было тревожных криков, а они будто что-то искали. Эта тишина пугала. Рика уж так точно. И этот страх, который с холодком пробирался в грудь, почему-то не коснулся рук. Винтовка осталась недвижима.
	Куда там хотел бежать Купер? В какой из ходов? Неважно! Просто держаться поближе! А вы, ублюдки, стойте на месте! Ну пожалуйста!
	Шепот Уилла стал громче, в нем отчетливо слышалась нервозность. Нехорошая.
	Хрясь! Хрясь!
	Это защелкали винтовки или пистолеты фрицев. Целый град пуль, то и дело со свистом проносившихся мимо.
	— Начинаем! — уже не скрываясь, рявкнул Купер.
	Вот теперь-то план и впрямь пошел в дело. Винтовка Рика повисла на ремне, он сам суетливо вытащил гранату. Кольцо – и бросок от всей души, куда-то на освещенную Луной артиллерийскую полянку. Оружие в руки и мчать за Купером, рваться следом что есть сил.
	Они побежали вдоль стены, Уилл остался позади.
	Страх придавал им сил. Лихое возбуждение подстегивало сердца, гнало вперед как раба под хлыстом. А брошенные гранаты служили вишенкой на торте – кремом были те фрицы, которые стояли у облюбованного прохода.
	Руки были готовы с ними разобраться.