Virilizarea

Virilizarea reprezintă dezvoltarea exagerată a caracte-risticilor specifice sexului masculin, de obicei la femei, determinată de producţia excesivă de androgeni (testosteron şi hormoni similari) de către gfandele suprarenale.
Cea mai frecventă cauză a virilizării este reprezentată de mărirea de volum a zonelor hormono-secretănte ale corticosuprarenalelor (hiperplazie a glandelor suprarenale). Uneori cauza este prezenţa intraglandulară a unei mici tumori care produce hormoni (adenom sau cancer). Ocazional, virilizarea apare când în organism există o altă tumoră care produce androgeni. Sportivii care iau cantităţi mari de androgeni (steroizi anabolizanţi) pentru a-şi creşte masa musculară prezintă uneori simptome de virilizare A. Hipertrofia chistică a ovarelor poate cauza virilizare, însă aceste cazuri sunt aproape întotdeauna uşoare. Uneori virilizarea este determinată de o anomalie enzimatică prezentă în celulele glandelor suprarenale.

Simptome şi diagnostic

Simptomele virilizării includ creşterea pilozităţii faciale şi corporale (hirsutism), calviţie, acnee, îngroşarea vocii, creşterea masei musculare şi creşterea apetitului sexual. La femei, dimensiunile uterului se reduc, clitorisul se măreşte, sânii devin mai mici şi perioadele menstruale încetează.
Aceste modificări corporale fac virilizarea uşor de recunoscut de către medic. Se poate măsura concentraţia sanguină a hormonilor androgeni. Când nivelul este foarte ridicat, efectuarea unui test de inhibiţie cu dexametazona indică dacă problema este localizată la nivelul glandelor suprarenale şi dacă este vorba de un adenom suprarenalian sau hiperplazie suprarenaliană. în caz de hiperplazie, dexametazona blochează producţia suprarenaliană de androgeni. în caz de adenom sau cancer, dexametazona reduce producţia de androgeni numai parţial, sau chiar deloc. Se recomandă şi evaluarea imagistică a glandelor suprarenale, prin tomografie computerizată (CT) sau rezonanţă magnetică nucleară (RMN). La femeile cu chisturi ovariene, concentraţia sanguină a testo¬steronului poate părea normală, însă proteina de legare a testosteronului este atât de redusă cantitativ încât nivelul testosteronului liber (forma activă) este relativ ridicat.

Tratament

Adenoamele care secretă androgeni şi cancerele suprarenaliene se tratează de obicei prin extirparea chirurgicală a glandei suprarenale care conţine tumora, în caz de hiperplazie suprarenaliană, administrarea unor cantităţi mici de corticosteroizi, cum ar fi dexametazona, reduc de obicei producţia de androgeni. Virilizarea uşoară determinată de prezenţa chisturilor ovariene nu necesită uneori tratament. Când este cazul, poate fi tratată prin administrarea de medicamente care reduc nivelul testosteronului liber, cum ar fi contraceptivele orale, sau care blochează efectele testosteronului.