Cancerul esofagian

Prognostic şi tratament

Deoarece cancerul esofagian nu este diagnosticat de obicei decât după ce s-a răspândit (a metastazat), rata mortalităţii este ridicată. Sub 5% dintre pacienţi supra¬vieţuiesc la 5 ani. Mulţi decedează în primul an de la apariţia primelor simptome. Deoarece aproape toate cazu¬rile de cancer esofagian sunt fatale, obiectivul principal al medicului este controlul simptomelor, în special al durerii şi dificultăţilor la deglutiţie, care sunt foarte dificil de suportat de pacient şi de cei apropiaţi A.

Ameliorarea cea mai bună se obţine prin intervenţia chirurgicală cu scopul de a reduce volumul tumorii (reducţie tumorală), însă această procedură vindecă boala numai rareori, deoarece tumora este deja răspândită la alte organe.

Chimioterapia, aplicată singură sau în asociere cu radioterapia, poate ameliora simptomele şi prelungi supravieţuirea cu câteva luni. Uneori adminis¬trarea preoperatorie a radioterapiei şi chimioterapiei creşte rata de vindecare chirurgicală. Alte măsuri tera¬peutice orientate către ameliorarea simptomelor includ lărgirea (dilatarea) regiunii îngustate a esofagului, urmată de introducerea unui tub (stent) care să menţină esofagul deschis; ocolirea tumorii folosind o ansă intestinală; şi efectuarea f'ototerapiei laser, în care o rază de lumină cu energie înaltă este orientată către tumoră şi distruge ţesutul canceros care blochează esofagul.

O tehnică mai recentă pentru ameliorarea simptomelor este terapia fotodinamică, în care se administrează intravenos cu 48 de ore înainte de tratamentul laser un agent de contrast sensibil la lumină. Acesta este preluat în celulele canceroase mult mai mult decât în celulele normale din jurul tumorii. Când este activat de lumina unui laser introdus în esofag prin endoscop, colorantul distruge celulele canceroase, astfel încât esofagul redevine permeabil. Terapia fotodinamică distruge leziunile obstruante mai rapid decât radioterapia sau chimioterapia, fiind indicată la persoanele care nu pot tolera intervenţia chirurgicală din cauza sănătăţii precare.

Orice tip de tratament dă rezultate mai bune şi este mai uşor de suportat dacă pacientului i se asigură o nutriţie adecvată. Când acesta poate înghiţi, i se oferă suplimente nutriţionale concentrate în formă lichid^. Dacă nu poate înghiţi, poate fi necesară hrănirea temporară printr-un tub introdus în stomac, sau admi¬nistrarea intravenoasă de substanţe nutritive.

Deoarece există o posibilitate ridicată de producere a decesului, pacienţii cu cancer esofagian ar trebui să ia toate măsurile necesare în acest sens. Ar trebui purtate discuţii deschise cu medicul despre dorinţele referitoare la îngrijirile medicale (directive în avans) ■ şi la măsurile care vor fi adoptate către sfârşitul vieţii.