Afecţiunile nervilor periferici

Sistemul nervos periferic include toţi nervii din afara sistemului nervos central, adică toţi nervii din afara creierului şi măduvei spinării. Nervii care conectează creierul cu capul, faţa, ochii, nasul, muşchii capului şi urechile (nervii cranieni) - şi nervii care unesc măduva spinării cu restul corpului, adică cele 31 de perechi de nervi spinali, fac parte din sistemul nervos periferic.

Disfuncţiile nervilor periferici pot fi cauzate de leziuni ale oricărui segment nervos: axonul (porţiunea prin care sunt transmise impulsurile nervoase), corpul neuronului, sau teaca de mielină (membranele care înconjoară axonul, permiţând transmiterea rapidă a impulsurilor nervoase) . Dacă nervii motori (care stimulează contracţiile musculare) sunt lezaţi, muşchii pot deveni slăbiţi sau se poate instala paralizia musculară. Dacă sunt lezaţi nervii senzitivi (care transportă informaţii senzoriale), atunci pot fi resimţite senzaţii anormale sau sensibilitatea poate fi pierdută.