0.	Фермер и собака работают заодно
Двое солидных мужчин в чёрных пальто, старый и молодой, шли мимо церкви Святого Патрика к Рокфеллер центру, к главной ёлке страны. Стоял жуткий мороз, но снега не было – о зиме напоминали лишь крошечные снежинки, лениво падающие в толпу из местных и туристов, собравшуюся на улице в канун праздника. Каждые десять шагов можно было услышать очередной иностранный язык.
– С помощью патентов и контрактов, мы контролируем каждую отрасль уже почти двести лет, – Мистер Олд раскурил сигару и сунул Zippo обратно в карман. – Можно сфабриковать даже вымышленную аварию.
По воздуху вперемешку со снежинками загулял сизый дым. Запахло кофе и фаст-фудом.
– Например? – мистер Янг выдохнул пар на свои руки и потёр их пытаясь согреть.
– Например, – старик секунду помедлил, будто вспоминая старую притчу, – в Австралию летят учёные на саммит по ВИЧ. Этот не чушь вроде симпозиума, а событие где решаются судьбы. Одна учёная готовится представить социальную программу на миллиарды долларов на борьбу с ВИЧ. Это значит критическое сокращение стоимости лечения по всему миру. На этом же борту самолёта даже есть человек из ВОЗ готовый пролоббировать вопрос. И вот, самолёт взрывается в воздушном пространстве между двумя странами, спящими с оружием под подушкой, находящимися в… «полуконфликте» друг с другом. Что произошло?
По мере движения, толпа становилась более плотной и возбуждённой, попутчики стали держаться ближе друг к другу.
– Очевидно, «полуконфликт» более серьёзен, чем думали. И вот жертвы.
– Да. Обыватель не в состоянии проследить, что корпорация, которая имеет патенты на огромное количество медицинских изобретений и занимается разработками в сфере ВИЧ — это та же корпорация, что выкупила рынок авиаперевозок в соответствующем регионе. Так вот, часть контракта сделки касалась установки на самолёты новых двигателей и новых турбин. Теперь, если нужно, турбина откажет по нажатию кнопки… Как по-твоему, кто будет в первых рядах исследователей аварии, чтобы дать экспертную оценку, когда самолёт упадёт на землю?
– Инженеры корпорации.
– Кто выиграет от того, что лечение ВИЧ не станет дешевле?
– Да, я понял. Но разве официальные представители одной из стран, которую обвинят в трагедии, будут молчать?
– Половина энергоносителей этой страны также в руках корпорации. «Представители», о которых ты говоришь – это не серьёзно, они… были бизнесменами, понимаешь? С ними было легко договориться.
– Но доклад…
– Мы поменяли повестку доклада на завтрашний день. Это легко мог проследить любой пользователь.
Йанг чуть улыбнулся и покачал головой:
– Не понимаю, как это всё удаётся скрывать, мистер Олд. Когда вообще произошла эта история? «ВИЧ», «турбины самолётов» – какое-то ретро.
– В начале века. Мы ничего не скрываем. О нас ежедневно пишут в новостях, учебниках, энциклопедиях. Просто новости о нас не такие весёлые как вооружённые конфликты, тренды, фрики. Так всегда было. Впрочем, для более «активных» граждан наши карманные компании в своё время печатали и снимали отборное говно на тему конспирологии. Слоупоки узнавали что-то типа правды к тому времени, когда в наших кругах это становилось анекдотом и теряло значение.
– Слоупоки?
– Ну, такой розовый… – мистер Олд хотел что-то сказать, но только махнул рукой: – аъ, ты слишком молодой. Это до постискусства. Не важно.
Мистер Олд закашлялся – ему тяжело было так много и громко говорить среди шума, но хотелось. Мимо, расталкивая взрослых, пробежала группа детей в костюмах инопланетных существ из фильмов, комиксов и игр. Дальше идти было затруднительно, да и поздно – мужчины остановились у катка возле статуи Прометея, над которым и стояла ёлка в окружении флагов государств. Толпа оживилась и стала громче – до наступления нового года оставалось минута. В одном квартале отсюда, на Таймс Сквээ, начало ползти вниз «большое яблоко», а на улицы готовился пролиться дождь из конфетти. Наконец, светящиеся цифры «2116» на небоскрёбе сменились на «2117», одновременно произошли сотни французских поцелуев.
– Счастливого Нового года, –Янг чуть запнулся, не зная, уместно ли поздравление.
– Поздравляю с Новым Богом!
– Простите?!
– «Поздравляю с Новым Богом»! Начиная с первого января одна тысяча семисотого года, русские, по указу своего царя Петра Первого поздравляют друг друга с новым Богом! Тебе предстоит узнать ещё много забавных фактов о стране куда ты отправишься!
Олд должен был ещё много чего рассказать, уже по делу, но он устал перекрикивать людей, и поэтому просто улыбнулся своими жутковатыми узкими губами. «Сколько же ему на самом деле лет?» – подумал Янг и посмотрел по сторонам. В небе раздалось хлопанье стальных «крыльев» – над головой пролетел вертолёт. Мужчина неподалёку перестал целовать свою спутницу и отслонился от её лица – она выглядела словно куколка и таращилась на любимого неестественным пустым взглядом. Наверняка это просто сексбот. «Машина-птица, машина-человек… новый Бог…» – задумчиво сказал Янг еле слышно.