Удар на копейку. (12)

***
Запах подгорелого мяса и печеных яблок смешивался с чем-то грязным, животным.
Маг открыл глаза.
Он свисал на цепях, вбитых в стену комнаты, в которой он ел несколько дней назад. Таверна.
- Наконец-то очнулся. Я чуть не подох со скуки. – Кто-то жаловался из полутьмы.
- Это не наша первая встреча, отец, но… эй, зажгите кто-нибудь свет, у меня копытца!
Вспыхнули свечи, освятив высокое дубовое кресло и сидящую на нем свинью.
- Я сплю? Я чокнулся? – Маг попытался протереть глаза, но кандалы лишили руки подвижности.
- ОТЛИЧНАЯ РЕАКЦИЯ МНЕ НРАВИТСЯ! – Развеселился свин.  – Нет, нет, ты не спишь, и ты в своем уме. Пока что.
- Ты не представляешь, как было скучно без тебя, сначала я развлекался с Гридом, - Свин махнул рукой на блюда, в которых маг с ужасом узнал запеченные человеческие конечности.
- Но чертов ублюдок сдох раньше, чем сумел понять всю иронию ситуации, и попробовать самого себя на вкус. Бееесииит. – Свин ударил копытом по столу. – Ты понял иронию? ПОНЯЛ? Он хотел распластать меня ко дню Пастыря, а вышло наоборот! К сожалению, его теща тоже не смогла оценить этот вкус, умерла от сердечного приступа едва завидев блюдо дня. Священник до сих пор сопротивляется в своей убогой церквушке, и пригласить его к нам пока не удалось, так что… остаешься лишь ты. Хочешь кусочек? Нет?
- Это просто сон. Дурацкий с…
Мечты мага прервал удар в челюсть.
- Ищо? – Великан-педофил вопросительно посмотрел на свинью.
- Полегче, кретин, не порть тело.  Ну как, Дирт, проснулся? Есть вопросы? Я с радостью обсужу все что угодно…. Кроме того, какого жить в теле свиньи. Это ужасно и точка.
- …
- Ну раз ты молчишь, я расскажу тебе сказку. Жил бы свин, который мечтал стать большим-большим свиноорком, он много бегал от ребятни, прыгал и саморазвивался и вот однажды… Скучная сказка, верно? Мне тоже она не нравится, ведь правда в том, что неважно, кто сосуд, важно чтобы ЦВЕТА были в балансе. Даже если это всего лишь свинья.
- Ты демон? Ты овладел Дэвидом? – Предположил маг.
- Ты никогда не встречал Дэвида, его сожрали задолго до того, как ты здесь появился. Но меня, Брауна, создал ты. Спасибо тебе, папа. Даже больше, ты выпил Реда, ты разорвал Грина. Ты самый лучший родитель из всех, что я встречал. Я долго думал, как мне отблагодарить тебя по достоинству… Хах, вру, я думал едва ли минуту, очевидно, что нет благодарности лучше, чем если я займу твое тело.
-  Спаси нас, владыка на небесах, господи наш, покайся да помилан буде…
Еще один удар разбил магу губу. Сплюнув кровь, Дирт спросил: «Что, сука, не нравится?»
- Ну, да, уши болят слегка. Но не от текстов, а от твоего невыносимо нудного исполнения. Сила веры не в заученных постулатах. – Откинулся на кресло Браун. – Ты если что еще спросить хочешь – то давай, яблоки уже несут.
- Просто сдохни! – Дирт обратился к Истоку, но… ощутил лишь пустоту.
Маленький уголек был окружен тьмой, и не мог откликнуться. Его сил едва хватало, чтобы не потухнуть под натиском частиц маны.
- Боюсь, это невозможно. Еще просьбы? Может у тебя есть пожелания, чтобы я как-то по-особенному относился к телу? Например не спал с брюнетками? Любишь блондинок?
Жертвенный Кинжал! – Вспыхнула идея в голове мага.
Пускай сам клинок потерян, но это всего лишь артефакт, заключающий в себе плетение. Если воспроизвести его, можно выкачать жизнь из свиньи, даровав истоку достаточно сил, чтобы уничтожить тьму.
Еще никогда голова мага не работала так быстро. Ему говорили, что он хорош в артефикации, но не один преподаватель и не предполагал, что возможно столь быстро выделить основное плетение из запутанной многогранной структуры артефакта, минуя нагромождения охранных и ограничивающих заклинаний. Тем более, если держал этот артефакт лишь пару раз в жизни. Дирт смог, но…
- А вот и они, наконец-то. – Свин поприветствовал синхронно входящих в комнату грузчиков.
Стопка ящиков с гниловатыми яблоками росла. От них разило смертью.
- Да, выглядят не очень, но поверь, это высший сорт. Я бы не стал использовать другой. Знаешь, порой продукт должен слегка… Созреть.
 Но одну проблему нельзя было решить, как не бейся. Артефакт работал с кровью. Можно было снять ограничительную шелуху, не позволяющую использовать его на людях, но нельзя было сменить принцип действия. Заклинанию требовалась кровь.
- Открывай ротик, папочка! – Свин радостно поцокал копытцами.
Кровь... Спасибо, Павк.
Маг обратил заклинание на себя, всасывая в исток свою жизнь.
Времени не так много, но его хватит. Он слился с Исток. Он стал Истоком. Магия лилась, ласково омывая, исцеляя меридианы. Магия больше не была зверем, которого нужно укрощать, она стала его частью. Именно так чувствуют себя боевые маги.
Кандалы стекли раскаленным дождем.
Бедный, тупой великан, следуя приказу пытается нанести удар. Мгновение, и его отбрасывает огненный щит, кипятя кровь, разрывая органы и запекая мясо. Магия пьянит. Свин неразборчиво визжит приказы, но магу все равно. Сали спускает лук. Стрела становится горсткой пепла и каплями стали. В ответ Дирт посылает свою. Огненная полоса прожигает сердце, парень валится грудой скворчащей плоти.
Пиромант широким взмахом руки выпускает чистое пламя, фирменные прием боевых магов. Никакого контроля, лишь сила. Свин с обгорелой лодыжкой пытается скрыться на втором этаже.
Сзади мясник, невзирая на покрывающуюся пузырями от температуры кожу, пытается зарубить мага. Магу не обязательно видеть это, за него видит Исток.
Грохот. Таверна взлетает на воздух, от сдетонировавшего в ней гигантского огненного шара. Куски крыши, стен, горящие балки врезаются в соседние дома. Маг замечает аккуратно тлеющие пирамиды яблок на каждой улице. Но демон важнее. Шаг. Два. Волной огня Пиромант приближается к истошно визжащему, придавленному балкой свину.
- Тихо, сынок, тихо.
Ладонь мага ласково опускается на свиную морду. Резко воняя, сгорает щетина, кожа краснеет и тут же покрывается лопающимися волдырями, трескается, чернеет, шипит подкожный жир, лопаются глаза, горят мышцы, чернеют и осыпаются кости.
Маг выпустил обезглавленный труп свиньи, отмечая, что вокруг него собралась толпа.
- Ты уничтожил мое тело! Ублюдок! – Синхронно вопили горожане.
- Мда? И что ты мне сделаешь?
- Ты лишь один – нас Легион!
- Забавно, как раз моя специализация. - Маг усмехнулся и начал каст метеоритного дождя.
***