A idade média caracterizou-se por um enraizamento do Cristianismo, passando a arte a ser essencialmente religiosa.
como o romântico e o gótico, a idade Média desenvolveu novos estilos e muito independentes que acabaram por resultar no gótico tardio e no Renascimento.
A imagem passou a ser o instrumento principal da doutrina cristã, despojando-se da relação racional e naturalista como o Mundo, como na Antiguidade Clássica, para se tornar um símbolo espiritualista, numa representação conceptual e imaterial, dando lugar a figuras etéreas  e irreais, concebidas à medida e á imagem de Deus.