Cancerul pancreatic

Aproximativ 95% dintre tumorile maligne ale pancre¬asului sunt adenocarcinoame. Acestea au originea de obicei în celulele glandulare care tapetează duetul pan¬creatic. Majoritatea adenocarcinoamelor stint situate la nivelul capului pancreasului, porţiunea organului localizată în vecinătatea primului segment al intestinului subţire (duodenul).
Adenocarcinomul pancreatic a devenit din ce în ce mai frecvent în Statele Unite, în fiecare an înregis- trându-se în Statele Unite 10 cazuri noi la 100.000 de persoane. De obicei nu apare înainte de 50 de ani; vârsta medie la care se stabileşte diagnosticul este 55 de ani. Aceste tumori sunt aproape de două ori mai frecvente la bărbaţi decât la femei şi sunt puţin mai frecvente la persoanele de rasă neagră decât la cele de rasă caucaziană. Adenocarcinomul pancreatic este de 2-3 ori mai frecvent la persoanele care fumează foarte mult decât la nefumători. Indivizii cu pancreatită cronică au de aseme¬nea risc crescut de a face acest tip de tumoră.

Simptome şi complicaţii

Tumorile capului pancreasului pot interfera cu dre¬najul bilei (lichidul digestiv produs de ficat) în intestinul subţire A. Ca urmare, unul dintre primele simptome este icterul (colorarea în galben a tegumentului şi a albului ochilor), care este produs de obstrucţia tractului biliar. Icterul este însoţit de prurit generalizat la nivelul între¬gului corp, determinat de depozitarea sărurilor biliare în piele. Când cancerul care afectează capul pancreasului blochează evacuarea stomacului în intestinul subţire (obstrucţia orificiului care uneşte stomacul cu duodenul) sau când comprimă intestinul subţire.

Adenocarcinomul corpului sau cozii pancreasului (porţiunea mijlocie a pancreasului şi respectiv porţiunea situată cel mai departe de duoden) nu produce de obicei niciun simptom până când tumora atinge dimensiuni mari. Aşadar, în momentul diagnosticului, cancerul este deja răspândit (metastazat) în 90% dintres cazuri. De obicei se răspândeşte la ganglionii limfatici din vecinătate, la ficat, sau la plămâni. în mod tipic, primele simptome sunt durerea şi scăderea ponderală. în momentul stabilirii diagnosticului, 90% dintre pacienţi prezintă dureri abdominale - de obicei durere severă în abdomenul superior, care iradiază către spate - şi scădere ponderală semnificativă.
Adenocarcinomul corpului sau cozii pancreasului poate conduce la obstrucţia venei care drenează sângele de la splină (organul care produce, controlează, depo¬zitează şi distruge celulele sanguine), consecinţa fiind mărirea volumului splenic (splenomegalie). Obstrucţia poate determina şi dilataţia şi contorsionarea venelor (varice) din peretele esofagului (varice esofagiene) şi stomacului. Poâfe să apară hemoragie severă, în special esofagiană, în cazul în care aceste varice se rup.