« Traquée jour après jour » Alice Nderitu, ancienne conseillère spéciale de l'ONU (2025)

« Traquée jour après jour »
Alice Nderitu, ancienne conseillère spéciale de l'ONU pour prévention du génocide, parle de son mandat.

Traduction française, Jean Mizrahi:
x.com/jeanmizrahi/status/1885815424735936716

Article original:
airmail.news/issues/2025-2-1/i-was-hounded-day-in-day-out

En novembre dernier, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a refusé de renouveler le contrat de la conseillère spéciale de l'ONU pour la prévention des génocides, Alice Wairimu Nderitu, qui n'avait pas qualifié la guerre d'Israël contre le Hamas de génocide, alors que d'autres fonctionnaires de l'ONU l'avaient fait ou avaient publié des rapports dans ce sens.

Le 26 novembre, un éditorial du Wall Street Journal a présenté l'éviction de Mme Nderitu comme faisant partie d'une campagne officieuse de l'ONU contre l'État juif et a qualifié son « refus de cautionner un mensonge au service d'un agenda politique » de « profil de courage ».

Mais ce n'est que cette semaine, après avoir assisté lundi à la 80e commémoration de la libération d'Auschwitz en Pologne, sur le site où plus de 1,1 million de personnes, dont une grande majorité de Juifs, ont été assassinées pendant l'Holocauste, que Mme Nderitu a décidé de prendre la parole pour raconter l'histoire de son mandat controversé au sein de l'ONU.

« Ils m'ont poussée à dire qu'un génocide était en cours à Gaza ? Ils savaient que je ne suis pas un tribunal, et que seul un tribunal peut déterminer si un génocide a eu lieu », explique Mme Nderitu dans une interview exclusive accordée à AIR MAIL. « Mais j'ai été traquée, jour après jour. J'ai été harcelée, harcelée, sans la protection de personne ».

« Il est instructif de constater que cela ne s'est produit pour aucune autre guerre. Ni pour l'Ukraine, ni pour le Soudan, ni pour la RDC [République démocratique du Congo], ni pour le Myanmar », dit-elle. « L'accent a toujours été mis sur Israël.

« C'était une guerre », dit-elle. « Les Palestiniens tuaient des Israéliens, les Israéliens tuaient des Palestiniens. Il faut traiter ce conflit comme les autres guerres. Dans les autres guerres, nous ne nous précipitons pas et ne prenons pas parti pour un camp, puis nous ne cessons de parler de ce camp... En prenant parti pour un camp, en le condamnant tous les jours, vous perdez complètement l'essence de ce pour quoi les Nations unies ont été créées ».

Il est « totalement faux d'insinuer que [Nderitu] a été “intimidée” ou que son contrat n'a pas été renouvelé à cause d'une sorte de campagne anti-israélienne officieuse », déclare Stéphane Dujarric, porte-parole de l'ONU. Aucun membre du cabinet du secrétaire général n'a déclaré que la situation à Gaza était un « génocide ».

Défenseur de longue date des droits de l'homme et médiateur de conflits identitaires dans le monde entier, Mme Nderitu a quitté son Kenya natal pour rejoindre l'ONU en novembre 2020, au plus fort de la pandémie. Assermentée virtuellement par M. Guterres, elle a été la première femme à occuper ce poste. Dans un premier temps, elle a exercé ses fonctions depuis son appartement ; ce n'est qu'en juillet 2021 qu'elle a rencontré son personnel en personne.

Au cours des deux années suivantes, Mme Nderitu a mis au point des outils destinés à améliorer la surveillance en ligne des discours haineux. Elle s'est également rendue dans des camps de réfugiés au Bangladesh et en Irak, au Brésil, où le gouvernement l'a invitée à évaluer la situation des Yanomami et d'autres tribus indigènes, en Serbie, au Monténégro et en Bosnie-Herzégovine pour évaluer l'ampleur du déni de génocide, et au Tchad pour évaluer les risques encourus par les différentes populations du Darfour, au Soudan.

Nderitu a tenu des conférences de presse, écrit des articles d'opinion et publié des dizaines de déclarations publiques, le tout sans grande controverse, voire sans aucune controverse. Hélas, pas même la bonne. « Pour ces autres situations », dit Nderitu, “personne ne semble s'intéresser à ce que je dis”.

Puis vint le 7 octobre 2023.

La première déclaration de Nderitu sur « la situation au Moyen-Orient », publiée le 15 octobre, appelait au retour des otages israéliens et à un cessez-le-feu. « Ensuite, j'ai parlé du Hamas, dit-elle, de ce qu'il a fait. Je l'ai décrit.... Et bien sûr, ce qui a fait de moi l'ennemie, c'est que j'ai dit que les attaques avaient eu lieu sur le territoire israélien, ce qui est le cas ». (Le Hamas ne reconnaît pas l'existence de l'État d'Israël, fondé en 1948 et admis à l'ONU en 1949).

Ce soir-là, un fonctionnaire de l'Office des droits de l'homme des Nations unies lui a envoyé un courriel dans lequel il a mis en copie plusieurs hauts fonctionnaires de l'ONU, dont le haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme et le sous-secrétaire général aux affaires humanitaires. (En février 2023, ce sous-secrétaire général deviendra viral pour avoir déclaré, lors d'une interview télévisée avec Sky News : « Pour nous, le Hamas n'est pas un groupe terroriste. Comme vous le savez, c'est un mouvement politique").

Dans son courriel, le fonctionnaire de l'ONU a qualifié la déclaration de Nderitu d'« unilatérale », suggérant qu'elle « pourrait nuire à la réputation des Nations unies en tant qu'organisme indépendant, neutre et impartial ». Pour une institution aussi hiérarchisée que l'ONU, ce type de critique écrite directe d'un sous-secrétaire général par un employé subalterne était très inhabituel, tout comme sa demande à Nderitu de revoir sa « déclaration dans le but d'assurer un meilleur équilibre et de l'harmoniser avec les déclarations similaires des dirigeants de l'ONU ».

Un peu plus d'une semaine plus tard, Nderitu a reçu une lettre de deux pages signée par un groupe anonyme de « membres du personnel de l'ONU concernés, y compris des Palestiniens ». Bien qu'ils se soient joints à elle « pour condamner les attaques intentionnelles et les enlèvements de civils israéliens par le Hamas », écrivent-ils, « nous nous attendions à ce que votre déclaration concernant les attaques d'Israël contre les civils palestiniens et les punitions collectives qui leur sont infligées soit tout aussi claire et sans équivoque ».

Le 9 décembre, Mme Nderitu a organisé une commémoration du 75e anniversaire de la Convention sur le génocide, un événement qu'elle préparait depuis un an. Parmi les orateurs figuraient des juges et des procureurs ayant siégé aux tribunaux pénaux internationaux pour le Rwanda et l'ex-Yougoslavie, ainsi que Karim Khan, procureur général de la Cour pénale internationale. (En novembre dernier, la C.P.I. a lancé des mandats d'arrêt contre le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre israélien de la défense Yoav Gallant ; aucun des deux n'a été arrêté).

Le même jour que la commémoration de la Convention sur le génocide, un autre groupe anonyme, qui se nomme lui-même Concerned Citizens of the International Community, a publié sur change.org une pétition appelant à la démission de Mme Nderitu, qui a recueilli plus de 22 000 signatures. « La gravité de ses échecs exige une action immédiate », peut-on lire dans la pétition. « Nous exigeons par la présente un examen et une enquête immédiats et transparents du conseiller spécial pour la prévention du génocide sur son incapacité à remplir son mandat et de publier largement les résultats de cette enquête. (Cette enquête n'a pas eu lieu.)

Deux jours plus tard, le 11 décembre, une deuxième pétition sur Change/org, cette fois en faveur de Nderitu, a été publiée par un groupe anonyme appelé « Humans for Human Rights » (Humains pour les droits de l'homme). Elle a reçu plus de 7 000 signatures.

« Ils me mettaient le feu aux poudres sous tous les angles », explique Mme Nderitu. Bien qu'elle ait continué à publier des déclarations sur la guerre à Gaza, dont une en février 2024 dans laquelle elle avertissait que « le risque de commission de crimes d'atrocité en cas d'incursion militaire complète à Rafah est sérieux, réel et élevé », ces déclarations n'ont servi à rien face à ses détracteurs. « L'important n'est pas ce que j'ai dit », se souvient Mme Nderitu. « L'essentiel, c'est que je n'ai jamais parlé de génocide.

Pendant ce temps, les pages de médias sociaux du bureau de Mme Nderitu étaient inondées de messages menaçants. « Ils ont commencé à m'envoyer des menaces sur mon téléphone », explique M. Nderitu. « Puis ils ont même commencé à me menacer sur l'e-mail de l'ONU. « Sale rat sioniste, tu brûleras en enfer pour toujours pour avoir soutenu le viol, la torture et le meurtre de petits enfants par tes maîtres bestiaux », peut-on lire dans l'un de ces courriels.

Je me suis entretenu pour la première fois avec Mme Nderitu en mars dernier, dans le cadre d'un article sur son travail de défenseur des droits de l'homme et de médiatrice internationale, et sur la campagne de pression dont elle faisait déjà l'objet à l'époque. Pour cette interview, qui s'est déroulée dans son spacieux bureau situé au 31e étage du bâtiment du secrétariat des Nations unies, Mme Nderitu portait une robe africaine traditionnelle faite à la main et un couvre-chef.

Mais cette fois, nous nous retrouvons dans un appartement de l'Upper West Side où Nderitu est arrivée incognito, portant un masque et ressemblant à n'importe quel autre New-Yorkais, vêtue d'un pull noir, d'un béret noir et d'un pantalon bleu marine. « Je ne voulais pas me faire remarquer », dit-elle à propos de sa tenue.

« Lors de la première interview, je vous ai dit que tout se terminait à la table de paix, me rappelle-t-elle, et que plus tôt ils le feraient, mieux ce serait. Eh bien, ils ne l'ont pas fait, et nous voilà tant de morts plus tard ».

Au cours des derniers mois passés à l'ONU, les points de presse quotidiens du secrétaire général sont devenus un forum où les journalistes, notamment ceux d'Al-Arabiya, une chaîne publique saoudienne, et d'Al-Jazira, soutenue par le gouvernement qatari, posaient des questions non seulement sur le génocide présumé d'Israël, mais aussi sur Mme Nderitu. « Ils ont fait de moi la pièce maîtresse de l'émission », dit-elle. « Chaque jour, ils parlaient de moi. Pourquoi ne dirait-elle pas qu'il y a un génocide ? Tout le monde pense qu'il y a un génocide. Pourquoi ne le dit-elle pas ? »

Parfois, les journalistes présents aux réunions d'information de l'ONU semblaient faire des déclarations plutôt que de poser des questions. « Maung Zarni, spécialiste birman du génocide, est revenu d'Israël et de Palestine, où il a été le témoin direct de la situation déchirante qui se déroule à Gaza. Écoutez ce qu'il a dit. Je le cite : « Cela dépasse ce que les nazis ont incarné. Je n'ai jamais vu une violence aussi sadique », a déclaré le journaliste Abdelhamid Siyam d'Al Arabiya le 9 septembre.

« Quelle est la question ? a demandé M. Dujarric, le porte-parole du secrétaire général.

« Êtes-vous d'accord avec cette caractérisation ? a demandé M. Siyam.

« Je pense que nous avons été très clairs sur la dénonciation et la condamnation de la violence contre les civils », a répondu M. Dujarric. « Sur la question du génocide, vous connaissez notre réponse. En décembre 2023, Dujarric avait répondu à un journaliste qui se plaignait que Nderitu s'était exprimée sur le Darfour, mais était restée « silencieuse sur Gaza » : « Elle fait son travail. Comme je l'ai dit ici à maintes reprises, vous savez, la qualification d'un événement comme génocide relève de la compétence des tribunaux ».

« C'est trop, l'accent mis sur Israël », dit Nderitu, ajoutant : »Je ne pense vraiment pas que les gens se soucient des Africains.... Je suis allé au Tchad et j'ai rencontré des réfugiés du Soudan qui m'ont dit : « En ce moment, personne ne s'intéresse à notre pays. Si jamais il y a la paix et que les caméras entrent, vous serez confrontés à la chose la plus choquante du siècle, un génocide qui a été complètement ignoré.... La C.I.C., la C.I.J. : Où en êtes-vous en ce qui concerne le Soudan ? Vous êtes très efficaces quand il s'agit de Gaza ».

Le secrétaire général et ses collaborateurs « n'ont ménagé aucun effort pour attirer l'attention du monde ... sur l'horrible tragédie qui se déroule au Soudan - le seul pays au monde où la famine a été officiellement déclarée - où les civils, y compris ceux qui meurent de faim, sont tués sans discernement par les parties belligérantes », déclare le porte-parole de l'ONU.

La guerre à Gaza étant apparemment en train de s'achever, on s'attend à ce que les Nations unies jouent un rôle clé pour y mettre un terme », explique M. Nderitu. Mais étant donné qu'Israël est actuellement accusé de génocide par l'Afrique du Sud devant la Cour internationale de justice, qui est un tribunal de l'ONU - une accusation que le secrétaire d'État de l'époque, Antony Blinken, a qualifiée de « sans fondement » en janvier 2024 -, l'idée d'une paix négociée par l'ONU semble être une chimère.

Pourtant, Nderitu garde espoir. Citant le moment de transformation qui a eu lieu dans les Balkans en 1995, elle déclare : « En Bosnie-Herzégovine, les parties ne faisaient pas confiance à l'ONU, et c'est un Américain, Richard Holbrooke, qui a fini par négocier la paix. Nous devrions chercher d'autres Richard Holbrooke.... Nous devrions cesser de trop compter sur les institutions.