Глава 1.
По селу. В трактир за хлебом. Здесь останавливаются авантюристы, но редко, и мать не разрешает на них смотреть, отвлекать "серьезных людей и нелюдей". Пекут хлеб, варят пиво.
В зале неприятно пахнет кислым хлебом. Трактирщик - высокий дядька, коренастый, похожий на мелкого тролля, как говорят все в селе, принимает медные монетки, уходит на кухню и выносит огромный - с половину моей руки - каравай.

Мимо большого дома старосты.

МАТЬ. РАННИЕ МОРЩИНЫ, ЗАГОРЕЛЫЕ РУКИ, ВСТАЕТ РАНО, ДОИТ КОРОВ И ВЫГОНЯЕТ ИХ ЗА ОГРАДУ, ГДЕ ВСЕХ СОБИРАЕТ ПАСТУХ. ПОЧТИ ВЕСЬ ДЕНЬ ПРОВОДИТ НА ОГОРОДЕ - проданные по осени овощи будут кормить нас зимой. ГДЕ ОТЕЦ. СОСЕД, ОТ КОТОРОГО МУРАШКИ ПО КОЖЕ - ВОН, ПОЧУВСТВОВАЛ ВЗГЛЯД И ЗАКРУТИЛ ГОЛОВОЙ. Я пригнулся и прошмыгнул до калитки.

Нехитрые детские дела. МАМ, Я ЗА КАРАСЯМИ. Бежит по тропинке меж грядок и ныряет в щель между палок плетеного забора - здесь раньше тоже была палка, но я ее расшатал и выдернул, чтобы срезать путь до реки. Вон, лежит в траве, поблескивая влажным боком. Будь у нас забор как у богачей - из камня, или хотя бы доски гвоздями прибиты, такого бы не получилось.
С бугра бежит к реке, сквозь траву, которая на тропинке растет совсем мелкая, на речку, в мелкобродье, ловить меж камней карасей руками - нерестятся. Но не находит ни одного (находит белесый карасинный трупик - рыба забилась глубоко под тяжелый камень, а выбраться не смогла), хотя три дня назад были еще.
Упоминание о гоблинах, других чудовищах. Описать, что крестьяне отвоевывают землю под посевы у лесов. У нас остались мелкие рощицы, а вот леса, прям с елками и соснами уже за пару деревень от нас. Рассказывают, оттуда приходит всякое, но если и нападает, то на лесорубов или ближайшие деревеньки. Упоминает, что в окрестностях спокойно, а вот раньше, по рассказам мамы, детей за пределы деревни не выпускали - даже взрослые ходили по двое-трое, из-за гоблинов, шнырявших по полям. Потом логово гоблинов нашла и зачистила команда авантюристов.
Я бы не испугался гоблинов, конечно, я бы и тогда до реки один ходил бы. И даже дальше ходил, до самой мельницы.
Упоминание своих, детских врагов. Два пацана - семилетки, купцовы сынки, почему-то меня не любят и задирают. КОГДА ХОДИЛ ЗА КАРАСЯМИ - оглядывался и прислушивался, чтобы не наткнуться. Они и рыбу могут отобрать, и меня повалять по грязи. Сильно не бьют, но все равно обидно. С ДРУГИМИ НЕЙТРАЛИТЕТ - ОНИ СТАРШЕ МЕНЯ И НЕ ХОТЯТ СО МНОЙ ВОЗИТЬСЯ. В основном крутятся возле трактира, высматривая, чего бы стянуть.
Расковырял муравейник. Страшный старик, живущий по соседству, поднял меня за шкирку. Ноги не достают до земли, ворот рубахи душит.
- Почто живых существ тиранишь?! А если к тебе кто посильнее так же отнесется?!
Поднял руки и выскользнул из рубахи.
Описать страшность старика. Морщины, обвислая кожа, узловатые, крепкие пальцы.
ОТДАСТ ИЛИ НЕТ РУБАХУ? ИЛИ ИЗ-ЗА МУРАВЕЙНИКА ЗАБЕРЕТ СЕБЕ, СПРЯЧЕТ ДОМА?
Рубаха летит в песок. Подбирает. Домой идет. Шею саднит, тычет пальцем в красные пятна, они жутко болят.
Сон.
Я вспоминаю этот кошмар с детства, что преследовал меня каждую ночь, словно мой злой дух всегда был со мной. Я сидел на ковре в гостиной, играя деревянными фигурками, когда услышал треск разбившегося стекла. Я повернул голову только чтобы увидеть огромную руку великана, пронзительно плачущей маму и утащившую ее через разбитое окно. Я отчаянно пытался удержать ее, но она слишком быстро уходила из моих рук.
И тут же, внезапно, огромные руки охватили меня и тоже утащили за окно, заставив меня взрывно кричать от ужаса. Все, что я помню - это темнота, сильный ветер, заливающий мои уши, и кровожадные вопли гиганта. Когда я проснулся в поту, я понял, что был в своей постели в своей комнате. Однако эта страшная картина смотрелась передо мной, как фильм на экране: я видел нарушенное окно, маму, уносимую этим огромным созданием, и ощущал ужас, который хотел вырваться из меня вслед за криком.
Я просто плакал, не мог перестать, уткнувшись в подушку. Казалось, ни одна мысль не могла помочь мне успокоиться или забыть об этом кошмаре. Я знал, что он потревожит меня каждую ночь, пока я не найду способ одолеть свой страх к потере матери.
Невозможность противопоставить что-то такому громадному существу превратилась в мой детский страх. Хотя нет, не страх: всеобъемлющий детский ужас.

Глава 2.
Мам, расскажи опять сказ о Кроке, Грозе Великанов.
Месть.
Наблюдает за соседом. У того - ухоженный двор, хозяйство держит. Картошку пошел пропалывать - в начале лета кусты уже по мое детское колено.
Рассада помидоров стоит на завалинке во дворе, в сколоченном из деревянных досок ящике.
Опрокидывает рассаду - тащит ящик за угол, пока тот не сваливается, и убегает. За сон и синяки на запястье.
И, предупредив мать, убегает на речку купаться до самого вечера. Чтобы если старик понял, из-за кого рассада перевернулась и нажаловался, мать успела остыть к вечеру.
Спустя пару часов на берег выходят сынки купца. В прошлый раз они меня застали в воде. Догнали - оба выше меня и плавают быстрее. Пытались топить - играли, но было страшно, да и воды я наглотался.
Идет в траву, стараясь двигаться потише. Пока они бродят по берегу и зовут меня приторно ласковыми голосами, я уже по траве поднимаюсь на бугор - трава вдали от тропинки высокая.
Дома ждет встреча. Мама угощает чаем соседа, мажет на кусок вчерашнего хлеб варенье, что достала из погреба. А когда я просил, не доставала!
Замираю на пороге, под изучающим взглядом старика.
Разговаривают, пока он стоит на пороге. Старик:
- Мне бы его на завтрашний день. Я стар, по огороду помочь нужно
- Берите, - отмахивается мама. - Все равно он и мне по дому не помогает - мал еще.
- Но непоседлив.

Уходит старик. У матери пытается попросить, чтобы не отпускала к старику, но та стоит на своем, и ни плаксивые нотки в голосе, не выдавленная слеза не срабатывают.
И ЧТОБЫ НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ, ПОКА ПОСЛЕДНИЕ ГРЯДКИ НЕ ПРОПОЛЕТЕ.

Глава 3
Последствия мести
На следующий день:
- ОБЪЯСНЕНИЕ, ЧТО ЛЮБОЙ ПРОСТУПОК ТЫ ОТРАБОТАЕШЬ. ТАК РАБОТАЕТ ЖИЗНЬ. ТЫ ДОЛЖЕН ЗАБОТИТЬСЯ О ДРУГИХ, А НЕ ПАКОСТИТЬ. ИНАЧЕ ИЗ ТЕБЯ ВЫРАСТЕТ КАКАЯ-ТО ДРЯНЬ.
Нравоучения прошли мимо ушей. Разве что вспыхнула злость, когда сосед сказал, что я могу вырасти дрянью.
- Вы первый начали!
Работа - вручает новенькую мотыгу, размером как раз под его руки. Деревянный черенок, деревянная дощечка, прибитая на настоящий гвоздь.
Совместный труд объединяет. И выбивает из мозгов дурь. К обеду заканчивают - мышцы болят, во рту будто песка насыпали.
Присаживаются в тени сарайчика и начинаются нравоучения: помогай матери, работай по дому, живи хорошо, заботься о своей семье. ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ МУЖИК В ДОМЕ.
Ладони стерты в кровь. Каким бы гладким не был черенок мотыги, а я к такой работе не привык, вот и натер.
- Не буду я горбатиться в огороде, - угрюмо выдаю я. - Лучше авантюристом стану. И на жизнь себе заработаю гораздо лучше и больше.
Старик отводит руку, собираясь выдать мне затрещину. Я ОТКАТИЛСЯ В СТОРОНУ. СМОТРЮ НА СТАРИКА, НО ТОТ ВЗДЫХАЕТ, ОТМАХИВАЕТСЯ И СНОВА ИДЕТ НА ОГОРОД.
СИЖУ. СКУЧНО. ПОДНИМАЮ МОТЫГУ И ШАГАЮ НА ОГОРОД, ГДЕ ПОМОГАЮ ДОДЕЛАТЬ ПОСЛЕДНЮЮ ГРЯДКУ.
- Мотыгу матери отнеси, скажи, что я передал, чтобы ты с этого дня работал на огороде, ей помогал. А не передашь ей ни слов, ни инструмента, на все лето тебя к себе возьму помогайкой.
Иду домой, не понимая, что теперь делать и как выходить из столь скверной ситуации. Уже когда захожу во двор дома, решение приходит.
Ставит мотыгу на землю и прыгает на черенок с завалинки, пытаясь сломать. Поскальзывается и летит на землю, где больно ударяется локтем. Мотыга цела.

Глава 4

На следующий день с утра убирает завалинку - комья земли от деревянных брусьев дома возвращает в яму. Кто вообще придумал заваливать дом землей? А если завалить осенью, зачем весной возвращать землю на место?
Мышцы болели еще сильнее, но мама не зверствовала - когда я сам прополол маленькую грядку, не могла нарадоваться.
Но этот труд лишь распалил мое нежелание всю жизнь - а это ого-го сколько лет - работать на огороде.
Пошел к старому однорукому калеке-ветерану с просьбой научить меня воинскому делу. В ПОДСТАВКЕ НА КРЫЛЬЦЕ СТОИТ ГОРШОК С РОМАШКОЙ. Ветеран лишь отмахнулся, но я остался сидеть возле его калитки. Вечером он оттащил меня к матери. БЕСЕДА С МАТЕРЬЮ. СОН ПРО ВЕЛИКАНА. СЫНКИ КУПЦА. ГОБЛИНЫ. Я ДОЛЖЕН ЗАЩИТИТЬСЯ ОТ ВСЕХ. Я ЖЕ ЕДИНСТВЕННЫЙ МУЖИК В ДОМЕ.
На следующий день после работы дома я повторно пошел к ветерану и он опять вернул меня домой.
МАТЬ: НЕ НАДОЕДАЙ ЧЕЛОВЕКУ.
Через неделю избил ивовым прутиком. ОПИСАТЬ ПОДРОБНО, выходит сразу, как я пришел.
- Снова явился?
- Ага.
- Ну, значит, я все же преподам тебе урок. Научу терпеть боль.
Прутик без коры, любовно очищенный и подготовленный. И кого не били ивовым прутом, хлестким, с визгом разрезающим воздух, тот не поймет моих мук.
Гнал до самого дома, добавляя по заднице и бедрам время от времени. Самое обидное - два гогочущих купцовых сына, которым подарили нежданное развлечение.
КОММЕНТАРИИ ОТ НИХ.
Ревя, завалился домой.
ОТ МАТЕРИ НЕ СОЧУВСТВИЕ, А "Я ЖЕ ГОВОРИЛА, НЕ НАДОЕДАЙ ЧЕЛОВЕКУ".
ПЕРЕД СНОМ, ЛЕЖА В ПОСТЕЛИ, думает "уйду. сбегу с деревни, доберусь до города, до гильдии и пойду в ученики к авантюристам."

Глава 5.

С утра на огород. Потом - на озеро.
Встреча с пацанами. Убежать не получится -
Взял отвалившуюся ветку, длиной в полтора моих роста, перетянул одного, оба свалили. И осознание - так они меня боятся!
Ликование внутри. Я - победил! Впервые победил! А они - убежали!
Воспоминания внутри. Все их стычки. И мысленно в каждом берет палку в свои руки. И воспоминания меняются.
И новым взглядом на палку. Оказывается, проблемы можно решать с помощью силы.

ИНТЕРЛЮДИЯ. РАЗГОВОР МЕЖДУ СОСЕДОМ И ВЕТЕРАНОМ.
- Семилеток гоняет?
- Да. Двух поочередно подкараулил и пронянчил.
 КЛАНОВЫЕ ИЛИ ГОРОДСКИЕ, У КОГО ДЕНЕГ ПОЛНО, С МАЛОЛЕТСТВА ТРЕНИРУЮТ СВОИХ. ПРОВОДЯТ ЧЕРЕЗ ПЕРВУЮ СТУПЕНЬ ЗАКАЛКИ В ШЕСТЬ-СЕМЬ ЛЕТ. ПАЦАНУ ПЯТЬ. ЕСЛИ РЕШИШЬ ТРЕНИРОВАТЬ, СЕЙЧАС САМОЕ ВРЕМЯ. Он, кстати, опять возле калитки сидит.
Заставил отжиматься и бегать.

Интерлюдия - жалобы купцу. Крупный мужчина в плотной рубахе сидит и черкает пером по бумаге в документах. Старается не поставить кляксу - ему нравится, когда все в порядке, все правильно и аккуратно.
Макает перо в чернильницу, стряхивает лишние чернила. Готовится начать писать на новом листе. Новый лист - это важно. Это как новый день. От тебя и только от тебя зависит, станет он таким, на который лишний раз взглянуть не стыдно, или будет резать глаз помаркой, царапать воспоминанием об ошибке.
Врывается сын без стука.
- Пап!
Рука слегка дрогнула, но перо не коснулось бумаги. Купец плавно отвел перо и поставил в специальную подставку.
- Тебя не учили не врываться без стука?
- Меня и ИМЯ Апка гоняет!
- КАКОЙ
- ТОТ, ЧТО ТАМ ЖИВЕТ
- Кто? Аглаи сын, что ли? Пятилетка?
- Он с палкой за нами бегал! - плаксиво сказал ИМЯ. - Мне вон по ноге ударил! Синяк теперь, смотри! Накажешь его?
Каждый хочет быть лучше других. Но хуже собственных детей. И то, что сейчас увидел в своем дите купец, ему не нравилось. Плаксивый, учится людьми вертеть. Еще и ябеда. И если умение управлять людьми - хорошая черта для стратега, то для семилетнего сопляка, который отцом пытается управлять, черта плохая. Привыкнет прятаться за спинами других, привыкнет получать родительские деньги, станет трусоват и ленив. Негоже.
- Значит, так, - бархатным голосом сказал купец. - Пора вытащить вас из-под мамкиного подола. Довольно, насиделись. На неделе у вас появится собственный наставник, который будет преподавать вам другие уроки.
- Это к счету и письму?! А когда нам Апку гонять? Ну, то есть играть с ребятами.

- А сынку Аглаи что сделаешь?
- Ничего. Разве что скажу вдове, что растит она храброго сына.


Глава 6.

Тренировки. История жизни ветерана.
Старик не знал многого: старый солдат пошел в армию потому, что хотел есть, а не желал возвышения. Он и в лучшие годы не выстоял бы против Эрама. Скажу тебе по секрету: люди записываются в армию не из желания умирать и калечиться за родину, они хотят обеспечить себя сытным пайком и прокормить семью. И так вышло, что в армии не требуют многого, а платят стабильно и немножко больше, чем в большинстве мест. Вдобавок, тебе не нужно иметь выдающиеся данные: главное – крепко держать древко копья и втыкать острие во врага. Тем не менее, основам старик меня научил. Самое главное – он показал мне, как можно развивать тело тренировками.
+ тренировка с копьем. Пока - хворостинка, на которой я учился бить концом в деревянный шарик, болтающийся на веревке.

+ "Завтра мы с тобой начнем делать тебе лук", - сказал он мне вчера. Пришел в пять утра. Дверь заперта изнутри, потому присел на крыльце. прошел пастух. ГГ ждет.
- Я каждый день их проверяю, и каждый раз они все больше и больше похожи на настоящие луки!
Заготовка стрел. Наконечники из кости.
Создание наконечника из кости - это точная и художественная работа, которая требует определенных навыков и инструментов,


Повесил монету на сорок шагов. Медный кругляш болтался на веревочке, и даже когда не было ветра, и он не раскачивался, то медленно крутился.
- Невозможно!
Дядька-ветеран жмет плечами.
- Это тебе не на ближайшее время работа. Сможешь попасть к тринадцати лет - хорошо.

Описание ближайшего месяца, как ломило мышцы, как возненавидел бег и отжимания. "все плохие эмоции, все злобные мысли можно перековать в дело. Злоба дает силу. Злишься - работай, это сделает тебя сильнее. А будешь сидеть дома на лавочке и ненавидеть кого-то, просто и тихо изойдешь на говно. И будешь как наш кузнец.
За свое обучение старик брал работой по дому. ЧТО ГГ ДЕЛАЛ. Описание того, как боялся гусей и бегал от них. Как гусь делал вид, что не обращает внимания на ГГ, пока тот открывает калитку и заходит в загон, но пока тот аккуратно идет к корыту с кадкой зерна, гусь отрезает его от калитки и идет на ГГ, угрожающе шипя и растопырив крылья.
У старика даже коса была - настоящая, железная. Остальные обходились медными. Пока мне косу не доверяли, слишком мал. Да я и не рвался - и без того работы хватало.


К кузнецу. Распаренный, вывалился из кузни. Фартук прожжен, на лице щетина. У нас старики и мужчины ходят с бородой, но у огня с бородой не постоишь - вспыхнет, если не будешь осторожен. Наверное, от того кузнец такой вредный.
- Сделаете мне меч?
- Пошел вон, сопляк, - лениво ответил мне кузнец.
Я пожал плечами и ушел, как и просил кузнец. А куда деваться?

Глава 7.

Иной раз в нашей деревне останавливались путешественники. Как в первый раз пересекся с одним.
ОПИСАНИЕ. ПОСЛЕ БАНИ В БАДЬЕ С ХОЛОДНОЙ ВОДОЙ НА ЗАДНЕМ ДВОРЕ ТРАКТИРА. ГГ смотрит за ним через забор. ОХРЕНЕТЬ КАКОЙ ШИРОКИЙ. БОРОДА УХОДИТ ПОД ВОДУ. КУВШИН С КВАСОМ В РУКЕ, ДЕРЖИТ ЗА РУЧКУ. В ОГРОМНОЙ ЛАПЕ КУВШИН КАЖЕТСЯ КРУЖКОЙ.
- Чего хотел, пацан?
- ВОПРОСЫ ПО МОНСТРАМ. ЧТО У НАС ВОДИТСЯ?
- ОТВЕТЫ. Виверны, волколаки, гризлы, науроги. ПОВАДКИ. Кстати, в двух днях пути от вашей деревни крестьяне закололи вилами гризла. А где один - там другой, они по-одиночке не ходят. И тебе в одиночку ходить не советую.

- Как убивать "Виверны, волколаки, гризлы, науроги"? ЗАДАЕТ ПО КАЖДОМУ ВОПРОС И ПОЛУЧАЕТ ОДИН И ТОТ ЖЕ ОТВЕТ:
- Никак. Встретишь - беги.

Чему учился. Описание тренировки авантюристов - кто-то энергетическими ударами долбит, кто-то - стреляет так, что стрелы навылет пробивают деревянный столб. Описать доспехи с металлом в палец толщиной. Путешествует без коня - ни один обычный конь такого веса не выдержит, парень. А необычные стоят дорого.

От иных я учился ударам посохом, от других – владению луком. Получалось хреново: чему пацана может за день обучить авантюрист, когда ему хочется лишь поесть, отдохнуть и пощупать сочную селянку?

Глава 8.

После тренировки я зачастую шел к речке. Вода за день нагревается, и к вечеру - как парное молоко.
Пацаны собрали деревенских ребят. Кидали в реку камни. Купцовы семилетки подначивали, два камня больно ударили по голове, пока плыл к другому берегу.
Переждал на другой стороне полчаса.
Когда я переплыл реку и голый вылез из воды, не нашел своей одежды.

Взбесился. Домой возвращается через огород - живут на окраине, и под забором же видит порезанную одежду. По совету ветерана начинает использовать злость во благо - в домашнюю работу. Все переделал, и в поисках, чем бы еще помочь, решил накосить травы. В конце огорода, где ограда скрипит на ветру, где столб подгнил, завалился в сторону огорода, и надо бы менять. Как это делают другие, знал, но сам еще не делал. На пятой минуте сломал косу.
- Как ты это сделал? - в голосе старика не было ни ярости, ни гнева, лишь недоумение. - Ты же хилый еще. Как? Ты по ней что, молотком стучал?

Глава 9.
Ветеран несет на плече столб, чтобы подновить ограду. Вопросы, как у него удается, потому что никто из знакомых взрослых даже не поднял бы этот столб.
Думает, что стоит рассказать.
Травы. Показывает, что стоит собирать. Вот это растение растет у кладбищ. (полезно для закалки костей - ходят слухи, что эти травы вытягивают силу мертвецов и дают живым. Но ребенку рассказывать это не стоит. И т.д. - описывает ГГ одно, а про себя дополняет другое.)
- Для чего мне этот гербарий?
- Для закалки. ЧТО ТАКОЕ ЗАКАЛКА. У меня - третья ступень, в армии продвинулся. Всего их СЕМЬ, но достичь всех способны только великие герои, которые драконов побеждают. Или команды авантюристов, начиная с серебра: которые не прыгают выше головы, выполняют задания, что им по плечу и идут по ступеням возвышения вместе, поддерживая друг друга. Ну, или дети глав богатых домов.
- Почему? Опасно?
- Дорого.
...
- То есть, если собрать таких трав побольше, то я буду сильнее?
- Верно. Но и через закалку проходить станет больнее.
У Домов все расписано, вымерено по граммам. Подсчитывается, сколько можно насыпать для одного человека. Лучше недосыпать, чем сделать из человека инвалида. Но до того, как станет инвалидом, сорвется. Тело решит, что с него хватит, и ребенок попытается вылезти. Пока этого не случилось, можно подсыпать.
Заготовил три кучки смешанных ингредиентов. Одну засыпал сразу - это минимум. ГГ залез. Щиплет, но нормально. Вторую засыпает спустя десять минут. Это уже норма. ГГ молчит. Засыпает через десять минут третью, это уже уровень лучших. ГГ терпит, лишь пот градом. Старика пробирает холодным потом - в голове десятки мыслей, от того, правильно смешал ли ингредиенты, правильно ли собрал их. Понимает, что правильно и понимает, что можно подкинуть еще. А если не подкинуть - он запорет "прокачку" ГГ, так как не даст ему необходимого в начале импульса, не нагрузит по полной.
На ходу делает еще кучку и закидывает. И тогда вода обретает необходимый цвет, а лицо ГГ краснеет.

ГГ лежит в ванне с жидкостью для закалки и терпит. Старик подкидывает ингредиентов, давно выйдя за пределы и средней нормы, и даже превысив свои лучшие ожидания и наблюдает за ГГ, который стонет, но не визжит и не вылезает, и понимает, что если гг все сделает правильно, превзойдет и Крока и прочих своих кумиров.
Почему все деревенские не проходят в детстве через закалку? Причины:
- Старик знает, что требуется для нее и в каких пропорциях. Это сразу убирает большинство людей, что этой тайны не касались. Да большинство и считать-то не умеет.
- Травы требуется собирать в определенное время года и суток, и правильно их заготавливать. Ветеран готовит их с весны. Как и в прошлые года, но тогда он ехал в город и продавал собранное знающим людям, теперь же все пойдет в дело.
- Одолжил у кузнеца весы для взвешивания ингредиентов.
- Требуется измельченное в порошок золото. В лесу в кувшине закопан кувшин с порошком. Готовил для сына, на все три закалки, но боги не дали им с женой ни сына, ни дочери. А потом и жену забрали.

РЕЗУЛЬТАТ.
- Ну как, отлично справился?
Не стоит давать пацану загордиться.
- Чуть выше среднего. Вот настолько выше, - почти сводит указательный и большой пальцы ветеран, оставляя между ними зазор толщиной в волос.

Глава 10.

Осень. Сосед и ветеран оставляют обучение - живут с огородов, и ГГ помогает им их убирать. Работает и на купцовом поле - огромном, где работает вся деревня. Получает медяки и насмешки от сынков купца.
Ловля зайцев на силки. Плетение веревки из травы. Уже самостоятельно заготавливает наконечники для стрел.
Змееголова с лука стреляет. Сперва подумал - коряга, но решил минуту выждать. Рыба пошевелилась, и я всадил в нее стрелу.
Не дошел до того, чтобы попасть в монету. Еще пускает и пускает стрелы, собирает и снова пускает. Лучшие стрелы пролетают в пяти ладонях от монеты. Срывает ее и бросает на листву. На следующий день идет снег. И глядя на пустое место, где раньше была монета, я чувствую облегчение, будто наконец почесал досаждавший комариный укус.

Глава 11.

Зима.
- Чем занимаются авантюристы зимой?
- Когда снег переметает дороги, авантюристы могут заняться различными делами. Например, они могут отправиться на поиски потерянных артефактов или реликвий, которые легче найти в снежную погоду, когда враги или конкуренты не смогут преследовать их. Авантюристы также могут провести время в городе, искать интересные задания и работу. Получать новые знания и навыки и оттачивать старые. Возможно, авантюристы также могут просто отдыхать и готовиться к новым приключениям в будущем. Многие приключенцы также могут собирать информацию и исследовать местность, чтобы подготовиться к будущим событиям и походам. Зима в нашем мире может быть опасной, и авантюристы должны быть осторожными, чтобы не стать жертвами магических существ или других опасностей, которые могут возникнуть в течение этого времени года. А вот мы с тобой займемся счетом и письмом.
Сосед учит счету и письму.

Детские зимние развлечения - выследи Апку и закидай кусками льда. И палка уже не играет против такой огромной толпы, а вдвоем они уже не ходят. Своим купцовы сынки выносят медовые шарики из дома.
- Он меня ненавидит из-за того, что я отходил его палкой.
- ОПРАВДАННО ЛИ БИТЬ ИХ ПАЛКОЙ?
И разбор их конфликта стариком. Не с самого же начала они начали тебя преследовать?
И воспоминание, как ГГ отказался с ними играть. Зима. Поскользнулся на льду, ушиб коленку. Резкое слово - "Конечно нет! Ты что, дурак? Ты не видишь, как я иду? Мне больно!" - но лицо купцова сына переменилось после оскорбления. Он затаил обиду.

Старик накидывает, как можно было бы разрешить конфликт. Но ком душит ГГ, за все проигранные ситуации.
- Тебе нужно первым идти на примирение. Показать им, что ты понимаешь, что они выше в обществе, показать, что ты их уважаешь. Им это польстит и они включат тебя в свой круг общения.
"вот если бы я сперва хорошенько их побил, выместил злобу, то потом согласился бы подружиться. Но потом не согласятся они."
Решает проблему не решать.

Глава 12.

Весна. Описать деревню. Недавно глиняная чашка с полки упала и разбилась, а больше ничего интересного не произошло.
 Я БЫ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ЗАНЯЛСЯ ЭТИМ и этим, НО Мать отчего-то решила, что будет лучше отодвинуть границу нашего огорода на десяток метров - мол, я расту, с каждым годом все больше помогаю по хозяйству, потому можно навьючить меня еще большей работой. Хотя монет постоянно хватает - мама откладывает по сотне медяков каждый год. К слову, хороший двуручный меч стоит пять сотен. Наш дом - СУММА. ЛОШАДЬ - СУММА. А ХОРОШЕГО РЫЦАРСКОГО КОНЯ, ОБУЧЕННОГО ПОМОГАТЬ В БОЮ ВСАДНИКУ И НЕ БОЯТЬСЯ РАЗНОЙ НЕЧИСТИ, НЕ КУПИШЬ И ЗА.
Еще накидать разных стоимостей. 100 МЕДИ =1 СЕРЕБРА. 10 СЕРЕБРА = 1 ЗОЛОТОЙ. Серебро ценится - от нечисти помогает.

Так как живем мы на краю деревни, никаких территориальных дрязг это за собой не повлечет. Земли хватает - сколько можешь удержать, столько и бери.
Но не все так радужно. Новые ямы для столбов, заготовка палок для увеличившейся изгороди. И старый вяз, который необходимо было срубить, потом выкорчевать пень и избавиться от корней. Кто хоть раз в жизни пробовал выкорчевать пень дерева, росшего больше пятидесяти лет, поймет, как мне приходилось тяжко даже смотреть на него. Уже руки опускались.
Разумеется, ребенок все не сделает. ЧТО ДЕЛАЛ РЕБЕНОК И ЧТО - ДРУГИЕ.

А потом еще и соседям помогать садить рассаду и картошку.
Я вздыхаю. Такие спокойные, размеренные деньки мне не по душе. Вот бы случилось что-нибудь.
И после работы, под вечер, ходит по окрестностям. Перечисление, что здесь есть. Вон там - холм песчанный, там добывают песок. Курганы - там иногда по вечерам блуждают огни. Мать строго наказала туда не идти.
НАХОДИТ проход куда-то. Стена песка сползла вниз, обнажив деревянную балку.
Ходили байки про ЭТО И ЭТО среди пацанов и взрослых, но деталей не было. Не думал, что это правда.
Домой за лопатой.
Купцовы сынки:
- А куда это ты с лопатой?
Сбивается с шага. Специально делает круг вокруг деревни, оглядывается, но вроде бы за ними никто не следит.
Отрывает проход. Внутри - вонь и обтянутый кожей скелет, придавленный каменным завалом. Щелкает челюстями.
Домой. Вечер, поздно. В кустах что-то шуршит. Присматривается - вроде бы никого.
Матери говорить не стал - не отпустит больше туда.
Поутру к ветерану. Но сперва мать попросила ящики с рассадой отнести к огороду и покормить кур. Мчит к ветерану - возле трактира суетятся авантюристы - сразу трое - но сейчас не до них!
Добежал. Ветеран выслушал.
- Видимо, из-за недавнего землетрясения вход обнажился.
Собрался и пошли к провалу. Там уже суета: разгребают завал мужики, о чем-то толкуют и снаряжаются авантюристы.
Сынки:
- Это мы его нашли!
Показывают серебряный кругляш, который им дали за наводку, дразнятся.
- ...где одна нежить, там и другая! Если шахта - или что здесь раньше было - окажется большой, мы еще два таких получим.
ГГ сжимает кулаки и старается не ударить кулаком в эту расплывшуюся в ехидной улыбке морду.
Разбор полетов с ветераном.
- Ты бы все-равно ничего не получил. За пацанами стоит их отец, важный человек. А тебе бы просто спасибо сказали и прибрали к рукам всю добычу.
- Мне хватило бы и "спасибо".
можно ли драться с людьми. Обсуждение этого. Ветеран убеждает, что не нужно. Не со всеми. Не с этими.

Глава 13.

Где ГГ находится. Жареные ребрышки в трактире - иногда себе с матерью позволяли мясо. Дома не хранили - негде. Это трактирщик может себе позволить погреб со льдом, где хранить порубленного на куски барашка, или пару куриц в день резать.
Купцовый сынок. Подходит, здоровается с его матерью, исполняя из себя хорошего мальчика.
Спрашивает, слышал ли ГГ, что они с братом нашли заброшенную шахту. Три уровня. Без сокровищ, зато с нечистью и мешочком золотых монет у костяного рыцаря, который, видимо, был местным заправляющим. Вот нам повезло.
Кулаки чешутся.
И, наклонившись к уху, шепчет:
- Мы прошли напрямую в сторону, куда ты шел поначалу и там уже подождали минут десять, пока ты заявишься. Мы молодцы, мы умные, а теперь еще и богатые, да не карманными монетами, а заработанными своими хитростью и умом. А ты просто тупой. И по-прежнему нищий.
Драка.

Тема - оправданно ли ?
"У каждого романа при этом может быть своя тема в рамках общей." Определить тему произведения, общую и расписать на следующие книги темы.
Смысл и контр смысл: можно ли драться с людьми. Старик и ветеран и мать говорят, что не нужно, и люди должны быть друг для друга братьями. Но они говорят в том числе и из-за проблем, которые может доставить разъяренный купец. А гг видит иное.
Что такое хорошо, что такое плохо. Вот почему ты мою рассаду тогда перевернул?
- Извини, - бормочу я. И путано объясняю про сон.

Глава 14.
Зима. Как меняется жизнь - осенью дороги развозит, как и весной. Прекращают ехать купцы, авантюристы появляются редко. Деревня замирает. Охота на пушного зверя прекращается - зверь линяет, шкуры плохие. Люди возятся на огородах, либо занимаются домами.
Но все проходит. Прошла и зима.
Сбор трав для закалки.
- Травы учится узнавать. Даже собирает, высушивает, как надо, и продает - откладывает на свой собственный меч. Пятую часть матери отдает.
Вторая закалка.
- Теперь сможешь закаляться раз в год. Но с третьей будут проблемы - у меня закончился золотой порошок.
- Там еще и золото требовалось?!
РАССКАЗЫВАЕТ.
советы по закалке в будущем.
Мысли о ядрах монстров. Три этапа - это подготовка к будущим этапам. Тело меняется.
Добавить возможности. Кем можно стать в этой жизни, каких высот достичь. Примеры других людей, других легенд. Твой Крок тоже не с рождения стал тем, кем он стал, хочешь стать сильнее - тренируйся
Маленькие жизненные уроки, которые должен отец передать сыну. Как нужно делать, как делать не нужно.

Глава 15.
Откапывает монету, вешает на нитку. Тренируется снова.
К десяти годам я уже имел самодельное маленькое копье с железным наконечником, на который пошло острие от старой косы. Меча я не имел – плохонький клинок стоил больше, чем весь урожай с нашего огорода за год.
- успехи на тренировках. За огородом, в предлеске. Копье порхает в ударах, поражая воображаемые цели. Здесь же насмешки по поводу неказистого вида орудия.
Они просто не знают, как легко копье рассекает наконечником молодые ветви. В колющих ударах оно не сильно, согласен, но вот резать будет исправно. Попади таким по лицу, располосует щеку до зубов.
Стреляет. Попадает в веревочку, под веткой.
- Буду считать это промежуточным успехом.
- Расспрос авантюристов. Эльф, полурослик. Обучение у них. Его уже узнал один и даже задержался на три дня, залечивая раны - КАКИМИ ПРОЕЗЖАЛИ АВАНТЮРИСТЫ ЧЕРЕЗ ТРАКТИР. ЦЕЛЫЕ И РАНЕНЫЕ, С ДОБЫЧЕЙ И БЕЗ ТОВАРИЩЕЙ. ДОМОЙ - И НАОБОРОТ, К ДИКИМ ЗЕМЛЯМ. Туда - громкие, злые и готовые присунуть злу, обратно - притихшие и испуганные.
примеры тренировочного боя двух авантюристов, когда движутся охрененно

Глава 16.

Крок Гроза Великанов. Посещает трактир. ГГ смотрит за ним издали, но подойти не решается. Как выглядит. Что делает. ГГ наблюдает за ним, за своим кумиром, и мечтает в будущем стать таким.
Пацаны ломают всю малину. Косясь взглядом на ГГ, говорят гадости про него, но не напрямую, а между слов. Сами знакомятся.
- Противостояние с пацанами. До кульминации. До разбитых друг другу рож.
И снова мать на него кричит, снова неодобрительно хмурится сосед и ворчит ветеран.

Глава 18.
Делает что-то крутое в своем понимании - в цель с монету с 40 взрослых шагов попадает. Монету срывает, на металле вмятина от стрелы. В восторге мчится к матери.
Родительское одобрение отсутствует. Рассказывает матери про успехи, та отмахивается и ставит в пример сына подруги - послушного, немногословного. Помогает матери по дому, а твои дела - детские забавы. Вырастешь, заведешь свое хозяйство, дом построишь, огород посадишь и поймешь, как оно было неважно, твое попадание. Иди вон, грядку с картошкой лишний раз продергай.
Обижается. Уходит на два дня в леса. Убивает. Но матери не рассказывает - не поймет.
Когда мне было одиннадцать, я впервые убил монстра: им был старый гоблин, на которого я наткнулся в лесу. Вполне возможно, бедняга хотел найти глубокий овраг и тихо подохнуть в нем от старости, но к несчастью, наткнулся на меня. Победа меня вдохновила - шаг на пути к человеку, который сможет защитить маму от всего. Еще шатается по лесам, но ничего не находит.
Зато потом приключения находят меня сами. Кто-то задрал соседского поросенка.

Глава 19.
Кто-то утащил соседского поросенка. Следы когтей, кровь.
- По повадкам ВОТ ЭТОТ. Ежели понял, что здесь добычи полно, то уже не уйдет.
 Охота на нечисть. Если
- Для тебя это может быть трудно. Ты ведь убивал животных?
- Курам головы рубил, зайцев резал.
- Ну, так полуразумная нечисть - это другое.
ПРО ГОБЛИНА НЕ РАССКАЗЫВАЛ.
Охотятся. Загоняют тварь, которая оказалась больше, чем они думали. Попалась в силки.
- Близко к ней не подходи - задерет! Сейчас сбегаю за рогатиной, и...
ГГ хладнокровен и стреляет в нее с лука. Еще и еще и еще.
- Ты, конечно, молодец, но если бы меньше дырявил шкуру, мы бы могли ее продать.
- А так не можем?
- И так можем - шкура ценная. Но выйдет дешевле.
Продают. На вырученные деньги покупает матери ниток, иголок и пряжи. Восхитилась, заулыбалась.
- Я могу зарабатывать не только продажей овощей с огорода, - не вытерпел я, когда мама принялась перебирать клубки пряжи.
Та снова рассмеялась, и прижала меня к груди.
- Конечно можешь, милый мой. Но НАЗВАНИЕ МОНСТРА нечасто будут задирать поросят, и ты нечасто будешь их ловить. Я желаю тебе лучшей доли: спокойной и прибыльной.


Глава 20.
Когда мне было двенадцать, мать скончалась от банальной простуды.
У НЕЕ БЫЛИ ДЕНЬГИ - САМ ГОВОРИШЬ, ОТКЛАДЫВАЛА ПО СОТНЕ МЕДЯКОВ В ГОД. НО ГГ УПРОСИЛ КУПИТЬ ЕМУ ЖЕЛЕЗНЫЕ НАКОНЕЧНИКИ ДЛЯ СТРЕЛ, КОТОРЫЕ СТОИЛИ СТОЛЬКО-ТО. ПООБЕЩАЛ СЛЕДИТЬ ЗА ПОРОСЯТАМИ - ЗА ЛЕТО ОТКОРМИМ, ОСЕНЬЮ ПРОДАДИМ. САМА ОНА ВЗЯЛА ПОРОСЯТ, ЛЮДИ ПОМОГЛИ ОТСТРОИТЬ ХЛЕВ.
Описание, как занемогла под весну. Жарко, сама горит. ГГ подбегает к авантюристу, говорит о проблеме.
- Конечно у меня есть лекарство.
Радостный, ведет мать.
КУПИЛА ЛЕКАРСТВО У ПРОЕЗЖЕГО АВАНТЮРИСТА - ТОЧНО ПОМОЖЕТ, НО СТОИТ СЕРЕБРЯНУЮ МОНЕТУ. Протягивает флакончик с зельем - обращает внимание на шрам между указательным и средним пальцами.
Мать выпила зелье, скривилась.
- Фу, ну и горькое. На вкус, как вода с полынью.
- Лекарство и должно быть горьким, - повторил я услышанные где-то слова. - Ну как, тебе уже лучше?
- Зелье не может работать мгновенно. Нужно хотя бы до вечера подождать.
НЕ ПОМОГЛО. Весной дороги развезло - нужен лекарь, но ни отправить гонца за ним - денег мало после зимы, и все - медь, ни самому в город двинуться - мать не отпускает, говорит, что пройдет. Да и на лекаря не факт что хватит.
Собирает травы, указанные соседом. Варят отвар. Не помогает.
Я хотел спасти мать от великана, но великанов нет. Нужно спасти ее от простуды.

Вечер. Стучится во все дворы, где-то не отворяют, где-то лают собаки, где-то выглядывают, сочувствуют, но ничем помочь не могут (ох, дитятко, нет у меня ничего, - разводила руками мамина подруга. - Нетути.) К старосте за помощью, но тот ничем помочь не может. К кузнецу за ссудой.
- Чего пришел?
Долго говорит про займ. Про болезнь матери, о том, что она единственный дорогой человек, что она бредит и очнутся не может, что ГГ будет работать в кузне хоть десяток лет, если кузнец поможет.
Кузнец внимательно слушал. Глаза цепко смотрели на меня, хоть по лицу не прочитать, о чем этот человек думает.
Когда я наконец выдохся, вывалив все, о чем хотел сказать и что хотел попросить, когда охрип, когда завис в ожидании ответа, и внутренности мои тоже зависли, когда в кишках возникло сосущее чувство, кузнец наконец ответил.
- Денег хочешь? Не дам. Пшел вон.
К купцу, уже будто оплеванный идет. Просит ссуду под залог дома. Понимает - матери не станет, дом будет не нужен.
- Ссуда - это грех, а на мне уже и так их полный мешок висит.
- Но вы же купец, - не понял я. Для меня было непонятно, как это - человек, жизнь которого завязана на получение прибыли, не пытается получить выгоду.
- Верно. Но я никогда не ставил деньги во главу угла. Поэтому монеты я тебе дам. СКОЛЬКО СТОИТ УСЛУГИ ЛЕКАРЯ. Дам на сорок монет больше - за срочность и дорогу лекарь с тебя столько и возьмет. Лет пять с продажи урожая будете отдавать по СТОЛЬКО - четыре года уйдет на выплату и пятый на проценты уйдет.
Не знает, как благодарить. Выдавливает "спасибо" сквозь сжатое горло. Глотает рыдания от облегчения - на кого не рассчитывал, так это на купца. А тот - взял и помог.
Идет домой. Матери совсем плохо - бредит и жар такой, что мокрые тряпки на лоб не помогают. К соседу, чтобы как-то помог.
- Чем?
- Ну вы же про тряпки сказали, значит, знаете что-то! Может, есть другие способы помочь? Молитвы, жертвы богам?
- Твоя мать верующая?
- Нет... Меня тоже в храмах ни одному богу не посвящали.
- Я попробую что-нибудь сделать, - сжал он мое плечо.
Я до самой ночи сидел с ним. Он потихоньку поил мать отварами, менял компрессы. От того, как она мечется в горячечном бреду, у меня сжималось сердце. Завтра проснусь ранним утром, и сразу в направлении города выдвинусь.
Не заметил, как заснул. Проснулся. Старик сидит на табурете, сгорбившийся и еще больше постаревший. Мама уже не мечется в бреду, но почему она накрыта простынью с головой?
- Нет...
Старик промолчал.

Глава 22.
Закопали на сельском погосте. На похороны пришла половина деревни. Мужики молча вырыли яму. Были приятельницы матери, не было кузнеца, купца. Ветеран мрачной статуей стоял у калитки погоста. Сосед был похож на мокрую ворону.
Завернули в простынь, положили на связанные доски и опустили в яму.
Приторное сочувствие людей, которые не пришли помочь, и две настоящие эмоции - от двух стариков. Расходятся, он остается один. Гоняет в памяти образ того авантюриста. Каждую деталь воскрешает - рыжие волосы, веснушки, лук с потертым колчаном. Шрам между указательным и средним пальцами.
- Я сделаю все, чтобы ты могла мной гордиться. Я стану самым-самым лучшим. Я буду, как Крок, Гроза Великанов.
Возвращается домой. Дома неуютно, из каждого угла тянет сыростью и болезнью. Нет, не могу сидеть здесь. Душа рвется наружу, из этого села, подальше от лживых людей.
Прощается с деревенскими. К купцу зашел, объяснил насчет дома. Тот дал еще десяток медяков и сказал, что заберет дом.
 С соседом, просит прощения за рассаду. Тот дает ему амулет на шнурке.
- Надеюсь, он принесет тебе удачу, как приносил мне.
- Ты же однорукий, - позволил я себе подметить эту несостыковку.
- Поверь, там, где я лишился руки, две сотни потеряли жизни.
- Расскажешь?
- Ну, раз ты собрался в путь, и думаешь, что не вернешься через неделю, оборванный и голодный, то слушай.
РАССКАЗ.
- И советую тебе зайти к купцу, продать ему дом.
- Я думал, отдать его тебе и ИМЯ ВЕТЕРАНА.
- И что нам с ним делать?
(..._...)
Мысленно делит монеты на три кучки. Кладет под ящик с рассадой горсть монет - одну кучку. Если им нечего будет делать с домом, то применение деньгам они найдут.
С ветераном прощается. Рассказывает про гоблина. Вот почему так легко было прирезать НАЗВАНИЕ МОНСТРА.
В ОТВЕТ ИСТОРИЯ ПРО ГОРШОК С РОМАШКАМИ - ЖЕНА ЛЮБИЛА.
Говорит про закалку - не обращай внимание на нормы, ты их превысил. Заготавливай ингредиентов больше, чем нужно и не бойся ходить по грани того, что можешь выдержать. И ТОГДА ТЫ СТАНЕШЬ - НАДАВИТЬ НА ВОЗМОЖНОСТИ.
Тот ему передает кинжал, который для детской руки как короткий меч. И пояс передает, который ГГ сразу одевает.
Этому монеты кладет в горшок с ромашкой.

Глава 23.
Есть два города - один ТАМ, где дикие земли, до него столько-то дней пути. Второй - ТАМ. Я в дикие земли, к монстрам.
Собрал пожитки. Кошель положил на дно рюкзака. ЧТО КЛАДЕТ СВЕРХУ - БЕЛЬЕ, ТРУТ С ОГНИВОМ, . Идет, неся копье в руках, как выходит из деревни, бездумно совершает выпады перед собой - так тренируются руки.
Перешел речку по мосту. Прошел по дороге через лесок, где убил гоблина. В первый раз ступил на ту часть дороги, что находилась по эту сторону леса. Впервые не подумал, что мать надерет уши за то, что далеко отошел от деревни.
Здесь дорога петляла, обходя старые курганы.
Фигуры выскочили из-за кургана и бросились наперерез совершенно неожиданно. Будь я меньше погружен в свои мысли, заметил бы их, но вышло так, как вышло. Да и не успели они ничего мне сделать.
ОПИСАТЬ непонятные, но однозначно гнусные ухмылки, переглядывание между собой.
- Куда идешь?
- Не лезь, ИМЯ. Так получается, тебе батя деньги дал, Апка? А много?
- ИМЯ, - КИВНУЛ Я и опустил ладонь на рукоять кинжала. - ИМЯ. ИМЯ, ИМЯ. Пришли попрощаться?
В последней главе: перекошенные лица делали их совсем не похожих на людей, которых я знал. БОЛЕЕ ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
И тогда я понял - монстры могут жить среди нас. МАТЬ, СОСЕД, ВЕТЕРАН говорили мне, что не стоит враждовать с людьми, но людей я бы и не тронул.