Le henné naturel est d'un brun rougeâtre et peut être appliqué directement sur la peau sans problème. Quant au henné noir, on l'obtient en ajoutant un colorant au henné naturel. Certains colorants ne posent aucun problème, tandis que d'autres, comme la paraphénylènediamine (PPD), sont dangereux. De la PPD peut être ajoutée au henné naturel lorsque ce dernier est mélangé à un colorant capillaire. Dans certains cas, c'est le colorant capillaire, plutôt qu'une pâte au henné noir, qui est appliqué directement sur la peau.

L'utilisation de PPD dans les cosmétiques qu'on applique sur la peau (comme les tatouages temporaires) peut entraîner de graves réactions allergiques et présente un risque pour la santé et la sécurité de l'utilisateur. Ainsi, la vente de cosmétiques contenant de la PPD qui sont destinés à être appliqués directement sur la peau est interdite au Canada.