— Не повезло тебе, — вставая, сказал артиллерист. — За привидениями гоняться. Но ты намекни, если надо будет приласкать чего, пару сотен снарядов найдем.
	Застегнув форму на все пуговицы, он побрел к выходу из паба. На его место тут же плюхнулся какой-то раскрасневшийся капрал, сделал глоток и задремал, едва поставив кружку на стол. Остальные же за столом смотрели на Рика со смесью страха и удивления. Финн недоверчиво моргал, пехотинец нахмурился, сжимая кулаки.
	— Так получилось, — Рик пожал плечами и, придвинувшись, слегка навалился на стол. — Давай, хватит уже отпираться, рассказывай до конца, коли заикнулся.
	— На передовую сходи, там этого теперь навалом, — со злостью бросил пехотинец.
	— Уже был и еще схожу. Вот с этим делом разберусь и отправлюсь, если прикажут. Ты человека не отвлекай, не видишь, вспомнить не может.
	Финн нерешительно покрутил головой, выискивая союзников, и со вздохом уставился на стол.
	— Ну, сам отвезти не отвезу, — медленно начал он. — Мимо той деревеньки каждый день две-три машины ездит, так что приходи в автопарк и…
	Без особой охоты, водитель всё-таки рассказал путь к нужному перекрестку, кто может подбросить по пути и как найти этих снабженцев. Затем он ушел.
	Рик тоже растерял настроение сидеть и напиваться. Он уже нашел себе проблем на голову – пора бы начать с ними разбираться. Да и проветриться не помешает. Жарко здесь, и дышать нечем, хуже, чем в противогазе. Посмотрев в опустевшую кружку, Рик вышел на улицу.
	 Мелкий дождь продолжался. Снаружи теплый солдатский паб выглядел как и остальные здания на улице: каменные стены выщерблены осколками, окна заколочены разбухшими от сырости досками, и ни единого намека на своеобразный уют внутри. Серая округа, серые тучи, сумрак – унылая атмосфера.
	По улице ходили в основном солдаты. Засыпанные щебнем воронки напоминали, что место в досягаемости немецкой артиллерии, а всего в двух сотнях ярдов начинались самые дальние линии траншей. Прохожие кутались кто во что горазд, их взгляды по привычке выискивали офицеров. От редких керосиновых ламп света было немного, да и проезжавшие порой грузовики соблюдали светомаскировку – летали разведчики.
	Уличная прохлада остудила Рику голову. И чего он полез-то? Не хватило всего этого «веселья» с джиннами? Сидел бы спокойно, не встревал, потом по приказу отправился бы куда и мог бы с чистой совестью ругать командование, случись что. А теперь? А теперь неймется сходить и посмотреть. Самому! Добровольно! На какую-то непонятную, но точно нехорошую дрянь!
	Может, он просто идиот с шилом в заднице?
	Вздохнув, Рик поплелся вниз по улице. Он слышал, что где-то там есть заведение красных фонарей, устроенное французами. Так чего бы не заглянуть? Не вечно же пить – и не идти к водителям прямо сейчас? Уж точно не без Купера. А того еще поискать нужно, так чего бы не начать с очевидного места, коли в пабе не было?
	Грязь каждый раз хлюпала, не желая отпускать сапоги. Грузовики разбрызгивали ее по округе, и кони не отставали. Но, всё-таки, здесь её было куда меньше, чем в передовых окопах и на ничейной земле. На мгновение, Рик с тоской припомнил западню джинна – уж что-что, а пыль и твердая земля были поприятнее! Усмехнувшись, он выбросил мысль из головы.
	То ли дело будет зимой!
	Бордель он приметил издалека. Даже несколько: пара стояла друг напротив друга, и их фонари заливали улицу красным цветом, отчего грязь напоминала подсохшие кишки, а еще один стоял в тупичке, подальше. Тот был офицерским, судя по синим фонарям и чистому подходу к крыльцу. И работницы там, наверно, были покрасивее и не такие потасканные.
	На ходу Рик порылся в карманах, нашел деньги… и их совершенно точно не хватило бы. Даже на кружку дрянного пива.
	— Не повезло, — усмехнулся капрал, глядя на жалкие четыре монетки на ладони. — Не сильно-то и хотелось.
	Подняв голову, он увидел, как навстречу, пошатываясь, вышел из борделя справа рядовой.
	— Хошь в госпитале поваляться месяца три? — весело сказал тот. — У Жюстины, пухляшки рыженькой, триппер, а у черненькой Реджины гонорея! Вот и выбирай, хе-хе!
	— А сам-то?
	— Рыженькая! — хохотнул рядовой. — Ну, бывай!
	— Да погоди ты. Видел там капрала рыжего? С бородкой аккуратной такой, короткой? Купером зовут.
	— Горца? Одевается он, — потянувшись и едва не упав, рядовой побрел вверх по улице.
	Прислонившись к стене, Рик принялся за ожидание. Туда-сюда сновали солдаты, заходили они в бордели как обычно, а выходили уже довольными. Завидно. Но стоило Рику представить, как он объявит сослуживцу о новом деле и увидит реакцию, как он едва удержал улыбку. Не сейчас.
	Вот и он. Неторопливо спустившись с крыльца, Купер пошел по улице. Скорее всего – в паб. Рик отправился следом. Никуда не спеша, он нагнал сослуживца на полпути и, поравнявшись, хлопнул того по плечу.
	— Какое-то у тебя чересчур довольное лицо, — прищурившись, сказал Купер. — И мне это почему-то не нравится. Я же ошибаюсь, да?
	— Не-а, — ухмыльнулся Рик. — Я тут про одно интересное местечко разузнал. Деревенька, странности, всё как теперь полагается. Давай-ка сходим, посмотрим. Не всё время же тут сидеть?
	— Сукин ты сын! — простонал Купер.