Лифшиц слеповато, даже через очки, просматривала классный журнал.

– Отвечать будет, - говорила она, будто бы сама себе, - отвечать будет... Мухортов будет отвечать.

Я выдохнул. Мухортов вздохнул.

– Так, - строго сказала Лифшиц, - давайте, Александр, не задерживайте нас. А если не знаете, то получайте свою двойку, и я вызову кого-нибудь другого.

Тут я понял – надо бежать. Поднял руку.

– Ну, Тимошкин, неужели ты решил ответить? Неожиданно, очень неожиданно, - Лифшиц откровенно посмеивалась надо мной.
– Мне бы... - я осёкся, - мне бы, Галина Моисеевна, в туалет.
– А может всё-таки ответишь?
– Мне надо...
– До перемены всего пятнадцать минут, - продолжала торговаться Галина Моисеевна.
– Я боюсь... не дотерплю...
– Ладно, ступай. Но вернёшься и сразу отвечать. Понял?

Я кивнул, повернулся к Паше Койдину и прошептал одними губами: «Забери мой рюкзак». И выскочил из класса.

Школьный коридор встретил нездоровой, мёртвой тишиной. Захотелось крикнуть. Что-нибудь такое... что-нибудь этакое. Чтобы... В общем, я ничего не придумал. Молча спустился вниз. На выходе меня задержал охранник:

– Ну, и куда? - охранник властно выставил руку поперёк прохода.
– Мне бы... до палатки дойти.
– Врёшь. Ты сбежать хочешь, я это по глазам вижу. Ты сбежишь, а потом домой не вернёшься. И найдут тебя в канаве без рук, а в горло у тебя будет вставлено...
– Мне в палатку попить купить. Я даже без рюкзака...
– Хм, - хмыкнул охранник, - ну и чёрт с тобой. Проходи.

На улице весна. Вот уже появились первые зелёные листочки.

Я достал сигареты и свернул за угол. Думаю – Лифшиц мне такого ухода не простит. Она, конечно, имеет свойство всё забывать, но это в основном касается хороших оценок. Всё остальное прочно оседает в её старом и измученном мозгу... Охранник ещё с этим своим без рук и с... Надо было дослушать, что там в горле. Труба, небось, ржавая.

Послышались шаги. Из-за угла вышел Мухортов. В руке он держал мой рюкзак.

– Я же Пашу попросил, - говорю.
– Весь класс слышал, что ты там попросил.
– Ясно. Тебе двойку поставили?
– Как и тебе.
– Ладно.

Мухортов закурил. Я достал ещё одну сигарету и прикурил от бычка.

– Знаешь, - загадочно произнёс Мухортов, - надо нам делом заняться.
– Это, например, каким?
– Надо нам уже думать о будущем. Что нас ждёт? Лифшиц, Петренко, двойки в четверти и годовой. В армию пойдём...
– Допустим...
– Вот. Ты хочешь в армию?
– Очень.
– А? - удивился Саша.
– Да это я так... Шутка такая.
– Шутка такая... В общем, нас впереди ждёт тяжёлая и трудовая жизнь. Ты будешь работать на заводе и в один прекрасный момент тебе отрежет руки фрезой...
– Где-то я уже такое слышал.
– Слушай дальше, - Мухортов подобрался, прищурил глаза, - а ещё мы можем встать на путь криминала. Ты же знаешь, что бандиты всегда популярны и успешны. Обычные люди уважают, бабы же кидаются на шею. А менты...
– Стреляют? - предположил я.
– Боятся! Но чтобы стать бандитом – нужен особый склад ума. Нужно идти на риск. Это как в боксе. Когда тебя бьют – ты отходишь назад, но боксёр идёт прямо на удар, либо вбок. Понимаешь?
– Не очень.
– Мы должны стать бандитами. Пускай и короткая жизнь, но зато яркая!
– Хм...
– Ты давай без этого! - Мухортов замахал руками, - я уже всё решил. Мишка Баранов с нами.
– Да ты с ума сошёл..
– Сейчас же идём на дело. Или боишься?
– Не боюсь, - соврал я.

Через час мы стояли около хлебозавода. Баранов и Мухортов были угрюмые, и решительные. Я же откровенно трусил. Вечерело, но было ещё светло.

– Санёк, - не выдержал я, - ты хоть скажи, что ты конкретно хочешь...

Баранов с Мухортовым переглянулись. Мишка кивнул и Саша, поглядывая по сторонам, заговорил:

– Мы живём в век технологий. Всё стремительно меняется. В детстве я жевал гудрон за отцовским гаражом, а нынешние дети этим не занимаются. Им уже мобильные телефоны покупают. Вот у тебя, Витёк, есть мобильный?
– Нет, - признался я.
– И у меня нет, - неожиданно заговорил Баранов.
– И у меня... - грустно заметил Мухортов, - но это всё глупости. Если у нас их нет, то значит они у кого-то есть. У любого школьника. А мобильный телефон – дорогой аппарат. Целое состояние. Нам достаточно его заполучить и всё. Вот начальный капитал. Пять телефонов в неделю и считай, что мы выполнили норму...
– Ясно, - говорю, - поэтому мы ждём детей около хлебозавода, когда они все играют на детский площадках?
– Здесь, - строго заговорил Саша, - тихо и безлюдно. Сколько народу прошло за это время? Два алкаша и баба с пакетом. Нам достаточно подождать ещё немного и телефон сам сюда придёт. На своих же ногах.

Шло время. Ребёнок всё не появлялся. Зато нас облаяла бродячая собака. Мишка Баранов замахнулся на неё камнем. Собака с визгом убежала... Я уже начал подумывать, что пора бы домой. Мама будет ругаться. Отец с работы уже скоро придёт... Баранов тоже заметно нервничал. Только Мухортов оставался собранным. Как вдруг на дорогу вышел холёный и пухлощёкий мальчишка. Сашка пихнул меня локтем в бок, мол, я же говорил... Мы медленно двинулись на мальчика.

Тот сразу нас заметил и остановился. Мне стало неловко.

– Эй!, - приветливо крикнул Мухортов, - пацан, подожди нас!
– Я и жду... - голос у мальчишки заметно дрожал.
– Спасибо, вот ты настоящий пацан. Остальные бы уже убежали, а ты вот нормально ждёшь, когда тебя просят. Молодец!

Я посмотрел на Баранова. Он тоже чувствовал себя неловко.

– Слушай, пацан, - Сашка подмигнул мальчишке, - а есть позвонить?
– Н-нет...
– Да ладно, все свои. Сейчас позвоним и отпустим тебя спокойно. Мы просто друзей ждём, а они всё не подходят. Ну, что? Дашь нам телефон?
– Нет, извините, - мальчишка весь покраснел, на глазах у него выступили слёзы, - н-но у м-меня нет телефона...
– Так, ты давай тут не лечи нас. Мы сами кого хочешь залечим. Ты нам позвонить дай, пацан. Тебя человеческим языком просят. Тебя нормально просят!
– У меня нет телефона...
– Да что ты заладил!

Мальчик заплакал. Я и сам был в полуобморочном состоянии.

– Пацан! Давай телефон! А то если найду у тебя в кармане, то ты... Ты у меня...

На дорожку выехала милицейская машина. Не сговариваясь, мы побежали. Пацан вместе с нами. Видимо, он тоже боялся милицию...

За спиной послышался гул мотора. Милиция явно прибавила в скорости.
Рядом бежал Мухортов, глаза его сверкали.

– Ладно! - начал он задыхаясь, - если не бандитами, то можем стать ментами! Ты... Ты смотри... У них автоматы... Машина... И телефоны забирать не надо...

Но я уже не слушал Сашу. Я бежал на завод. К фрезе и отрубленным рукам.