Отчёт об операции «Менархе», номер 25X1A.
Для совета директоров корпорации BioPort.
Страна: Конфедерация.
Город: ██████.
Объект: Юлия Шехтер, p/n 436-148521-608401, персональная медицинская карта и мета-досье в Приложении 1.
Дата поступления отчёта: ██████
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.
Краткий отчёт.
Объект обратилась в местную больницу с симптоматикой, которая соответствовала вирусу Scrutinium: vomitus жёлтой слизью, отслоение кожного и пищеварительного эпителия, гипертермия. Моя оперативная группа прибыла на место через 2 часа с момента поступления объекта в больницу.
Вирионы из тканей объекта идентичны лабораторным. Протекание болезни… Идентично контрольным образцам. Антигенный импринтинг сработал в полном соответствии с лабораторными расчётами.
Отклонение: инкубационный период сокращён оценочно на 20-23%.
Врачам в больнице было представлено официальное прикрытие №7. Объём финансовых перечислений главному врачу, патологоанатому и… Указан в Приложении 2. Результаты вскрытия – Приложение 3. Патофизиологический почасовой отчёт – Приложение 4.
Скорректированные графики начала плана «Обнажённое Солнце» – Приложение 6.
Старший оперативник – Александр…
Глава мобильной вирусологической лаборатории…
Полный отчет прилагается.
***
- …И Лазарь вознёсся на небо, а богач, чьё имя мы уже никогда не узнаём был сброшен вниз, в ад.
Михаил облизал губы, моргнул и попытался собрать мысли в своём уже не молодом и хмельном со вчера мозге. Он поднял голову и постарался придать силу и высоты своему голосу.
- И сегодня многие из нас преисполняются недовольством и негодованием. «Ведь легче богачу попасть в рай, чем верблюду войти в игольное ушко» - вспоминают одни. «Как они могут нежиться на своих островах, когда мы испытываем нужду и голод?!» - вторят им другие.
Михаил ощутил знакомый прилив чувств и восторга и поднял руки к потолку каменной церкви.
- Не дадим бесам посеять семена раздора меж нас! Помните о ваших семьях, друзьях, близких! Сегодня мы все пришли сюда чтобы почтить Господа нашего с…
Резкий запах лаванды. Там, в заднем ряду мирян. Каштановые волнистые локоны. Острый взгляд.
«Не может быть!» - на мгновенье Михаил запнулся и сделал шажок назад. Холод скручивает живот и парализует мысли.
Нет, показалось. Миряне недоумённо смотрят на своего пастыря. Нужно закончить проповедь.
Наконец, голос Михаила смолк, и миряне молча потянулись к нему, выстроившись в аккуратный ряд – за просвиркой и малыми словами поддержки.
- Игорь, как ты? Как твоя спина? Сколько-сколько ты собрал белых..?
- Опа, Василёк, уже бороду отрастил! А вроде ещё вчера тут бегал под ногами… Приехал к матушке на праздники? Передавай ей привет!
- Здравствуй, Алина. Соболезнуем твоему горю. Если нужны деньги – ты скажи, мы найдём. Ну-ну, не плачь…
Десятки, сотни людей. Он помнил их всех. Лица, судьбы, истории, характеры. Память – дар его и наказание.
«Брр, как же мне сегодня тебя не хватает, Мария».
Привычную атмосферу причащения нарушил звук резко распахнутой внешней двери. В дверях возникла фигура в белом.
На какое-то мгновение Михаил растерялся и руки начали совершать привычные движения для снятия штурмовки с предохранителя, но он быстро себя одёрнул.
«Ты больше не солдат. Священник. Не солдат».
Белая фигура оказалась молодой медсестрой. Она быстро влетела в неф и принялась что-то жестикулировать людям позади неё. В церковь начали вносить людей на носилках с капельницами. Михаил протиснулся сквозь толпу растерянных мирян.
- Подождите, подождите, это ещё что за..?
- Приказ мэра. С нами семь людей в среднетяжелом состоянии. Больница забита и нас направили к вам.
- Подождите, а как же стадион, спортзалы в школах и… Это церковь, а не медицинское учреждение!
- Всё уже забито. Можете сами связаться с мэрией, но пока – лучше помогите!
Часть мирян, тревожно перешёптываясь, выбежали на улицу. Другие начали помогать медсестре и врачам.
- Игорь, Игорь! Помоги мне!
Вместе они открыли дверь в древний церковный подвал и спустили несколько носилок.
- Здесь можно разместить с полсотни человек, да наверху еще столько же. Сейчас включим вентиляцию и отопление… Вот так.
Загудел старый дизельный генератор. Подвал начал оживать.
Михаил скользнул в свой кабинет, переделанный из древней кельи. Экран с мигающим на нём входящим сообщением, пыльные гантели у стола, фотка с однополчанами на стене, заваленный хламом оружейный сейф в дальнем углу, мягкое кресло со встроенным автомассажером. Но главным было не это.
Михаил быстро прошёл к холодильнику, достал бутылку и приложился к ней.
«Ох, Мария, ты-то мне не изменишь… Сегодня ты нужна мне как никогда ранее».
Все новые и новые аэрокары с красным крестом на стабилизаторах садились у церкви и выгружали кашляющий груз. Михаил булькал бутылкой в молчаливом салюте булькающему кашлю своих новых прихожан.
***
Мокрый надсадный кашель в отдалении. Мелкие капли осеннего дождя. Холод под кожей. Жёсткость скамейки. Гнилой комок в глотке.
- Твою мать…
«Какой сегодня день..?»
Парк под вечерним небом. Пустые карманы. В голове... Тяжесть недельного похмелья.
- А-о-от дерьмо…
Опора на руку. Подъём на ноги. Пара неуверенных шагов. Да, вроде бы туда…
Обычная жизнь ночного города. Неоновые вывески на сетчатке глаза, в носу приятный запах свежего синт-мяса из придорожной чебуречной, в ушах отдалённый смех, кашель. Кто-то блюёт в подворотне.
Не то. Не как обычно.
Вой аэрокара Скорой помощи. И ещё одного. И ещё.
«Граждане Конфедерации! Как ваш Президент… Это ежегодные учения… Просьба сохранять спокойствие…». «Говорящие головы» на трёхэтажных экранах вместо рекламы легальных наркотиков и быстрых кредитов. Белые зубы, тёмные глаза.
Мимо, мимо вдоль чёрных окон и витрин и стен старого кирпича по щербатому мокрому асфальту.
Электрическая дуга от копчика к шее – запоздалая весточка от старого ранения.
- Эй ты, пидрила старый!
Окрик сзади. Медленный разворот. Пистолет в руках нарка.
- Малыш, у тебя зрачки пульсируют.
- Думаешь я не знаю, обмудок?! Гони чипы и булиги!
Опасность, адреналиновый всплеск. Отрезвляет лучше любых биопортовских приблуд.
- Ладно, ладно, малой, спокойно…
Герман начал медленно перемещать вес тела на правую ногу, а левой рукой тянуться к затылочному чипу – нырок, захват руки, бросок. Всё пройдёт быстро.
Торчка скрутил приступ мокрого кашля, а через пару мгновений он уже блевал чем-то жёлтым.
Два удара в солнечное сплетение и один в подбородок. Пистолет с тихим всплеском исчез в ближайшем ливневом стоке.
- Тупой объебос.
В городе раздались выстрелы. Как во время фейерверка. Но огненных цветов на небе не появилось.
«Пора собирать парней».
***
Десять фигур стояли под ночным дождём. Кто-то потолстел, кто-то поседел, кто-то похудел и щёлкал суставами.
«Время – суровый судия».
В отдалении урчали три ручных авто и один грузовой аэрокар с обшитыми сталью корпусом. Влад улыбался и зубоскалил в промежутках между приступами надсадного кашля – опять, наверное, сыпет своими чёрными шуточками. Всегда так делает, когда нервничает.
Все были в городском сером камуфляже. В руках – верные AR-20. Буллпап компоновка, безгильзовые патроны и полимерный ствол. За плечами рюкзаки со снаряжением, консервами и полевыми аптечками.
Некоторые из них чихали и шмыгали носом.
«Десять, значит. Наш святоша опять запил?»
По спине ползли знакомые мурашки. Герман прочистил горло и заговорил.
- Вы все знаете зачем я призвал вас сегодня. Как ветераны армии Конфедерации и члены Национального ополчения на нас лежит долг. Защищать наш народ в критических ситуациях.
Десять лиц смотрели на него.
- Сегодня вечером губернатор прислал мне шифрованное сообщение – как и всем вам. Возможно… Возможно, наши «друзья» из-за Западного рубежа применили бактериологическое оружие.
Лица напряглись.
- Или же это очередной мутировавший штамм гриппа и всё успокоится через несколько дней. Полиция докладывает о грабежах и массовых беспорядках.
Где-то далеко сверкнула молния.
- Парни, если кто-то из вас захочет пересидеть эту бурю в уютном домике в горах – я не доложу об этом и не буду никого осуждать. Но вы должны сделать этот выбор сейчас. Кто хочет покинуть нас – шаг вперёд!
Раздался гром. Все остались на месте. Влад криво улыбался.
- Как насчёт того, чтобы начать с выбора места под опорный пункт и укрытие для гражданских?
- Хорошо. А потом заедем за нашим блудным братом.
***
Первой остановкой был стадион. Большой, вместительный, внутри можно устроить палаточный лагерь. Поставь автоматические турели на верхних ярусах и забаррикадируй три из четырёх выходов и получишь настоящую крепость.
Это было в теории.
На практике стадион был завален трупами. Часть лежала в лужах жёлтой блевотины со свисающими кусками кожи на холодных телах. Тела тех, кто устроился в центре в окружении импровизированных баррикад тоже носили следы болезни. Но вот круглые рваные дырки на их одежде и рассечённые глотки говорили о смерти от рук людей.
Или нарков.
Влад отошёл за угол и там его вывернуло.
«Хм, вроде бы он привычен к виду трупов».
 Через пару минут он вернулся, как бы говоря своей слабой улыбкой «извините, парни».
Герман поднял с пола цветастый квадратный пакетик с изображением красной обезьяны, который валялся между пистолетными гильзами. Вместо глаз у обезьяны были иероглифы.
- Подарочек от Дядюшки Ли. Болезнь медленно убивала людей и их оттаскивали подальше от живых. А потом нагрянули эти мрази и закончили то, что начал вирус.
Одиннадцать живых мужчин с винтовками в руках стояли посреди груды мертвецов. Небеса холодными слезами оплакивали невинных.
Герман закрыл глаза маленькой девочке, которую пыталась укрыть мать и поднялся, отряхнув колени.
- Двигаемся дальше. Похороним их потом.
На месте супермаркета дымило пепелище. Странное дело для современного здания с автоматизированной системой пожаротушения. Разве что её кто-то отключил?
Муниципальная библиотека. Масс-детектор на аэрокаре ещё с километра засек два десятка людей внутри с лёгким стрелковым оружием. Они стаскивали тела к большому костру в главном зале библиотеки.
- А эти парни знают, как зажечь танцпол, да, сержант?
Голос Хорька, пилота и владельца аэрокара слегка дрогнул, хоть он и попытался скрыть своё волнение за иронией.
Герман покрутил плечами. Спина молчала.
- У нас не осталось вариантов – пора к Михаилу. Надеюсь, Господь уберёг свою обитель.
***
Михаил заносил очередного больного в подвал, когда услышал выстрелы и крики с улицы. Он рванул в свою коморку. Непослушные руки алкоголика дрожали и отказывались открыть оружейный сейф. Пальцы не попадали по кнопкам.
- Чёрт, чёрт, чёрт!
«Прости Господи сквернословного раба твоего» – мысленно взмолился Михаил и наконец справился с замком.
«Вот она, подруга молодости моей» – руки сжали корпус AR-20 и уже не священник, а ветеран рванул вверх по лестнице. Медсестра в ужасе сжалась между скамеек, тело её коллеги из Скорой лежало на полу. Прихожане попрятались за алтарём и между скамеек. Кто-то молился, кто-то плакал.
Два подёргивающихся нарка с разноцветными хаерами наставили пистолеты на плачущую женщину, которая стояла на коленях перед ними, сложив руки в молитвенном жесте. Рядом с ними резко затормозил пикап, из него вывалилось ещё четыре укурка. Дробовик, винтовка и ещё два пистолета.
Раздался выстрел, женщина завалилась на бок – толпа опьянённых синтетикой и насилием нарков взорвалась хохотом и повернулась ко входу в церковь. Где стоял тяжело дышащий Михаил.
«Твари!!!»
Короткая очередь с бедра и двое обдолбышей отправились в свой раста-рай, а ещё один громко крича начал отползать к пикапу. Трое оставшихся рассыпались по укрытиям и открыли огонь по нападающему. Михаил юркнул обратно в церковь и выпустил короткую очередь из узкого окна. Мародёры прижались к земле. Но с улицы к ним уже подъезжали ещё три пикапа.
Михаил снова сменил позицию и посмотрел на счётчик патронов – «17/60». Ещё две обоймы он прихватил из сейфа. Хватит на 3-5 минут интенсивного боя, а потом всё. Дай-то Бог у этих наркош нет чего-то тяжелее винтовок и дробовиков. Или у одного из них хватит ума зайти сбоку.
«Никогда не хотел умереть в своей постели – но не в собственном же храме!»
Глубоких вдох, выдох, быстро высунуться – ещё один отправился в страну вечной охоты за новой дозой.
«Красивый танец. Прямо как в старые добрые. Жаль только он закончится уже через несколько минут» – вторая обойма. Ответный огонь выбивал крошку из стен церкви, и она сыпалась на священника.
Неприятный холод скрутил живот.
«А, да пошли вы все..!»
Михаил выскочил из двери и приготовился встретить быструю смерть… Но увидел дымящиеся пикапы и лежащие вокруг тела.
С неба спускался обычный грузовой аэрокар, обшитый уродливыми стальными пластинами с вмятинами от пуль. Михаил тяжело дышал и смотрел на своих ангелов-спасителей. Или это орёл схватил ворона и теперь спускается за ним?
Аэрокар приземлился прямо на лужайку перед церковью. Из него выскочили четыре фигуры в сером камуфляже и рассыпались вокруг. На улице подъезжало три машины.
Один из четырёх направился к Михаилу, на ходу отстёгивая офицерский шлем устаревшей модели.
- Здравствуй, блудный брат.
***
- Дерьмово выглядишь, сержант. Когда ты успел отрастить такую лысину?
- А когда ты успел отрастить такое брюхо? От вас несёт как от портового алкаша, святой отец.
Они постояли ещё пару мгновений, изучая друг друга, и наконец стиснули друг друга в медвежьих объятьях.
- На ангелов вы непохожи, но спасибо за то, что сошли с неба, чтобы спасти меня…
Из дверей церкви начали пугливо выглядывать люди. Была среди них и маленькая светловолосая девочка, боязливо сжимающая материнский подол.
- И моих прихожан.
Герман перевёл взгляд на вход в церковь.
- И много у тебя их там?
- Тридцать-сорок здоровых и еще полсотни… На носилках.
Герман задумался о чём-то на мгновение, потёр подбородок и направился внутрь церкви. Люди уже начали приходить в себя и выбирались из укрытий.
- Граждане Конфедерации! Я – офицер Национального ополчения. Губернатор доверил мне и моем отряду армейских ветеранов следить за порядком в нашем городе пока… Обстановка не прояснится.
Тревожные перешёптывания в воздухе. Страх, надежда, шок, недоверие – в глазах. Неверие. Но не отчаяние.
- Со мной всего десять бойцов. В городе орудуют банды мародёров, свирепствует… Новый штамм гриппа.
Смесь запаха церковных свечей и болезненных миазмов.
- Кто из вас имеет охотничью лицензию или был на армейских сборах?
Четверо мужчин и две женщины медленно подняли руки.
- Отлично. Выйдите на улицу и обратитесь к младшему сержанту Владиславу. Он выдаст вам оружие.
Недоверчиво переглядываясь, добровольцы вышли на улицу. Большинство из них кашляло, но держались они в целом неплохо.
- Теперь мне нужны самые выносливые, быстрые и здоровые люди. Ваша задача – выгрести из окрестных домов, магазинов и складов всю консервированную еду, воду, медикаменты и тёплые вещи, которые вы только сможете найти. В этом вам помогут вооружённые добровольцы.
- Мы должны рисковать своими жизнями?!
Голос сзади. Ещё не истерика, но уже надрыв.
- Я никого не принуждаю и не заставляю. Вы можете уйти в любое знакомое безопасное место. Но вы сами видели этих нарков. Поодиночке нас всех переловят и…
Он вспомнил, что показали сенсоры в библиотеке.
- Только вместе у нас есть шанс пережить эту – «пандемию, мародерский ад, биологическую атаку?» – Эту ночь.
На улице Влад уже показывал добровольцам как менять обойму и переключать режимы стрельбы в устаревшей AR-19. Люди делали пробные выстрелы.
- С этими винтовками они смотрятся как бегемоты на танцевальном шесте.
Михаил скептически смотрел на всё это скрестив руки.
- Брось. Все мы с чего-то начинали.
Прохлада ночного дождя успокоила Германа и чуть расслабила его натянутые нервы.
- Поедешь с нами?
- Зачем? А… «Пятый параграф Протокола на случай чрезвычайных ситуаций – проверить социально значимые объекты инфраструктуры».
- Да. В нашем городе это «бублик», белковая фабрика и водоочистные сооружения.
- И вы решили закрепиться здесь? А другие места…
- Поверь мне, там всё куда хуже.
Михаил потёр шею и нервно сглотнул.
«Опять скучает по своей Марии».
- А может к корпоратам…?
- Слушай. Пока ехали к тебе мы видели кучу всякого дерьма. Вполне возможно, что ко всему прочему город атакован неизвестным вирусом, который поражает «железо» наших зданий. А твоя церковь в этом плане…
- Как раз та старая рухлядь, в которой нечего взламывать. Да-да, я понял.
Кривая улыбка тронула губы отставного сержанта.
- Лучше тебе остаться здесь. Счастливчик выгрузит наше «железо» и запустит дроны разведки. А ты пока с оставшимися людьми забаррикадируй всё что только можно. Мы скоро вернёмся.
- Ты берёшь с собой его…?
Михаил кивнул в сторону Влада, который постоянно кашлял. Его шея была покрыта болезненными оранжевыми пятнами.
- Да. Нам нужна каждая пара рук способная держать оружие.
Отряды собирателей разбрелись по окрестностям. Две тройки ветеранов уже отправились на фабрику и водоочистные сооружения. Влад и Хорёк ждали его в машине. Прежде чем сесть внутрь, Герман повернулся к церкви и отдал честь Михаилу. Тот только сморщился, махнул рукой и вошёл внутрь.
Влад пару раз громко чихнул, высморкался жёлтыми соплями, после чего глубоко вздохнул, положил руки на руль, и машина тронулись.
***
Дворники методично очищали переднее стекло автомобиля. Термоядерная электростанция (она же «бублик») была успешно перезапущена и скоро в город начнут поступать первые киловатты электричества.  Через пять или шесть часов.
А сейчас ночной город встретил их тёмными зданиями и потухшими фонарями. Свет фар отражался от мокрого асфальта. Разведывательный дрон мирно разрезал осенний воздух где-то сверху.
Тройка Германа ехала по шоссе, вокруг которого дымились автокапсулы. Их ИИ словно сошли с ума – часть врезалась в деревья, столбы или здания, часть же просто аккуратно выстроилась на тротуаре. А ведь по стандартной процедуре они должны были остановиться на ближайшей парковке при отключении городской управляющей вышки или доехать до ближайшей больницы, если с их владельцем что-то произошло.
В некоторых автокапсуалах сидели их бывшие хозяева с разбитыми от столкновения головами. Подушки безопасности не сработали.
- Вот тебе и «Deus ex machina» – помрачнел Герман.
- Именно поэтому я – атеист, – осклабился Влад, руки которого вцепились в руль милитаризированного автомобиля 10-летней давности, из которого вырезали все чипы вплоть до чипа автопаркинга и регулировки фар.
Когда они подъезжали к многоуровневой развязке с мостом поверху, в капельке-рации раздался голос Счастливчика:
- Пикап на 3 часа за следующим поворотом, 1000 метров, 3 устаревших винтовки. Двигаются к вам на скорости 120 километров в час!
- Тормози, тормози!
Автомобиль с тройкой Германа резко затормозил на скоростном шестиполосном шоссе. Они высыпали на дорогу и заняли позицию за автомобилем. Через несколько секунд из-за поворота вынырнул пикап с одуряюще громкой музыкой. Один нарк за рулём, два сзади. Курят синт прямо на ходу и громко смеются.
Они не были готовы к встрече, а вот Герман и его отряд – вполне.
Через 5 секунд дымящийся пикап вильнул, съехал на тротуар и врезался в угол здания. Внутри остывали три тела.
- Ещё один контакт на 9 часов, 500 метров, только что вынырнули из туннеля и едут по мосту над вами! У них крупнокалиберный!
«Пулемёт?! Откуда…?»
Герман пару раз моргнул.
«Преимущество по высоте, в скорости и в вооружении. Нет, это не наш бой».
Он быстро оглянулся вокруг – туристический автобус на противоположной стороне дороги.
- За мной! В укрытие! Давай, давай!
Владу и Хорьку не нужно было повторять дважды – у них в ушах тоже сидели капельки-рации.
Они почти добежали до автобуса, когда над ними в очередном взрыве дикой музыки появился уже не пикап, а настоящая «техничка» с блестящим крупнокалиберным пулемётом на ржавой опоре.
«Где-то я уже видел эти гладкие обводы…» – удивление Германа прервали звуки открывшийся стрельбы. Пули калибра 12,7 мм отрывали куски от асфальта и заставляли дрожать автобус всем корпусом. Немалое число пуль улетало куда-то вбок и вверх – определённо, наркотики плохо влияют на кучность стрельбы.
Наконец, обстрел стих. «Техничка» уехала.
- Где они?! Где эти суки?! – Влад с яростью выскочил из-за борта автобуса на дорогу, - Ты видел, видел?!! Какого чёрта у этих укурков новенький М-120?! Его же только год назад показывали на выставке! Какого дьявола…!
- Влад, Влад… Посмотри на свою ногу.
Он успокоился, остановился и взглянул на ногу. Из неё текла кровь.
Герман с Хорьком быстро распороли его штанину – две пули прошли на вылет вырвав изрядные куски мяса. Кровь текла ручьём. Влад выглядел откровенно неважно – особенно учитывая его надсадный кашель.
- Ну вот и конечная... Сержант. Думал хоть от этого кашля и соплей избавлюсь, а теперь ещё и это.
Герман схватил того за плечо и с силой встряхнул.
- Отставить нытьё, солдат! Пока ты жив ни о какой «конечной» речи и быть не может.
- Командир, наших полевых аптечек тут точно не хватит.
- Счастливчик, поблизости есть аэрокар или машина Скорой?!
- Да, – его звук перемежался помехами из-за грозы – в двух кварталах от вас. Брошенная. Во дворе жилого дома.
- Серж… Оставь. Оставь тут. Возвращайся в церковь… Ты нужнее живым…
Хорёк вопросительно взглянул на него, но Герман отрицательно покачал головой.
- Подбрось нас до этого дома, а потом возвращайся. Гражданским и Михаилу нужен каждый человек. Если утром не вернемся… Ну, ты знаешь.
Они добрались до брошенной Скорой, быстро обработали и зашили раны Влада, залили его обезболивающими по самые уши и подключили капельницу и пакет крови. Герман отдал всё оружие Хорьку и оставил себе только пистолет. Хорёк накрыл Влада своим экранирующим плащом, сухо попрощался и уехал.
Впереди у них была долгая ночь в тёмном городе больных, мертвецов и психопатов.
***
Тело словно маятник раскачалось между двумя парами рук и по параболе улетело в яму, где замерло на груде других тел.
- Фух… Вроде всё, – голос одного из людей Германа звучал приглушённо через респиратор. Он отряхнул свои руки в резиновых перчатках и пошёл обратно к Церкви.
- Господи, что же мы наделали…
Михаил стоял на краю ямы, которую вырыл взломанный Счастливчиком экскаватор с блоком удалённого управления. Вначале он хотел хоронить умерших в обычных могилах, с отпеванием и соблюдением всех традиций. Но… Люди умирали слишком быстро. Сгорали буквально за час. На их место ложились те, кто ещё недавно держался на своих двоих и таскал тяжёлые церковные скамейки для баррикад, а на место этих приходили новые люди, привлечённые светом церкви в тёмном городе.
«Спасибо Господу нашему и дизельному генератору».
Он шмыгнул носом, стоя над ямой, заполненной человеческими телами. Чёрт, ему не удалось произнести даже быструю молитву над их телами – большинство из них он видел впервые (город всё же был немаленьким) и не знал их имён или фамилий. Голонет лёг с самого утра, а бумажные документы вышли из моды уже лет двадцать как.
«Никого не спасти… Никого… Нужно напиться. Иначе я сойду с ума».
Мимо баррикад, через неф, по лестнице вниз, нырнуть в свою кабинет, закрыть дверь, открыть холодильник, сомкнуть руку на прохладном стеклянном бедре и…
Лучше ему стало только на четвёртой бутылке. Тело заполнило приятная тяжесть. Голова слегка кружилась.
И тут он снова уловил запах лаванды. Голос из прошлого.
- Твоё счастье, что ни прихожане, ни твои боевые братья не знают… Как далеко ты можешь зайти, чтобы сохранить свою эгоистичную и собственническую любовь, как трусливо ты боишься остаться один, и что те люди в яме были далеко не первыми… Кто лёг в землю из-за твоих грехов!
- Замолчи, замолчи, замолчи! – три бутылки полетели в кресло, попали в стену и осыпали всю комнату осколками. Михаил бессильно сжал голову ладонями. Слёзы и сопли стекали на его руки и бороду, а тело прерывисто вздрагивало от рыданий.
***
Он уснул. И не видел снов. И это было прекрасно.
***
На улице уже светало, когда в его комнату постучали.
- Святой отец, святой отец! Там на улице молодая девушка, говорит, что она ваша дочь, её зовут Юлия.
«Дочка, Юля!»
Быстро сунув голову под кран с холодной водой, он взлетел по лестнице и помчался по залу, наполненным больными людьми, к выходу из церкви, через который пробивались первые лучи солнца.
На улице стояла белоснежно белая машина корпоратов, а рядом с ней…
Волосы чуть короче, старомодные очки, строгий, но помятый в дороге офисный костюм… Да, это она. Дочка. Дочка!
Михаил подлетел к ней как радостный медведь, увидевший сочный майский малинник, сграбастал в свои объятья и закружил на руках.
- Папа, па!! Да отпусти уже…! – её смех звучал почти как в детстве, только чуть ниже и не так звонко. Ещё бы – за восемь лет разлуки она успела стать матерью, женой и доктором биологических наук.
Наконец, он поставил её на землю и продолжал изучать лицо любимой дочери, улыбаясь от вида родных черт лица.
- Ты так похожа на маму. Глаза и волосы… Юля, мне так не хватало тебя.
Его дочь пару раз быстро втянула воздух носом, неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала.
Только сейчас он заметил стоящего рядом мужчину и маленького ребёнка лет пяти-шести, который прятался за ногой отца.
- Познакомься, па, это Марк, мой муж, а это Артём – наш сын.
- Здравствуйте, Михаил. Ваша дочь очень много мне рассказывала о вас, – крепкое рукопожатие.
- Ну же, Артём, поздоровайся с дедушкой!
От глаз Михаила не укрылись следы от оранжевых пятен на шее внука.
- Здрав… Здравствуйте, деда Миша!
- Что привело тебя в наш город? Я думал ты в портовом кластере, работаешь там над своим проектом, о котором писала в прошлый раз…
- Эти островные ублюдки! Людоеды! Я расскажу тебе о них потом, я кое-что накопала, но нужно ещё всё проверить. Пойдём, кое-что покажу тебе.
Они подошли к багажнику белоснежного корпоративного авто, открыли в его – внутри лежало четыре белых контейнера.
- Что это?
- Экспериментальные органические наноботы настроенные на сигнатуру этого вируса и эвристически на его подкласс.
- А можно попроще?
- Здесь сыворотка, по двести пятьдесят доз в каждом контейнере. Она хранилась в экспериментальном подразделении корпорации, на которую я… Работала. А подразделение было как раз в этом городе. Я, Марк и Арт1м уже привиты. Если доберёмся до местной больницы, то я смогу синтезировать по десять тысяч новых доз в сутки.
- Ты – наш ангел-спаситель!
- Давай ты воздержишься от ещё одних объятий, па? Сколько у тебя людей в церкви?
- Ммм… Полсотни на ногах и столько же больных на носилках.
- Хорошо, помоги мне собрать всех здоровых в одном месте, а уж по больным я пройдусь сама.
- Счастливчик! Зови ребят! Мы спасены!
Они шли ко входу в церковь и людям передавалась их радость – хотя те ещё не до конца понимали, что произошло. Когда же они наконец поняли, то их радости и слезам облегчения не было конца.
Казалось, люди праздновали своё второе рождение.
***
- Эй, Счастливчик, она вроде говорила про эти контейнеры?
- Они самые. Тащи их в церковь.
Ветеран взял два первых комплекта с сывороткой и пружинистой весёлой походкой понёс их в церковь. На ходу он насвистывал какой-то весёлый мотивчик.
Сбоку на контейнерах, в правом нижнем углу была выдавлена эмблема корпорации BioPort.
***
- А я уже пошёл за лопатой. Думал хоронить тебя пора! Прихожу – на диване тебя нет. Бросился искать, а ты на кухне тушенку уминаешь!
- Ха! Сержант, да на мне же заживает как на собаке. А там у автобуса… Слабину дал, признаю.
- Да, повезло тебе с природным иммунитетом. С того света считай выкарабкался.
 Взломанная автокапсула рассекала дорогу, направляясь на юг, к церкви. Небо очистилось от туч и полуденное солнце ярко освещало вымерший город.
Церковь их встретила странной тишиной. Михаил сидел на ступенях перед входом, а перед ним выстроилась в ряд батарея пустых бутылок. Герман и Влад вышли из машины и, недоумённо переглядываясь, направились к нему.
- Михаил, где все люди? Ты перевёл их в другой опорный пункт?
Священник поднял на них заплывшие глаза, сфокусировал взгляд и громко рыгнул.
- Люди, люди… Нету людей. Были. И нету. Всё. Ик! Были да вышли все.
Он перевёл взгляд на Влада и у него отвисла челюсть. Он вскочил и схватил младшего сержанта за шиворот.
- Ты?! Живой?!! Ты же блевал и кашлял! Ты должен был умереть, как и все!! Как ты выжил?!!
- Ночь поспал да тушёнку поклевал. Эй, отпусти меня! Я что виноват, что я такой живучий?!
Михаил отпустил его на землю, отдышался, невидяще оглянулся по сторонам, подобрал полупустую бутылку и вошёл в церковь.
В отдалении они заметили Счастливчика, который грузил «железо» в аэрокар.
- Эй, что тут произошло пока нас не было?
Счастливчик устало оперся о борт машины.
- Что произошло, что произошло… Смерть произошла.
- Солдат, полный отчёт!
Счастливчик только отмахнулся и затянулся сигаретой. Его пальцы дрожали.
- Приехала дочь Михаила, Юлия. Выдающийся биолог и вирусолог. Привезла сыворотку или что у неё там было. Все радовались, отмечали неожиданное спасение, кто-то уже начал подумывать о том, чтобы вернуться по своим домам. За полчаса привили всех ходячих и лежачих. А потом…
Глубокая затяжка, рассеянный взгляд на купол церкви.
- А потом они начали буквально сгорать за считанные минуты. Люди падали на пол, блевали кишками и жёлтой слизью, температура поднималась до сорока двух за считанные минуты, кожа отслаивалась…
Ещё одна затяжка, дым через ноздри.
- Я пытался им помочь, вкалывал эту сыворотку по второму разу, но… Они умирали у меня на руках. И ничего не помогало.
Минуту всё помолчали.
- Не зря тебя назвали Счастливчиком. Врожденный иммунитет.
- Как и у вас, сержант. Да и ты, Влад, я смотрю выкарабкался. И Михаила пронесло. Под конец он… Похоронил дочь и ее мужа, а их малыш, Артём… Всё крутился под ногами. Мешался, плакал, хныкал. И постоянно кашлял. У него ещё на шее такие оранжевые пятна проступили. Так Михаил взял того и принялся душить. Я бросился на этого сумасшедшего, хотел спасти мальчика. Получил удар в подбородок и отрубился. А как очнулся…
Счастливчик замолчал. Фильтр выпал из его губ, и он начал похлопывать себя по карманам в поисках сигарет.
Внезапно, Германа осенило.
- Оранжевые пятна! Михаил!
Он рванулся к церкви, но было уже поздно – в стенах древней каменной церкви прозвучал глухой выстрел.
Через зал, наполненный телами и запахом болезни к алтарю… Там лицом вниз лежал Михаил. Кровь вытекала из его головы, заливая ступени алтаря.
Его рука лежала на Священной книге в красном переплете. Книга была открыта на странице с надписью:
«Quos Deus perdere vult dementat prius || Кого Бог хочет погубить, того он сначала лишает разума».
Кровь залила страницы книги и скрыла строки от осеннего полуденного солнца.