<?php

class dashboard_model extends CI_Model{

    public function lista($chamados)
    {

    $query = $this->db->query('SELECT * FROM chamados');

    echo $query->num_rows();

    }

}

<?php

defined('BASEPATH') OR exit('No direct script access allowed');

class Dashboard extends CI_Controller {

    public function index() {
        $this->load->view('dashboard.php');
        $this->load->model("dashboard_model");
        $this->load->database();
        $this->load->helper('url');
    }
}

<?php echo $query ?>

<?php
class dashboard_model extends CI_Model
{
    public function __construct()
    {
        parent::__construct();
    }

    public function lista()
    {
        $query = $this->db->query('SELECT * FROM chamados');
        # se vai usar o valor em outro lugar, então pense que o mesmo será um retorno
        return (int) $query->num_rows();
    }
}

<?php
class Dashboard extends CI_Controller
{

    public function __construct()
    {
        parent::__construct();

        # cria instancia da library
        $this->load->library('database');

        # cria instancia do helper
        $this->load->helper('url');
    }


    public function index()
    {
        # cria instancia do model
        $this->load->model("dashboard_model");

        # executa sua função dentro da model e recupera o valor
        $lista = $this->dashboard_model->lista();

        # chama a view (não precisa do .php)
        # o array dentro da função da view, passa as chaves para a view e os transforma em variaveis (extract)
        $this->load->view('dashboard',
            array(
                 'query' => $lista
            )
        );
    }
}