「シュメル人は紀元前(きげんぜん)4000年から歴史に登場(とうじょう)した人々だが、その文明は実に細やかなものだった。村社会の脱却から始まり、灌漑農耕による穀物の増産を始め、数万人からなる都市国家郡を形成した。それだけの国になれば文字の発明、高等教育(こうとうきょういく)も行われる。肥沃な大地は良質の泥を生み出し、彼らは粘土で様々な城塞(じょうさい)を作り上げた。それが泥と粘土(ねんど)と麦と羊の国、メソポタミアだ」