Balkenspiralgalaxien

Etwa zwei Drittel aller Spiralgalaxien sind einigermaßen deutlich „balkenförmig“. Mit „Balken“ ist eine spindelförmige Ansammlung von Sternen und interstellarem Material gemeint, die sich zu beiden Seiten des Zentralbereichs erstreckt und aus der die Spiralarme herauskommen. Auch die Milchstraße ist eine Balkenspiralgalaxie. In dem am weitesten verbreiteten System der Klassifizierung von Galaxien werden die Balkenspiralen SB genannt und entsprechend der Größe ihres Zentralbereichs in einem Kontinuum von SBa bis SBc angeordnet.

SBa-Galaxien haben einen großen balkenförmigen Kern, die Spiralarme sind fast ringförmig geschlossen.
SBb-Galaxien besitzen stärker betonte Arme und einen schwächeren Kern
SBc-Galaxien haben S-förmige Arme, die nur leicht gekrümmt sind. Statt eines Kerns besitzen sie nur eine zentrale Verdickung