Bolile pulmonare infiltrative

Mai multe boli cu simptomatologie similară sunt cauzate de infiltraţia anormală a ţesutului pulmonar cu celule inflamatorii. Precoce în cursul bolilor infiltrative pulmonare, celule inflamatorii (celule sanguine albe şi
macrofage) şi lichid bogat în proteine se acumulează în sacii aerieni ai plămânilor (alveolele) , în pereţii alveolelor şi în spaţiile dintre alveole (spaţiul interstiţial), cauzând inflamaţie (alveolită). Dacă inflamaţia persistă, lichidul se poate solidifica, iar ţesutul pulmonar poate fi înlocuit cu ţesut fibros.

Pe măsură ce alveolele sunt distruse progresiv, în locul lor rămân chisturi cu pereţi groşi (care realizează un aspect în „fagure de miere", deoarece seamănă cu structurile hexagonale întâlnite în stupii de albine). Boala cauzată de aceste modificări este denumită fibroză pulmonară. Există numeroase boli care pot cauza fibroză pulmonară, în special cele care implică anomalii ale sistemului imunitar.

Deşi experţii în medicină pulmonară consideră separat fiecare boală infiltrativă pulmonară, acestea au frecvent caracteristici similare. Toate conduc la scăderea capaci-tăţii de transfer a oxigenului în sânge şi cauzează ngidizarea şi contractarea plămânilor, astfel încât respiraţia devine dificilă. însă de obicei eliminarea dioxidului de carbon din sânge nu reprezintă o problemă.