// encoding

// PHP 5.3
preg_replace_callback(
  '/\\\\u([0-9a-zA-Z]{4})/'
  , function ($matches) {
      return mb_convert_encoding(pack('H*',$matches[1]),'UTF-8','UTF-16');
  }
  , json_encode($array)
);

// PHP 5.4
json_encode($arr,JSON_UNESCAPED_UNICODE);

// decoding ※UTF-8限定
$object = json_decode($str); // オブジェクト
$array = json_decode($str, true); // 連想配列