Капитан

   На центральной городской набережной, близлежащей к речному вокзалу, стояла почти что церковная тишина. Нарушали её лишь колыхающиеся на тёплом майском ветре ветви деревьев, покрытые большими зелёными листьями, пение мелких птичек, стук каблуков, характерный для мужских туфель и звук от колёс инвалидной коляски. Кроме двух мужчин – молодого, высокой и худощавой внешности, с несколько бледным вытянутым лицом, который вёз коляску с пожилым на вид инвалидом,  мирно сидевшим в коляске, - ранним будничным утром на каменной набережной никого не было. Седые чуть курчавые волосы старика обнажали его затылок и широкий лоб. Седая жиденькая борода покрывала опоясывала большие, несколько серые от истощения губы.
- Поспешай медленней, Павлуша, - проговорил старик усталым, но ласковым голосом.
  Павел, который и так вёз старика предельно медленно, ещё более замедлил свой шаг. Инвалид вглядывался своими мутными мелкими серыми глазами в зеленоватую речную воду. Его расплывчатый взгляд будто бы был нацелен не на гладь воды, а куда-то сквозь воду, словно он хотел увидеть, кто обитает на морском дне.
  Павел тоже вглядывался в речные воды, и жемчужины памяти проплывали перед ним. Ещё несколько лет назад, в этих мутных водах Волги, он, девятнадцатилетний, бултыхался и захлёбывался грязной водой, пытаясь потонуть и погрузиться на дно. Его вытащили, спасли, но всё же жить после такого позора, он более не мог. Ему хотелось сбежать из кишкообразных улиц города, от холодных стен домов, что сжимают со всех сторон. Выбросив за борт жизни учёбу в институте, он хотел было отправиться добровольцем на службу во флоте, но не прошёл по здоровью. Болезненный и слабый, он часто подвергался в детстве насмешкам со стороны сверстников, а позднее и женский пол взял привычку презрительно посмеиваться над его деревянной, напряжённой и нервной походкой и большой неуверенностью в себе. Но, покинув родной город, Павел отправился к берегам Чёрного моря, где смог в качестве юнги взойти на борт торгового судна. Главной причиной его бегства была она – холодная и высокомерная студентка Настенька, обладавшая ядовитыми карими глазами, жгучими смоляными волосами, стройной вытянутой фигурой и аристократичным, с ярко выраженными чертами лицом. Из-за безответной любви к ней и её леденящих душу отказов, Павел и решился топиться. Но только там, судорожно бултыхаясь в холодной воде, он нашёл для себя, как найти выход всем своим страстям, которые заставляют пылать сердце. Отныне он уйдёт в море, будет чувствовать каждое утро морской воздух, пахнущей свежестью и солью, сбросит все свои слабости и пристрастия за борт прошлого.
  На борту торгового судна он и встретил своего седоватого капитана, которого теперь возил в коляске. За месяц плавания капитан перевёл Павла из простого юнги в роль своего помощника. В отличии от большинства членов команды, Павел отличался высокой степенью просвещённости в изящных искусствах, за что капитан, с юности бороздивший моря от одного порта к другому и имевший некоторые вкусы в искусстве, позволял бледному юноше с горячим взглядом отлынивать от работы на судне для джентельменских бесед.
Перед Павлом всплывали картины суетливого и шумного порта Одессы, столь же шумных и благоухающих базаров Турции, греческих каменистых островов и, наконец, чуда света – заново строящегося Александрийского маяка. Он наконец-то почувствовал себя мужчиной, здоровым, полным сил и свободы. Но около берегов Египта с пожилым капитаном случился внезапный инсульт, вследствие этого его разбил паралич и отказали ноги. Команда, готовая безмерно и взаимно любила капитана, впала в панику. Оказалось, что капитан родом из того же города, что и Павел. И теперь, каждое утро Павел (которому морской климат  пошли на пользу и позволили укрепить своё чахлое ранее тело)  обязался возить полного тайной грусти капитана вдоль речного вокзала.
  Взор двух моряков привлекла пара чаек, слившихся в едином небесном танце. Яростное слияние ласк в воздухе, четыре крыла как одно, сцепившись, вращаются он и она. И над водой на одно мгновенье замиранье, а после продолжает каждый свой полёт раздельно. Он – на восток, откуда взошло весеннее солнце, она – на север, откуда дует лёгкий ветер.


  На следующее утро из речного вокзала отплывёт маленькое рыболовное судно. Бывший капитан торгового судна уплывёт в последний рейс, и теперь уже навсегда. Оборваны последние нити, и ничего больше не держало его на суше. И где-то там, в сияющей от лучей яркого солнца, лазурной водной глади, он будет жить вечно и в полной гармонии. Поиски пропавшего судна окончатся ничем. Крохотное судёнышко будто растворилось меж берегов широкой Волги. Не найдут его спустя недели поисков и не в Каспийском, и не в Азовском море.
  Спустя некоторое время после исчезновения капитана Павел получил письмо без обратного адреса, в котором размашистым кривым почерком было написано чёрными чернилами: «Пока я на суше – мне совершенно не с кем поговорить. Единственное утешение может быть, когда я плыву, когда взираю на морскую гладь и не вижу берега, чувствую под ногами мостик. Тут я вдали от ненависти, мелочности, зависти, пошлости. А на земле какое духовное одиночество! Если волны забьют мою глотку, если вода столкнёт  моё тело свои удушливые объятья, если мою больную плоть обглодают рыбы, я не о чём не буду жалеть. Не о чём не буду жалеть. »