Стрельба утихала. По прикидкам Рика, от роты осталось человек двадцать, может, тридцать. Большая их часть собралась в овраге, который рассекал холм и служил норфолкцам природным окопом. Почти все – новобранцы. Рик не нашел ни Вебба в его противогазе, ни старых сослуживцев, с которыми прошел от самого вербовочного пункта, ни Купера.
	Он сидел, прислонившись к земле, глядя в закрытое туманом небо. В колонне была дюжина рот, но не повезло именно его.
	Норфолкцам было хуже. Измотанные, обросшие, клюющие носом солдаты поглядывали на дорогу и вполголоса осыпали погибших ругательствами.
	— Так что с подмогой, ребят? — спросил сержант, потирая перевязанное плечо. — Прошу, только не говорите, что вся помощь сейчас лежит там!
	Повернувшись к Рику, он махнул рукой в сторону ковра из тел. Единственный капрал, как-никак, самый высший чин среди выживших. Был сержант, но тому оставалось недолго – пуля в грудь, захлебывается собственной кровью.
	— За нами еще два батальона. Там наверняка слышали стрельбу, так что подмога будет, — ответил Рик, не опуская головы.
	Солдаты разразились одобрительными криками.
	— Вот это ты порадовал! — выдохнул сержант. Его винтовка выглядела странновато – очень давно не чищена, едва ли не ржавая. — Сам видишь, обстановка у нас неприятная. Не дали отдохнуть, кинули в бой, а в итоге мы и турки перемешались в чертов слоеный пирог. Все через задницу, с самой высадки.
	Он сплюнул, а Рик заморгал и уставился на него. Что-то не то ляпнул, да зацепиться за мысль не получалось – колотило после боя, в голову будто ваты напихали. Думалось с трудом.
	— Эй, Митч! — позвал сержант. — Сбегай к лейтенанту, передай, что нет смысла наступать! К нам идет помощь, лучше дождаться!
	Кивнув, по оврагу побежал солдат с настежь распахнутым мундиром. Он быстро скрылся из виду.
	— Чего не предупредили, если здесь сидели? — отвлеченно спросил Рик. Он все ближе подбирался к искомой мысли, хоть та пыталась сбежать.
	— Дак вы выскочили как чертик из табакерки, прямо под прицел, — скрыть оправдывающийся тон у сержанта не вышло. — Ну и… а у турок здесь пулеметы, меткие стрелки и пара шестифунтовок. Вот и… столкнулись. Не успели мы!
	Вот она! Турки? С каких пор немцев стали так обзывать? Джерри, боши, изредка гансы, фрицы и гунны. Настолько привыкли в Греции, что и менять не хочется? Там-то, наверно, погода была лучше.
	А еще слова о высадке. Это Франция, откуда тут высаживаться – с неба что ли? Но норфолкцы оказались здесь сильно раньше. Вокруг на удивление сухо, хотя до этого всю дорогу лил мелкий дождь – одна странность за другой. Туман, опять же. Что-то здесь нечисто, с Купером разобраться было бы легче. Но его нет.
	Так чего откладывать, голову ломать? Нужно просто спросить!
	— Сержант! — поднимаясь, бросил Рик. — А почему вы немцев турками называете?
	Норфолкцы переглянулись, их командир криво усмехнулся.
	— Тебе по голове случаем не прилетело, капрал? Говоришь связно, только чушь какую-то, — негромко спросил он и выглянул из оврага. В его каске, позади, темнела пробоина. — Нет здесь бошей, одни драные турки! Пока командование телилось, они выстроили оборону и уперлись как бараны на этих камнях. Может тебе и год напомнить? Так тысяча девятьсот пятнадцатый от Рождества Христова, август, какое-то число. Этого, прости, сам не помню. Эй, парни! Какой сегодня день?
	— С утра, кажется, четверг был, сарж! — устало отозвался солдат с разодранными в хлам штанами.
	Кто-то бредит. Рик взглянул на новобранцев, но те, похоже, разговора не слышали. Помощи от них не дождаться. Зато винтовка под рукой. Пусть разряжена – штык самое то для переговоров с сумасшедшим.