Таран

Таран
Чёрный бархат пустоты был тих  и спокоен. Звёзды колкими алмазиками заглядывали в лобовое бронестекло и иллюминаторы челнока.
Впрочем, покой был только кажущийся. Стоило включить рацию, и эфир тут же заполняли переговоры и позывные тысяч и тысяч космических судов, орбитальных станций и диспетчеров секторов. Космос около Земли кипел жизнью. Рассеянной жаркими песчинками обитаемых кораблей и станций, но деловитой и хорошо организованной.

Саммерэнд глянул на космогационный дисплей. В паутине чужих траекторий их собственная мерцала ярче и настойчивее. Почти прямая линия вела их челнок к рубежу гиперпрыжка.

- 15309, приближаюсь к точке перехода. Пробой через десять минут, координаты... -
Крылов передал в эфир предупреждение и открыл голографическое окно с параметрами гиперпрыжка. Он мог бы и не проверять заданный курс, ибо знал его досконально. Но не удержался от того, чтобы не взглянуть лишний раз на строчку "Векторы прыжков проложены. Финальная точка-  ГСО 100,5°Е, Эквестрия."
- Всё не налюбуешься. -
Саммерэнд весело блеснул глазами из-под забрала гермошлема.
- А сам-то поди не рад? -
По внутренней связи всплеснул дружный смех обоих.

Пилот прибавил тягу маршевых двигателей. Перегрузка, хоть и сглаженная компенсаторами, прижала его и штурмана к креслам. Челнок, разгоняемый струёй термоядерного огня, нёсся к точке прыжка.
- Конденсаторы заряжены, пробой через тридцать секунд... Двадцать... Десять... -

Корабль огласился пением прыжкового двигателя. Звёздное полотно за стеклом в один момент изменилось. Машина висела в пустоте, вдали от системы.
Снова засвистели заряжаясь конденсаторы пробойного двигателя. До Эквестрии предстояло сделать ещё три прыжка. УТЧ-50 не являл собой образец скорости, но был очень и очень надёжен. Ходили байки о встречных столкновениях со старинными спутниками GPS, которые наматывались на обшивку как фольга.

Пробойный двигатель отработал три такта, доставив челнок к зелёно-голубой жемчужине Эквестрии.


- Борт 15309 прибыл, вызывает диспетчера. Диспетчер, ответьте борту 15309. -
Штурман поставил рацию в сканирование и стал ждать. Из динамиков слышалось только шелестящее шипение пустого эфира. Когда человек собрался повторить вызов, рация ожила мягким голоском кобылки-диспетчера.

- Говорит Кантерлот-центральный. Добро пожаловать, борт 15309. Посадка разрешена. -

- Понял вас, начинаю снижение. Есть ли ещё здесь другие земные корабли в полёте? -
- Только ваш челнок. Мягкой посадки, друзья. -
Улыбка тронула губы штурмана.


Началась привычная работа. Снижение орбиты и гашение скорости, расчёт траектории спуска. Зелёно-голубой шар Эквестрии, занял почти всё поле зрения и столь же величественно уплыл из него, когда челнок повернулся к планете днищем и вошёл в атмосферу. Бархатная бездна, усеяная алмазными искрами, превратилась в тёмный пурпур, тканый серебром и быстро светлеющий.


Рация бибикнула и ожила озадаченным голоском кобылки-диспетчера.

- Кантерлот-центральный вызывает воздушные корабли с курса 176. Воздушные корабли, следуюшие курсом 176 ответьте диспетчеру... -

Штурман хмыкнул и вызвал информацию о воздушном движении близ Кантерлота. С юга двигалось несколько "засветок", молчавших в эфире.
Конечно, ожидать, что на дирижаблях в Эквестрии окажется гиперволновой передатчик, это чересчур, но обычное радио имели многие.
Хотя, кого только не занесёт на Праздненство Дружбы.

Тихо, но с каждой секундой громче, засвистела по корпусу атмосфера. Корабль едва заметно завибрировал, одевшись в мантию пламени. Нежный пурпур за стёклами кабины перешёл в голубизну. Огненные покровы корабля стремительно растаяли, оставив машину в пронзительной синеве эквестрийского неба.

Когда альтиметр показал, спуск ниже десяти километров, Гидеон взялся за рукоять управления.

-15309 вызывает Кантерлот-центральный, прохожу курсом 264. Кантерлот-центральный, ответьте... Кантерлот-центральный, ответьте борту 15309... -
- Борт 15309, разрешаю проход над городом и посадку. Обратите внимание на дирижабли с курса 176. -
- Понял вас, Кантерлот-центральный. -
Гидеон прикинул, что к городу их челнок подойдёт почти одновременно с дирижаблями.



Посол Сатоши  барабанил пальцами по парапету над обрывом и задумчиво смотрел на приближающиеся на гребне тучи воздушные корабли. Скан-плетение, что он отправил в их сторону, показало какую-то дичь. Скрученные в тугие узлы вывернутая наизнанку магия, что-то похожее на чары паралича и непонятно зачем нужное ускоренное ращение кристаллов. Вряд ли кто-то с мирными намерениями потащит такой груз к празднующему городу.
Да, в Кантерлоте находятся все принцессы, чья магическая мощь поистине потрясает разум. Но недостаток магии в том, что почти для всего можно найти противодействие. Очень хотелось верить, что аликоры станут приятным исключением.
Сатоши поморщился. Зачесался старый шрам, полученный двадцать лет назад, в Последнюю. Вряд ли станут.

Посол глубоко вдохнул и подключился к нейрогарнитуре. Мысли вспыхнули и зазвенели электрическими струнами, многократно ускорив бег.
"Сатоши яхте "Дрозд". Код 6-Вавилон-3-Дуга-17."
Корабельный ИИ отозвался моментально, расстелив перед глазами призрачный интерфейс.
"Код принят. Соединяю с инфопостом дежурных сил..."
По программе фестиваля, через пол часа должна была прибыть пилотажная группа на истребителях, чтобы присоединиться к Вандерболтам в шоу. Оружия на машинах, естественно не будет, даже накопители бортовых лазеров разрядят. Зарядить их вновь- дело трёх минут, но что сможет сделать груз дирижаблей за эти минуты неизвестно. Военных лучше всё же предупредить.



- Ничего себе, дымзавеса у них! Выпендрёжники! -
Гидеон покачал головой. Дирижабли с курса 176 почти подошли к городу, волоча за собой густую тучу.
Только ни один из них не совершал ничего, похожего на причальные манёвры.

- Диспетчер! Говорит борт 15309. Есть связь с неопознанными дирижаблями? Запрошенно ли разрешение на посадку? -
- Диспетчер борту 15309. Связи с ними нет, они ни на что не реагируют, ни на радио ни на флажковый код. -
- Принял. Захожу на посадку свободным манёвром, скорость, курс и высота переменные. Не пожечь бы этих гавриков выхлопом. -
- Гидеон, хер с этими дирижаблями! Кто-то в Кантерлоте вышел на экстренной волне! -
Штурман открыл окно связи, тревожно покрасневшее. Не дослушав до конца передачу посла, Вадим вызвал управление грузовым отсеком. Руки штурмана запорхали по голоклавишам, снимая блокировку за блокировкой.
Саммерэнд решил не мешать товарищу и подключился к экстренному каналу.
- Борт 15309 послу Сатоши. Планируют ли вмешаться принцессы? Если нужно время, мы можем отогнать дирижабли. -
- Не знаю, но предупрежу вас. На отгон дирижаблей даю добро. И я постараюсь убедить принцесс принять помощь нашей дежурной группы. Возможно, до прибытия военных, с космодрома поднимутся остальные корабли, чтобы присоединиться к вам, но это минимум двадцать минут. -
Посол отключился.

 Гидеон кивнул Вадиму.
- Начали. -
Пилот заложил вираж, разворачивая машину к городу и висящей перед ним туче. Крылов на середине сбросил груз, облегчая челнок. Контейнеры, выброшенные центробежной силой из аппарели, выпустили парашюты и неспешно поплыли к земле.
Саммерэнд сунул руки в эластичные петли на подлокотниках. Коротко бросив в микрофон "Контакт!" пилот перешёл на нейроуправление, слившись с кораблём в одно целое.
Вадим, помедлив секунду, последовал примеру товарища, нырнув в тёмную прохладу нейроконтакта, пронизанную пульсирующими токами информации.
Сгусток электрически сверкающих нитей, которым воспринимался Гидеон, выпростал протуберанец приветствия и вернулся к пилотированию.
Крылов взял на себя контроль за силовыми системами, локаторами и аппаратурой связи.

Саммерэнд вёл машину наперерез строю дирижаблей, так, чтобы вынудить воздушные корабли сманеврировать от города или столкнуться с челноком. Гидеон был уверен, что на дозвуковой скорости их машина выдержит.
В конце-концов, достаточно будет выиграть пару минут- и вмешаются Принцессы.

Челнок, рыская из стороны в сторону, зашёл в строй дирижаблей. Воздушные корабли, насколько позволяли их моторы, неуклюже отворачивали с прежних курсов. Капитаны явно не хотели сводить близкое знакомство с обезумевшим космопланом.
Один дирижабль, рискнув попасть под струи вертикальной тяги, резко пошёл вниз под самым носом челнока. С палубы одна за другой ударили две молнии, расплескавшись по обшивке космолёта.
Крылов поймал несколько красных проблесков тревожных оповещений. В нейроконтакте пронёсся диалог.
"Повреждения?"
"Выбит до развязки один из каскадов ближней связи. Неполадки в локаторе левого борта, вышли из строя пять процентов ячеек АФАР, перенастраиваю её.
Другого ущерба нет. Силовуха и управление даже не заметили молний."
"Добро. Идём на второй заход"

Стрелявший дирижабль окутался огями Святого Эльма, вильнул на пределе возможностей. Опустился к городской площади и тяжело плюхнулся гондолой на землю.
Гидеон выругался по внутренней связи и повёл челнок на разворот с набором высоты. Дирижабль кто-то явно ускорил телекинезом.

Темпест смахнула со лба пот и скрежетнула зубами. Резко сдвинуть воздушный корабль оказалось тяжело. Но позволить столкновение и провалить поручение Короля Штормов из-за взбесившегося самолёта? Увольте.
Обидно было, что странная чёрно-белая машина пришлых выдержала разряды. Темпест рассчитывала, что даже одного будет достаточно, чтобы разорвать её на куски. Но вот она- оглушительно свистя двигателем идёт в вираж как ни в чём ни бывало.
Пони жестом копыта отстранила йети-штурмовика, и порысила к аппарели.
Похоже, пришельцы сдадутся не сразу. Это будет интересно!

Саммерэнд завершил вираж и вновь направил челнок на дирижабли.
Вмешиваясь в поток данных от Вадима и бортсистем, проскальзывали едкие мысли. Где же Сёстры? Почему не вмешаются? Что может задержать полубогинь?!
Штурман ободряюще коснулся его сознания.
Гидеон тепло вспыхнул в ответ, направляя челнок на ближайший дирижабль, пытавшийся повернуть к городу.

Вадим засёк рост энергии на палубе воздушного корабля поодаль. Штурман начал разворачивать щит и послал предупредительный импульс Гидеону. Пилот резко бросил машину на правый борт, сваливаясь с курса. Но от молнии увернуться до конца не сумел, а штурман не успел прикрыть машину щитом.
Разряд ударил в крыло, заставив взвыть сигналы тревоги. Алые росчерки кричали о электромагнитном ударе, повреждении обшивки и окончательном выходе из строя радара левого борта. Тауматургические контура работали нормально, но оповещали о воздействии разрушительной энергии.

Гидеон ушёл под городской уступ и вновь резко вильнул, пролетев в каких-то ста метрах от скалы под мыслевой сигнала опасного сближения. Ещё две молнии прошили воздух за кормой, оповестив о себе электромагнитными всплесками. Ответить было нечем, противометеоритные лазеры челнока в атмосфере превращались в хлопушки.
В нейросоединении вспыхнул безмолвный диалог, уже даже не на уровне слов а на прямом обмене образами.
"Принцессы бездействуют. Имеют какой-то план? Нейтрализованы?
Военные будут через четверть часа. Продержимся ли? Что за эти минуты случится в городе?
Неизвестно.
Есть вариант. Реверсивный факел.
Рискованно. Но медлить риск ещё больший. Я согласен.
Я тоже.
Пуск реверсивного двигателя по подходе на 500 метров. Сейчас составлю  программу."

Два сознания вновь разделились. Вадим успел отправил в эфир короткую фразу и потянулся к тауматургическим контурам, подхватывая нити силы и сплетая их в кокон вокруг челнока. Обычно, такой экран использовался для защиты от излучений и перегрева, но ослабить разряд он сможет.
Гидеон заложил разворот, направляя машину на дирижабль, что атаковал их. Включил маршевый факел и вывел его на форсаж. Гравикомпенсаторы яростно загудели, гася смертельные 80 g.

Челнок в доли секунды преодолел звуковой барьер, рванулся к дирижаблю. Маг на нём успел послать только одну молнию. Кокон, развёрнутый и удерживаемый штурманом, смазал её, не дав ударить по системам в полную силу.
На пятистах метрах до дирижабля дальномер дал сигнал. Развернулся угольный конус фокусирующего поля и воздушный корабль скрылся в термоядерном огне.

Факел мазнул ещё по нескольким дирижаблям и погас, когда челнок оставил за кормой раскиданный строй воздушных кораблей. А потом маршевый двигатель довершил начатое второй струёй плазмы.

Гидеон повёл челнок вверх широким, в несколько километров, иммельманом. Вновь взвыл сигнал опасного сближения. Разминувшись в пятидесяти метрах с утёсом, машина вырвалась в чистое небо, прочертив маршевым факелом раскалённую полосу по скалам.

Вадим сосредоточился на радаре, ожидая, пока рассеется ионизированное облако оставленное двигателями и воздушная обстановка у Кантерлота снова станет видна.

Вот появился первый объект, второй...
Изумление штурмана молнией прошило нейроконтакт, на микросекунды ошеломив и пилота.
Дирижабли выдержали термоядерный факел!
Саммерэнд, развернул машину, активировал носовую противометеорную зенитку. Подключился к оптическому наведению.
Удовлетворённый оранжевый всплеск со стороны Гидеона озадачил Вадима едва ли меньше.
"Взгляни сам."
От дирижаблей, попавших под плазменные струи, остались только гондолы. А чуть поодаль парили белая и синяя фигурки к которым тянулись нити силы, удерживающие остовы воздушных судов.
"Почему? И поможет ли это?"
"А ты бы напал на того, кто поймал тебя над пропастью?"
"Вряд ли."
"Борт 15309 послу Сатоши. Сэр, какова обстановка? Требуется ли ещё наша помощь?"
"На грани. Но, думаю, сейчас Принцессы обратят всё к благополучному исходу. Эти йети не выказывают желания нападать на тех, кто только что спас их от смерти. Полосу на скалах, оставленную факелом, отсюда хорошо видно."
"Принял. Нам садиться?"
"Пока нет. Лётное поле будет нужно для приёма десантников и дирижаблей. Ближайший час там будет бардак."
"Вас понял, захожу на круг над Кантерлотом. Скорость, высота и курс по необходимости переменные. Борт 15309 конец связи."
"Спасибо вам. Связи конец."

Гидеон, улбаясь через нейроконтакт, положил машину в широкий вираж.
Штурман подключился к оптике кормовой зенитки и наблюдал, как Луна и Селестия буксируют покалеченные плазмой дирижабли от города. Сёстры мягко опускали обожжёные гондолы на траву, окружающую маленький кантерлотский космодром. Техкоманда без напоминаний, организовала приём и, похоже, разоружение- в стороне от общего движения то и дело вспыхивали белые факелы. Техники в скафандрах что-то жгли плазменными горелками, расфокусировав и превратив их в огнемёты.

Суета на лётном поле скрылась за белокаменными башнями города и Вадим оставил в покое оптику. Вышел из нейроконтакта и облегчённо вздохнул.
Саммерэнд, почувствовав уход товарища, хмыкнул по внутренней связи. Штурман потянулся, насколько позволяли ремни.
- Пол минуты, Гидеон. После экрана голова трещит. И потом, десантные челноки уже в атмосфере, на космодроме будут через три минуты. -
Крылов вновь сунул руки в петли на подлокотниках и подключился к нейросвязи. Воздушная обстановка грела душу.

Над Кантерлотом мелькали быстрые засветки пегасов. В сторону лётного поля шкандыбали два условно-целых дирижабля неудавшихся захватчиков. Четыре десантных катера уже сбросили скорость до атмосферной и заходили на космодром в сопроводеним истребителей.
Переговоры эипажей заполняли эфир ободряющим фоном.

Челнок нарезал пятый круг, когда на связь вышел ведущий эскорта.
- Задира-1 борту 15309. Полоса свободна, можете садиться. На глиссаде вас прикроют. На всякий случай. -
- Понял вас, Задира-1. Давно хотел полетать с истребительным эскортом, но осторожнее по левому борту. Там сдох радар и все датчики сближения. -
- Принял. Вас сопроводят Задира 8 и 9. И ото всей души вам спасибо, за то, что сделали сегодня, камрады. Задира-1, конец связи. -
Гидеон с улыбкой посмотрел на пристроившийся у правого борта "Тандершторм". Резких гранёных форм, серебристый, в любой миг готовый сорваться в бешеный манёвр. Грозный, до зубов вооружённый, но в этот раз опоздавший. И оттого слегка конфузящийся.
С левого борта пристроился другой истребитель, покачал дружелюбно крыльями.

Гидеон повёл машину в разворот, вышел на глиссаду к космопорту. За корму уплыли золотые шпили Кантерлота. Вадим, решив не рисковать из-за ослепшего левого локатора, запросил от эскортных истребителей "подсветку", вывел инфрмацию с их радаров на экраны.

Работая гравидвигателем, машина зависла над свободным участком бетонки. Пилот медленно, чуть ни по сантиметру опустил челнок. Истребители сделали прощальный круг над космопортом и ушли на орбиту.
Зажёгся зелёный транспарант "Полное касние шасси"
Вадим откинул забрало гермошлема и потёр лоб.
- Прилетели. -
- И хвала Чёрному Небу, целые. Ну что, выходим? -

В небесах разливалось нежное золото закатного солнца и розовыми пёрышками кружились розовеющие облачка.
Кантерлот сиял огнями, гудел музыкой и праздничным гомоном, долетавшим даже до космодрома.
Подходил к концу совершенно безумный день, когда готовая вспыхнуть война обернулась братанием и новой дружбой.

Илья Петрович, кряжистый техник космодромной команды, принял у штурмана керралитовую плитку обшивки и отлевитировал её на тележку под крылом челнока.
Крылов и Саммерэнд, с самой посадки немного передохнув, включились в работу над своим челноком наравне с техниками. Электрики вместе с пилотом полезли под обшивку, прозванивать и менять погоревшую мелочь, вроде датчиков и антенного тракта. А штурман с термистом остались обшивку разбирать, чтобы можно было поменять левый локатор.

Вадим провёл ладонью по очередной плитке третьего слоя, "расклеивая" диффузионные швы, поднял в воздух. Пахнуло гарью, из отверстия зашуршало, и показалась встрёпанная рыжая голова электрика.
- Свет! О, благословенный свет! -
- Угу, угу. И каково это, греться в лучах моего величия? -
-  Юноша, ты хто? Ну-ка, брысь от бочки, не загораживай мне чудесное светило дня! -
Электрик расхохотался и выбрался на крыло к штурману.
- Давай помогу, нам самим к этой АФАР надо подлезть. -
- Эх, а кто-то сейчас мячик гоняет... -
Крылов оглянулся на дальню оконечность поля. Там волновалась толпа, кто в скафандрах и камуфляжных комбезах, кто в роскошных белых шубах. Десантники, что не пошли "на усиление" в город и йети, по каким-то причинам оставшиеся или вернувшиеся на космодром, соорганизовали стихийный футбольный матч. Неизвестно, кому в голову пришла эта идея, но штурман склонялся к варианту земных солдат.
Толпа радостно взревела, послышался свист и обрывки оборяющих криков, почти цензурные. Кто-то забил гол.

Петрович свистнул, выводя штурмана и электрика из созерцательности.
- Вы там чего застыли? Таким макаром с этим радаром до рассвета пролюбимся! -
- О. Петрович, глянь-ка, ночная стража! -
Электрик, отсоединил плитку, пролевитировал её прямо на тележку и махнул рукой на пару фестралов, заходящих на посадку.
Илья хмыкнул, когда стражники приземлились около челнока.
- Здорово, гвардейцы. Чем обязаны? -
- Приветствую. Здесь ли штурман этого корабля, Вадим Крылов? -
Упомянутый штурман коротко взмахнул рукой.
- Вас ожидают во дворце. Прошу, отправляйтесь с нами. -
- Нормально. Лейтенант, а почему ждут одного Вадима? Если уж разносить, то весь экипаж. -
Гидеон по пояс высунулся из-под разобранной обшивки.
- Принцесса Луна просит прибыть только его. Увы, мне неизвестна точная причина. -
Крылов, поднявший телекинезом очередную плитку, моргнул. Шесть килограмм керралита ухнули вниз и весело подпрыгнули на бетоне.
Петрович, задорно матерясь, отскочил с траектории плитки. Один фестрал последовал его примеру, а второй только хмыкнул вслед пролетевшему мимо куску керамокомпозита.
- Военные, мля! На тб по бую?! Бессмертные, ять?! -
Илья зарычал на фестрала-лейтенанта и встопорщил усы. Тот только повёл лохматыми ушами.

Гидеон, вслед за электриком, вылез из под обшивки. Глянул на происходящее и тронул Крылова за плечо.
- Иди спокойно. Раз вызывают, значит надо. -
Вадим пожал плечами и полез  вниз по лесенке. На середине хлопнул себя по лбу, взлетел обратно и скрылся в бортвом люке.
Саммерэнд улыбнулся вслед товарищу и собрался продолжить работу, но был остановлен писком гарнитуры.
- Капитан третьего ранга Саммерэнд. Слушаю вас, посол. Принял, отправляюсь. -
Гидеон попрощался с техниками и скрылся под обшивкой. Пилот ужом пробрался узким аппаратным лазом и спрыгнул на пол грузового отсека. Взлетел по скобам в жилой, нырнул в свой кубрик, на ходу крикнув переодевшемуся Вадиму, чтобы тот подождал.
- Стоять, повелитель секстантов! Не ты один сегодня вечер в столице проведёшь! -
- К послу? Здорово. -
Крылов не отреагировал на подначку товарища, застёгивая портупею с табельным лазерником. Руки у штурмана едва заметно подрагивали.
Гидеон положил ладони на плечи друга.
- Значит, дошла твоя весточка, Вадим. Та, перед факельным тараном. -
- Я уж понял. Вот только, блядский запорожец, я не знаю, чего во мне сейчас больше. Радости до или страха. -
- Держись, друже. И прости, но в таком деле я тебе помочь не смогу. -
Крылов глубоко вздохнул и на несколько секунд закрыл глаза, успокаивая ревущий в душе ядерный котёл.
- Пошли. -


Штурман плохо запомнил дорогу до дворца. Пёстрое коловращение праздника словно проплыло за броневым стеклом. И картины йети, искрене радующихся и гуляющих вместе с пони, как-то не зацепили сознания.

В самом замке они с Гидеоном разделились. Пилот отправился в гостевое крыло к послу. Вадим же в Синюю Башню.

Преодолев несколько винтовых пролётов, Крылов оказался перед высокими двойными дверями  чёрного дерева. По створкам бежала богатая инкрустация из серебра. Лозы, звёзды, слоловьи и царственный полумесяц, казалось, светились собственным тихим светом.

Стражник кивнул штурману и открыл дверь. Крылов шагнул через  порог, как с парашютом  через край аппарели. Безопасный интервал оборвался, неизвестность привычно дохнула в лицо.

За дверью оказалась передняя комната, куда падал неяркий свет из покоев за ней. Едва тяжёлые створки закрылись, мягким дуновением черёмухового ветра раздался голос.
- Проходите же, капитан-лейтенант, не стойте на пороге.
Вадим преклонил колено и с лёгким удивлением принял и поцеловал протянутую ножку аликорны.
Что-то в роскошном убранстве царапнуло глаз. На столике перед Принцессой стоял самый обычный флотский защищённый ноутбук.
- Итак, я рада видеть вас. Сразу перейду к делу. Простите за спешку, день выдался из копыт вон. -
Аликорна зазвенела телекинезом, запустив ноут. На экране открылось окно просмотра полётных логов. Высветилась надпись "Переговоры экипажа", зазвучал пойманный электроникой голос Вадима.
- Борт 15309, идём на таран. Реверсивный факел через двадцать секунд... Принцесса Луна, я люблю вас. Прощайте. -
Луна остановила запись, и одарила Крылова долгим взглядом. Штурман вздохнул.
- Ваше высочество, я не был уверен, что выживу. И решил, пусть хоть на самописце это сохранится... Прошу меня простить, если оскорбил вас. -
Луна шагнула к человеку и распахнула крыло, погладив того по плечу. Вадим остолбенел, не в силах оторвать взгляда от аквамариновых очей.
- Искренним признанием? Нет, это решительно невозможно. -
Принцесса сложила крыло и вздохнула.
- Однако, его финал... Надеюсь, его осуществлять вы не собираетесь? -
Крылов покачал головой.
- Покуда жив, ни при каких обстоятельствах, Владычица Снов. -
- Так и думала. -

Луна улыбнулась. А потом поднялась на задние ноги и обняла штурмана. Крылов подумал, что сейчас сгорит в термоядерном факеле радости, взревевшей в душе.
 Штурман обнял Луну в ответ, прижал к себе и зарылся лицом в звёздную гриву, чувствуя влагу в углах глаз.

Аликорна извернулась, чмокнула Крылова и рассмеялась оторопелому выражению его лица. Луна выскользнула из объятий штурмана и прогарцевала к голубому дивану, приглашающе кивнув
Вадим, сам не свой от счастья сел рядом с принцессой. Луна обняла штурмана крылом и положила голову ему на плечо.
- Воистину, лучший момент за сегодняшний день. -
- Охотно соглашусь, о Владычица Снов. -
- Брось официоз.-
С лёгким смешком аликорна щипнула Крылова губами за ухо. Вадим повернулся и получил короткий поцелуй. Штурман прижался лбом ко лбу Принцессы.
- Спасибо. Спасибо, что приняли... Приняла признание. -
- Если не секрет, что тебя толкнуло на него? Если не можешь пока облечь это в слова, подожди. Ничего страшного. -
Вадим, не отрывая взгляда от аквамариновых озёр, затих, слушая память. Под сводом черепа билось одно-единственное простое  понятие, но ухватить себя не давало.

Человек только покачал головой. Луна хмыкнула и улеглась на диван полностью, потянув за собой Крылова.

Мягко, словно туман, опускался сон. Перед тем, как уплыть в счастливые грёзы, Крылов успел лишь скинуть ботинки и портупею с лазерником. Дольше сопротивляться дрёме не было никакой возможности.
Луна ласково дохнула в висок штурману, придвинула телекинезом подушку и устроилась поудобнее.

В море грёз, над волнами лёгких белых лепестков, пустились в вальс синие и серо-стальные крылья.


Тишина окутывала покои Принцессы Ночи. На широком диване спали обнявшись аликорна и человек.
Утреннее солнце робко заглянуло сквозь щёлку в тяжёлых шторах, прочертило золотистую чёрточку на полу.

Вадим на автомате открыл глаза и несколько бесконечных секунд соображал, где он. Почему вместо космопортовской отдыхайки или гостиницы вокруг роскошные аппартаменты в синих тонах.

И почему он лежит не один? Почему на его плече примостилась и счастливо посапывет, улыбаясь во сне, Принцесса Луна?

С некоторым облегчением, штурман осознал, что полностью одет, и за неприличные поползновения по башке не получит. Почти тут же, воспоминания о вчерашнем нахлынули как цунами, вновь заставив завязаться тугой горячий узел в груди. И пробудили странное дежа-вю.

А потом раздался надрывный зуммер метеоритной угрозы. Луна вскинулась, засветив рог.
- Вадим! Заставь это исчадье Тартара замолкнуть! Или мы за себя не ручаемся! -
Штурман лихорадочно выхватил из нагрудного кармана коммуникатор и выключил будильник. На часах было 6:30.
- Пол седьмого? Воистину, ты беспощаден даже к себе. -
Растрёпанная ото сна Луна шлёпнула Вадима крылом. Тот улыбнулся, погладил её по щеке. Аликорна улыбнулась в ответ и улеглась на штурмана, как на подушку.
- До скольки же вы... Ты обычно спишь? -
- До трёх пополудни. Чего и тебе сейчас советую. -
- Эх... Гидеон меня потом убьёт, но оно того стоит. -
- Истинно так. Только сними хотя бы китель. И, молю! Удостоверься, что эта мерзость вновь не завопит. -
Луна ткнула копытом коммуникатор в кармане штурмана и фыркнула, выражая своё раздражение крикливым устройством.
Крылов поднялся, сложил китель на пуфик вместе с портупеей и отсоединил батарею "комма".
Принцесса укутала человека крылом, прильнула. Вадим погладил её по щеке, поцеловал. Луна подалась навстречу, еле слышно курлыкнув.
- Дежа-вю, прекрасное дежа-вю. Будто я знал тебя, потерял и снова нашёл. -
- Ну вот. В твоём случае, этого следовало ожидать. -
- Что?!  -
- Ты поймёшь. Уже понял, но ещё не здесь. -
Пони тронула лоб оторопевшего штурмана губами.
- А сейчас засыпай, любимый. Засыпай и обретёшь ответы. Они все сейчас там, по ту сторону век. -





Вадим покинул замок только под вечер. Сон, тёплые объятия Луны, не менее тёплая беседа и вал овершенно незаметно растворили почти что сутки. День прошёл в абсолютном покое и неге, столь редких для космонавта.

С одной стороны, сбылась мечта, так долго томившая сердце. С другой, перед Гидеоном было неудобно. Саммерэнд, наверняка, вклывал на ремонте челнока, в то время как штурман миловался с Луной. Так что по возвращении в космопорт надо будет в обязательном порядке подменить его и выпихнуть в город. Вадим надеялся, что одна маленькая просьба, которой он рискнул поделиться с Пррнцессой, в том поможет.

Навстречу попался один из "усиленных" патрулей. Двое пегасов из Солнечной гвардии и два десантника с индукционниками наперевес. На скафандре одного из людей красовалось несколько рисунков цветными мелками. Птичка, нечто, похожее на ракету и рожица на серой броне смотрелись необычно.
Краем уха штурман поймал обрывок разговора патрульных. Обсуждался разрисованный скафандр, жеребячьи шалости и как это скрыть от сержанта.

Десантник в раскрашенном скафандре козырнул Вадиму.
Штурман на автомате ответил, не отрывая взгляда от мелковой птички на грудной пластине "Корунда".

Разминувшись с патрулём, Крылов свернул на улицу, ведущую к окраине, за которой располагался космопорт.
Вдалеке замаячила знакомая фигура в чёрной флотской форме. Вадим ускорил шаг.
Гидеон, идущий с ранцем вверх по улице, помахал товарищу фуражкой.
- Ну, привет, Вадим. Ты аж светишся, приятно глянуть. -
- Ещё бы. Знаешь, я, буквально, мечтать не мог о том, как всё получилось. -
- Рад за тебя. Действительно рад. -
Пилот, весело ощерившись, хлопнул штурмана по плечу
- Однако, капитан-лейтенант. Я тебя очень ценю как друга и верного товарища, но если ты сейчас не включишь коммуникатор, то точно придушу. -
- Стоять, а как же предварительные ласки? -
- С тебя сегодня их хватило ещё во дворце. Включи-включи. Кстати, а зачем ты вырубал "комм"? -
- Мне ясно дали понять, что метеоритный зуммер на будильнике это не комильфо. -
Штурман подсоединил батарею и запустил коммуникатор. Тот тут же пискнул оповещением.
- Чего?! Разбор ЛП?! Да какого... -
Вадим осёкся, бросив взгляд на кобылок неподалёку, и продолжил читать.
- Учитывая ситуацию... За проявленную инициативу и мужество... Внеочередные звания... И... Разрешение на присвоение кораблю имени?! Ну нихрена ж себе. -
- Руководство флота наше выступление оценило. Кстати, какие планы дальше?-
- Хотел рвать на космодром, тебя сменить на ремонте. А сейчас не знаю. -
- Я не настолько трудоголик, не беспокойся. Что предложишь насчёт имени нашему челноку? -
Вадим пожал плечами.
- Навскидку? Самум, Борей, Эррол? -
- Цитируем классиков? А так, Борей мне по душе. -
- Значит решено. Перед вылетом грохнем об обшивку бутылку шампанского. -
- Нас же технари сожрут, за то, что мы на полосе мусорим. Может, вторую по их душу прихватим? -
- Почему нет? Вот  только технари потом наверняка его "шилом" запивать будут. Впрочем, это их проблемы. -
- Кстати, у нас вылет через три дня. Держим курс на орбитальный госпиталь, что у Венеры. Повезём двух пони, некую Темпест Шедоу и мою Найт в качестве сопровождащей. -
- А после? В рейс? -
- Уходим на двухнедельный отпуск, обещанный послом. Хоть на Землю, хоть в Эквестрию. -
Крылов попрощался с товарищем и отправился в космопорт. Надо было забрать с почти-"Борея" вещи. В  том числе скрипку, на которой наконец-то было для кого играть.

Гидеон, поднимаясь по улице, высмотрел среди пони на перекрёстке Шейд. Пилот ускорил шаг, догоняя пегаску, окликнул её. Шедоуболтка, поравнявшись с человеком, обняла его и поцеловала.
- Давно сменилась, соловушка? -
- Два часа назад, Ги. Ну и хаос сейчас во дворце! -
- А поподробнее? Мне же интересно, какие последствия были у вчерашних, хм, решений. -
- Поподробнее, милый, с глазу на глаз. Залезем в ванну и всё тебе расскажу. -
Пегаска шлёпнула человека хвостом по ноге и усмехнулась. Саммерэнд погладил её по загривку, мягко щипнул за ушко.
- Тогда, держим курс на Парковую, там у меня номер забронирован. -
- И как ты умудрился? Флот же никогда не берёт бронь в дорогих местах. -
- Доложил из своих сбережений. А поскольку смета флота не была превышена, бухгалтерия дала добро. -
Пилот обнял Найт, опустившись на колено. Пегаска тихо курлыкнула, укутав его крыльями.
- Пойдём, Ги. -

В отеле Гидеону и Шейд какое-то время было не до серьёзных разговоров. Наконец, лёжа в большущей ванне в обнимку с пегаской, Саммерэнд сумел поднять тему событий на переговорах.
Шейд задумчиво поводила копытцем в воде, устроилась на пилоте поудобнее и начала рассказ.

В ходе переговоров Король Штормов напоминал кипящий чайник, но никак не хладнокровного завоевателя. И на одну из фраз Сатоши, он просто выдернул из теряющегося в шерсти подсумка какой-то каменный шар и швырнул его в посла. Сидевшая рядом Ми Аморе выставила щит, которого шар и не заметил, влетев в грудь Нагате.
Сатоши, при первом же резком движении йети, рефлекторно пассивировался и выхватил пистолет. Антимагическая кираса Короля, по которой безобидно расплескалось заклятье Луны, от лазера не спасла.
В следующую секунду оба полетели на пол. Сатоши со сломанными рёбрами, Король Штормов с прожжёной в груди дырой.
- А в космопорте, когда только принимали дирижабли и я дежурила в охранении, краем уха слышала про то, что кто-то из ваших технарей поцапался, чуть не до драки с командиром йети. -
Саммерэнд, задумчиво перебирая гриву гриву любимой, только вздохнул. Было очень похоже, что земные экстренные службы решили ковать пока горячо. Со стороны не подкопаться, просто цепочка случайностей. Но очень уж такие случайности любят разведка и спецы. И в данном случае их логику можно было понять. Ты принёс войну в благословеный край, напал на мирный город во время праздника? Ты не заживёшься.
А прямую ликвидацию Сёстры не одобрят даже в случае подобного Королю Штормов. Вот и приходится изворачиваться.
- А что йети? Как они вообще отреагировали на известие о смерти их Короля? -
- Да вообще почти никак. Думала, будет у них с десантниками вашими махач, но нет. Шерстистые оказались редкостными разгвоздяями. Кто-то вообще обрадовался. -
- Видимо, Король командовал палочно. Или это развёрнутая над Кантерлотом аура так сыграла? Теперь-то какая разница. -
Шейд положила голову на плечо человеку.
- Теперь никакой. Эх, Ги, я бы попросила тебя впредь не рисковать собой, но понимаю, что это бесполезно. -
- Верно, любимая. Тогда бы мне пришлось забросить полёты. Каждый старт,  манёвр на орбите и пробой- риск. Я привык. И понимаю, что и тебя не переделать, соловушка. -
Найт куснула человека за ухо и выбралась из ванной.
- Именно так, любимый. Что ж, пойду в сушилку залезу. Не хочется на мокрую шёрстку одеваться. -
- Шейд, а зачем тебе снова в комбез влезать? Ты же не так давно от него избавилась? -
- Скажем так, мне нравится сам процесс избавления, особенно с твоей помощью. А в этот раз я под комбез поддену пару вещиц. Потешишь моё самолюбие, скажешь как сидят? -


Три дня спустя, Гидеон сидел на крыле своего челнока и потягивал чай из термоса, щурясь на солнце. Сделав очередной глоток, пилот хмыкнул и похлопал керралитовую плитку под собой.
- Ну, дружище, дождались. Идёт наш штурман. -
Челнок не ответил, только боковой иллюминатор, казалось, принял заинтересованный вид.
Вадим допилил до челнока, скрылся в носовой аппарели. Из люка послышался шорох, штурман вынырнул на крыло и опустился рядом с пилотом. Протянул тому штрудель, купленный по дороге, принял кружку.
Пару минут товарищи отдавали должное выпечке. Потом гидеон откинулся на крыло.
- Ну что, ждём пассажирок и взлетаем? -
- Так точно, тащ кап-три. Пойдём, считай, порожняком по грузу. -
- Один прыжок? -
- Может два. -
- Добро. Я пошёл облачаться. Что и тебе советую. -
- Шампанское готово? -
- Где-то в камбузе болтается. Вроде-бы в районе шкафа с сублиматами. -

Вскоре пилот и штурман, одетые в скафандры, стояли перед челноком. Гидеон держал в руках бутыль шампанского.
- Много мы вместе прошли. Надеюсь, пройдём ещё больше. -
- Зовись же теперь Бореем. -

Пилот швырнул бутылку в скулу корабля. Стекло с хлопком лопнуло, зацокало по керамике. Свеженаречённый "Борей", казалось, довольно ухмыльнулся ручейкам шампанского на обшивке.
"Я готов, камрады. Когда на взлёт?"


Штурман обернулся и помахал рукой кому-то на краю лётного поля.
- Вот и наши пассажирки. Пойду, открою аппарель и запущу прогрев. -

Две кобылки в лёгких эквестрийских скафандрах, больше похожих на комбинезоны Шедоуболтов, мерно рысили по бетонке. Найт Шейд и вишнёвая земнопони добрались до "Борея"
Пилот хотел было задать вопрос насчёт пассажирки, но осёкся. Никакого расхождения с полётным листом не оказалось. Темпест Шедоу действительно была единорожкой. Когда-то. Сейчас же во лбу вишнёвой пони торчал лишь щербатый обломок, усиливая и без того острый взгляд.
Саммерэнд провёл пони в кабину, сел в кресло и пристегнулся.
У Темпест же возникли трудности с ложементом. Обойдя и потыкав прозрачный пузырь копытом, она фыркнула.
- Это что, кресло-мешок? Миленько. Найт, как же на нём держаться во время обещанных тобой перегрузок? -
- Просто залезь на него и дай мысленный приказ. Залезь-залезь, оно само подстроится под тебя и обтечёт. Чейнджлинги прелого сена не делают. -
Вишнёвая пони взобралась на мягкий пузырь, напружинилась, готовясь спрыгнуть в любой момент. Кокон резко обмяк, обтекая её и столь же резко раскрылся, когда Темпест взвилась почти под потолок кабины.
Приземлилась мягким перекатом, выругалась сквозь зубы.
На шум обернулись пилот и штурман.
- Темпест, я понимаю, мягкое поняшное ППК штука странная. Но чувства она не выедает, пашет от электричества. Поверьте, это лучше тех конструкций, что пыталась делать наша промышленность. -
- Ага. От этого ужаса не то, что пони, морпехи наши шарахались. -
- Потому что у вас получилась такая хрень, котрую даже в БДСМ-студию ставить страшно! -
- Вот это я понимаю, бездна вариантов. Ладно, попробуем снова... -
Темпест фыркнула весело и наконец устроилась в ложементе. Немного поёрзала, убедилась, что он не жмёт и не мешает покидать себя.

- 15309 "Борей" к старту готов. Все системы и контура штатно. Самочувствие пассажиров хорошее. -
- Борей, старт разрешаю. В добрый путь. -
Гидеон дал подъёмную мощность на гравидвигатель. Челнок, не обременённый грузом, рванулся ввысь.