В сокровищницах Тиля Иософранга хранится Шепчущая серьга, зарытая глубоко под кучей золота, где она не может причинить вреда.

Серьга представляет собой маленький топазовый тетраэдр, свисающий с тонкой золотой проволоки. Когда ее надевают, она шепчет на ухо владельцу: "Для тебя будет лучше, если ты меня снимешь". Если владелец проигнорирует совет, она больше никогда не повторит это предложение.

После этого, когда владелец принимает решение, серьга шепчет свой совет, всегда в форме "Для тебя будет лучше, если ты...". Серьга всегда права. Она не всегда дает наилучший совет в той или иной ситуации. Она не обязательно сделает своего носителя королем или поможет ему решить все беды мира. Но ее совет всегда лучше того, что носитель мог бы придумать сам.

Это не наставник, указывающий вам, что делать, чтобы достичь какой-то посторонней цели. Она всегда говорит вам, что сделает вас счастливее всего. Если для вас самым счастливым будет успех в работе, она подскажет вам, как лучше ее завершить. Если для вас самым счастливым будет сделать работу наполовину, а потом пойти домой и провести остаток дня в постели, предаваясь смутным сексуальным фантазиям, серьга скажет вам так и сделать. Серьга никогда не ошибается.

В "Книге темных волн" приводятся истории двухсот семидесяти четырех человек, которые ранее носили Шепчущую Серьгу. Не зафиксировано ни одного случая, чтобы носивший серьгу пожалел о том, что последовал ее совету, и ни одного случая, чтобы носивший серьгу не пожалел о том, что ослушался ее. Серьга всегда права.

Вначале серьга дает советы только в отношении важных жизненных решений. Однако, узнав владельца получше, она становится более общительной и может дать совет по любому вопросу – от времени отхода ко сну до того, что съесть на завтрак. Если вы последуете его совету, то обнаружите, что еда на завтрак вам очень понравилась, что это было именно то, что вы хотели на завтрак в тот день, хотя вы сами этого не знали. Серьга никогда не ошибается.

Когда она полностью освоится с носителем, она начинает говорить на своем родном языке – последовательностях высокочастотных шипений и щелчков, которые соответствуют движениям отдельных мышц. Поначалу эта речь кажется чуждой и обескураживающей, но благодаря магии серьги она начинает приобретать всё больший смысл. Команды серьги больше не являются чем-то важным на уровне "Стань солдатом". Они больше не являются простыми на уровне "Есть хлеб на завтрак". Теперь они больше похожи на "Сожмите бицепс примерно на тридцать пять процентов" или "Артикулируйте букву "р". Серьга всегда права. Это движение мышц, несомненно, будет частью сверхъестественно эффективного плана по достижению любых целей, которые вы поставите перед собой в данный момент.

Вскоре подкрепление и образование привычек сделают своё дело. Связь между шипением и щелчками серьги и движениями мышц стала инстинктивной, не более осознанной, чем рефлекс прыжка, когда кто-то скрытый громко кричит позади вас.

После этой точки в поведении серьги не происходит никаких дальнейших изменений. Носитель серьги проживает аномально успешную жизнь, обычно заканчивая ее богатым и любимым всеми столпом общества с большой и счастливой семьей.

Когда Кадми Рахумион приехал в Тиль Иософранг, он проявил необычный интерес к случаю с серьгой. Во-первых, он подтвердил из записей и свидетельств всех живых носителей серьги, что первым предложением всегда было снять саму серьгу. Во-вторых, он потратил некоторое время на допрос Жрецов Красоты, которые в конце концов признались, что когда трупы носящих серьги готовили к погребению, было замечено, что их мозг был любопытно деформирован: неокортекс истощился, а основную массу составлял аномально гипертрофированный средний и нижний мозг, особенно части, связанные с рефлекторными действиями.

Наконец, Кадми-номай попросил у верховного Жреца Радости в Тиль-Иософранге серьгу, которую ему и выдали. Прорезав отверстие в мочке своего уха кончиком Пронзающей Звезды, он надел серьгу и разговаривал с ней в течение двух часов, задавая различные вопросы на каласе, на кадхамическом и на её собственном языке. В конце концов он снял артефакт и посоветовал запереть его в самых глубоких и недоступных местах хранилища сокровищ, и Иософрелин решил выполнить это предложение.

Комментарий Нидерион-номаи: Хорошо, что мы такие глупые, иначе та небольшая свобода, которой мы обладаем, была бы потрачена нами впустую. Именно поэтому в Книге Холодного Дождя говорится, что никогда нельзя выбирать кратчайший путь между двумя точками.


Переведено с помощью www.DeepL.com/Translator (бесплатная версия)