glava

Эхили очень редко просыпалась раньше, чем Аинхо. Шок, возникший от осознания того, что в постели он один, мгновенно пробудил юношу. Резко сев на кровати, он взглянул вниз, в квартиру. Эхили стояла перед зеркалом. И это уже само по себе было необычно. Но то, в чём она стояла перед зеркалом, поразило Аинхо ещё больше.
Тёмно-синяя, полированная до зеркального блеска шестигранные мозаика покрывала её бёдра, переходя в твёрдый полукорсет. Лопатки торчали сквозь туго обтягивающий резиновый костюм, на шее было футуристичного вида кольцо. Ноги до колен были закрыты юбкой из чёрной блестящей ткани, а дальше продолжались резиновыми же чулками и сапогами выше щиколотки. Волосы были переброшены через плечо и заплетены в привычную для Эхили косу. На руках красовались перчатки всё из той же тонкой синей резины. Помимо того, костюм был увит тонким узором из трубочек с белой краской.

-Эхили? Это... То, о чём я думаю?

Девушка вскрикнула и обернулась. Корсет спереди был неполным, оставляя покрытую вуалью прорезь, сквозь которую проступали мышцы пресса.

-Аэ... !? - Эхили выглядела смущённой. Ещё одна эмоция, которую он прежде ни разу не видел на её лице. - Да, наверное оно самое. Смотря о чём ты думаешь.

-Миланови из “Долгой Дороги к Истокам”?

-Она. Эролайн сдружилась с командой косплейщиц. Будем воспроизводить некоторые моменты из манги. А я цветом волос и общими формами похожа на Миланови.

Аинхо за несколько секунд слез с балкона, где располагалась кровать и подошёл поближе к Эхили, внимательно разглядывая.

-Эхили... - выдержал он артистичную паузу - Ты само очарование. Курс на Милиху!

Эхили рассмеялась и обняла его. Ощущать под пальцами резину было как минимум... непривычно, но Анихо находил в этом что-то возбуждающе-техногенное, словно в его руках была не живая девушка, а синтетическая автоматона, неотличимая от живых людей.

“Долгая Дорога к Истокам”. Эпическая космоопера, самая известная в Инферии манга, выпускающаяся вот уже сотню лет. История о невероятном путешествии отряда человечества на огромной стеклянной птице сквозь звёздную пустоту к Милихе. История о десятках миров, которые, подобно Инигиде, были когда-то зажжены небесной кавалькадой, на каждом из которых жизнь приняла свои, удивительные формы. Герои из “Долгой Дороги” были, разумеется, частыми персонажами в косплее, но уровень исполнения костюма Эхили... Аинхо постучал пальцем по шестигранникам мозаики на бедре.

-Стекло?

-Керамика с глазурью! Круто, правда? Тут триста девять шестигранничков, каждый - машинной обработки, идеальная штамповка! Ты бы видел этот пресс в глиняной мастерской. С паровым приводом, мне всю партию за десять минут отщёлкал!

-А резина?

-А это кумовство и договоры. У Эролайн есть подруга, помнишь она говорила, Мио. Так вот, она знает по швейному клубу одну девушку, которая работает с латексами. Так что я сказала ей, что передам Алинэхо, что у неё жесткий дефицит материалов и зачастую листы приходится отливать самой, из жидкого, технического. Алинэхо я уже написала письмо, помнишь, она давала нам свой адрес. Алинэхо даже успела мне ответить. А потом она отлила для меня вот это чудо.

-Ты в следующий раз к нам приходи. Сделаем тебе косплей резиновой теплоизоляции для труб. - с выражением запредельной серьёзности на лице предложил Аинхо. Эхили отбежала к кухне. За стеной, в лестничной шахте раздался громкий взрыв и дверь распахнулась. В квартиру повалили клубы дыма, стремительно терявшие плотность по мере развеивания. В облаке показалась фигура в платье, держащая одной рукой юбку. Круговым движением она вошла в квартиру, развевая подолы и заставляя дым спиралью закручиваться вокруг неё.

-Та-да-ам! - воскликнула фигура голосом Эролайн. Дым окончательно развеялся. Это действительно была она, сияющая торжествующей улыбкой.

-Эрол!? - воскликнула Эхили - Привет! Я думала ты позже будешь. А это всё...

-Я это неделю тренировала! Зато теперь получается настолько круто, что это выглядит круто даже от меня. А поначалу начинала кашлять сразу же. Секрет в том, чтобы задержать дыхание и проделать всё на одном медленном выдохе.

-Нет, ты не поняла. Я не спрашиваю “Как ты это делаешь”. Я спрашиваю “Зачем”. Надеюсь, к ребятам, которых ты курируешь в рамках Корпуса ты не так приходишь?

-Нет конечно! - с выражением искреннего недоумения на лице отозвалась Эролайн - Подобные появления сугубо для близко знакомых. Я хотела придумать ещё что-нибудь с фототехникой, что бы появляться в ореоле сияния, но светотехники послали меня куда подальше.

“Немудрено” - подумал про себя Аинхо, но озвучивать не стал. Он вынужден был признать: появление Эролайн действительно было театрально-эпичным. Вполне в её духе.

Последние пару - тройку недель Эролайн вообще словно с цепи сорвалась. По-видимому окончательно акклиматизировавшись в Инферии и одновременно начитавшись самой разнообразной манги, она проявила самый живой интерес к сценической пиротехнике. Словно кто-то забыл рассказать ей, что всевозможные вспышки, стрелочки, облачка - это мера художественной выразительности. Аинхо уже перестал удивляться в моменты, когда вокруг Эролайн начинали виться неясно откуда берущиеся лепестки, или клубиться тёмный дым - она тщательно подбирала визуальный эффект под свою эмоцию, но подобное появление он видел впервые.

Аинхо искренне надеялся, что Эролайн “переболеет” этим, что это последствия шока от резкой смены культуры, но, честно говоря, он не был в этом уверен.  Хотя картинка сорока- или шестидесятилетней Эролайн, появляющейся в клубах дыма у него не рисовалась, то вот в окружении вьющихся лепестков он мог представить её без проблем. И тем не менее, такая, какая она была в Секте - спокойная, умиротворённая, без надрывной демонстрации своих эмоций через взрывчатые устройства малой мощности, рассказывающая про сюжетные линии вселенной, переписывающаяя раз за разом толстые тетради, которые она уже давно перестала таскать с собой в полном комплекте - такая она нравилась Аинхо куда как больше. Нет, разумеется, ему было приятно, что его протеже так рьяно взялась за освоение столь сложной жителям других стран искренности, но всё же, по его скромному мнению, она перебарщивала.

Эролайн же вытащила из набедренной сумки упакованный в бумагу свёрток.

-Ты уже переоделась? Отлично! Аинхо, как тебе, кстати?

-Как прорезиненная рукоять плоскогубцев - великолепно. Дашь мне контакты той девушки, я закажу для Эхили ещё пару таких костюмов.

Эролайн развернула собственный костюм - в отличие от обличья Эхили он был белоснежным, с паутинкой небесно-голубых полосок поверх груди. Помимо того, в нём не было обилия твёрдой керамики или отблесков резинового глянца. Он был выполнен из хлопка, кожи. Тяжёлые сегментированные наплечники из белого металла тихо звякнули, когда Эролайн выложила на стол и их.

-Идеологическая работница Ринали?

-Она самая. Правда наплечники не от неё, а от Инквизитора Арихин из “Альтернативной Инферии”, но в целом они похожи. У Арихин даже выразительнее.

Эролайн расстегнула пояс и принялась за боковую шнуровку. Когда расшнурованное платье упало на пол и Эролайн предстала перед ним в белье, Аинхо - с куда большим удовольствием, чем предыдущие выкрутасы - отметил, что Федератский уровень стыда тоже канул в небытие. С некоторой помощью Эхили она облачилась в свой костюм. Тоже красивая, но куда менее футуристичная, чем Эхили. Нет, разумеется, Аинхо не имел ничего против классического инферского стиля, лёгкой модификацией которого являлся наряд идработницы Ринали, но техногенный облик его супруги впечатлял и привлекал куда как больше.

-А декорации в плане фонов у вас тоже есть?

-А то как же! Мы очень долго их строили! Эхили же тебе говорила? Мы собираемся переснять “с живыми людьми” всю первую главу!

-Всю первую главу? Это же... Семьдесят страниц! Эхили говорила про “некоторые моменты”. Я думал вы там, ну, обложки переснимете, или какие-нибудь знаковые кадры.

-Моя бы воля - я бы вообще переснимала не останавливаясь. Но это одна из немногих глав, где действие полностью происходит на Птице. А строить другие планеты сложно... - протянула она. -Но даже так, это должно получиться очень классно! Эхили - просто вылитая Миланови. Эхили, скажи что-нибудь! - Эролайн кинула в сторону Эхили умоляющий взгляд. Та улыбнулась, выдохнула, расправила плечи и, входя в образ, внезапно изменилась. Натренированные на чтение языка тела собственной девушки, глаза Аинхо отметили буквально пробежавшую по ней волну перемен - мышцы обычно расслабленные, напрягались, а напряжённые - например практически постоянно напряжённые, словно для резкого броска в сторону, бёдра - расслабились.

-Небесная глубь полна жестоких опасностей и непредставимых возможностей, Ринали. - глубоким, неожиданно низким голосом обратилась она к Эролайн. - Таких опасностей и таких возможностей, о которых не писали в книгах по идейной теории. Опасностей, с которыми мы вообще ещё ни разу не сталкивались. Возможностей, которые нельзя рассчитать, сидя на одной планете. - Эхили обошла Эролайн полукругом, коснувшись пальцами плеча. - Мы больше не на Инигиде, Ринали. Мы больше не в Инферии. Мы даже больше не люди. Мы стали богами, теми богами, что когда-то принесли на Инигиду жизнь. Я вообще не уверена, что твоя работа в команде нужна. Мы живём с нашей идеологией не первую сотню лет. Думаешь, я её не знаю?

Завершив фразу лёгким шлепком по шее, Эхили развернулась и сделала шаг в сторону. Эролайн, видимо, вошедшая в образ где-то посреди этого монолога, внезапно ответила.

-Миланови, ты знала, что ты дура.

Эхили развернулась с выражением такого презрения на лице, что Аинхо стало слегка не по себе. Интересно, на антиалкогольных рейдах она также выглядит? Лично Аинхо считал, что за одно такое выражение лица можно отдавать под трибунал “За перегибы”.

-Дура?

-Конечно дура. Не просто дура, а дура в плену собственных иллюзий. - голос Эролайн оставался нарочито-спокойным. - Не равняй себя с богами из Даскалий. Мы прошли немалый культурный путь в сравнении с ними. И этот культурный путь я и несу. Я - живая напоминалка о том, почему мы лучше, чем боги из старинной книжки.

-Да-а. Жду не дождусь твоих невероятно ценных напоминаний. - наполняя слова ядом и желчью, прокомментировала Эхили.

-Увидим. - Эролайн улыбнулась самой милой из всех улыбок, что Аинхо видел на её лице за всё время знакомства. Девушки театрально поклонились и Аинхо громко заапплодировал.

-Эх, если бы мы могли делать из этого движущиеся картинки... Ну, как те барабаны с рисованными кадрами. Крутишь - и картинка движется. - пробормотал Аинхо себе под нос и обратился к девушкам. - Это было великолепно. Я понимаю Эролайн, но то, что ты, Эхили, такая актриса - не знал.

-Миланови очень подходит мне по характеру. Не будь этому персонажу лет больше, чем Селену - я бы подумала, что её писали с меня. По сути я просто дожимаю до гротеска свои обычные эмоции.

Аинхо кивнул.

-Так какие у вас планы на сегодня? В смысле, первый съёмочный день сейчас или...?

-Или. - прервала его Эролайн. - Через два дня. Тот парнишка-фотограф сказал, что раздобыл фотоаппарат с молнией. Якобы никакого магния жечь не надо, жмёшь на кнопку - и в трубке появляется молния. Звучит как чудо какое-то, но сейчас времена такие... Чудеса каждый день возникают. Если мы можем раскалить металл добела, с помощью меди и цинка, без угля - то, может быть, и молнию в трубочку загоним!

Аинхо посмотрел в окно, на Селенскую Башню. Неужели для них действительно молния в стеклянной трубочке - это чудо? В смысле, это же очевидно, что рано или поздно у человечества должно было получиться. Он улыбнулся. Ощущение тёплого счастья от осознания собственного времени разлилось по телу. Он живёт в удивительное время, во время, когда самые удивительные фантастические повести меркнут рядом с реальностью. Даже Долгая Дорога - кажется уже не немыслимой фантазией, а описанием ближайшего будущего. Время, когда будущее - это “завтра”, а не “через тысячу лет”. Иногда он даже боялся, что скоро перестанет успевать за прогрессом, перестанет успевать принимать и использовать новое. Ведь Селен - далеко не самый прогрессивный город. Рядом с Инфокрепостью, где все нововведения встают на службу в первую очередь - Селен был практически отсталым.

Причины этого во многом были в желании сделать его максимально не нуждающимся в межчеловеческом взаимодействии со внешней Инферией и - желательно - во внутреннем ремонте. Потому, например, отопление и двигатели были не угольными, а на основе нефтепродуктов, поставлявшихся извне по трубам, а не на основе угля, который, хоть и был бы выгоднее, но требовал бы постоянной разгрузки поездов. Но по той же причине - для экономии - напор воды вместо насосов создавался горными реками, которые были заключены в бетонные каналы, и естественным давлением загонялись в водонапорные башни. Абсолютно невысокотехнологично - но вечно настолько же, насколько вечны железобетонные трубы.

И Аинхо мог по достоинству оценить красоту этого решения. Также он мог оценить и красоту решения с зиплайном в качестве основного транспорта: ведь передвигаться пешком - слишком долго, а делать автотранспорт - слишком ремонтоёмко. И ведь всё это было продуманно десятки лет назад, заложено в архитектуру города, если хотите - впечатано в землю. Большинство в Селене никогда не видели всего этого - а он видел. Видел катакомбы, куда были спрятаны все технические сооружения - канализация, водогонные трубы, видел - пусть и через стеклянные с железом иллюминаторы - искусственную реку, которая проходила под Селеном и уносила из города нечистоты. Эта река сливалась с ещё одной - горной, текущей не в сторону Селена, а в сторону океана. Видел своими глазами огромных размеров фильтры, видел, где начинается “Подложка” Селенской Башни, в которую уходят стальные сваи весом в сотни тысяч тонн.

Он видел фотографии со строительства Селенской Башни - и мурашки прокатывались по его телу, когда он прикидывал масштабы этого строительства. Сколько на него ушло сил, времени, ресурсов? В любом другом государстве, он даже не сомневался, этот план отклонили бы как экономически невыполнимый. А Инферия выполнила. За десять долгих лет - но выполнила. И с тех пор на всей Инигиде не было проектов масштабнее: даже строительство Сильфийских Теплотрасс, с которым сейчас так носилась Инферия - было лишь региональным планом, мелкой инициативой рядом со строительством Селена.  А сколько сил было приложено “Снаружи”, за пределами Селенской Долины? Форсированное развитие металлургии в Сильфии, строительство десятков рудников, завышение планов по добыче и выплавки - что бы строющейся Башне всегда хватало металла? Добыча известняка и гипса для каналов, труб, подложки Башни? Сколько сил пропагандистов и агитаторов было пущено на формирование агитационной компании? Восточный Тракт, главная транспортная артерия всей Инферии к востоку от Инфокрепости - был проложен именно тогда - подвозить металл.

-Аинхо? Ты там чертей увидал или что? - вырвал его из мечтаний голос Эролайн

-А?

-Ты уже минут пять пялишься в окно, причём сосредоточенно так пялишься.

-Я... э... - Аинхо замялся. Эхили пришла к нему на выручку, перехватывая внимание Эролайн в свои руки.

-Что такое черти? - спросила она. Эролайн, кажется, была поставлена в тупик таким вопросом. Ультрапозитивистская религия Инферии, в отличие от религии ФТК, в окружении которой семнадцать лет жила Эролайн, в принципе не имела такой категории. Ближе всех к понятию “дьявола” в Даскалиях был Юук, но даже он скорее был чем-то вроде “бога с другими интересами”, нежели дьявола.

-Черти... Ну, типа демонов... - протянула Эролайн, формулируя в голове определение чёрта.  Красочное выражение лица Эхили свидетельствовало о том, что слово “Демон”, особенно сказанное грубой транслитерацией с федератского на инферский - мало что значит для неё. - Злой дух. Если человек был плохим при жизни, то после смерти именно черти будут его мучать в бесконечности.

-Кошмар. - серьёзно заявила Эхили. - Аинхо, ты действительно увидел там чертей? У меня есть арбалет если что.

-Нет, я не видел чертей. - не менее серьёзно ответил Аинхо. Хотя, в отличие от серьёзности Эхили, его серьёзность была напускной. - Но если увижу - обязательно скажу тебе. Подобным существам не место в Селене, Стрелковому Клубу надо приложить все силы для того, что бы не допустить их появления здесь.

-Аинхо-о... - внезапно Эролайн расстегнула верхнюю пуговицу на платье. Это было сделано настолько очевидно и нарочито, что Аинхо чуть не рассмеялся. Соблазнительница из Эролайн была, мягко скажем: так себе. Хотя внешне все задатки имелись.

-М?

-Ты сделал домашнее сочинение по идеологии?

-Сочинение? Которое?

-Мы с тобой ходим на одни и те же занятия. У нас одно сочинение.

-У меня их три. Я же по углублённой программе иду.

-Ну... - Эролайн сделала максимально жалобные глаза. - Которое “Какие вы видите проблемы и недоработки в современной теории инфокоммунизма”. Я же только два месяца как официально признала правильность этой идеологии, как я могу искать в нём проблемы?

- Я, кажется, достаточно времени за последние два месяца потратил, помогая тебе наверстать программу по идеологии. Я понимаю, что освоить инфокоммунизм за два месяца сложно, но кому как не тебе справиться с конкретно этой темой? Тебе семнадцать лет рассказывали, чем плох инфокоммунизм - так возьми любой из доводов пропагандистов ФТК.

-Они все до последнего построены на незнании теории. От баек про то, что на рудники за ложь отправляют, до...

-Отправляют, кстати. Как помнишь, тогда я сказал, что не расстреливают. А вот за публичную ложь о делах государственных на любом посте с правом голоса на Съезде или Конференции - семь лет на “государственно-полезных работах”. Как правило это как раз рудники. Сейчас, правда, в Сильфию отправляют, траншеи под теплотрассы копать. - прервал реплику Эролайн Аинхо, вспоминая “Указ об идеологических наказаниях”.

Эролайн, желая таки закончить предложение, проигнорировала замечание.

-До того, что инфокоммунизм ведёт к экономической и культурной разрухе. А ещё нам говорили, что Селен организован по-армейски, и что единственная его цель - вырастить покорных рабов вашей... - она запнулась - … нашей идеологии. Так что когда внезапно Вихиа заявила, что Селен готов принять школьный экскурсионный тур любой численности - знали бы вы, сколько разговоров пошло у нас по стране. И, наверное, тем, кто в правительстве говорит о том, что это Инферия закрывается от нас, было слишком неудобно, раз они согласовали нашу экскурсию. И вот, теперь... Я, наверное, стала сейчас у них в пропаганде главной темой... - Эролайн, наконец, выдохнула. Когда тема касалась её бегства из ФТК в Селен - она всегда говорила на эмоциях и очень много.

-Ну, неужели никаких из ходов в вашей пропаганде не попадал в настоящие проблемы?

-Ну, разве что про то, что ложь - врождённое качество человека...

-Не врождённое, а самозарождающееся. - поправил Аинхо - От рождения человек врать не умеет. А вот обучиться этому не у людей - может.

-Ну, видишь - даже здесь мимо.

-Ужас. Ей богу, мне стоит уехать в ФТК и стать там пропагандистом. Я знаю куда больше ошибок в собственной идеологии, чем люди, суть работы которых - находить в ней ошибки. Лови навскидку: “Проблема ‘лжи во благо’.”

-Но ведь...

-До сих пор не решена однозначно. Споры ведутся и о самом факте существования лжи, которая несла бы больше пользы, чем вреда в долгосрочной перспективе. Среди тех, кто принимает за аксиому факт существования такой лжи - ведутся длительные дискуссии о морали. Если хочешь - могу посоветовать почитать заседание идеологического комитета ИКПИ от 67 года. Там, собственно, все эти вопросы были сформулированы и постановлено “Выработать методы решения”. Как ты понимаешь, методы до сих пор не выработаны.

-А ещё есть?

-Да навалом. “Методы форсированного установления инфокоммунизма”. Тебе должно быть близко. “Сравнительный анализ инферского инфокоммунизма и коммунизма модели ГСКСР”. Если хочешь в историю закопаться - “Родимые пятна на теле инфокоммунизма: исторические причины “косных мест” в идеологии”.

Эхили подошла к Аинхо со спины и ткнулась носом в плечо.

-Это же темы твоих сочинений. - вроде-бы тихо, но так, чтобы Эролайн точно услышала, сказала она.

-Конечно моих. - согласился Аинхо. - И по каждой из этих тем можно ещё по две монографии написать. Там сырого материала на библиотеку хватит, обрабатывай - не хочу. Не могу же я на ходу заголовки выдумывать?

-Ну Аинхо-о... - Эролайн постаралась выглядеть ещё более жалостливой. Учитывая, что несколько минут назад она вошла сюда с клубами дыма - это ей не удавалось. - Ну давай мы напишем ещё одно сочинение вместе...

-Ты же сказала, что прошлое - последнее. Не увиливай от собственных слов.

Эхили, высунувшись из за спины Аинхо, закивала. Эролайн с выражением вселенского отчаяния на лице, вздохнула.

-Можешь обращаться за советами по литературе и иным источникам. И уже готовое сочинение можешь показать перед сдачей, пробегусь, посмотрю. Но не более. Потому как вместо того, чтобы косплей шить - надо изучать идеологию. - сказал Аинхо. И тут же получил в спину болезненный тычок от Эхили. Его возлюбленная тоже не особо разбиралась в теории инфокоммунизма, но в отличие от Эролайн, которая взяла этот предмет чтобы “проникнуться Инферией” - она её даже не пыталась изучать. Ей - как и сотням тысяч других инферцев - было достаточно знать, что “Инфокоммунизм - значит не лгать и быть искренним.” А какие у этого экономические, культурные последствия и внутренние противоречия - не их ума забота.