Cancerul esofagian

Cele mai frecvente tipuri de cancere esofagiene sunt carcinomul cu celule scuamoase şi adenocarcinomul, care se dezvoltă din celulele mucoasei esofagiene. Aceste cancere pot apărea la orice nivel al esofagului, având aspect de îngustare locală (strictură) a esofagului, proeminenţe, regiuni anormal de aplatizate (plăci), sau căi anormale de comunicare (fistule*între esofag şi căile respiratorii.

Cancerul esofagian afectează în Statele Unite aproximativ 3 din 100.000 de persoane anual. Atât carcinomul cu celule scuamoase, cât şi adenocarcinomul sunt mai frecvente la bărbaţi decât la femei. Carcinomul cu celule scuamoase este mai frecvent la persoanele de rasă neagră, în timp ce adenocarcinomul este mai des întâlnit la indivizii de rasă caucaziană. Frecvenţa adenocarcinomului a crescut rapid în Statele Unite începând cu 1970, în special la bărbaţii de rasă albă.

Factori de risc

Fumatul şi consumul de alcool reprezintă cei mai importanţi factori de risc pentru apariţia cancerului esofagian, cu toate că importanţa lor este mai mare pentru carcinomul cu celule scuamoase decât pentru adenocarcinom. Indivizii cu anumite infecţii produse de papillomavirusuri umane, cu cancer de cap şi gât, sau care au efectuat radioterapie esofagiană pentru tratamentul unor cancere care afectau structurile de vecinătate, au risc crescut de a face cancer esofagian.

Indivizii cu boli preexistente ale esofagului, cum ar fi acalazia, atrofia esofagiană, sau îngustarea determinată de înghiţirea anterioară a unei substanţe corozive, au de asemenea risc crescut de a face cancer de esofag. Iritaţia prelungită a esofagului, produsă de refluxul acid gastric repetat (reflux gastroesofagian) poate conduce la apariţia unei boli precanceroase denumite esofag Barrett. Deşi cancerul esofagian determinat de esofagul Barrett este relativ rar în majoritatea ţărilor industrializate, frecvenţ a acestuia creşte mai rapid decât a altor tipuri de neoplasme.