Sacrifice p.1

Арктика, объект окончательной изоляции «Тартар»,17:14 по кантерлотскому времени.
День клонился к закату. Холодное полярное солнце, лишь на пару часов показавшееся из-за кромки далеких гор, вновь стремительно опускалось за горизонт. Раскинувшаяся вокруг маленькой деревушки бескрайняя заснеженная равнина, расчерченная длинными тенями огромных сугробов, окрасилась в яркий оранжевый цвет.
Ерзая от скуки крупом по не слишком удобному креслу – оно специально было спроектировано подобным образом, чтобы смотрители  не теряли концентрации и не засыпали во время ночных дежурств – Серчлайт с тоской разглядывал возвышавшееся перед ним огромное табло со множеством вмонтированных в него шкал и мониторов. Камеры внешнего наблюдения, как и всегда, демонстрировали лишь нетронутый снежный покров, подступавший к самым окнам маленьких обветшалых домиков. Разумеется, на поверхности никто не жил – постройки соорудили несколько сотен лет назад, и с тех пор, как подземная часть объекта была введена в строй, они оказались заброшенными. Впрочем, благодаря царившему здесь вечному холоду здания до сих пор оставались в достаточно приличном состоянии, чтобы выполнять свою функцию – морочить головы случайным путникам, невесть как забредшим в столь отдаленный уголок Эквестрии. Кое-как построенные, с огромными щелями в стенах, практически без внутреннего убранства, они не были пригодны для обитания. Конечно, на случай если посетители окажутся слишком назойливыми, в стенах было спрятано множество магических талисманов. Инфразвуковые колебания, тихий и жуткий шепот, шаги под окнами, непонятное свечение в окнах соседних домов, летающие по комнатам вещи, а для самых непонятливых – парочка распылителей психотропных веществ, вызывающих жуткие галлюцинации. Серчлайт поежился, вспомнив, как однажды какой-то пони из обслуживающего персонала случайно разбил сосуд с концентрированной смесью и успел надышаться ею прежде, чем система фильтрации очистила воздух в помещении. Истерически хохоча и выкрикивая бессвязные фразы – что-то насчет кексиков и Луны, как рассказывал Серчлайту его приятель, дежуривший в ту смену – несчастный выбил себе копытами глаза и едва не перегрыз горло одному из медиков, пытавшихся его скрутить. Поговаривали, что разум к нему так и не вернулся, однако точно сказать не мог никто – сразу после инцидента его эвакуировал в неизвестном направлении черный небесный фургон с гербом Селестии на крыше и несколькими хмурыми королевскими стражниками в необычного вида доспехах. «Вряд ли его отпустили бы, даже если лечение оказалось эффективным – жеребчик слишком много знал».
Впрочем, меры безопасности на поверхности и рядом не стояли с тем, что скрывалось под полутора километрами  вечной мерзлоты, несколькими метрами стали и бетона и Селестия знает какими защитными заклинаниями. Серчлайт, как и весь остальной персонал объекта, за всю свою жизнь ни разу не видел то, что они здесь охраняли – но висевшие на каждой стене плакаты давали понять, что недавний хаос, устроенный Дискордом в каком-то провинциальном городке под Кантерлотом покажется мелким беспорядком на фоне последствий  нарушения процедур содержания.
Тонкое пищание аварийного сингала, внезапно прорезавшее могильную тишину наблюдательного зала, заставило Серчлайта подскочить в своем неудобном кресле. В замешательстве он окинул взглядом панель с датчиками. Лампочки все как одна горели ровным зелёным светом, стрелки на бесчисленных шкалах едва колебались в пределах допустимых зон, черно-белые картинки мониторов бесстрастно демонстрировали пустые коридоры объекта и занесенные снегом домики. Лишь в комнате охраны несколько дежурных, облаченных в одинаковые комбинезоны с бейджиками, с увлечением резались в карты, да где-то наверху Цербер совершал еженощный обход территории, время от времени задирая лапу у очередного сугроба.
-Какого?.. – Серчлайт потянулся было к пульту связи, но в этот момент почувствовал слабый аромат дыма и резко обернулся. – Сэнди, зебрин ты сын, нам же запрещено курить здесь!
-А еще нам запрещено покидать посты во время дежурства. Ну и какой запрет важнее? – Толстый пони с трубкой в зубах зло сверкнул глазами в сторону напарника, покачиваясь в кресле. – Мы тут с полуночи торчим, я уже заебался терпеть.
-Вот просмотрит босс утром логи, увидит, что противопожарная система сработала, и влепит выговор. И ты, помнится, обещал своей жене бросить курить, - окрысился Серчлайт.
-Обещания-шмобещания, это вообще не твое дело… Расслабься, я уже врубил фильтрацию воздуха. Наболтаем начальнику про неисправные датчики, то-то ослы из инженерной службы подергаются, – Сэндвелл коротко заржал и тут же яростно закашлялся дымом, размахивая перед мордой копытом.
-Придумал бы что-то новенькое, в третий раз в неисправные датчики босс не поверит. И хули они все еще пищат, если вентиляция уже… - Серчлайт раздраженно дернулся в кресле, едва не вывалившись из него. - Вот сено, Сэнди, сорок второй номер, ты тоже это видишь?
-Температура опять растет! – От неожиданности толстяк совершенно забыл про зажатую в зубах трубку, и, заговорив, уронил ее себе на колени и зашипел от боли. – Еще и радиоактивный фон ска… - Не успел он договорить, как Серчлайт почувствовал сквозь копыта легкую вибрацию пола. Сразу несколько лампочек на табло перед ним загорелись желтым светом. Единорог вздрогнул и потянулся к висевшему возле него на стене красному шкафчику, обклеенному предупредительными надписями. Сквозь переднюю стеклянную стенку внутри него были отчетливо видны пачка светящегося ядовито-зеленым пергамента и чернильница-непроливайка.
***
«Дорогая принцесса Селестия!
Сегодня в 17:22 в камере 42 были снова зарегистрированы скачки температуры амплитудой до 182 градусов Скейла, повышенный радиоактивный фон и всплеск магической активности (графики колебаний прилагаются ниже). Время между всплесками активности объекта 42 уменьшается экспоненциально, и одновременно амплитуда колебаний возрастает, потому в долгосрочной перспективе пассивное сдерживание объекта неэффективно. Запрашиваю дальнейшие инструкции.
Навсегда верный вам, директор Файрхолдер, объект окончательной изоляции «Тартар».
***
«Дорогой директор Файрхолдер!
В связи с ростом активности объекта 42 нами принято решение ускорить подготовку к проведению процедуры «Необходимое зло».  Все шесть жертв достигли необходимого психоэмоционального фона и будут доставлены в ближайшее время.
Принцесса Селестия».
***
«Моя верная ученица Твайлайт Спаркл!
До меня дошли новости о проблемах на северной границе Кристальной империи. К сожалению, у меня нет возможности самой сейчас отправиться туда, но я надеюсь, что ты и пятеро твоих друзей вместе сможете легко разобраться в сложившейся там ситуации. Небесный экипаж с моими стражниками подберет вас в полдень у здания мэрии.
Принцесса Селестия».