38 рулетка

“Так проклятый рыцарь Гвин Пин закончил свой кровавый путь, свергнув повелителя Ада и заняв огненный трон в чертогах горы Арарат.”
Александр поставил точку и со вздохом облегчения откинулся в жалобно скрипнувшем кресле. Наконец-то он дописал свой первый роман. Десять лет непрерывной работы, бессонных ночей и одиночества. Под конец Александр стал видеть протагониста Гвина, бывшего паладина Эруила, не только во сне, но и наяву. Он мелькал на периферии зрения: в очереди супермаркета, окне промелькнувшего мимо автобуса, массовке рекламного ролика. Но сегодня этому придёт конец. Роман закончен,и Гвин отправится на покой. Настало время новых героев, и нового романа.
В животе заурчало. Александр бодрым шагом двинулся на кухню, щёлкнул кнопкой чайника и вытащил из шкафа пачку лапши быстрого приготовления.
— Нет, — обратился он к китаянке, нарисованной на упаковке, — сегодня у меня праздник. Сегодня я буду есть пельмени!
Выйдя из подъезда, Саша вдохнул полной грудью холодный ночной воздух и, по-прежнему довольно улыбаясь, двинулся к круглосуточному супермаркету. Остатков пособия по безработице должно хватит на килограмм дешёвых пельменей и даже на чекушку. Александр не позволил мыслям о нищете испортить настроение. Когда он продаст роман, денег хватит на всё.
Странный шум, диссонансом взрезавший привычные городские звуки, заставил Александра обернуться. На него медленным шагом надвигался громадный вороной конь. несущий массивного всадника, закованного в тускло поблёскивающие в свете фонарей латы. В опущенной руке наездника Александр заметил длинный меч с двумя гардами в виде костей. Меч Гвина, проклятого рыцаря.
— Ты не существуешь! — закричал Саша, ощущая, как по спине текут ледяные капли пота. — Я тебя выдумал!
Всадник молча приближался. Александр отчётливо разглядел треснувшую металлическую пластину, прикрывающую морду коня, шипы лат и едва заметно светящиеся багровым глазницы закрытого шлема рыцаря.
Писатель зажмурился. “Это галлюцинация, — подумал он, — сейчас он исчезнет.” Через мгновение Саша лежал на асфальте, сбитый широкой грудью коня.
Распахнув глаза, Александр увидел, как сверкнуло лезвие меча, вздымаемого рыцарем. Писатель заорал и перекатился в сторону. Кончик меча вспорол асфальт в том месте, где он только что лежал, обдав Сашу крошевом из застывшего битума и гравия.
“Беги, глупец!” — внутренний голос вывел Александра из оцепенения. Он сначала на четвереньках, а затем в полный рост рванул прочь от проклятого рыцаря. Позади раскатился эхом боевой клич Гвина: “Гор-рат!”
“Умри.”
Александр побежал ещё быстрее. Впереди чёрным зевом замаячил вход подземного перехода. Только бы добраться туда! Рыцарь не сможет там его преследовать. В переход, оттуда в метро, а затем…
Сильный толчок в плечо едва не уронил Александра. Он с ужасом уставился на окровавленный наконечник дротика, клювом экзотической птицы торчащий из руки. Обернувшись, Александр увидел, как чёрный всадник галопом направляет коня прямо на него. Огромный меч уже занесён для удара, через мгновение жизнь Саши оборвётся.
— Эрек! — Александр выкрикнул заклинание, хватаясь за призрак надежды. Слово силы из его романа, оно…
Ноги скакуна подломились. Всадник с конём рухнули на землю с оглушающим грохотом, едва не похоронив пол собой Александра, отпрыгнувшего в последний момент. Саша вырвал дротик из раны, небрежно бросив его в бесформенную кучу из стали и плоти, в которую превратились его преследователи, и прошептал: “Ассолатэ”.
Рана затянулась, словно её и не было. Александр аккуратно провёл ладонью по плечу, стирая кровь. И победно вскинул руки.
— Я всесилен! — засмеялся он. — Теперь я буду править миром!
Он не заметил, как позади него поднялась чёрная фигура в измятых латах. Успел почувствовать острую боль в шее, мир вокруг него начал бешено вращаться и померк.
Проклятый рыцарь Гвин Пин вытер меч, поднял отрубленную голову создателя и несколько секунд вглядывался в его лицо, прежде чем спрятать кровавый трофей в перемётную сумку. Затем силуэты рыцаря и его скакуна стали сереть, таять, пока не растворились в ночи, оставив на асфальте лишь обезглавленное тело.