Собака-Паладин.

Небольшая комнатка. Два на два метра с низким потолком. Со стен на пол осыпается выцветшая зелёная краска. Звучит протяжный звонок. В комнату заходит собака. На собаке висит массивный ошейник, на котором в сторону затылка укреплён небольшой динамик. В комнате отворяются створки и из небольшой нише в стене механическая рука осторожно ставит на пол железную банку, после чего убирается назад. Собака обнюхивает банку, неумело ставит её на ребро и внимательно рассматривает этикетку. "Опять курица"-тихо, почти сопя жужжит динамик. Собака кладёт банку обратно на землю и кладёт на неё свою лапу. Железная крышка слегка продавливается внутрь, собака убирает лапу и вслед за ней крышка подлетает вверх. В банке лежат куски белого мяса в густом, маслянистом желе. Собака нехотя съедает содержимое банки, кладёт сверху крышку, и подаёт снова появившейся железной руке. После этого собака устало ложится на пол и вроде бы как спит. Однако динамик снова тихо жужжит:"И вот он я-боевой пёс после двенадцати лет тяжёлой службы. Вот она, старость, вот она пенсия, о которой говорил Виктор. Вот она, благодарность людей за мои старания".
Собака зажмуривает глаза и пытается вспомнить черты своего прежнего хозяина, Виктора. Вот он осторожно подносит его, ещё подслеповатого щенка, к своему широкому, щетинистому лицу. Вот они вместе бросаются на очередного межпланетного преступника. Вот вместе едят на террасе дачи Виктора. Вот Виктор лежит в больничной палате после ранения. Его седые волосы сливаются с белой подушкой, солнце блестит в его пустых глазах, выпирающие скулы с усилием приходят в движение и хриплый голос говорит:"Вот она, Шарик, пенсия. Вот она старость."- взгляд Виктора переходит на несколько открыток, придавленных банками с лекарствами- "Вот она, благодарность человеческая за твою службу.". Далее только чёрная пустота и размытые черты незначительных событий.
Шарик застучал по полу хвостом и вскочил. В маленькую бойницу тускло светило солнце, скрытое за облаками. Было уже утро, и пора была выходить на работу, но на электронном календаре в углу слабо мерцало "Суббота" - значит сегодня идти никуда не надо. Шарик тяжело встал с пола, потянулся, надел свой единственный костюм: тусклосиний комбенизон служебной собаки тринадцатого ранга- собаки-рыцаря. Снаружи Шарик оглядел свою бетонную конуру, чтобы вспомнить, не забыл ли он чего. Потом Шарик вспомнил что всё в его доме работает автоматически, так что примитивные страхи старого Виктора о газе и утюгах тут уже бесплодны.
По пустым улицам Новой Москвы шёл, понуро опустив голову, старый боевой пёс Шарик. На одной из улочек он завернул в переулок и вышел на небольшое кафе. Снаружи стоял столик и два стула. Шарик залез на одно из них и попросил официанта. Из кафе вышел худощавый мальчик двадцати пяти лет и взял у Шарика заказ. Через минуту он уже пил своё специальное кофе без кофеина. Несмотря на установленный в печень имплантант по безопасному расщеплению кофеина и какао, Шарик по привычке пил именно кофе без кофеина, так как оно на вкус сильно отличалось от нормального кофе.
Шарик посмотрел в чашку и почему то начал вспоминать, как впервые попросил у Виктора разрешения попробывать на вкус тот напиток который он называет "кофе". Виктор тогда сказал что обычный кофе или какао его убьёт, и поэтому дал ему кофе без кофеина. Вкус пришёлся Шарику по нраву и он начал вместе со своим хозяином пить его каждое утро. После выхода на пенсию Шарику предложили различные имплантанты за выслугу лет. Шарик попросил имплантант, который бы позволил ему пить кофе. Врачи потёрли затылки в недоумении, потому что такой странный имплантант ещё никто не просил, но из уважения собрали его из подручных материалов и поставили Шарику. Долгожданный вкус настоящего кофе отличался от кофе без кофеина в худшую сторону. Человек не так сильно это чувствовал, но вот собака.
Неожиданно по кофейной глади пошли волны. Всё вокруг Шарика зазвенело и закачалось. Он осмотрелся: небо над ним, дырявля облака, заполонили чёрные точки. Шарик насчитал не менее пятидесяти таких. Люди высыпали из домов на тротуар, тыча пальцами вверх и о чём-то переговариваясь. Шарик спокойно допил кофе, назвал номер своего счёта в банке официанту и спокойно поплёлся в свою конуру.
Шарик ещё не успел снять свой комбенизон, как знакомая механическая рука положила перед ним запечататный конверт. Шарик вложил свою лапу в собачий след на печати. Печать тут же треснула на четыре равных половинки и конверт с шипением раскрылся. Содержание было довольно кратким:"В связи с черезвычайными событиями, произошедшими сегодня утром, мы вызываем вас в штаб планетарной безопасности двенадцатого августа в девять часов." Снаружи конуры загудела тревога и послышались взрывы. Шарик натянул уже скинутый наплечник комбенизона обратно, посмотрел на календарь. Он показывал субботу, двенадцатое августа и без пятнадцати девять. Шарик подумал, что если воспользуется метро, то за пятнадцать минут успеет точно. Ведь кому как не ему, ветерану войн на земле и в космосе, знать путь в штаб планетарной безопасности?