http://stackoverflow.com/questions/29323154/set-an-initial-v

<!DOCTYPE html>
<head>
<script type="text/javascript">
var cdtime;
var minutes = 59;
var seconds = 58;

function countdown(element) {
    cdtime = setInterval(function() {
        var timer = document.getElementById(element);
        if(seconds == 0) {
            if(minutes == 0) {
                alert(timer.innerHTML = "countdown's over!");
                clearInterval(cdtime);
                return;
            } else {
                minutes--;
                seconds = 60;
            }
        }
        if(minutes > 0) {
            var minutetxt = minutes + (minutes > 1 ? ' minutes' : 'minute');
        } else {
            var minutetxt = '';
        }
        var secondstxt;
        if(seconds > 1) {
            secondstxt = 'seconds';
        } else {
            secondstxt = 'second';
        }

        timer.innerHTML = minutetxt + ' ' + seconds + ' ' + secondstxt;
        seconds--;
    }, 1000);
}
</script>
</head>
<body>
<input type="button" onclick="countdown('countdown')" value="Start" />
<div id='countdown'>59 minutes 59 seconds</div>
</body>
</html>