этот безумный мир

Часть 1. Не самое приятное пробуждение.

Он не помнил, сколько времени он уже провел здесь, счет был давно потерян. В этом бесконечном месте, выхода из которого не было. Единственное, до сих пор не забытое и не искаженное разумом ощущение - ощущение боли, которая с каждым разом была все сильнее и сильнее, а новая пытка была все более ужасной. Хотя, казалось бы, удивить его этими вещами было уже невозможно. Перед глазами все плыло, и он видел лишь бесконечный, изломанный и кое-где вывернутый в совершенно невозможные стороны коридор - окружение сменилось в очередной раз. Оно никогда не имело постоянной формы. В следующий момент он услышал звук. Это был смех, абсолютно ужасный, но в то же самое время привычный и увлекающий за собой.
В следующий момент ему и самому стало весело.
................
Роберт очнулся и понял, что лучше бы он этого не делал. Хотя, на самом деле было трудно сказать, что являлось более предпочтительным: видеть эти кошмары раз за разом или же очнуться в его текущем состоянии.
Все тело болело так, будто бы по нему добрый десяток раз проехала грузовая машина. Он явно лежал на чем-то не очень теплом - задняя часть тела ныла от холода. Он был накрыт каким-то куском ткани. К тому же, плоть совершенно не слушалась героя: даже простейшая задача - пошевелить пальцем - была  невыполнима. Голова гудела, как будто после недельного запоя, и была стерильно чиста от всякой грязи в виде мыслей. Глаза отказывались открываться, они не слипались, а словно и вовсе были "сварены" намертво. Роб закашлялся, сплюнув темно-красную кровь, которая заполнила рот. Он застонал.
Откуда-то неподалеку раздался ехидный смешок, который выбился из общей массы звуков: попискивания, гудения, трещания и жужжания различных приборов.
"Поглядите-ка все, еда очнулась" , - сказал кто-то довольно высоким и мягким, но в то же время скрипучим и противным голосом - "Так-так-так, сейчас мы посмотрим, в каком состоянии его мясцо;". "А, теперь, юная леди, вы садитесь обратно на свое место и ждете, пока мы прибудем к точке назначения!" - рявкнул кто-то еще в приказном тоне так, что все вокруг затряслось. "А ты кто такой вообще?! То что ты, жирдяй, еле помещаешься в кабину, еще не значит, что ты можешь всеми тут командовать, мать твою! Поняла меня, жестянка?!". "Именем Верховного Суда я приказываю вам НЕМЕДЛЕННО сесть на свое место!!" - взревел второй участник диалога. " ДА ВАШУ Ж МААААТЬ! ЗАТКНИТЕ СВОИ ХЛЕБАЛЬНИКИ! Я ПЫТАЮСЬ ВЕСТИ ЭТОТ ГРЕБАНЫЙ КУСОК ЖЕЛЕЗА, КОТОРЫЙ И ТАК НА СОПЛЯХ ВИСИТ!" - завопило еще одно существо, насколько это ему позволял его сиплый голос.
Роберт снова закашлялся кровью. Чуть-чуть отдышавшись, он, приложив к этому воистину титанические усилия, все-таки открыл свои глаза. Первые секунд десять все перед глазами плыло и сливалось в кашу, в которой нельзя было разглядеть ничего. Потом зрение внезапно пришло в норму, и это произошло так резко, что Уайта начало мутить.
Он увидел перед собой черный, как смола, потолок, освещаемый лишь слабым бледно-синим светом, который расползался по части кабины. Но он все еще не мог пошевелиться - даже повернуть голову, чтобы хотя бы осмотреть все окружающее пространство. "Нихрена не понимаю и не помню. Как я вообще сюда попал? И кто со мной находится?" - подумал он - "Судя по всему...я внутри звездолета. Вроде бы". Он застонал и прикрыл глаза. Даже просто размышлять сейчас было практически невозможно: голова раскалывалась и при попытках думать боль только нарастала.
В следующий момент над ним кто-то склонился. Онснова открыл глаза и увидел перед собой лицо девушки-подростка. На вид ей было лет 16, лицо было европейским, его черты были тонкими и довольно резкими, кожа была грязно-бледной, глаза были оранжевого цвета, зрачки были неестественно широкими. Грязные длинные прямые волосы белого цвета свисали чуть ли не до пола. Она была крайне худой, ногти на ее бледных пальцах рук были треснуты. Она была одета в грязную болотно-зеленого цвета куртку, черные, потрепанные штаны и изношенные серые берцы.
"Твою мать....это снова ты, верно?" - прохрипел он, в очередной раз закашляв. "Хи-хи...помнишь, значит;; Как я погляжу, ты имеешь свойство залечивать свои ранки. Я думаю, тебя стоит жрать когда у нас закончитс-" - девушка не успела договорить. Кто-то оттащил ее от Роберта под ее протестующие вопли и выкрики и снова рявкнул, уже знакомым низким басом: "Не заставляйте меня идти на крайние меры! Я ПОВТОРЯЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ - СЯДЬТЕ НА СВОЕ МЕСТО И ОЖИДАЙТЕ ПРИБЫТИЯ!". Звездолет снова затрясся.
Роб попытался хотя бы сесть на пол. Хрипя от боли, он уперся одной рукой в пол и несколько приподнял свое туловище, затем он поставил другую руку чуть подальше, потом снова уперся ей в пол и выставил вторую, после снова уперся другой рукой...С диким трудом ему удалось доползти таким образом до стены звездолета, на которую он упал своей спиной, вытянув ноги вперед. Схватив грязный серый кусок ткани, которым он был "укрыт", Роб снова накрылся им. Весь пол был в его крови, которая по большей части уже успела засохнуть. Он отметил, что большая часть ран на его теле зажила, но оно все еще дико болело.
Девушка снова хихикнула. Робертповернулся свою голову вправо, чтобы осмотреть ту часть кабины, где находились его попутчики. Полностью черного цвета, кабина звездолета, точнее, ее часть, освещалась слабой бледно-голубой круглой лампой в центре потолка. Справа располагалось место пилота, которое занимало странное существо: оно было похоже на человека, но обладало шестью руками. Черные волосы закрывали его лицо. Оно было полностью повернуто к панели управления, а также кресло пилота было довольно объемным по размерам, так что разглядеть что-то еще было невозможно.Сама же панель управления представляла из себя кучу всяких датчиков, сканеров, показателей, и приборов, которые были собраны в отведенном им месте. За окнами звездолета, которые располагались над панелью, виднелся бескрайний космос. Тысячи белых точек в черном, пустом пространстве.
В кабине располагалось шесть сидений для пассажиров, по тройке с левой и правой стороны кабины. Всю левую часть оккупировало странное существо: оно было похоже на какого-то волшебного рыцаря - фиолетовая, похожая на ту, что носили рыцари средневековой Европы, броня, шесть острейших крыльев за спиной, которые, даже будучи сложенными и сжатыми до минимума, еле как помещались в кабине и четыре огромных руки. Из прорези для глаз в шлеме исходило темно-зеленое свечение. У странного существа не было ног: оно носило нечто, похожее на  саронг (прим. автора: длинная юбка, которая носится жителями Индии), бордового цвета, расписанное золотыми узорами. Он был длинным, тащился по полу. Само существо, вынужденное крайне сильно сжаться в кабине, приняло нелепую позу, напоминающую группировку перед кувырком. Роберт еле заметно усмехнулся: "Он забавный. Впрочем, почти наверняка ебнутый".
Собрав все свои силы, он со вздохом сказал настолько громко, насколько сейчас мог: "Итак. У меня четыре вопроса. Первый - кто вы двое такие? Да...эээ...рыцарь и шестирукий, это к вам. Второй - что мы сейчас вообще делаем? Третий - как я здесь оказался? И четвертый..... - КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ НАХОДИТСЯ ЭТА ТВАРЬ?!!" - закричал он, махнув рукой в сторону девушки.
Рыцарь вздохнул и покачал головой. Девчонка, вновь захихикав, сказала: "Ох ты, жрачка возмущается..Инттеееересснооо...А, как т-". "Замолчите" - ее грубо прервал рыцарь, девушка же раздраженно на него уставилась - "Первое. Меня зовут Крониус Энтералис. Ранее я был рыцарем. Подробнее, при желании, сможете узнать потом. Нашего пилота зовут Лорк. Именно он угнал это судно, и благодаря ему мы смогли покинуть эту дыру под названием Инзумура. Практически заброшенная космическая станция в богом забытом месте, а заодно и логово, полное сумасшедших, монстров, бандитов и еще черт знает чего". Лорк, услышав это, удовлетворенно хмыкнул. Рыцарь, после небольшой паузы продолжил: "Мы направляемся к Кройярду. Это то, чем мы занимаемся сейчас. Вам знакомо это место?" "А....да, если я не ошибаюсь, это тот большой - спросил Роберт. "Я бы не был столь резким в выражениях...но, в общем-то, да. Хотя, все что угодно лучше Инзумуры. К тому же, это единственное обитаемое и при этом более-менее безопасное место в зоне нашей досягаемости" - ответил рыцарь, недовольно взглянув на беловолосую - "Следующее. Мы с Лорком обнаружили вас, когда данная особа занималась..как бы так сказать, освежеванием вашего бездыханного тела. Я думаю, это вы помните".
"О, мать вашу, это я помню превосходно. Знаете, непросто забыть то, как тебя жрет какая-то малолетняя потаскуха" - ответил Роберт раздраженно.
Беловолосая, ухмыльнувшись, ничего не сказала. "И четвертый - она будет с нами, пока мы не прибудем в суд. Там ее преступление будет оценено по всей строгости закона и ей будет вынесено наказание" - пафосно сказал рыцарь.
"Послушай, жестяночка ; Я встречала довольно много извращенцев за свою жизнь, но такого отбитого, как ты, вижу впервые ; У тебя масса комплексов и потаенных желаний, не правда ли?" - с этими словами беловолосая приблизилась к Крониусу и странно улыбнулась, обнажив свои острые белые зубы. "ДА ЧТО ВЫ СЕБЕ ВООБЩЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ?" - взревел рыцарь так, что девчонка отшатнулась. Упав на пол кабины, она нагло засмеялась.
"И вот с этими мудаками мне приходится лететь" - проныл Лорк. Уайт хмынкнул, выражая этим свое согласие.
В следующий момент рыцарь, вытянув руки, схватил его и перенес в кресло. Он захрипел от боли. Сиденье оказалось вполне удобным и в следующий момент Роберт размяк в нем, расслабившись и стараясь унять боль. "А раньше ты этого сделать не додумался" - подумал он, глядя на рыцаря. Он взглянул в потолок, в котором виднелось его слабое отражение. Вроде как его внешность осталась без изменений: все те же черные прямые, до шеи, волосы, абсолютно черные глаза с белыми зрачками, бледная кожа и грубые, резкие черты худощавого лица. На Робе были надеты черные изорванные штаны и светло-серая, тоже рваная и грязная кофта. "Сколько осталось до прибытия, Лорк?" - спросил Крониус, повернувшись к пилоту. "Около двадцати часов.." - сказал тот усталым и разочарованным голосом - "Если, конечно, на нас не нападут пираты или какая-нибудь хрень или мы не напоремся на что-нибудь еще...".
"Или у одного из этих дебилов не случится припадок и они сами не разнесут этот корабль к чертовой матери.." - подумал Роберт, дополнив фразу Лорка.
"Ах да. Совсем забыл. Как вас зовут?" - спросил его Энтералис - "И, если позволите, что вы забыли в такой дыре?".
"Роберт. Можно просто Роб или еще как, мне похрен" - ответил герой равнодушно и,странно улыбнувшись, продолжил - "Что забыл? Ну, я был на пассажирском корабле, нас атаковали пираты и в итоге  посудина грохнулась в эту жопу. Там дальше ничего интересного - с десяток потасовок с местными, пара-тройка ситуаций на грани жизни и смерти, ну и под конец приятный бонус в виде мелкой людоедки. Типичный мой день, ни добавить, ни убавить".
"Прекрасно. Интересно вы живете" - ответил Крониус - "Что ж, до прибытия еще долго. Можете отдохнуть. Очень приятно с вами познакомиться, Роберт".
Роберт лишь хмыкнул и поник головой, подумав: "Твою мать, и в какое дерьмо я вляпался на этот раз..". Через несколько секунд усталость полностью поглотила его и он отключился.

Часть 2. Прибытие.

Лорк глядел в черную бездну космоса, усыпанную тысячами белых точек, которая развернулась перед ним. До прибытия в Кройярд оставалось примерно пятнадцать часов, и это время тянулось невероятно медленно, словно бы увязнув в чем-то.
"Что за нахрен. Тут подозрительно тихо" - подумал Лорк. И действительно: его попутчики сидели молча, и ничто, кроме однообразного гудения, скрипения, жужжания, потрескивания и пищания приборов не нарушало тишину. Впрочем, менее напряженной обстановка от этого не становилась: Лорк знал, что любой из его путников может безо всяких размышлений, по крайней мере, попытаться порвать на куски остальных "пассажиров", самого Лорка, звездолет и еще черт знает что. Какие-то сомнения насчет этого у пилота возникали только по поводу Роберта, того странного черноволосого парня, которого пыталась сожрать эта малолетняя тварь еще совсем недавно. Но и они возникали лишь потому, что Лорк ничего не знал о темноволосом. Кроме, разве что, того, что он был крайне живучим.
Самую большую угрозу на борту представлял Крониус. Он был весьма неплохим парнем. Он мог бы быть еще лучше, не будь он психом, полностью отбитым на голову. Шестирукий затруднялся поставить ему какой-либо определенный диагноз, но он без всякой тени сомнения мог сказать, что состояние "рыцаря" было достаточно плачевным, чтобы требовать вмешательства профессиональной психиатрии, причем данный случай был достаточно запутанным. Но одно было ясно как белый день: жестянку было лучше не злить. Лорк вспомнил, как "отжигал" Энтералис на Инзумуре и невольно вздрогнул, поморщившись. "Чтобы разнести это ведро с гайками, этому ублюдку потребуется от силы один удар рукой. А может обойдется и без него, хрен знает. Вашу мать, да он просто заорет, и эта махина разлетится" - подумал пилот.
Беловолосой Лорк не доверял, хотя и не боялся ее: в случае чего, он мог самостоятельно "заломать" ее, не прилагая к этому абсолютно никаких усилий. Она представляла из себя типичного малолетнего преступника: наглого, крикливого, и нападающего только на тех, кто не мог дать сдачи. Она вела себя достаточно дерзко и самоуверенно, но только пока что. "Это лишь гребаная маска. Стоит ей слететь при первой же серьезной угрозе, и разбойник с большой дороги превратится в хнычущего ребенка с мокрыми штанишками" - подумал шестирукий и хмыкнул.
Кройярд становился все ближе, расстояние между звездолетом и планетарной системой, где находился Кройярд, стремительно уменьшалось. "Гадюшник. Огромная вонючая дыра, сожравшая целую планету. Других слов для этого огромного куска говна и не требуется. Место, где в один день можно сначала поднять миллион кредитов в каком-нибудь паршивом казино, а потом сдохнуть без всего, лежа в канаве" - подумал Лорк со смесью отвращения и усталости - "Единственное, что в Кройярде можно получить бесплатно - это смерть, причем дефицита на этот товар не имеется. Способов сдохнуть просто навалом. Но ладно. Я свалю от этой троицы сразу по прибытию. Потом отожму где-нибудь денег. Потом сниму пару горячих цыпочек. Потом смотаю отсюда куда подальше из этой дыры. Все будет зашибись, Лооорк, старина, поверь. Мы же выбрались из Инзумуры, значит, ад уже позади. Из остальной задницы выкрутимся, и не в таком дерьме бывали. Просто расслабься. Расслабься и улыбнись, черт тебя дери". Пилот попытался расплыться в широкой, самоуверенной улыбке.
Вышло не очень.
Роберт проснулся. В этот раз его не мучили кошмары, видимо, это был один из тех редких случаев, когда они отпускали его. "Это и к лучшему. Лучше уж не видеть ничего, чем снова это" - подумал он - "Снова эта погань, пусть даже и во снах". Он устало вздохнул и снова запрокинул голову.
Краем глаза он заметил справа от себя то, что не нравилось ему на этом судне больше всего. "Отойди от меня, пока я не тебе лицо не сломал нахрен" - прошипел он, повернувшись к беловолосой девчушке, которая сидела на правом сиденье и пододвинулась к Робу практически вплотную, смотря на него и странно улыбаясь. "Ты? Мне? Сломать? Хоть рукой-то сможешь сейчас махнуть?" - съязвила она - "Да и так жестоко обращаться с детьми...а ты настоящий подонок-садист". Темноволосого перекосило от ярости. Рыча и чуть ли не брызжа слюной, он пододвинулся к девчушке практически вплотную и прошипел: "Не больший подонок, чем ТЫ, малолетний каннибал-беспризорник...СВАЛИ!". Его искривленное лицо выглядело с какой-то стороны жутко, но в то же время нелепо, нелепо настолько, что девушка после секундной паузы залилась хохотом. "Дебииилл....господи, боже мой, ну же, хотя бы двинь своей ручкой что ли" - заголосила она. Это окончательно вывело Роберта из себя.
В следующий момент он толкнул ее в плечо рукой. Силы парня еще не восстановились полностью, однако и тех, что у него уже были, хватило для того, чтобы девушка перелетела через весь салон и чуть не врезалась в кресло пилота. Она упала на пол и завопила, сначала от боли, а потом от ярости. Вскочив, она заорала во весь голос: "АХ ТЫ ГНОЙНАЯ ТВАРЬ" и, выхватив неизвестно откуда черный небольшой нож, бросилась по направлению к нему. Однако в полете она была перехвачена Крониусом, который схватил ее в свою руку заорал на беловолосую: "ДА ВЫ, ТВОЮ МАТЬ, БУДЕТЕ СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ И СИДЕТЬ НА СВОЕМ МЕСТЕ?!". Повернувшись к Робу, он в более спокойном, но все равно довольно суровом тоне добавил: "И вас я бы попросил тоже оставаться в трезвом уме. Мне понятно ваше состояние, но прошу не давать волю эмоциям".
"Не давать волю эмоциям..." - подумал Роб и усмехнулся, покачав головой. Его  начинал все больше и больше раздражать Энтералис, однако, сделать с ним что-либо или начать спорить сейчас было явно плохой идеей.
Темноволосый вздохнул и покачал головой. Его тело все еще болело, правда уже далеко не так сильно, раньше. Он попробовал встать, и это у него получилось, хотя самочувствие все еще было прескверным: его шатало из стороны в сторону и во всем теле чувствовалась странная слабость. Сделав несколько шагов из стороны в сторону и поняв, что ходить он уже все-таки может. Он упал в свое кресло снова, оглядев кабину и поймав на себе яростный взгляд оранжевых глаз. Девчушка сейчас сидела рядом с Крониусом, который отобрал у нее нож. Судя по ее выражению лица, в любой момент она могла попытаться снова разорвать Роба на куски. Он усмехнулся и, повернув голову к креслу пилота, спросил: "Сколько там до прибытия?". Лорк неуверенно и еле заметно повернул голову в его сторону, словно сомневаясь, что вопрос был адресован ему или вообще был. "Да, это тебе" - подтвердил свои слова Джим.
"Часов где-то тринадцать. Скоро будем на месте, пока отрубайся" - буркнул он отрывисто и практически неслышно прошептал себе под нос - "Мы, ****ь, вообще до этого Кройярда долетим или мне тут все разнесут нахрен?".
Роберт снова запрокинул голову, закрыл глаза и попытался заснуть. В этот раз не получилось - прежней усталости больше не чувствовалось, и парня не клонило в сон, как бы он того не хотел. Однако он еще какое-то время просидел в таком положении в кресле, пытаясь расслабиться и все-таки провалиться в мир грез, но, к его глубочайшему сожалению, эти попытки не увенчались успехом - спать попросту не хотелось, хоть убей. "Да черт бы все это побрал" - раздраженно подумал он - "Может оно и к лучшему".
Немного спустя разные мысли начали заполнять его голову, словно насекомые, назойливо прущие из дыр его воспоминаний и подсознания. Они копошились внутри него, вскрывая то, что он с таким упорством пытался закопать в самой глубине себя, чтобы предать забвению. "Твою налево. Снова все это. Нет, мне точно нужна какая-нибудь херня, которая может заставить меня забыть всю мою жизнь" - подумал Роберт - "Я потерял семью, родной дом, планету, свое тело, разум, мир, где я жил. Дерьмо "как это было" лезет ко мне в голову каждые несколько часов, раз за разом, раз за разом, окуная меня в чан с помоями, прогоняя все детали моей биографии..ТВОЮ НАЛЕВО, ДА ПОШЛИ ВЫ ВСЕ!".
Он раздраженно вздохнул и попытался направить поток своего сознания в более полезное русло: проанализировать текущую ситуацию и хотя бы в общих чертах составить план дальнейших действий. "Итак. Мы летим в Кройярд, место, где тебя будет готова при случае сдать на органы даже старуха, торгующая едой на рынке. Мои попутчики - один псих, одна мразь, и один мутный тип, судя по всему, ворюга. Этот звездолет - корыто, которое не факт, что еще не развалится по пути. Я в полном дерьме" - думал Роберт - "Что я делаю дальше? Да без понятия. В любом случае, от этих мне нужно свалить как можно скорее".
С этой мыслью он открыл глаза. Его будто шарахнуло электричеством.
Кабина несколько изменила свой вид. Все выглядело так, будто бы корабль простоял в запустении не одну сотню лет. В кабине раздался странный скрип, как будто бы чем-то поцарапали металл. На полу была разлита хлюпающая густая темно-красная жижа, от которой исходил отвратительный запах гнилого мяса. Его спутников в кабине не было. За окнами была лишь черная пустота, которая обволакивала звездолет.
Роберта пробрал холод. Он ничего не понимал, все мысли словно бы испарились из головы, осталась лишь пустота. Он вжался в сиденье, которое противно заскрипело при этом. "Хэй, Робби, ты ничего не забыл?" - сказал женский голос, вкрадчивый, хриплый и крайне неприятный. Его пробило в дрожь после того, как он его услышал. Ничего не осталось внутри, кроме липкого чувства страха, которое поднялось наружу из самых глубин его сознания, почти забытое.
"Все еще ссышься с одного моего голоса, сопляк?" - сказала кто-то ехидно - "Пхихихихи. Прааавильно делаешь, маленький". Она засмеялась, но смех этот был сиплым, низким и скрипучим, словно дверь, у которой не смазаны петли. Он въелся темноволосому в голову. "Помнишь, что я сказала тебе тогда? Мир теснее, чем ты думаешь. Мы еще встретимся. Мы обязательно встретимся. И тогда наши мечты исполнятся, а ты станешь...ключиком для их исполнения. Тебе не убежать от нас,Робби. Как бы ты себя не обманывал и чем бы себя не тешил, ты занимаешься именно этим. Мы не отголосок прошлого. Мы - твое настоящее" - продолжал раздаваться чей-то голос, с каждым звуком становящийся все противнее - "Все твои попытки обречены на гребаный провал и тебе уже пора перестать бегать от своего предназначения. И от нас". В следующий момент перед Уайтом возникло то, что он меньше всего на свете хотел бы видеть. Существо, которому принадлежал этот голос.
Это была беловолосая женщина, лет тридцати пяти на вид. Она была крайне худой, черты тела были угловаты и резки, настолько, что попросту прикоснувшись к ней, можно было порезаться. Черты лица были нескладны: маленький нос, неестественно большие бледные глаза с расширенными зрачками, губы были незаметны настолько, что рот визуально представлял из себя просто линию на лице. Под ее бледными, выцветшими глазами были огромные черные мешки, как будто бы она не спала месяцами. На ней были надеты  в костюм цвета хаки и темно-зеленые перчатки, больше напоминающий то, что носит рабочий на стройке.Она улыбнулась, обнажив свои желтые зубы и кровоточащие десны.
В следующий момент Роберт проснулся и вскрикнул. Он очутился лежащим на полу кабины. Его голова сильно болела и кружилась. В следующий момент девушка пнула его ногой и заорала: "ЗАДРАЛ ДРЫХНУТЬ, ВСТАВАЙ УЖЕ!". "Ах ты тварь" -прошипел Джим, раскрыв свои глаза и уставившись на нее. Он было хотел встать и настучать ей за все хорошее, но их грубо прервал Лорк, резко и громко рявкнув: "Заканчивайте херней страдать. Мы тут прибываем уже через час. И, надо сказать, положение у нас хреновое".
"Почему же?" - прозвучал вопрос из уст Крониуса. Он был настолько наивен и глуп, что Джиму захотелось обматерить "жестянку". Еще лучше было бы врезать. Так, для профилактики.
Однако сдержав себя, Уайт со вздохом начал говорить, опередив Лорка, собиравшегося в очередной раз заорать на всю кабину: "Видите ли, мистер рыцарь, с каждой стороны Кройярда находятся несколько орбитальных станций, огромных таких. Там же находится местная таможня, пограничники и вся такая прочая хрень. Все новоприбывающие на входе обязаны пройти контроль. Жопа начинается потому, что звездолет мы угнали и он не наш". "Ты уже бывал здесь что ли?" - перебил его пилот. Уайт, не обратив никакого внимания на заданный ему вопрос, продолжил: "Так вот, это у нас вроде как нарушение закона. Служба безопасности положит на это болт, если мы отбашляем им достаточно денег, или попросту сдадим звездолет. Это Кройярд, все тут работает именно так. Жопа состоит в том, что мы не можем сказать, будет ли им достаточно нашего звездолета. Если нет - то все. Мы вляпались, и это надолго. Ах да, судя по тому, что мы имеем, проскочить невозможно, нас собьют еще на подлете" - подвел итог Джим.
"Но ведь можно попытаться пробиться силой, разве нет?" - неуверенно спросил Крониус. "Крыша поехала?" - прорычал Лорк - "Бойню ты там может и устроишь, но вот на планету не прорвешься. Всех перебить силенок не хватит даже у тебя. Извини, героически подыхать в бою мне неохота". Через несколько секунд, пилот, вспомнив кое-что, сказал: "Ах да...Ты вроде там невидимым мог делать? Ах да, точно, забыл, корабль не войдет полностью в сферу и так типа у нас не выйдет. Твою мать. С телепатией не в ладах тоже...дерьмо. Ах да, Джимми, ты наш сраный гений - все очень просто. Они отберут наш звездолет и мы в жопе. Раз он ничей - все, пиши пропало. И мы его не впарим".
"И кстати да..почему это ты забыл про все эти твои принципы?" - ехидно прошептала беловолосая, которая сидела справа от него - "Мы ж тут  еще и мочить невиновных собираемся..." Энтералис покосился на нее, но ничего не ответил, а только вздохнул. Он развел руками и покачал головой, словно бы сказав "У меня все". Больше вопросов он задавать не пытался.
Кройярд уже был довольно близко. Планета, которая представляла из себя один большой город, хаотично застроенный, покрывавший поверхность этого шара словно паутина, не перестававший светить ни на секунду. Рядом с шаром располагалось несколько шарообразных серых орбитальных станций, настолько больших, что вдали они могли бы показаться спутниками планеты. На каждой из них виднелось по нескольку сотен пушек, но это был далеко не весь арсенал, что они могли представить.
Лорк напряженно сказал: "Ведем себя спокойно и уверенно, но не наглеем". "У тебя с этим не очень" - подумал Роберт - "Господи, он выглядит как торчок, у которого ломка и психоз наступили одновременно".
"Просим новоприбывших на звездолете типа S-503 проследовать ко входу номер 4".
Эта ярко-красная надпись высветилась на огромном черном экране над влетом в ангар.
"Ну все, понеслась моча по трубам" - прошипел Лорк. Холодок пробежал по его телу, он было начал дрожать, но через несколько мгновений смог подавить это.
Они подлетели к гигантским стального цвета воротам, на которых красовалась огромная цифра "4", под которой более мелко было подписано: "Ангар для досмотра новоприбывших судов". В следующий момент ворота резко распахнулись и спутники увидели внутренние ворота, располагавшиеся в некотором отдалении от внешних. Как только корабль преодолел порог ангара, внешние ворота захлопнулись и на секунды все пространство вне кабины оказалось поглощено темнотой. В следующий момент открылись внутренние ворота, и все оказалось залито холодным светом множества огромных, квадратных белых ламп, встроенных в потолок помещения. "Маать мою за ногу. Да тут дофига места!" - воскликнула беловолосая с неподдельным удивлением.
Действительно, в ангар мог вместиться далеко не один десяток кораблей - его габариты это позволяли: он составлял не менее добрых двух-трех сотен метров в длину и ширину. Стальной потолок, пол, стены, белые лампы, несколько десятков платформ для посадки кораблей, расположенных над уровнем доброго десятка метров над полом. Они висели в воздухе, поддерживаемые анти-гравитационными механизмами. Большая часть из них была занята совершенно разными по форме и размеру суднами, впрочем, все они не были слишком большого размера: видимо, этот ангар был предназначен для суден, подобных тому, которое угнала команда. То и дело раздавались приказы, монотонным механическим голосом, тому или иному судну совершить посадку на определенную платформу. По ангару туда-сюда сновали различные существа, как похожие на людей, так и нет, со всевозможными строением и цветом тела, количеством конечностей, глаз, щупалец...
Однако среди всего этого многообразия выделялись огромные антропоморфные ящеры, метра 3 ростом. Темно-зеленая кожа, желтый цвет суженных, все время как будто бы прищуренных глаз, огромные рты с невероятным количеством острейших черных зубов, вытянутые морды, длинные руки и ноги, длинные грязно-желтые когти на руках и ногах, хвосты, у некоторых достигавшие в длину чуть ли не полтора метра. Часть из них была одета в темно-синие боевые костюмы, которые визуально еще больше увеличивали их тела, и так представлявшие из себя сплошные горы мышц. У каждого такого гиганта была огромная серого цвета энергетическая винтовка в руках. Другая часть, более хилые, была одета в странную темно-фиолетовую одежду: сверху было одето нечто, напоминавшее пальто, но закрывало оно большую часть туловища и ног, под ним сверху же была надето какое-то причудливое подобие рубашки, белого цвета, застегивавшееся на замок, штаны же были черного, как смоль цвета.
"Коренное население" - подумал Роберт - "Кройярд - та еще помойка, но даже здесь оно имеется. Черт, я не запомнил их такими здоровяками. Думал, что они чуть поменьше". "Вот это нихрена себе!" - завопила девчушка, подбежав к окну - "Как много народу! Никогда в жизни столько не видела....А интересно мне, многие ли из них съедобны? И много ли среди них богатых?".
Крониус, как ни странно, это проигнорировал. Казалось, будто девушка его больше вообще не интересовала. Как и кто-либо еще - он молча сидел и смотрел в одну точку, не шевелясь.
"Судну класса S-503 совершить посадку на платформу 27"
"Все, начался ****ец" - сказал Лорк нервно, медленно, насколько это было вообще возможно, подлетая к платформе и оттягивая время - "Значит так. Говорю я, вы подтверждаете то, что я несу и вставляете свои пять копеек, если спросят. С боольшой вероятностью, сейчас нас отведут в отделение, где допрашивают и содержат подозреваемых в какой-то херне, ибо даже фальшивые сведения о вас в базу данных этого корыта забить не получилось. Как и то, что звездолет принадлежит нам. С охраной договориться не получится. Придется действовать на месте. Да, да, именно, пробивать дорогу боем. Главное - не допустить того, чтобы раздался сигнал тревоги. Они вызовут элитных воинов и тогда нам каюк". Про себя он добавил: "Свалить от вас сейчас не получится, ублюдки сраные...Мощь здоровяка мне сейчас ой как понадобится".
Как только корабль встал на платформу, судно тут же облепило огромное множество странных механических приборов, которые появились с низа. В следующий момент судно было просканировано: всю кабину на несколько секунд охватил странный красный свет. Роберт поморщился. Через несколько минут, которые показались Лорку бесконечно длинными, раздался еще один приказ.
"Члены экипажа судна типа S-503, покиньте корабль для дальнейшей пограничной проверки"
Лорк вздохнул и прикоснулся пальцем к одному из экранов на пульте управления. Дверь открылась, и в кабину ударил яркий свет, освещавший ангар. Пилот встал, потянулся и быстрым шагом вышел из кабины, небрежно, уже на пороге, махнув остальным рукой. За ним побежала беловолосая. Джим, поняв, что расслабляться в кресле больше не удастся, вздохнув, встал из-за кресла. Пошатываясь, он встал и медленным шагом пошел к выходу. Его все еще мутило, хотя, в общем-то, силы к нему уже вернулись. Голова кружилась. "Твою мать. Что вообще сейчас делать?" - подумал он и снова поморщился. Уже перед дверью он обернулся и посмотрел на Энтералиса. Тот все продолжал апатично сидеть в кресле и игнорировать то, что происходило вокруг него. "Эй, ты" - сказал ему Роберт полушепотом - "Пошли на выход, не время тут задницу просиживать".
Крониус посмотрел на него, промычал что-то в стиле "Как-же-вы-меня-все-задрали" апатичным, полусонным голосом и поплелся вслед за Уайтом. При каждом его перемещении кабина дрожала. При выходе из кабины ему пришлось согнуться в три погибели.
Теперь ангар казался даже больше, чем он выглядел раньше. Беловолосая аж приоткрыла рот от удивления. Перед командой стояло три ящера: один в темном костюме, и два в боевых за ним. Двое бугаев, облаченных в огромные, напоминавшие чем-то скафандры и полностью закрывавшие их тело, синие костюмы, имели каменное выражение лица, а глаза у обоих выражали лишь холодную, чуть ли не нелепо серьезную готовность убить, если что-то пойдет не так. Ящер, облаченный в фиолетовый костюм, был гораздо хилее и несколько ниже, но тоже был холоден как лед. Во всем его существе было что-то скользкое и неприятное. Однако его лицо, в отличие от рож двоих мордоворотов за ним, не было полностью безэмоциональным: скрыть усталость и довольно сильную раздраженность он был все же не в силах.
Ящер впереди начал говорить сухим и монотонным тоном, повторяя в сотый раз уже заученные фразы: "Приветствую вас на границе Кройярда. Мое имя - Наарг. Кто из вас является капитаном данного судна?".
Лорк сухо ответил: "Я. Меня зовут Лорк". "В файловой базе вашего звездолета ничего об его команде обнаружено не было. Лорк, вы можете представить удостоверения личности членов экипажа?" - также монотонно и устало говорил Наарг. "Они были утеряны нами вследствие инцидента, произошедшего перед отправкой судна" - практически так же сухо ответил ему Лорк. "Ладно. Также в базе данных звездолета не было обнаружено никаких данных о том, что он вам, собственно говоря, принадлежит" - с неприкрытой неприязнью и раздражением сказал "пограничник". "Понимаете, это судно и не является нашим. Мы были вынуждены использовать его.." - начал было снова говорить ему пилот, однако Наарг грубо и резко перебил его: "Это даже без учета того, что на вашем корабле было обнаружено оружие, на которое, скорее всего, лицензии тоже не имеется. Я думаю, на этом нашу беседу можно считать оконченной. Ребята, сопроводите этих в отделение безопасности" - устало сказал "таможенник" и повернувшись спиной к команде, пошел к краю платформы. Он несколько раз прикоснулся к светло-синему квадратному экрану, который стоял на какой-то металлической подпорке на противоположном конце платформы.
Двое ящеров резким, механическим шагом подошли к команде с выставленными вперед винтовками. "А теперь вы идете с нами" - грубо буркнул один из них, пока второй надевал на всех членов команды наручники, совершенно никак не заботясь о том, как он это делает: он чуть было не вывихнул руки беловолосой, которая начала было возмущаться..Однако ящер внезапно резко приблизился прямо к ее лицу и прошипел: "Заткни свое хлебало, малявка", после чего толкнул ее так, что она чуть не упала. После этого она перестала что-либо говорить и просто злобно смотрела на ящера. Наручники представляли из себя два кольца, которые надевались на руки заключенного. После того, как они закрывались, они связывались нитью из энергии темно-синего цвета.
Перед платформой через несколько минут возникла довольно большая космическая капсула. Она была несколько просторнее звездолета, на котором они прилетели в Кройярд: команда вместилась в него полностью, даже Энтералис залез в нее без труда. Пилота в капсуле не было, видимо, она управлялась автопилотом. Команда расположилась на боковых сиденьях капсулы. Прозвучал монотонный голос: "До прибытия к отделению службы безопасности 5 минут". Двое залезли сзади и покосились на Крониуса. В капсуле почему-то они почувствовали себя более расслабленно, один даже попытался пошутить, задав "рыцарю" вопрос: "Тебе доспехи-то не жмут? Их может на металлолом сдать, а то они у тебя на вид хуже, чем наша броня". Это показалось им обоим дико смешным и несколько секунд в камере стоял глупый хриплый гогот, заглушавший все остальное. Крониус молча сидел, никак на это не реагируя.
Капсула мчалась довольно быстро. За полминуты пролетев ангар, она оказалась в странном тоннеле, куда вели двери в боковой стене ангара. Это место было никак не освещаемым, потому рассмотреть что-либо за пределами капсулы было практически невозможно.
"Крониус, ну, чего же ты ждешь, мальчик?" - начал говорить Лорк в неестественном для него ехидном, провоцирующем тоне - "Видишь этих придурков? Прос-". Он не успел договорить - один из ящеров резко подошел к нему и ударом по голове прикладом повалил его на пол, прошипев: "Хлебло завали и не рыпайся". Изо рта у Лорка потекла густая черная кровь. Он поглядел на Крониуса и заорал во всю глотку: "ДА РАСХРЕНАЧЬ ТЫ ИХ НА-". В этот раз ящер пнул его так, что он перелетел через весь салон и обмяк. Энтералис даже и не думал реагировать. Ящер покосился на рыцаря и, ухмыльнувшись, сказал: "Ууумница. Хороший мальчик" и похлопал его по плечу. На всю капсулу опять раздался гогот.
Вскоре капсула резко остановила движение в кромешной темноте. Дверь открылась.
"На выход" - буркнул один из ящеров. Команда, один за другим, кроме Лорка, ползущего на полу, вышли на очередную платформу. "Тебе че, приглашение выдать?!" - рявкнул один из ящеров, подойдя к пилоту. Тот, захрипев и закашлявшись кровью, кое-как встал, и, подталкиваемый охранником, тоже вышел на платформу, шатаясь. Раскрылись очередные стальные ворота, ослепив спутников своим светом и осветив тоннель: он оказался одной сплошной стальной кишкой, обитой листами серой стали. Также он был облеплен множеством труб, уходящих дальше, в темноту.
За дверью виднелся длинный узкий коридор, слабо освещаемый теми же квадратными лампами, но куда меньших размеров и мощности, со множеством дверей с двух сторон. "Че, сначала опрос надо им провести?" - спросил один из ящеров у другого. "Ага. Хотя бы чисто формальный" - ответил ему другой. "Ты когда такие слова выучить-то успел?" - подумал Джим, глядя на него.
"Заходи" - рявкнул мордоворот. Вся "команда" зашла внутрь. Лорк плелся позади, пошатываясь и сплевывая на пол кровь. Один из бугаев повернулся к Джиму, и, указав на одну из серых дверей, на которой было написано "Комната для опроса-217" и ехидно проговорил: "Вам сюда, дорогой друг". "Да для тебя это прорыв настоящий" - подумал Уайт, плетясь в направлении камеры, которая находилась в паре метров от него - "Не думал, что ты на такой сарказм способен". Ящер шел за ним до двери. Она раскрылась и он втолкнул темноволосого в белую абсолютно белое помещение, которое было залито светом. Уайт упал на холодный пол. "Ждать здесь до прибытия офицера" - буркнул ящер, и дверь закрылась.
У левой стены камеры стоял одинокий белый табурет - больше в ней ничего не было, кроме стен и лампы сверху. "Тут что, даун за дизайн отвечал?" - подумал Роберт с раздражением - "Нет, я понимаю, это лишь таможня, но чтобы так однообразно..Меня просто тошнит".
Уайт сел на табурет и какое-то время просто смотрел на белую стену напротив него. Этот момент растянулся, казалось бы, в вечность. Уайт был даже рад - после всего, что он пережил, ему бы не помешала такая спокойная обстановка. "Лечь бы на пол и начать дрыхнуть...Нет, слишком много света" - подумал он, поглядев на потолок и поморщившись.
Наконец, дверь распахнулась. В помещение вошел еще один ящер. Он был одет в темно-красный боевой костюм, не такой огромный, как у тех бугаев, и в чем-то даже стильный - по крайней мере, он не выглядел так нелепо и не походил издали на раздутый скафандр. Сам ящер был размером меньше, чем те груды мышц в синих костюмах, но был массивнее, чем Наарг. Броня также закрывала все тело ящера. Голова была открыта: она была вытянута, рот был искривлен в подобии ехидной усмешки, в глазах рисовалось любопытство хищника, который игрался со своей жертвой. На поясе ящера находился небольшого размера бластер, который спокойно мог поместиться в руку человека.
"Итак, начнем. Представляться нужным не считаю" - сказал он спокойно и спросил - "Имя?". "Роберт Уайт" - равнодушно ответил темноволосый. "Раса?" - задал еще один вопрос офицер. После некоторой паузы Роберт ответил: "Если бы я сам еще знал...".
В следующий момент его ударили в живот. Уайт согнулся напополам. Ящер нагнулся прямо к его уху и прошипел: "Не самое подходящее время для того, чтобы показать свои таланты в юморе. Ты один собрал статей достаточно, чтобы всю жизнь за решеткой провести. Заканчивай с этой херней". "Могу ответить тебе тем же, говноед" - прошипел Роберт и совершил резкий рывок вверх со стула. В следующий момент, изогнувшись в воздухе, он нанес рептилии удар ногой по голове. Тот отшатнулся к стене и прошипел от боли. Он махнул рукой, но Джиму удалось уклониться. В следующий момент его тело сковало от боли.
Этого мгновения ящеру хватило для того, чтобы заехать ему по уху. У парня зазвенело в ушах, и он повалился на пол. "Сука" - прохрипел ящер, и, подойдя к Джиму, схватил его за горло. "Ты думаешь, ты можешь позволять себе творить любую херню, которая тебе в башку придет?" - зарычал он, сжимая горло темноволосого все сильнее. Тот лишь ухмыльнулся в ответ и прошипел: "Иди на хрен".
В следующий момент Уайт извернулся снова, ударив ящера ногой в грудь, и, вырвавшись из хватки офицера, он рванул вниз. Схватив пистолет, висящий на его поясе, парень упал на землю, и нанес два выстрела, которые осветили камеру желтым светом.
Первый снес ящеру голову, окрасив стены камеры в черно-красный цвет. Второй же разнес лампу, погрузив камеру во тьму. Задыхаясь, парень подбежал к двери, и, нанеся по ней несколько выстрелов, которые разворотили ее, вышиб то, что от нее осталось, ногой.
Его тело снова сковала боль на мгновение. Чуть-чуть приподняв одну руку над другой, Роберт выстрелил себе в наручник и закричал от боли. Его руку пробило насквозь, но наручники перестали работать.
Тем временем в коридоре слышался топот. Охранники уже подбегали к камере, ругаясь и крича. Уайт выбежал в коридор и, так быстро, насколько он мог это сделать, побежал в направлении двери, которая была уже, естественно, закрыта. Практически за мгновение преодолев расстояние до нее, он снова поступил по той же схеме: несколько раз выстрелил в один участок двери, а затем пробил его, на этот раз плечом.
Протиснувшись в получившуюся дыру, он вывалился на платформу. Подбежав к ее краю справа от двери, он спрыгнул вниз и, зацепившись за одну из труб, быстро сместился под платформу, тем самым исчезнув из зоны видимости охраны. Он услышал топот ног по платформе и раздраженные крики.
"Пора как-то выкручиваться из всего этого" - подумал Уайт и ухмыльнулся, сжав бластер в руке.

Часть 3. Взрыв ярости.

Раздался вой сирены. "Очередной придурок попытался сбежать" - пронеслась у него в голове мысль. Офицер охраны раздраженно завопил: "Продолжать!"
Удар. И еще один удар. Несколько выстрелов. Снова серия ударов, ругань, которая в общей мешанине звуков становилась неразборчивой. Потом опять серия атак.
Однако Крониус, который был прикован к стене камеры энергетическими цепями, не только не издал ни звука, но даже не сдвинулся с места ни на сантиметр. Он даже не понимал, больно ему сейчас или нет - чувство боли было сильно притуплено, настолько, что даже многочисленные выстрелы из винтовок воспринимались не больнее, чем укусы комара. Обстрел не мог даже толком поцарапать его броню, хотя и был все равно довольно неприятен. Энтералис все еще молчал.
"Твою налево. Этот парень явно не сдастся так просто!" - заорал тонким голосом офицер охраны, допрашивавший рыцаря. Он выглядел воистину нелепо: непропорционально большая голова, хилое тело, тонкие руки и ноги и туловище с выпирающим вперед животом, который не могла скрыть даже броня. Ростом он был намного меньше всех остальных ящеров. Его водянистые глаза смотрели на Крониуса с нелепой смесью страха, звериной злобы и зависти. "Навешайте ему!!! Живо!" - истерично завопил он, показывая пальцем на "жестянку". Четыре ящера в синих костюмах, глядевшие на "командующего" с плохо скрываемым презрением, пошли "дубасить" рыцаря снова. В камере, которая по объему была явно больше остальных, опять раздались звуки ударов.
Она отличалась от других своим внешним видом. Она была полностью черным: с потолка помещение освещали несколько белых ламп. В ней не было абсолютно ничего, кроме темно-синих энергетических цепей, встроенных в одну из стен. Справа от офицера виднелись довольно большие ворота.
Через минуту допрашивающему, который скрестил руки на груди, наскучило это зрелище. Он снова заорал: "Прекратить!" и солдаты, словно роботы, тут же остановились. Задумчиво и в то же время взволнованно ящер, расхаживая по камере, начал тараторить: "Видимо...безрезультатно. Нужно вызвать элитную стражу. Может быть, один из них заставит его говорить". Посмотрев на охрану, он прошипел: "Подойти ко мне. Оставаться в камере до прибытия элитного стража".
В следующий момент прямо перед ртом офицера возник небольшой синий микрофон. Ящер начал громко и быстро говорить: "Запрашиваю подкрепление. Мне нужен один из элитной охраны. Случай тяжелый. Офицер Анорн, камера для допроса особо опасных преступников номер 236". В ответ ему раздалось сухое "Принято". После этого планшет исчез из рук Анорна.
После этого он быстрым шагом подошел к рыцарю и, ухмыляясь, писклявым голосом произнес: "Посмотрим, как ты запоешь сейчас, ублюдок". Крониус, до этого времени поникший головой, резко вскинул ее и посмотрел на допрашивающего. Ящер отшатнулся и взвизгнул.
Крониус, пристально смотрящий на него, сказал блеклым и еле слышным голосом: "Бесполезно". "Я в этом не уверен;" - сказал Анорн, издеваясь, и, повернувшись к солдатам, сказал: "Ребята, проведите ему пока энергетический душ. Атаки усиленные. Нельзя, чтобы гость заскучал" - сказал он и противно захихикал, отойдя к охране. Однако ни один из них даже не изобразил подобие улыбки. Они молча начали стрелять в Крониуса, который, опять поникнув головой, никак не реагировал на их атаки. Из-за шума выстрелов ничего прочего расслышать было попросту невозможно. Один усиленный выстрел мог легко снести стену, однако рыцарю было полностью плевать.
Через минуту огонь снова прекратился. Анорн, в предвкушении хоть какой-либо реакции, с энтузиазмом, который был похож скорее на восторг какого-то капризного ребенка, выкрикнул вопрос: "Ну, ну, а как тебе вот ЭТО?!". В ответ ему раздалось лишь молчание. "Ах ты..." - зашипел офицер, но не успел договорить: его прервал Энтералис. "...Какие же вы все ничтожества..." - прошептал он, но каждое следующее его слово раздавалось по камере гулким эхом, ударяя по ушам Анорна - "...Ты вряд ли получил место благодаря способностям, правда?...".
"ЗАТКНИ СВОЙ РОТ!!!" - взвыл офицер и завопил еще сильнее: "Открыть огонь!!".
"Не нужно" - сказал кто-то холодным и жестким голосом. Офицер охраны обернулся в направлении говорящего и расплылся в нелепой, глупой, заискивающей улыбке. "Оооо...сам Раарк пожаловал к нам...Что ж, прошу вас, сделайте что-нибудь с этим кадром...Он наотрез отказывается выкладывать хоть что-нибудь" - с раболепным выражением лица промямлил Анорн, в следующий момент быстро повернувшись к отряду и сказав в приказном тоне: "Покиньте помещение".
Охрана безо всякого промедления вышла из камеры, даже не бросив и взгляда на своего командира, который встал за спину своего спутника - трехметрового, но довольно долговязого, вытянутого темно-зеленого ящера в черной, как смоль броне. Эта броня не была довольно объемной на вид и скорее напоминала какой-то черный комбинезон. Глаза элитного стражника были странно сощурены, его же взгляд был абсолютно холоден. "Так и быть" - равнодушным тоном произнес он.
В следующий момент Крониусу "заехали" ногой по голове так, что тот чуть ли не слетел с цепей в правую сторону. На его шлеме осталась вмятина, небольшого размера. "Одним ударом....они действительно нечто, эта элита. Слухи не врали" - подумал Анорн. Он дрожал, и сам не понимал от чего - то ли от страха, то ли от восторга.
Целый град ударов кулаками и ногами обрушился на рыцаря. Грохот заглушил абсолютно все звуки и даже вой сирены. Анорну показалось, что он находится в месте, которое подвергается мощнейшей бомбардировке. По стене, к которой была прикована жестянка, пошла трещина. Вся камера дрожала.
Атака прекратилась. На броне "жестянки" виднелись многочисленные вмятины, пускай и небольшого размера. На руке даже виднелась небольшая открытая "рана", из которой сочилась странная черная жидкость вперемешку с дымом. "Теперь чирикать будешь?" - равнодушно спросил Раарк - "Или мне продолжить?". Энтералис, несмотря ни на что, все еще сохранял молчание. "А ты упертый" - сказал стражник апатично и еле слышно вздохнул, продолжив говорить: "Тебя довольно тяжело лупасить, знаешь ли. Шкура у тебя слишком крепкая. Может мне попробовать с оружием?".
В этот момент у него из черных наручников на запястьях выскочили черные металлические лезвия, похожие на лезвия каких-то средневековых мечей. Она переливались на свету ламп, словно драгоценный камень, и от них исходил странный серебряный блеск. Крониус еле слышно вздохнул и медленно поднял голову, посмотрев на охранника станции. "О? Все-таки реагируем?" - спросил Анорн сзади дрожащим голосом.
Энтералис уставился на Раарка. После недолгой паузы он задал вопрос. Даже Раарку, видавшему всякий сброд вроде сумасшедших, маньяков, террористов, наркоманов, культистов и прочих он показался странным. Первые две-три секунды он пытался осознать, что у него действительно спросили именно это.
"Ты можешь убить меня?"
"Что?" - переспросил Раарк, сощурив свои глаза еще сильнее.
"Ты можешь прекратить все это наконец? В тебе же есть сила, правда?" - пробормотал Энтералис, снова поникнув головой. Его голос был невероятно тихим и вялым, но вместе с этим он пугал, напоминая речь психа, который может сорваться с цепей при любом неверном слове.
"Ты совсем дебил?" - задал стражник вопрос с такой интонацией, будто бы ответ на него был известен заранее.
"На меня наложено проклятие. Даже разрушение доспехов не сможет помочь" - пробормотал рыцарь.
В следующий момент его несколько раз ударили лезвиями. Весь пол и стены были залиты странной черной жидкостью, от которой шел дым серого цвета. То, на что попадала "кровь" рыцаря, изменялось в форме: металл словно бы плавился, а потом загибался в причудливую спираль, которая оставалась в размягченном состоянии.
С лезвиями охранника произошло тоже самое: они выгнулись странным образом и стали похожи на старые засохшие деревья. Элитный стражник ошарашенно глядел на нее, отойдя от Энтералиса на пару шагов. Анорн отошел к стене камеры напротив рыцаря и уперся в нее спиной. Глаза его были расширены, он весь дрожал и еле дышал от страха.
"Думаю, не стоит больше тратить время" - пробормотал Крониус и странно зашипел - "Ты меня разочаровал".
В следующий момент голова Раарка оказалась зажата у него в руке, которую он вырвал из оков с невероятной легкостью. "Видимо, мне придется это сделать" - зарычал рыцарь и сжал свой кулак. Темно-красная, густая кровь убитого ящера забрызгала стены камеры. Анорн завопил на весь белый свет и стремглав попытался выбежать из допросной. Однако только он подбежал к двери камеры, как упал, ощутив дикую боль в своих ногах, сломанных одним движением руки Энтералиса, и закричал еще раз.
"Нехорошо бежать от врага" - прошипел рыцарь, склонившись над ним. Офицер смотрел на него со смесью ужаса и удивления. Он попытался было открыть рот и что-то сказать, но Крониус опередил его: "Однако если ты хочешь покинуть это место...я тебе помогу".
В следующий момент разорванное ударом руки рыцаря тело охранника вылетело в коридор вместе с воротами, пробив стену. Весь коридор, в котором и не переставала вопить сирена, заполнился пылью.
"Посмотрим, сколько из вас умрет до того, как я наконец сдохну" - прошипел Энтералис и совершил рывок вперед.
Захлебывающийся вопль сотрудника станции заглушил все остальные звуки. Даже грохот где-то вдали стал менее громок.
Отовсюду гремели одни и те же фразы: "Особо опасные преступники вырвались на свободу! Есть жертвы: убиты два офицера и член элитной стражи! Всем силам охраны орбитальной станции скоординироваться для его поимки! Местоположение....".
Лорк застонал и упал на пол камеры. Его взгляд был полностью заслонен пеленой из пыли. "Да уж. Таких ****юлей я давно не получал" - простонал бывший пилот судна, и, надо сказать, был прав: мало того, что в его теле была сломана далеко не одна кость, так еще плюсом к этому шло и несколько сквозных отверстий от выстрелов из пистолета. Наручники натерли запястья до крови.
Какофония, раздававшаяся отовсюду, была настолько громка, что заглушала даже его мысли. Впрочем, сейчас он и соображать-то толком не мог: избитый до состояния половой тряпки, он был только способен лежать на холодном полу и стонать. "Черт..хоть бы сирену нормальную поставили..интересно, тут я все-таки сдохну....хм-хм-хм..." - хаотичный рой мыслей проносился у Лорка в голове - "И о какой херне я сейчас думаю вообще..господи, просто убейте меня кто-нибудь, да и дело с концом...твою мааать".
"Хэй, ты" - внезапно он услышал голос прямо возле своего уха - "Краем глаза я увидела, в какую камеру тебя там забросили. Кажется, нам пора выбираться отседова, пока нас не убили нахрен. Хи-хи-хи". Лорк никогда не думал, что сможет обрадоваться этому паршивому голосу беловолосой оторвы, но сейчас он даже расплылся в подобии улыбки, сам не зная, почему, демонстрируя во всей красе свой окровавленный рот, в котором были выбиты почти все зубы.
Где-то неподалеку опять раздался чей-то зловещий рев, а затем и грохот, на пару секунд заглушивший все остальное. "Ой-ой-ой" - прошептала девчушка - "Пора валить, пока нас тут на тот свет не отправили..". Посмотрев на его наручники, она протянула: "Тоочно..." и выстрелила в них из небольшого бластера. Они прекратили работать, хотя и пилоту поцарапало руку.
В следующий момент она взвалила Лорка к себе на спину и хотела было понести его, но была вынуждена отказаться от этого, завопив: "ТВОЮ МАТЬ! ДА ТЫ ОХРЕНЕННО ТЯЖЕЛЫЙ!" на весь коридор. Поставив пилота на ноги и перебросив его руку через свое плечо, она тем самым предоставила ему подобие опоры понеслась на выход из камеры, дверь которой была сломана: в ней зияла дыра достаточно огромная для того, чтобы они оба попали наружу. Лорк пытался ковылять за ней, но чуть не упал, чем вызвал раздражение беловолосой, которая один раз даже пихнула его в бок, и это оказалось неожиданно болезненным, что только добавило мучений. Все тело пилота будто бы разрывалось от страшной боли. "Твою мать...Уже раненых избиваешь... от тебя ничего другого не ждал.." - прошипел шестирукий. "Заткнись, иначе дальше ковыляешь сам" - прорычала беловолосая в неожиданно суровом тоне.
В завесе из пыли и дыма до сих пор ничего не было видно, и пилот даже не понимал, каким образом девчонке удается ориентироваться в этом хаосе. "Нужно вызвать капсулу. Для этого надо стыбзить пульт управления у какого-нибудь офицерика" - подумала девчонка - "Но сначала отсидимся. Я уже устаю тащить его тушу на себе".
Забежав в одну из раздолбанных пустующих камер, оба героя осели на пол. "И что мы делаем теперь?" - нервно спросил Лорк - "План-то хоть у тебя есть, великий разбойник?".
"Хиииии...Крадем пульт у офицерика, вызываем капсулу, и сбегаем.." - пропищала девчонка намеренно тонким голосом.
"М. Зашибись" - прошипел пилот - "Ничего еще тупее придумать не могла? Ну доберемся мы до ангара, а дальше что?".
"Ну...э...украдем корабль...и смотаемся на планету!" - сказала беловолосая уверенно.
"Гх...это так тупо, я даже сейчас это понимаю.." - зарычал Лорк - "ТВОЮ МАТЬ, ДА КТО ХОТЬ КОРАБЛЬ ВЕСТИ БУДЕТ?!".
"Ну...э...ты" - сказала девчонка. "Че?" - неуверенно спросил пилот, проверяя, действительно ли он услышал именно это.
"Ты, да. Видишь ли...я не умею водить..." - промямлила девушка.
"А КАК ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ..чтобы я вел в текущем состоянии...кха!" - заорал Лорк, закашлявшись кровью. Даже кричать ему сейчас было трудно.
"А как же еще?" - спросила девчонка, резко подвинувшись ближе к шестирукому и смотря прямо в его глаза - "Хочешь знать, что я сделаю с тобой, если ты не поведешь? Я думаю нет~~~~".
"Гх...да может и поведу...только как ты это себе вообще представляешь?" - пробормотал пилот.
"Да вот так. Все интересненькое на потом...Вперед!" - сказала девчонка, и, подхватив шестирукого, дернула его вверх так, что тот опять завопил от боли. В следующий момент они уже мчались (насколько это, конечно, позволяло состояние горе-пилота) по коридору. Перед ними в пыле-дымовой завесе прошмыгнул какой-то ящер в красной броне. Путники сразу же устремились за ним. Где-то, уже подальше, раздалось нечто, похожее на взрыв. Все затряслось, с потолка посыпалась пыль.
Офицер на секунду замер и огляделся по сторонам, стоя неподалеку от ворот, которые разделяли коридор и платформу. Это промедление стоило ему жизни: в следующий момент в его груди появилось несколько рваных ран от выстрелов. Он упал сначала на колени, а секундой позже плашмя рухнул на пол. Девчонка, которая атаковала его, пошатнулась: несмотря на то, что пистолет был гораздо меньше тех, что обычно держали при себе офицеры охраны, он был мощен. Лорк упал на пол - девушка случайно оттолкнула его плечом - и захрипел от боли.
Беловолосая шустро подбежала к упавшему ящеру и, схватив его за правую руку, начала дергать металлические пластинки брони на ней. Она пробормотала: "Их пульты появляются из правой руки..хмммм...странно, впервые вижу такую хрень...идиотски, наверное, есть какая-то кнопка или еще хрень в этом роде...".
Шестирукий снова напряг свои связки и заорал, разбрызгивая кровь по полу: "ТЫ ТУПАЯ? КАКОГО ХРЕНА ТЫ ИЩЕШЬ?!". Девчонка обернулась и удивленно посмотрела на него.
Пилот прохрипел: "У них в костюме есть всякая хрень типа пультов и прочего. Она встроена и появляется только по желанию владельца костюма...идиотина".
Беловолосая ухмыльнулась: "Значит, мы найдем какого-нибудь лоха и заставим вызвать капусулу!"
Лорк прошипел: "Да, да, гений, а теперь помоги мне встать..."
Девчушка подбежала к нему и подняла пилота на ноги резко и небрежно: он снова взвыл и чуть было не упал на пол. "Что за хрень....если я доживу до того момента, как попаду на планету, я действительно буду считать, что мне повезло. Хотя бы один гребаный раз в жизни. Хотя бы один" - подумал шестирукий и странно усмехнулся, ковыляя за девушкой в пыли.
Где-то вдалеке что-то снова взорвалось. Все задрожало, и отовсюду снова раздался захлебывающийся вопль: "Приказ всей охране станции! Преступник крайне силен и опасен! Всем силам охраны сосредоточиться на его устранении! Подкрепление с других станций уже в пути! Текущее местоположение нарушителя: третий ангар, ближе к соединяющим путям левой стороны! Четвертый ангар практически полностью разрушен...".
"Ясно как божий день, кто это устроил...ДА ЧТО НЕ ТАК С ЭТИМ ПРИДУРКОМ, ТВОЮ МАТЬ?!" - подумал Лорк и заскрипел зубами. Именно из-за этого неадекватного рыцаря они сейчас находились в полном дерьме, вероятность выбраться из которого была крайне низкой. И, надо сказать, сам Крониус довольно сильно ее уменьшал с каждой секундой.
"С минуты на минуту тут будет полная задница..." - прохрипел пилот - "Черт..точно. На платформе же должен быть экран вызова...значит никаких пилотов не надо..".
Через пару мгновений выбежав на серую металлическую платформу через разрушенные ворота, спутники огляделись, благо, теперь тоннели были освещены ярче с помощью аварийных ламп красного цвета и можно было что-то рассмотреть. Со стороны, ведущей из 4 ангара, тоннель был полностью разрушен, причем с такой силой, будто бы он несколько часов подряд подвергался усиленной бомбардировке. Взрывы звучали именно оттуда, где-то вдали.
С этой же стороны располагался рядом с воротами и небольшой экран вызова - прозрачная прямоугольная пластина, выходящая из стены на специальных креплениях - который, что было весьма ожидаемо, был сломан: он был треснут и ничего не показывал.
"Дерьмо" - ругнулся пилот.
"Сможешь что-нибудь с этим сделать?" - спросила девчонка.
"Хрен его знает" - пробормотал пилот и добавил - "Подведи меня ближе к нему".
Спутники подошли ближе к устройству. Лорк оглядел его, насколько, конечно, позволяло его текущее состояние: зрение было довольно расплывчатым, а глаза то и дело застилались пеленой из крови. Он потряс головой, отчего она заболела только сильнее, да и глаза видеть лучше не стали. Шестирукий сощурился и посмотрел на экран, сказав задумчиво: "Треснут он довольно сильно. Не знаю, как уцелел. С виду, основная часть электроники в нем не задета. Просто случайно выключило...". Он закашлялся и склонился вниз. Девчушка поддержала его. Пилоьт выпрямился и нажал на экран. Устройство затрещало и зашипело, но через минуту загорелось синим цветом.
"Что это мы здесь делаем?" - грубо окрикнул их кто-то сзади. Путники развернулись. Несколько в отдалении от них стоял ящер-офицер, который целился в них из пистолета. Он был крайне толстым, пистолет еле помещался в его раздутых руках, а форма, казалось бы, трещала на животе. Он тяжело, прерывисто дышал и качался из стороны в сторону.
"Руки за голову!" - заорал он, брызжа слюной. Лорк зашипел и, подняв две руки, сложил их себе за голову, опустив остальные. После этого, офицер, покосившись на девчонку, еще раз крикнул: "Ты! Бросаешь свое оружие!". Девчонка зашипела и, кинув пистолет на пол, тоже забросила руки за голову. "Какие умные" - захрипел ящер и ухмыльнулся - "А теперь подошли ко мне".
"Отвлеки его." - еле слышно прошептала девчонка пилоту, медленно подходя к офицеру стражи и еще тише пробубнив уже самой себе: "Он тупой. Точно поведется". Шестирукий прошипел и, идя к охраннику, изображая беззаботность, сказал: "Да уж...трудный денек сегодня, господин офицер?". "Э...че.." - опешив, пробубнил ящер - "Заткнись и иди сюда поживее!"
"Ой, да стоит вам так строго сразу! Мы обычные заключенные, спасавшие свои задницы.." - сказал шестирукий, его голос начинал дрожать.
Офицер несколько раз выстрелил возле него, синие энергетические заряды пробили пол платформы. Лорк пошатнулся. "ЗАТКНИСЬ И ТАЩИ-" - разжиревший охранник не успел договорить: выстрел из бластера разорвал его руку, из раны моментально полились потоки крови, окрасившие платформу в темный цвет, который сливался с освещением. Он по-свинячьи завопил, но в следующий момент прямо в его открытый рот попал еще один заряд, который разорвал его голову.
"Я никогда не иду с одной пушкой" - ухмыльнулась девчушка сзади него и чуть позже добавила - "Спасибо. Иди вызови капсулу, а то нас тут вообще убьют скоро".
Герой развернулся и, доковыляв до экрана и снова коснувшись его, подумал: "Че за идиоты попадают в эту охрану, господи...Мог бы хоть кого еще вызвать что ли..Черт, опять думаю о всякой херне..".
Экран вызова снова засветился, выскочила надпись: "Вызвать автоматическую капсулу". Секундой позже высветилась вторая: "Вызов по направлению к четвертому и следующим за ним ангарам невозможен". Пилот хмыкнул и нажал на окно, где было написано: "Вызвать капсулу к пятому ангару", позднее указав, что поедут два человека и посадить на главной площадь. Возникла еще одна: "Время ожидания: 2 минуты". Пилот вздохнул и подумал: "Дерьмо. Эту хрень может вызвать кто угодно. Какой же примитив..". Где-то вдалеке прогремел еще один взрыв, но ни один из спутников даже не обратил на него внимания. Шестирукий усмехнулся и подумал: "И все же этот жестяной придурок сумел сделать то, на что я рассчитывал...Еще бы он мне деньги на лечение теперь отрыл..".
"Скажи.." - сказал пилот, посмотрев на девчонку, - "Какого хрена ты все это делаешь? В смысле, спасаешь меня и прочее...?"
"Нууууу....чтобы выбраться, мне нужен пилот. Ты же умеешь пилотировать корабли, верно? Вот тебя я и вспомнила" - ехидно и вместе с тем как-то по детски игриво улыбаясь, сказала девчонка.
"Да уж, практичности тебе не занимать" - пробубнил Лорк, подумав - "Черт возьми, в этом мире не может быть даже нормального ребенка. Малолетняя маньячка-вор-убийца-черт-знает-еще-кто. Даже не хочу знать, через какое дерьмо она прошла в прошлом...Кстати говоря, видимо, нам везет. Больше охраны я что-то не вижу. Попрятались все что ли?".
Перед платформой наконец возникла капсула. Девчонка подбежала к нему и схватила за руку, грубо рванув его на себя и затолкав в открытый люк. "А поаккуратнее было никак?" - зашипел пилот. "Ой да ладно, заткнись" - сказала она, влетев внутрь. Дверь закрылась, и капсула двинулась к пятому ангару.
"Время перемещения: 5 минут" - прозвучал мертвый механический голос в капсуле. Лорк сел на одно из металлических сидений в кабине. Оно было довольно малым по размеру - пилот еле как помещался на нем - и холодным.
"Что ты будешь делать, как попадем на планету?" - спросил у девчушки шестирукий, в мыслях добавив: "Если, конечно, попадем...Даже и не верится уже".
"Ааааа...фиг его знает. У меня вообще цели нет. Просто живу как можно лучше, пока еще копыта не отбросила, а где и зачем, разницы особо нет" - затараторила девчонка с детской непосредственностью, ухмыльнувшись - "Не знаю, не знаю. Может, буду воровать. Или убью кого-нибудь...не впервой уже, в конце-концов"
"....Ясно" - ответил ей Лорк коротко. Внутри его передернуло, но до конца он так и не понимал, почему именно. За всю свою жизнь он видел случаи гораздо запущеннее, но каждый раз при встрече с чем-то настолько омерзительным его коробило от чувства отвращения. Всю его жизнь было именно так, хотя чувства отвращения и страха притупились с годами. "Значит, шкура у меня еще не настолько толстая" - подумал он, а после повернул голову к девчонке и спросил: "Слушай, а тебя как звать-то? А то так никто твоего имени и не знает.."
"Ари" - коротко бросила ему девочка в ответ - "Можешь звать меня так".
"Эм. Странное имя. Но да ладно, запомнить просто" - пробормотал задумчиво Лорк в ответ.
"Вот именно...но я не уверена, что оно настоящее~~~" - протянула Ари задумчиво - "В конце-концов...я его себе недавно придумала".
"Че?" - спросил пилот с немного искривленным лицом, но потом просто махнул рукой - "Ай, ладно. Могла бы и не пояснять такую хрень. Кому какое дело в конце-концов...мне точно без разницы". Глаза у него начали слипаться и он почувствовал, как усталость наваливается на него лавиной. Тело не переставало болеть после побоев, руки и ноги еле двигались. Уже начал он проваливаться в бездну пустоты, но вдруг...
"ЭЙ!!!! ПОДЪЕМ!" - заорала ему Ари прямо под ухом, тряся его за плечи - "Ты еще мне нужен! Доползешь на судне до планеты, а там помирай сколько тебе вздумается!"
"Подлость этого ребенка не знает границ.." - подумал Лорк, полностью проснувшись. Тело заболело еще сильнее, чем раньше. Раздался тот же механический голос: "До прибытия в ангар осталось тридцать секунд". "Что делаем?" - спросил пилот с издевкой в голосе - "Ладно. Насколько помню, на главной площадке у них там патрульные корабли стоят...Попробую чего-нить нахимичить". Ари улыбнулась: "Нуу...я взяла с собой еще один бластер...стрелять я умею...хи-хи-хи".
"Твою мать. Что за дееерьмо..." - подумал Лорк и запрокинул голову к потолку, посмотрев на синюю лампу на потолке, кое-как освещавшую капсулу холодным, тусклым синим цветом, который придавал ситуации еще больше нелепости и безысходности. Пилот пытался бороться с накатывавшим на него все сильнее предчувствием неизбежного провала, подбадривая себя мыслями: "Ну же! Все будет зашибись, не так ли? Ты выыберешься, обяязательно выберешься из этой задницы, парень", но выходило из рук вон плохо.
Наконец, шлюз, ведущий в пятый ангар, открылся, осветив капсулу. Спутники поморщились от яркого света. Капсулу заполнили звуки грохота, криков, каких-то объявлений, которые даже нельзя было толком расслышать, двигателей кораблей и еще бог знает чего. Пятый ангар предназначался для больших грузовых судов, поэтому размерами он был несколько больше, да и корабли были достаточно внушительными.
В помещении царил настоящий хаос: множество кораблей летело к выходам, стремясь покинуть это место как можно быстрее, но не получалось - образовывались стихийные очереди, некоторые судна задевали друг друга, внизу же посетители переругивались с досматривающими и охраной, на главной площадке же царило не меньшей хаотичности зрелище: куча народу, в основном, синих ящеров, снувала туда-сюда, некоторые из них бежали к каким-то дверям, другие к патрульным кораблям, третьи же просто не знали, куда себя деть, в итоге, образовывалась толкучка и давка.
"Типично для Кройярда" - подумал Лорк, смотря в иллюминатор в передней части капсулы, где располагались разного рода приборы и датчики - "Беспорядок, сумятица, ну и все, конечно, сделано через жопу. Ладдно, за дело".
Капсула приземлилась к одному из крайних посадочных мест, которое располагалось ближе к стене, где и был шлюз из тоннеля, и ее дверь открылась. Мимо судна пробежало несколько охранников, которые даже не обратили на нее внимание. Неподалеку стоял патрульный корабль серого цвета. Он представлял из себя небольшое, буквально метров десять в длину, судно треугольной формы, по бокам которого располагались острые крылья, стоявшее на небольших выдвижных подпорках, где-то пол-метра в высоту, сзади располагались три трубы небольшого размера. Впереди располагался большой прозрачный иллюминатор, возле которого были кресло пилота и пульт управления. Возле шлюза, в который вел небольшой белый трап, стояли два ящера в синей форме, о чем-то лениво говоря. Их внимание на секунду привлекла капсула, но потом разговор возобновился.
"Задница" - подумал пилот, выходя с Ари, подхватившей его под руку, из капсулы - " Этот "план", мать его дери, был обречен с самого начала. Прямо в самое пекло". Свет ослепил его на несколько секунд, и он зажмурился. Когда он открыл глаза, он увидел нечто, заставившее его вновь обрести, пусть небольшую, но надежду.
Со стены, где располагался шлюз, ведущий из тоннеля, на главную платформу спрыгнул Джим. "Твою мать...каким, бля, образом?" - подумал Лорк пораженно. Двое охранников взглянули на него, но никак не успели среагировать: в следующий момент Уайт размозжил одному голову ударом ноги, подпрыгнув, а в другого выстрелил несколько раз из бластера, тот, вскрикнув, упал на пол. "Подожди!" - закричал ему Лорк прямо на бегу; Роберт обернулся и посмотрел на спутников, однако лишь презрительно поморщился и забежал внутрь корабля.
К судну уже бежало несколько охранников; Ари, не целясь, несколько раз пальнула в их сторону, чем сбила их с толку и замедила. Отдача от выстрелов была достаточно сильной, чтобы пистолет вылетел у девочки из рук, однако она не обратила на это никакого внимания и продолжила вместе с горе-пилотом бежать к кораблю. Преодолев трап, они буквально влетели внутрь судна и рухнули на пол.
Джим, который бежал к пульту управления, развернулся к ним и заорал: "ДА КАКОГО ХРЕНА ВЫ ЗА МНОЙ БЕГАЕТЕ?".
Девчонка, подняв Лорка и ухмыльнувшись, ответила ему "Не время орать, мясо. Иди лучше стражу разгони".
Джим, прошипев "И то верно", выбежал из корабля и ударом кулака со всего размаху сшиб одного из охранников с ног. Другого обеими ногами в прыжке он отправил в полет на добрую пару метров; тот, "зацепив" еще двоих, рухнул с ними на пол, случайно выстрелив из винтовки в воздух и попав в чей-то корабль. Уайт, зашипев и отбежав к кораблю, выстрелил в еще двоих, бежавших к кораблю из бластера, они, закричав, упали на землю. Парень забежал в корабль и захлопнул шлюз.
Внезапно ангар окрасился в темно-красный цвет. Раздался протяжный и жуткий звук сирены, прозвучало объявление, которое было прочитано захлебывающимся и паникующим голосом: "Всем гражданским немедленно покинуть станцию. Разрушено уже более 30% станции, преступник в данный момент находится в центральном узле управления, спускается к внутренним генераторам станции. Всей охране сосредоточить силы на нем..."
Роберт цокнул языком и прошипел: "Нехило он там раздухарился..". Лорк, сидя в кресле пилота и дрожа, настраивал корабль для взлета. Снаружи слышались выстрелы, топот ног и ругань охраны. По шлюзу ударили. Наконец, раздался гул двигателей и корабль поднялся вверх. Ари упала на пол. Снизу раздавались выстрелы, однако они не могли даже и поцарапть щиты корабля.
Проскочив мимо нескольких гражданских суден довольно большого размера, команда влетела в распахнутые внутренние ворота. Несколько раз пальнув по внешним из еще секунду назад задвинутых пушек и разворотив их, корабль вылетел в открытый космос.
Лорк выставил скорость на максимум. Ари отлетела в конец корабля, и, ударившись о стену, завопила. Роберт еле устоял на месте и заорал: "ТЫ НАС УБИТЬ РЕШИЛ НАХЕР?!".
Кройярд стремительно увеличивалась в размере, заливая все светом своих золотистых сетей, охвативших всю планету. От станций досмотра к планете летела далеко не одна сотня судов, в том числе и от той, откуда только что вырвались путники.
Пилот рассмеялся.
"Твою мааааать!" - подумал он, ухмыльнувшись - "Неужели ж наконец-то повезло?! Лорк, сегодня твой день, старина...". Волна расслабления накатила на него; тело обмякло, шестирукий ввалился в кресло. Зрение поплыло, мысли смешались в кашу. Герой пытался прийти в чувство, заставить себя собраться с силами, но не получилось - он уже израсходовал весь "запас" своей энергии. Он закрыл глаза.
Внезапно, корабль сильно тряхнуло. На радаре на пульте управления высветилось два судна, неотрывно следовавшие за кораблем команды. На экране состояния высветилась надпись: "Корабль атакован. Оставшаяся мощность щитов: 10%. Идет восстановление щитов..".Уайт, подбежав к пульту управления и осмотрев его, зашипел и скинул Лорка, который уже размяк в сиденье бездыханным грузом, на пол. Тот даже не среагировал - видимо, переутомленный пилот окончательно ушел в бездну сна.
Джим, схватив штурвал корабля, который явно не предназначался для управления человеком, двумя руками, резко развернул корабль вправо. Следовавшие за ним патрульные не "сбросились" с хвоста, хотя их выстрелы и прошли мимо цели. Однако секундой позже корабль все же был задет, его снова тряхнуло, а на экране состояния высветилась надпись: "Щиты пробиты. Корабль поврежден". Уайт прорычал: "Твою мать, а ведь только везти начало...."
Через минуту корабль, беспорядочно лавировавший то в одну, то в другую сторону, вошел в атмосферу планеты. Где-то далеко внизу виднелись здания золотого мегаполиса, облаков же над планетой не было. Судна продолжали "смертельную гонку", оставляя яркие синие следы в пространстве за собой. Несколько залпов из оружия прошли мимо корабля. Роберт резко развернул корабль в противоположную сторону и чуть сам не упал с кресла.
Прямо на него летел один из патрульных, другой ушел вниз. Уайт нажал на кнопку на правой стороне штурвала. Корабль выпустил несколько энергетических лучей фиолетового цвета. Враг увернулся от них. Судно команды вновь тряхнуло. Оно замедлилось и покачнулось. Роберт снова резко крутанул штурвал, развернул корабль и "упал" вниз, уйдя от атаки и погнавшись за одним из патрульных. Он снова нажал кнопку атаки, и на этот раз вражеское судно оказалось задето и замедилось на одну секунду. Этого времени парню хватило для того, чтобы расстрелять его из орудий. Корабль вспыхнул красным пламенем и упал куда-то в золотистые объятия Кройярда, попав в один из бесчисленных небоскребов гигантского города.
Роберт ухмыльнулся. Однако, в следующий момент внутри корабля произошел взрыв. Завыла сирена внутри судна. На экране состояния было показано: "Значительные повреждения обшивки. Обшивка пробита. Рекомендуется немедленная посадка корабля".
Уайт пытался выправить корабль, однако тот начал стремительно падать вниз. Потянув штурвал на себя, герой смог выправить корабль: теперь он падал не прямо, а по наклонной, летя прямо к золотому свету. "Ну все, ****ец" - подумал герой - "Прибыли".
В корабль еще раз выстрелили. Боковая обшивка была пробита с двух сторон, на судне творился полный хаос: приборы трещали, пищали и гудели во всю громкость, рев труб перешел в какой-то сиплый хрип, да и сам патрульный уже не слушался штурвала.
В следующее мгновение корабль пробил какое-то здание насквозь, "пройдя" сквозь несколько суден. Раздались чьи-то крики, ругань, вопли, взрывы, какие-то судна упали вниз..Уже замедленный, корабль, пролетев еще несколько километров, ударился в какое-то невысокое заброшенное здание в самых низах города и, практически полностью его разрушив, остановился, снеся еще добрый десяток лачуг, которые были построены из каких-то ржавых листов железа, дерева, даже запчастей кораблей и бог еще знает чего. Корабль остановился прямо на земле. Уайт, выпав из кресла вперед, ударился всем телом об иллюминатор. Зарычав от боли, он ударил по "окну" рукой, но оно не поддалось. Тогда он начал со всей силы молотить по нему руками. Наконец, оно сломалось и Роберт вырвался наружу, выпрыгнув из корабля на холодную каменистую землю.
Вокруг корабля были только заброшенные здания, в основном серого цвета, из материала, напоминающего бетон; они были невысокими: в основном четырех этажей. На некоторых виднелись вывески, уже давно погасшие. Вокруг также были низкие двухэтажные дома прямоугольной формы, в которых давно никто не жил. Где-то виднелись и лачуги, наподобие тех, что сшиб патрульный корабль. Ни души. Температура была достаточно низкой.
В контраст с местными низкими жилищами были и огромные "столбы", множество их, расставленные между зданиями, которые уходили в небо и освещали окружающее пространство золотым сиянием своих огней - это были основания гигантских небоскребов, из которых и состоял город. Между зданиями снували сотни кораблей различных размеров.
Несмотря на ослепительную яркость света, до тех мест, где сейчас был Джим, его золото практически не доходило. Это была нижняя зона Кройярда. Полузаброшенные и толком не наблюдаемые службой безопасности зоны, где селились разного рода маргиналы: бедняки, скрывающиеся преступники, не особо удачливые наркоманы, психи, и все те, кто не смог найти места наверху. Роберт посмотрел на небо. К месту "посадки" уже летели патрульные корабли. Он со всех ног рванул в какой-то переулок между зданиями. Уайт бежал, возможно, минут 20, прежде чем он остановился.
Внезапно, всю планету озарило ярко-оранжевым светом, который исходил из космоса. Небо окрасилось из темно-синего в огненный цвет. Роберт взглянул наверх, подумав: "Что за черт...?". Через несколько секунд свет ослаб. Уайт понял, что произошло, и сумел только прошептать: "Вот ведь твою мать....".
Орбитальная станция была уничтожена. Произошел мощнейший взрыв, который разорвал ее изнутри.
Было заметно также и то, что из станции выскочило что-то, похожее на комету, и стремительно стало приближаться к планете, летя куда-то в противоположную Джиму сторону.
У Уайта появилось гадкое, крайне неприятное предчувствие, что этот взрыв ознаменовал начало какой-то странной цепи событий, которая произойдет с ним на этой планете. И события в ней вряд ли будут хорошими.
"Впрочем, все как обычно" - подумал он и, услышав где-то вдали гудение патрульных кораблей, опять бросился бежать.
Ари очнулась. Первым, что она увидела, был ящер в синей броне, который осматривал корабль, медленно продвигаясь к хвосту, водя фонарем, прикрепленным к винтовке, из стороны в сторону и озаряя все бледным светом.
Девчонка незаметно вытащила второй бластер, который она схватила у офицера стражи на платформе, и, зацепившись за него двумя руками, несколько раз выстрелила в ящера. Тот закричал и повалился на землю. Около корабля раздались какие-то громкие голоса и топот ног. Ари вскочила на ноги и бросилась к открытому шлюзу. Увидев приближающихся к нему "полицейских" она бросилась к пульту управления, и когда один из ящеров забежал внутрь, она уже прыгнула из разбитого иллюминатора. Лорк все еще лежал на полу возле пульта управления, однако, девушка даже не обратила на него внимание.
Соскользнув с носа корабля, девчушка упала на землю, и, ударившись боком, зашипела от боли. К тому же, она расцарапала себе руку и разорвала рукав куртки. Поднявшись на ноги, она бросилась к какому-то зданию. Вдогонку ей раздались выстрелы и вопли охраны.
Забежав внутрь, она попала в длинный темный коридор. Какое-то время она бежала прямо по нему, но потом свернула в его ответвление. За ней неотступно следовала стража Кройярда: слышался топот ног, от которого дрожал пол здания.
Увидев перед собой открытое, треснутое окно, девчонка выпрыгнула в него и побежала по темной улице, по обе стороны которой располагались двухэтажные дома. Забежав в какой-то проулок, девчонка прислонилась к стене дома и осела на землю.Она ужасно устала и ей хотелось спать. Также она не помнила, когда в последний раз ела. Живот заурчал.
"Чееерт....Тут холодно" - подумала она и содрогнулась - "Это место не выглядит хорошим или безопасным".
"Я полностью с тобой согласна!" - услышала она мягкий веселый голос позади себя и резко обернулась. Перед ней, в проулке стояла странная девушка. Она была одета в черный потрепанный комбинезон, похожий на рабочий, только более плотный, руки закрыты черными толстыми перчатками, на ногах были одеты странные темно-серебряные ботинки на металлических заклепках. У нее были длинные черные волосы. Руки и ноги были довольно тощими, хотя ее фигура в целом была довольно привлекательной. В принципе, внешность у нее была не настолько жуткой, сколько странной....если не считать того, что ее глаза были полностью красными и не имели зрачков, а рот был растянут в широкой улыбке. Ни зубов, ни языка, в нем не было: рот внутри был тоже полностью красным, да и выглядел он так, как будто кто-то нарисовал линию губ, и закрасил все, что было внутри нее, красным фломастером.
Несмотря на то, что это были довольно распространенные модификации тела, которые можно было сделать даже в кустарных условиях, "на коленке", в данной ситуации они смотрелись довольно жутко.
Ари отошла назад и выставила впереди себя бластер, дрожа.
"Ой, да ладно тебе! Не стоит так нервничать!" - улыбаясь, проговорила девушка.
некоторое время назад
Удар. Удар. И еще раз удар. Взрыв, дрожь, крики, паника, бег некоторых особо трусливых солдат. Куча смертей.
Он был самым настоящим монстром. Не мог поверить в происходящее начальник элитной стражи, Кроун, высокий, здоровый ящер в черной броне с золотой нашивко, который держал в правой руке огромную, темно-серого цвета винтовку, напоминавшую снайперскую винтовку "Баррет", но сильно увеличенную в размере и не обладавшую оптическим прицелом. На рукояти было расположено несколько кнопок.
Вокруг него лежали трупы бойцов элитной стражи, многие из которых одним присутствием могли заставить сдаться большинство преступников Кройярда.
Большинство, но не таких, как он. Таинственный монстр-рыцарь в странной, темно-фиолетовой броне не сказал ни слова за все время своих атак.
К нему приблизилось несколько элитных бойцов, каждый рывок которых был настолько быстр, что мог породить ударную волну.
Серия атак.
Они разорваны на части от банального соприкосновения с кулаками и крыльями железного чудовища, даже не в состоянии выдержать хотя бы часть мощи его ударов.
Кроун, до этого лишь прикрывавший бойцов огнем, впрочем, никак не помогавшем, процедил сквозь зубы: "Бесполезно" и сам бросился в бой.
Несколько залпов из винтовки прямо на бегу. Один залп снес все в районе двадцати метров.
Первый ангар полностью разрушен. Рыцарь, с легкостью увернувшись от атак, пробив боковую стену, устремляется к центру станции. Кроун следует за ним практически по пятам, прыжками преодолевая расстояние в добрую сотню метров. Возможности его костюма это позволяли.
"Гх....как его вообще возможно задеть?" - напряженно думал ящер - "Если только применить усиленный выстрел..но вряд ли. Это слишком рискованно. Может увернуться, а если что-то задену в центральном узле - будет полный каюк".
Он выпустил одновременно несколько зарядов с автоматическим наведением в сторону врага. Однако тот все еще легко от них уворачивался.
"Все еще не дерусь с вами в полную силу" - наконец произнес рыцарь равнодушным голосом.
"Что....что он сказал?!" - подумал Кроун - "ЭТОТ УБЛЮДОК ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ИГРАЛСЯ ТУТ?! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ЕМУ ТВОРИТЬ ВСЕ, ЧТО ВЗДУМАЕТСЯ?!".
С этими мыслями он рванул вперед и, выпустил целую серию выстрелов в сторону рыцаря, разнеся тоннель, в котором они находились.
Однако его враг остался без повреждений.
Вылетев из разрушенного тоннеля через разрушенные ворота в центральный узел, который представлял из себя гигантское помещение черного цвета, где были сосредоточены энергетические генераторы, с виду - гигантские серые стальные кубы соединенные друг с другом трубами и каналами связи, обеспечивавшие работу всей станции, Кроун подумал: "Твою мать...Надо выкурить его отсюда...Если тут пальнуть, то все на воздух взлетит!" и приземлился на пол помещения.
"Эй, ублюдок!" - сказал он, обливаясь потом - "Иди сюда, ну же! Попробуй хоть что-то мне сделать!"
В следующий момент он еле увернулся от удара рыцаря, настолько мощного, что ударная волна от него была заметна невооруженным взглядом. Все помещение, размером чуть ли не в полкилометра, затряслось. Увернувшись от еще нескольких ударов рыцаря, Кроун отскочил в сторону тоннеля. Однако его противник внезапно остановился.
"Это ведь не твой максимум, верно?" - сказал Крониус - "Но, судя по всему, ты боишься его здесь применять...Не хочешь повредить это место?"
"Как он догадался?!" - подумал Кроун пораженно, не зная, что ему делать - "Он что, читает мои мысли?!" В следующий момент он внезапно рванул на рыцаря. "Выстрелю вплотную. Усиленным зарядом. Почти суицид, но...возможно, это сработает" - подумал он.
"Или просто боишься?" - тоскливо подумал Энтералис - "Впрочем, неважно".
В следующий момент Кроун ударил его винтовкой по шлему со всего размаху. Удар оказался неожиданно сильным: Крониус пошатнулся. Ящер приставил винтовку к его грудной пластине, уже разорванной в некоторых местах, и быстрее молнии что-то переключил на рукояти винтовки, а затем нажал курок.
Помещение осветил взрыв светло-фиолетового цвета, который разнес его добрую половину.
Кроун лежал на полу. Его рука и нога были оторваны, а расплавленная винтовка валялась неподалеку.
Все вокруг горело красным пламенем. Вся станция дрожала. На потолке горела сирена, помещение было окрашено в кроваво-красный цвет.
"Ччт....что за...он же должен был принять весь удар" - прошептал Кроун - "Чч..то произошло...что я натворил?!". Было ясно, как божий свет, что станция взлетит на воздух.
"Да то, что и должен был, стражник. Хотя, я вроде как говорил, что уничтожение доспеха результата не даст. Но...помещение ты разнес" - сказал ему странный, полностью черный, стоявший на месте рыцаря гуманоид, у которого были только глаза и рот белого цвета. Голос у него был такой, словно бы говорило одновременно несколько совершенно разных существ.
Его длинные руки оканчивались кривыми пальцами. У него не было видно ног - они были сокрыты какой-то странной массой, которая образовывала подобие крайне длинной юбки, и раскидывалась по полу, распространяясь повсюду, словно черная клякса. Все, к чему она прикасалась, странным образом изгибалось и искривлялось, превращаясь в такую же черную субстанцию.
"Что за чертовщина тут творится?!" - заорал Кроун хрипло - "Кто ты, мать твою, такой?!"
Существо рассмеялось. Этот смех, смех нескольких существ сразу, разнесся по всему помещению и отозвался гулким эхом даже после его прекращения. "Я?" - с издевкой и горечью в голосе спросило оно - "Да весь ужас ситуации в том, что....никакого "Я"...вовсе не существует. Меня...не существует...как личности...". В следующий момент оно начало бормотать что-то невнятное, а после и вовсе закричало, схвативши себя за голову и начав качаться из стороны в сторону, словно маятник.
После оно снова рассмеялось.
А после все вокруг осветилось ярким оранжевым светом.

Часть 4. Дно гадюшника.

Старая комната, невероятно низкая. Непохоже, что она была предназначена для коренных жителей Кройярда. Желтые обои, уже старые и рваные. Каменный пол, ничем не застеленный. На треснутый серый потолок была прикреплена белая круглая лампа, которая еле как освещает помещение. Возле одной стены стоит грязный красный диван, давно сломанный.Справа от дивана была серая металличаская квадратная дверь без ручки, заржавевшая, похожая больше на кусок железа, вставленный в дверной проем и подвешенный на петли. Рядом с другой стоял белый металлический стол, на который была составлена грязная посуда, на столе лежала одна ложка и что-то, похожее на поварешку, только с загнутой ручкой и две ржавые кастрюли, в которых виднелось темно-красное варево, также на столе валялся огромный тесак. Под столом стоял один белый табурет на трех ножках и пластиковый прозрачный квадратный контейнер с водой. Справа от места "трапезы" стояла белая допотопная кухонная плита, вся измазанная в каких-то красных и черных пятнах. Из старинного проигрывателя - квадратной красной пластины, похожей на планшет, висевшей на стене напротив дивана, доносилась веселая песня в жанре "шумовой электроники", исполняемая не самым лучшим певцом в мире.
Ари пришла в себя на старом диване. Она огляделась, не понимая, что происходит. Девчонка не помнила, как она попала в это место. Толком она ничего не помнила после того, как наткнулась на ту красноглазую. "Будь она неладна" - подумала беловолосая. Внутри нее зародились чувства злости и страха, которые нарастали с каждым мгновением.
Руки и ноги девчушки были связаны какой-то бронзовой проволокой, она попыталась их освободить, однако ничего не вышло. Бластера с собой у нее, как несложно угадать, не было.
"Что за черт тут происходит?" - пробормотала она и как можно более грозным голосом взревела на всю комнату - "Эй, вы! Выпустите меня отсюда, мать твою! Иначе пожалеете!". Было больше похоже на вопли маленького истеричного ребенка, но никак не на угрожающий крик.
За дверью раздался топот ног и странный хлюпающий звук - что-то скользило в направлении двери. Ари стало еще больше не по себе: проводить время в этой странной комнате в компании неизвестно чего ей явно не хотелось. Она заерзала на диване, пытаясь высвободиться из пут, но все было тщетно.
Кусок железа распахнулся, ударив по дивану. В комнату влетела красноглазая девушка, прошмыгнув к плите с бежевого цвета мешком в руке, который был чем-то набит. Следом за ней в помещение заполз странный фиолетовый "змей", низкий, от силы полутора метров росту, но в длину он достигал минимум двух - его тело было похоже на змеиное, его уродливые худые лапы с тощими пальцами сильно контрастировали с его жирным туловищем, длинный хвост тащился по полу, а туловище спереди до шеи было покрыт желтой чешуей. Морда существа была похожа на драконью, и широкий рот его был полон неровных, острых белых зубов, широкие водянистые глаза были зеленого цвета. Ног у создания не было.
Красноглазая вылила немного жижи из одной кастрюли в металлическую чашку и подала ее змею, протяжно произнеся: "Кушать подано". Существо отхлебнуло немного из чашки и поморщилось: "Дерьмо. К тому же остыло уже. Разогрей, что ли". С этими словами оно протянуло чашку девушке обратно.
Красноглазая не взяла чашку, в ее глазах промелькнуло бешенство. Она сжала кулаки. "Ах ты тваааарь. Жри что дают!" - прошипела она. Змей ухмыльнулся: "Еще чего скажешь? Кто тебе сюда бы еще хавку таскал? Вот тебе еще еда на пару дней лежит на диване. Мы вроде как договорились обо всем уже....Твою мать, только жрать готовь нормально". Красноглазая ничего не ответила, но странно улыбнулась.
"А, впрочем, похрен" - протянул змей и выпил содержимое своей тарелки. "Но в следующий раз...сваргань чего получше" - сказал он и, поставив чашку на стол, пополз в направлении двери.
Ари отошла от шока и окончательно поняла, что дело весьма плохо. Она снова заорала, усиленно заерзав на диване, выгибая руки, пытаясь развязать проволоку: "ДА ЧТО ЗА ТВОЮ МАТЬ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! ИДИТЕ НАХРЕН И ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, И ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ МЕНЯ СОЖРАТЬ". Змей, выслушав это, подполз к девчушке, и, взглянув в ее лицо, сказал с ухмылкой: "Тише, тише. В конце-концов, перед разделкой я тебя вырублю. Точно ничего не почуешь". Девчушка зарычала и плюнула ему в лицо. Однако существо лишь хмыкнуло и, стерев слюну, выползло из комнаты.
Красноглазая посмотрела в сторону Ари. "Не хочешь попробовать похлебки?" - спросила она. Девчонка ничего не ответила. "Видимо, не хочешь" - ответила "повариха", раскрыв мешок. Она достала из него темно-красного цвета короткую руку какого-то гуманоида, уже без кожи, с которой уже практически не стекала кровь, часть тела была меньше человеческой по длине, но несколько больше в ширину. Положив ее на прямо на стол, она взяла тесак и несколько раз ударила по конечности, разрубив ее на крупные куски. После она кинула все в наиболее крупную тарелку и достала из мешка какую-то грязную траву, перевязанную резинкой. Наклонившись к контейнеру с водой, она зачерпнула из него воду рукой и промыла зелень.
По-идиотски веселая музыка продолжала играть на фоне. "Ну? Как тебе музыка?" - сказала красноволосая, повернувшись к Ари и ,улыбнувшись, добавила - "Говорят, если животные активны и их дух приподнят, мясо у них более вкусное. Музыка этому способствует..".
"Дерьмо поганое эти ваши песенки" - сказала громко дрожащим голосом девчушка - "И какая я тебе нахрен еда-". Красноглазая подбежала к ней и ударила ее по щеке со всего размаху, зарычав: "Ах ты дряяяянь!". Из другой комнаты донесся хриплый голос ящера: "А, в принципе, насчет музыки я с ней согласен!". "Захлопнись там и не возникай!" - завопила ему в ответ ударившая. Раздался сиплый смех слизня.
Удар был сильным и болезненным, насколько это, конечно, было возможно для обычной девушки. Впрочем, Ари практически ничего не почувствовала: в прошлом она получала тумаков гораздо больнее и намного чаще, поэтому для нее этот был не больнее, чем укус комара. Она, ухмыльнувшись, процедила: "Это все? Не смеши мои ботинки, даже дети бьют сильнее". Красноглазая снова ударила ее по щеке, но, не успела даже отвести руку после удара: Ари вцепилась в бледную ладонь своими острыми зубами и откусила от нее кусок. Красноглазая завопила и пошатнулась, девчонка же, прыгнув с дивана, словно змея, повалила "повариху" на пол и попыталась вцепиться ей в шею. Та завопила, и, хаотично атакуя девчушку руками и ногами, вырвалась к столу и, схватив огромный тесак белого цвета, со всего размаху вонзила его Ари в плечо.
Та взревела на всю комнату. Этот удар уже был явно ощутим - слезы брызнули из ее глаз. Прорычав: "Ах ты твааарь!" она попыталась вновь цапнуть красноглазую за руку, однако у нее ничего не вышло - та, выдернув тесак из ее плеча, пару раз ударила ее по спине, однако, атаки оставили лишь царапины. "Повариха", воя на всю комнату от боли, выбежала из трапезной. Раздались хриплые раздраженные крики змея: "Да что за твою мать?! Господи, ладно, иди перевяжи раны свои, вон там тряпки в углу. Дезинфекатор в шкафу. Пока пойду с мясом разберусь".
После этого он неожиданно быстро заполз на кухню. Ари попыталась спрятаться за диваном, однако это у нее не вышло: только-только она подползла к нему, как получила крайне болезненный подзатыльник. В следующий момент слизень поднял ее своими уродливыми руками и бросил на диван лицом вниз, странно после проведя своей склизской рукой по всему ее телу, от головы до пят. Ари пробралос странное чувство омерзения. Девчушку еще пару раз ударили по затылку, в этот раз атаки были гораздо сильнее, чем у красноглазой. Ари начала терять сознание. Несмотря на то, что ей удалось сохранить восприятие происходящего, сил двигаться у нее пока что не было, да и ощущения ее были притуплены резкой болью от ударов.
"Думаешь, тебе удастся сбежать?" - прошипел змей, склонившись над ней - "Нееет, я это дело просто так не оставлю. Покусала мою любимую куклу, устроила дебош на кухне и еще черт знает что. Никаких манер у молодежи, черт тебя дери! Перед смертью я распорю тебе живот. Крайне медленно. Знаешь, каковы внутренности таких, как ты, на ощупь? Теплые и мягкие, влааажные..А на вкус еще прекраснее..особенно, если есть их, когда туша еще жива...". После этого он беззаботно рассмеялся и продолжил говорить, отойдя к столу и начав переставлять всю посуду на плиту: "Ладно, что-то меня уже в лирику поперло. Вообще, люблю поговорить с жертвами. Но, знаешь, парочку вещей я тебе все-таки скажу. Думаешь, вся эта хрень с убийствами лишь потому, что веселиться хотим? Типа как, как там эта хрень называлась? Эстетика убийства вроде?". Ари ничего не отвечала и даже не пыталась чего-то сказать. Но, похоже, змею собеседник и не нужен был - он продолжал свой монолог: "Да нихрена. Маньяков-романтиков в низах мало. Мы не из таких. Дело в том, что жрать тупо нечего, денег даже на хавку нет. Ни на что денег нет. Электричество-то есть потому, что к сети генераторов, которую пользуют небоскребы, подключиться довольно просто. Вот такое вот. Мы были голодны, и нужно было что-то делать. Поначалу было тяжко, ой какой осадок на душе. Кошмары снились, брр. Потом втянулись. Стало прикольно. И тебе, я обещаю, сейчас будет очень П-Р-И-К-О-Л-Ь-Н-О".
Красноглазая ввалилась на кухню и, отдышавшись, прорычала: "Ты тут опять лясы точишь, жирдяй? Иди лучше уже тушу разделай. А не то она вновь рыпаться начнет и какую-нибудь херню вытворит". Сказав это, она подбежала к девчушке и лягнула ее ногой, после чего, посмотрев на руку, которую она еле как перебинтовала грязной серой тряпкой, еще раза три пнула ее.
Ари сковал липкий, словно смола, неприятный и пронизывающий до костей страх. У нее промелькнула мысль прийти к другой тактике: начать выканючивать прощение, притворяться раскаивающейся, просить что угодно в обмен на сохранение ее жизни и целости и хныкать - иногда такой прием прокатывал - но, сегодня был просто не тот случай. Потому она решила занять выжидающую тактику. "С двумя сразу будет тяжеловато" - подумала девчушка, немного оклемавшись от ударов - "Легче подождать, пока смотается один и потом прикончить второго. Проще начать с бабы, но как пойдет".
В следующий момент ящер схватил девчонку под руки и положил на спину на стол , который оказался неожиданно холодным. Он взял тесак и склонился над Ари, своим холодным, влажным носом касаясь ее, и прошептал: "Ты, тварюшка, сейчас получишь все, чего заслужила....". Девчонка посмотрела на него злющими глазами и прошипела в ответ: "Твой нос в первую очередь". В следюущий момент она, рванув вперед, вцепилась змею в лицо зубами. Брызнула черная кровь, запятнав стол, пол и стены помещения.
Реакция у "слизняка" была явно паршивенькой: он сначала даже толком не понял, что произошло, и лишь, когда кость его носа хрустнула, понял, что случилось, и в следующий момент комнату разорвал на части оглушающий рев. Ари заложило уши, у нее болело тело, на вкус плоть монстра оказалась просто отвратительной - горькое, мясо было больше похоже на какую-то резину, кости и вовсе были острыми, словно стекло. Несмотря на это, она не ослабляла хватку до тех пор, пока полностью не оторвала часть морды существа вместе с его носом.
"АХ ТЫ БЛЯЯЯЯДЬ" - заорал он и резким движением обоих рук, хаотично дергаясь из стороны в сторону по комнате, смахнул ее со стола в сторону дивана. Проволока на руках немного ослабла, однако, Ари не смогла воспользоваться этим: в следующий момент ящер своим дергающимся хвостом отбросил ее; девушка ударилась о диван. Сознание у нее снова помутилось, все смешалось в одну кучу: к тому же, в комнату вновь забежала красноглазая и, увидев, что творится, начала вопить: "ДА ЧТО Ж ТЫ ЗА-", но ее фраза оборвалась на середине: змей сбил ее своим хвостом с ног и она повалилась на пол и завопила еще громче. Рев монстра перешел уже в какое-то совершенно неподражаемое стенание и тот, хаотично подрагивая и схватившись за свою морду, начал колошматить хвостом по стенам.
Обои были напрочь испорчены, по стенам пошли трещины, все помещение тряслось.
Ари, с силой дернув одну руку, все-таки смогла высвободить ее из пут. Ящер ударил ее хвостом и она отлетела к дверному проему, ударившись о косяк двери головой. Резкая тупая боль зазвенела в ушах, а сознание на момент пошатнулось, чуть ли не провалившись в пустую бездну. С места, на которое пришел удар, закапала кровь, окрасившая волосы в грязно красный цвет. Восприятие начало слабеть с каждой секундой: все происходящее вокруг - вопли, шум, треск, ругань, удары - начало сливаться в одну кашу. "ТВОЮ МАТЬ, НЕ СЕЙЧАС!" - резко пробила мысль в голове у девушки.
Девчонка, собрав все свои силы в кулак, резко сгруппировалась, будто перед кувырком, игнорируя свои текущие ощущения. В голове звенела лишь одна мысль, заглушая все остальное: "Выжить", сейчас следовало спасать высшую для нее ценность - собственную сохранность - единственное, ради чего она бы пошла на что угодно. Она схватила руками проволоку на ноге и начала расширять ее, вытаскивая ногу. Путы впивались в плоть рук и ног, однако, с трудом поддались и несколько ослабли. Через пару секунд ей удалось освободиться. Но встать не удалось: подбежавшая к ней красноглазая схватила ее за волосы, Ари поставила ей подножку, та упала на пол снова. Девчушка поднялась на ноги, и, под аккомпанемент воплей ящера: "Я ТЕБЯ ГОЛЫМИ РУКАМИ РАЗОРВУ, ТВАРЬ МАЛОЛЕТНЯЯ!!" и веселую музычку, игравшую на фоне, побежала через узкий и короткий коридор, обклееный теми же обоями, к ржавой железной лестнице, которая вела наверх, в проход наружу.
Он представлял из себя небольшой темный серый тоннель из чего-то вроде бетона, освещаемый одной неоновой белой лампой. В конце его виднелась стальная дверь, которая была закрыта на один огромный, уже проржавевший насквозь, засов, который вставлялся в щель, сделанную в стене тоннеля. Ари дернула за его круглую ручку, однако железяка не поддавалась. В коридор вылетел змей и, посмотрев вверх, рванул к девчонке. Девчушка зашипела и налегла на засов двумя руками. Он со скрипом поддался и дверь распахнулась.
В ноздри Ари ударил запах гнили и мусора, который смешивался с запахом, похожим на запах озона и сыростью, и ароматами какой-то химии и металлов - все это вместе, смешиваясь, образовывало тот смрад, которым были пропитаны низы. Девчонка выбежала на улицу из какого-то двухэтажного дома, в котором и располагалась дверь в обиталище "гурманов" и побежала по сырому камню куда глаза глядят. Она выдыхалась, сердце колотилось бешено, зрение размывалось, голова кружилась, но она удирала от опасности, как только могла - за ней следовал змей, изрыгая проклятия и ругательства. Проулки за проулками, лачуги, развалины, металлические заборы, площадки сменяли друг друга, как в каком-то слайд шоу. Ари петляла, стараясь запутать своего преследователя.
Через некоторое время она выдохлась окончательно и повалилась на землю в каком-то проулке, около кучи мусора. Змея она почему-то не слышала: видимо, тот отстал от нее. Сознание расплылось, и, несмотря на то, что девчонка из последних сил хотела сохранять восприятие, оно неумолимо уходило от нее. "Да че за черт..." - подумала она, прежде чем окончательно упасть в объятия сна.
Через какое-то время она проснулась возле той же кучи. Вопреки ее ожиданиям, ничего плохого не произошло, в частности, маньяки не явились для продолжения своей трапезы. Но состояние было паршивым: тело ныло, руки и ноги еле как слушались, голова раскалывалась на части, а в груди ощущалась боль при каждом вздохе. Она оглядела место, где находилась: общий его облик не был похож на тот район, где приземлилась команда на корабле, видимо, логово маньяков располагалось дальше. Тут была какая-то индустриальная зона: полузаброшенные заводы поодаль, уходя ввысь своими круглыми трубами, возвышались над другими зданиями, тоже по большей части какими-то фабриками, цехами и однотипными трехэтажными стальными бараками, судя по всему, для жилья рабочих.
Через несколько минут Ари все же поднялась на ноги, но, ощутив сильную слабость, села на землю возле мусорной кучи, грохнувшись спиной на нее, и пустым взглядом посмотрела на небо. Черное, затягивающее своей пустотой полотно, по которому были рассыпаны мириады звезд. Его черноту не могли рассеять своим светом даже небоскребы и огромные парящие города Кройярда.
"Отец...мама..дом" - пронеслись мысли в голове у девочки. В душе на секунду пробудилось и слабо кольнуло давно забытое чувство горечи и тоски. Какие-то слабо связанные, блеклые воспоминания начали пробуждаться в ней, но затихали, не успев сформироваться: они практически были стерты из ее сознания временем и даже какая-нибудь одна картинка не могла встать перед ее глазами - разве что чьи-то веселые голоса прозвучали в голове радостно, но и они не могли сложить конкретных фраз.
Несмотря на то, что никакого цельного образа в голове у Ари сложиться не могло, в ее душе все равно некоторое время бродило чувство непонятной ей самой грусти. Она была ненадолго остановлена в своей постоянной гонке за выживание и мысли, ощущения, неважные для нее в обычное время, начали пробуждаться сейчас.
Скорчив раздраженную гримасу, она резко встала, отчего у нее закружилась голова. Прошипев: "Нечего на эту хрень время тратить. Смысла ноль, все это уже давно сдохло", она медленно пошла по проулку.
Однако непонятное, слабое, но крайне неприятное чувство горечи не уходило.
Внезапно она увидела несколько патрульных катеров в небесах, которые проискивали улицы, освещая их своими мощными фонарями, свет от которых покрывал несколько домов сразу. "Вот черт. Ясен хрен, что они здесь за мной" - подумала Ари - "У них ведь ориентировка по внешности по любому есть. А если еще и сканеры на кораблях тут водятся - мне вообще крышка, сразу спалят".
С этими мыслями она ринулась бежать дальше от места, которое прочесывали патрульные. "Они полюбому ищут нас. Не может быть, чтобы не искали" - подумала она на бегу - "Мы были с тем железным идиотом на борту - раз. Мы угнали патрульный - два. Перемочили кучу охраны - три". Она, через некоторое время снова запыхавшисть, остановилась и посмотрела в ту сторону, где были корабли. Они, к огромнейшему облегчению девчонки, полетели в противоположную ей сторону. Она вздохнула и снова пошла по улице куда глаза глядят.
Напрягало девчонку сейчас разве что отсутствие оружия: она шла по улице с голыми руками, хотя даже какой-нибудь самый завялящий ножик придал ей больше уверенности. Вдали что-то зашуршало: Ари нервно обернулась в сторону, откуда шел звук, а потом снова бросилась бежать. Конечно, вероятность того, что ящер мог найти ее, сейчас была не особо большой, но мало ли.
Пробежав минут двадцать, она снова остановилась и огляделась вокруг. Справа и слева от нее располагались заброшенные здания бараков, чуть поодаль впереди были какие-то лачуги, сделанные из ржавых листов металла, невесть откуда здесь взявшихся деревьев, тряпок и еще бог знает чего. По форме они представляли из себя нечто вроде миниатюрных изб, зачастую с двускатными крышами, хотя встречались и простые подобия шалашей, и дома с плоскими крышами чуть побольше остальных. Справа с краю было сооружено какое-то подобие места общего сбора - прямоугольное приземистое здание, откуда слышались разговоры, крики, гладеж, смех и шум. Накинув капюшон, девчушка решила пройти к "месту сбора" ближе. Медленным шагом, подтупив взгляд, она двинулась туда.
Навстречу ей шло трое существ: какой-то антропоморфный орел черного цвета, одетый в старые бордовые штаны и белую грязную и рваную рубаху, существо, похожее на человека, но несколько более вытянутое и полностью черного цвета, с резкими, неприятными чертами худощавого лица, черными длинными дредами и желтыми блестящими глазами в черном, как смоль балахоне, и наконец какой-то слизняк, хотя, скорее просто кусок материи фиолетового цвета, даже не имевший какой-то конкретной формы или конечностей кроме двух тонких рук с загнутыми острыми пальцами. На его туше были видны только два абсолютно белых глаза в районе, судя по всему, головы.
Они тихо переговаривались о чем-то, вдали но речь их никак нельзя было разобрать. Ари прошла мимо них, даже не удостоив их взглядом. Однако она в последний момент заметила, что слизняк как-то очень странно на нее покосился и прошипел что-то вроде: "Где-то сегодня я эту девчонку уже видел....".
Орел, повернувшись к нему, удивленно на него посмотрел, а потом, переведя взгляд на девчонку и посмотрев на нее пару секунд, с раздражением сказал своему спутнику быстрым тараторящим голосом: "Да убейте меня нахер, всех-то ты видел: это здание знакомое, тот "синий" тоже знаком, этот участок службы безопасности тоже уже видели...У тебя что, дежа-вю вообще не кончается никогда? Как ты задрал со своим бредом, просто....".
"Да ты сам на нее взгляни" - прошипел гуманоид в балахоне - "Она как две капли воды просто похожа на ту, которую сегодня с транслятора показывали. Может все-таки догоним ее? М? Если выдадим ее - можно срубить таких бабок, в трансляторе же казали, какое за нее вознаграждение...".
"Ты совсем дебил? Когда это они что-то давали тем кто в низах живет? Максимум тебе на бутылку эру паленого дадут. Если дадут вообще и не загребут еще" - еще более раздраженно ответил орел - "Хватит херней страдать". Переругиваясь, они пошли дальше, совсем забыв про девчонку, и их разговор ушел в какие-то уже совсем невообразимые дебри, оставив девочку далеко позади.
Ари покачала головой, подумав: "Придурки. Господи, и что теперь делать?". Она подошла поближе к месту сбора: хижине из листов металла, с плоской крышей, широкая дверь которой была открыта: помещение освещалось несколькими желтыми лампами, пол был сделан из уже довольно гнилых досок из дерева бурого цвета, у одной стены стояло смехотворное, криво сделанное подобие барной стойки с несколькими подозрительными литровыми, стоявшими на деревянной полке за ней. За барной стойкой стояла какая-то странная девушка: она сама была высокой, стройной, но при этом весьма крепко сложенной, ее кожа была темно-синей, длинные кудрявые темные волосы спадали до плеч, за спиной виднелись два довольно широких крыла, сама же она была одета необычно - в белую рубаху, поверх которой была накинута темно-фиолетовая жилетка, черные штаны и грязные туфли - все это было довольно поношенным, но на удивление чистым и опрятным для этих мест. Она протирала стаканы каким-то белым платком.
У барной стойки висел старенький тонкий экран: транслятор, провода от которого уходили к потолку. Видимо, он ловил сигнал и поэтому показывал несколько каналов. За старыми белыми столами, которые были беспорядочно разбросаны по помещению, сидело на табуретах несколько посетителей.
Ари быстро вошла внутрь, и вдохнула отвратительный запах: к тому, что витало на улице, примешивался амбре дешевого алкоголя, блевотины, уже подпорченной еды и еще бог знает чего. Поморщившись, она села за один из пустых столиков в самом углу, куда толком свет не доходил. На нее никто даже не обратил внимания - все уткнулись в транслятор, по которому показывали сообщение:
"....в настоящее время местонахождение преступника выясняется. Для предотвращения дальнейших жертв было эвакуировано население северо-западных районов Кройярда. На территории Кройярда и примыкающим к ним временно введено военное положение...."
"Дерьмо собачье" - прошипел, лязгая жвалами, один из посетителей - черный шестиногий паук примерно метра росту, покрытый странной круглой чешуей - "Бьюсь об заклад, на нас они срать хотели. Если этот железный ублюдок завалился бы сюда и перемочил нас всех - эти суки и глазом бы не моргнули".
"Да" - прошипел кто-то с угла - "Теперь они все здесь вверх дном перевернут. Нужно уже сматывать удочки - все прочешут и еще народу кучу загребут. Ох чую, скоро снова будет. Раньше от силы один патрульный раз-два в год мельком здесь прочесывал, теперь они тут табунами летают, мать их.."
"....также всем жителям Кройярда: с преступником находились еще трое сообщников, один из них схвачен и в данный момент находится в участке службы безопасности, местоположение двоих других устанавливается. Личность уже схваченного установлена и в скором времени будет оглашена. Личности двоих других неизвестны. Преступники крайне опасны и вооружены, обладают боевым опытом. При столкновении с ними немедленно сообщайте службе безопасности. Любая попытка сотрудничества с преступниками или их укрывательство - правонарушение. Особые приметы:.."
Ари встала из-за стола и выскользнула из помещения, подумав: "Твою мать. Шестирукого все-таки заграбастали". Синяя девушка бросила на нее взгляд своих темно-зеленых глаз перед тем, как она выскочила на улицу, но ничего не сказала, лишь хмыкнув и продолжив протирать посуду. Девчушка довольно быстро шла по улице, спрятав лицо под капюшоном, из которого виднелись лишь ее белые волосы. По улице шло какое-то странное создание: само оно было среднего человеческого роста, живот несколько нелепо выпирал вперед, его лицо было похоже на морду богомола, разве что она была серого цвета и не так сильно вытянута. У него было четыре руки и две ноги: верхние конечности были непропорционально длинными по сравнению с до смешного короткими ногами, которые были ничем не прикрыты. По шесть пальцев на каждой руке, ступни же представляли из себя нечто, похожее на копыта, но более вытянутое. Существо было одето в какую-то робу и черную длинную юбку, под которой виднелись широкие грязно-зеленые штаны, похожие скорее на шаровары; по талии оно было опоясано черным куском ткани, из которого спереди торчал один ржавый маленький бластер, а сбоку и пара черных длинных, изогнутых кинжалов.
Это привлекло девчушку. Она будто бы ненамеренно, той же расслабленной походкой подошла к "насекомому" и, проскользнув совсем рядом с ним, ловким движением руки вытащила один из кинжалов у него из ткани. То прошло в сторону "бара", совершенно ничего не заметив. Уже возле входа в "таверну" оно оглядело свой пояс и начало кричать, ругаться, бегать по округе, пытаясь отыскать девчонку, но к тому времени в окрестностях ее уже и след простыл..
Кинжал оказался довольно тяжелым. Ари спрятала его себе в куртку. От "деревни" из лачуг она прошла вперед минут так двадцать-тридцать. Впереди была свалка, от которой шел отвратительный смрад, от которого девчушку чуть было не вывернуло. Горы мусора возвышались и уходили в небеса. Вдалеке звучали какие-то веселые крики, вопли и гогот.
Несмотря на то, что девчонка была сильно голодна - живот урчал как раненый зверь, рыться в горах мусора, гнили, трупов, отходов производства и жизнедеятельности ей не очень-то хотелось.
Внезапно, на улицу, сбоку от нее, выбежал из проулка молодой худощавый парень. Он был одет в серые длинные штаны и белую футболку, запятнанную в чем-то. Он был грубо сложен, его нос уродливо выдавался вперед на его лице, а средней длины волосы были настолько грязны, что напоминали какие-то щупальца на голове.
Вслед за ним выбежало трое существ в черных широких комбинезонах, которые полностью их закрывали. Голова была у каждого обмотана черным куском ткани, также на каждом были одеты одинаковые круглые мотоциклетные очки с черными стеклами. На ногах у них были черные берцы. С виду они выглядели почти как люди, если бы не их неестественно здоровые ладони черного цвета, крайне высокий рост: каждый почти под три метра, и другое строение фигуры, в целом, схожее с человеческим, если бы не какая-то неуловимая деталь в ней, которая и делала их отличимыми от людей.
В руке каждый держал по огромной черной дубинке, сделанной из какого-то материала, с виду напоминающего пластик. Один из них догнал парня и повалил его на землю пинком по спине. Тот вскрикнул, существо ударило его дубинкой по лицу, парень завопил от боли. В следующий момент с ними поравнялись оставшиеся двое, и они лупасили парня уже втроем. Один запрыгнул ему на спину обеими ногами: хрустнули кости. Изо рта парня побежала кровь. Другой начал бить его по голове ногой со всех сил, пока все-таки не размозжил ее: его ошметки мяса и крови были разнесены вокруг. Голова превратилась в мясную лепешку, множество костей, в том числе кости позвоночника, были сломаны. Пальцы рук были сломаны, руки вывихнуты так круто, что из мяса торчали кости, спина пробита практически насквозь: из-под уже практически полностью красной футболки виднелась кость позвоночника. Парень прервратился в бездыханный кусок мяса.
В следующий момент трое направились в сторону свалки. Один из них бросил грубым хриплым голосом: "Должника-то порешили. Только вот бабла у него не было". Другой ответил ему: "Да и хрен с ним. Какой спрос с кучи мяса?".
Они прошли мимо Ари, которая спряталась за углом близкого к свалке здания и наблюдала за всем этим. После этого она выбежала на дорогу, оглянулась, и убедившись, что в пределах видимости, кроме троих уже вдалеке, никого не было, бросилась к трупу. Грубым взмахом кинжала она отделила уже изломанную руку от туловища и вцепилась в нее зубами. Плоть оказалась довольно горячей, вкус ее был довольно соленым, с металлическим привкусом крови. За несколько минут обглодав предплечье, Ари бросила остатки руки на землю.
"Твою мать, сумку забрали...Как некстати" - подумала она, вытерев окровавленный рот рукой и размазав то, что осталось на ладони, по штанам. Впервые за несколько дней она чувствовала себя сытой. Вместе с этим она почувствовала прилив сил. "Твою мать...а это место мне начинает нраааавится" - подумала девчушка с зарождающимся внутри нее энтузиазмом - "Хотя...чего-то в нем, конечно, не хватает. Наверх бы как-то попасть". С этими мыслями она устремила свой взгляд вверх, к небоскребам, парящим башням и городам и целой куче кораблей, снующих между ними. Их свет ослеплял и притягивал к себе одновременно. Ари ухмыльнулась, в ее оранжевых глазах отразились огни верхнего мира.
Не прекращая по-звериному улыбаться, она пошла по улице прочь от мусорки.
Там нарастал какой-то непонятный гул. Впрочем, он мало интересовал девчонку.
Внезапно, раздалось несколько взрывов. Это были залпы патрульных кораблей, которые скопились над свалкой. Оттуда раздалось множество криков и воплей, оттуда по нарастающей пошел шум. Множество народу, по большей части в тех же черных костюмах, что и троица, еще недавно шедшая в сторону помойки, пыталось удрать с территории мусорных куч, которые загорались и взрывались одна за другой. У некоторых счастливчиков это выходило - множество же других превращалось в куски обгоревшего мяса, попав под очередной залп, а также было задавлено толпой, которая бежала в разные стороны. Взрывы не переставали греметь.
Ари бежала без оглядки. Ее прошиб пот. Все мысли в голове спутались. "Твою мать. Вонзикли из ниоткуда просто. Кто их сюда, мать твою, навел?" - думала она, забежав в какой-то темный проулок и побежав дальше со всех ног.
*примерно в это же самое время*
Роберт был сильно раздражен. За все время его бесцельного блуждания по низам ему не встретилось ни одной живой души, кроме патрульных катеров, которые он изредка видел вдалеке - только развалины и здания, пейзаж был уныл и монотонен. В воздухе витал какой-то туман серого цвета, сильно осложнявший и без того плохую видимость, которую создавал только свет "верхнего мира", еле как доходивший до "дна" Кройярда. "Ни денег, ни компании, ни вечеринок, ни девок, ни, наконец, хотя бы драки. Хотя нет, драк не нужно. Их и так дохрена, и меньше, думаю, становиться не собирается" - подумал Уайт и вздохнул от досады - "Ничего интересного, совершенно ничего. Ноль, круглый ноль без палочки".
Вдалеке, где-то справа от Уайта послышались взрывы и гул кораблей охраны. "Что за черт?" - подумал он, побежав - "Нет, быть изрешеченным или посидеть в местной тюрьме не входит в мои планы. Хрен знает, конечно, что в них входит, но явно не это". Он побежал, но, перемахнув с полсотни метров, остановился. Взрывы стали затихать, но в том месте сейчас полыхали пожары: в воздух поднимались огромные столбы черного дыма.
Внезапно, дорогу Джиму перегородил странный незнакомец, который спрыгнул с полуразваленной стены из черного кирпича - единственного, что осталось от жилого дома слева от героя. Он выглядел крайне нетипично для этих мест, хотя его фигура и общее строение тела было вполне себе человеческим, так что если раса незнакомца и не была человеческой, то, по крайней мере, довольно сильно на нее походила. Сам незнакомец был худым, довольно высокого роста, несколько нескладно сложенным.
Он был одет в золотого цвета смокинг с темно-красной рубашкой, черные туфли с острыми носами, кисти были закрыты алыми перчатками. Его лицо было бледного цвета, глаза были черны, лицо было довольно плавным, но не полным. У него была прическа в стиле каре, зеленого цвета волосы были прямыми, но довольно пышными. Вся его одежда была вылизана практически до блеска, и эта таинственная персона производила впечатление какого-то чудаковатого богача, который будто бы недавно спустился сверху для экскурсии по низам планеты. Уайт сомневался в том, что такие вообще были, но жизнь была непредсказуема и могло произойти даже такое.
Посмотрев на Уайта, незнакомец расплылся в странной улыбке. Его зрачки сузились. Роберт ощутил странный холод. Нет, в низах и так не было особенно тепло, но температура вокруг героя опустилась, как ему казалось, далеко ниже нуля. Вместе с этим, он чувствовал, что этот странный "человек" был ему смутно знаком.
"Как ты там говорил, Джим?" - протянул незнакомец мягким, но в то же время несколько злобным голосом - "Пути Господни неисповедимы? Согласен, действительно так". Этот голос пронзил все существо Уайта, прорвав пелену его подсознания и выпустив на волю уже давно заброшенные воспоминания, которые беспорядочной кучей вломились к нему.
Заброшенный город. Кучи песка и трупов под ногами. Многие здания уже рассыпаются в пыль. Оранжевое солнце над головой, беспощадно палящее. Несколько существ идут в этой пустыне, в которой витает зловоние. Уайт идет вместе с ними. Один из его спутников окликает его.
Роберт убегает по коридору из какого-то создания. Оно выглядит как кусок биомассы, слепленный из множества тел, с костяным острым рогом впереди. Передвигаясь по коридору с помощью щупалец, оно прямо в процессе перемещения рушит все вокруг. Уайт орет от ужаса.
Какая-то девушка протягивает ему свою мягкую руку, улыбаясь.Она одета в серый рваный балахон. Ее длинные черные волосы спадают вниз, закрывая часть ее лица, и покрывая ее плечи, грудь.
"Сейчас, видимо, ты, что-то да вспомнил" - промолвил незнакомец, растягивая каждое слово - "Ухх, сколько лет прошло с тех дней? Даже не сосчитать".
"Р...Рэйрон?" - пролепетал Роберт потрясенно - "Но как ты вообще...."
"Дааа, сам потрясен" - ответил ему Рэйрон скучающим голосом - "Даже тело пришлось сменить с того времени. И не один раз. Нооо, голос остался прежним".
Внезапно он атаковал Джима, рванув вперед и нанеся резкий рубящий удар рукой сбоку. Туман вокруг них развеялся. Уайт успел его заблокировать, хотя атака была ощутимой - Рэйрон бил намного сильнее, чем ящеры из охраны. Роберт попытался контратаковать, подпрыгнув и попытавшись атаковать соперника ногой сверху, однако тот увернулся. Земля была пробита ударом Уайта, по ней пошла широкая трещина в пару метров.
"Совсем крыша поехала?!" - прорычал Джим, сжав кулаки.
"Хах" - усмехнулся Рэйрон и, насмешливо посмотрев на парня, сказал: "Ладно, успокойся уже. Я здесь не ради драки. Можешь расценивать это как дружеское рукопожатие. Хотя...ты стал сильнее".
Роберт все еще оставался напряженным и враждебно и довольно недоверчиво смотрел на, как уже оказалось, старого знакомого. "Пижон. Вырядился хрен пойми во что и творит всякую хрень еще..." - процедил он и чуть позже добавил: "Ну и какого же хрена тебе от меня надо и как меня вообще нашел?"
"Как нашел? Проще простого. Ты таких делов натворил со своей компашкой - я когда все это видел несколько часиков назад по транслятору - чуть эру не поперхнулся, честное слово. Я примерно представлял себе, где ты шляешься. После этого найти тебя не было трудным. Я все еще помню твою ауру. И помню времена, когда это слово не было для многих лишь тем, что можно встретить в сказках и всякой фантастической графоманщине" - сказал Рэйрон насмешливо и позже лениво добавил: "Зачем ты мне? Да так, пару дел провернуть...мне тут как раз пару ублюдков и соперников по бизнесу замочить надо, а самому руки марать, увы, неохота...Такая свинья, как ты, подойдет, а я вроде как и ни при чем..".
"ГОВОРИ СЕРЬЕЗНО!" - прорычал Роберт раздраженно, подскочив к знакомому и взяв его за шиворот пиджака. Он был ошарашен и сбит с толку происходящим и толком ничего не понимал. Это, суммируясь с уже пережитым им за последнее время, приводило его в сильную злость.
Его собеседник, который поначалу даже не сопротивлялся, резко отошел от Джима, освободив себя из его хватки. Тот пошатнулся. Изменившись в лице, Рэйрон начал неожиданно серьезно говорить, бросив на него пронизывающий, холодный и презрительный взгляд: "На тебя мне плевать. Однако я не хочу терять этот мир. Они все еще пытаются совершить процесс Реконструкции. Ты ведь понимаешь, что это значит? В прошлый раз у этого психа почти получилось. И я не хочу, чтобы это увенчалось успехом в этот раз. Этот мир - кусок дерьма, но разрушать его ради воплощения черт знает чего - еще дерьмовее".
Джима пронзали его слова, словно мечи. Его прошиб пот. Голова начала трещать от того потока уже полузабытой информации, которая в нее хлынула. Уайт пошатнулся, его начало качать из стороны в сторону, словно пьяного. Он застонал, обхватил свою голову и посмотрел на Рэйрона потрясенным и потерянным взглядом и пролепетал: "Нихрена не понимаю..".
Его спутник вздохнул и сказал так же холодно: "Тебе, собственно говоря, и не нужно особенно ничего понимать. И да..как же хреново все-таки ты выглядишь. Я конечно понимаю, что ты бездомный и по телу, и по духу, но, знаешь, неужели тебе вообще наплевать на свой вид? Впрочем...". После этого он странно улыбнулся и добавил: "Дружеский прием закончен, Джим, если это, конечно, можно так назвать. А теперь расслабься. Больно не будет".

Часть 5. Предвестие бури.

Лорк не особенно любил философию. Впрочем, на одну тему он был готов рассуждать постоянно.
Почему он все время оказывался в подобном говне.
Он лежал на спине на полу, не имея сил даже встать и дойти до "ложа", в темной, худо-бедно освещаемой неоновой синей лампой сверху камере, довольно малой - в длину и ширину она от силы была двух метров.
К стене была припаяна койка - холодный прямоугольный брусок серого металла, на котором не было даже какого-нибудь завалящего матраса или его подобия. Больше в камере ничего не было. Серый пол, серые стены, серый потолок.
Лорка удивляло, почему он все еще сохранял какую-то конкретную форму, а не превратился в аморфный кусок мяса. Пилот не мог точно определить, сколько костей у него было сломано: три руки уже были превращены в безвольные, неуправляемые веревки, одна из ног еле слушалась, половина лица распухла, многие ребра были сломаны, ногти были выдернуты с рук, одно из черных крыльев "трансформировалось" под воздействием побоев в мочалку. Дело также не обошлось без повреждения внутренних органов: несколько раз героя уже рвало кровью, причем довольно обильно.
"Вот такой вот допрос.." - пронеслась мысль у него в голове, первая за долгий период времени. Весь пол уже был измазан в его крови. Он даже толком ничего не видел: один глаз был закрыт из-за опухшего лица, во втором же все плыло. Впрочем, даже если бы Лорк находился в нормальном состоянии, он бы вряд ли смог покинуть здание живым. Он находился в тюрьме - точнее, в "предсмертной" камере - где ожидали своей участи, очевидно, те, кому была уготована смертная казнь. Куча охраны и защитных мер, усиленных в отсеке "смертников", которыми был напичкан каждый квадратный метр здания, делали выход из него весьма затруднительным. Мало того - находясь в камере, герой был полностью изолирован от внешнего мира стенами, сделанными из прочнейшего металла, по сравнению с которым даже титан казался по прочность лишь гнилой хлипкой доской, которую сломал бы даже ребенок. Камера была звукоизолирована - ни звука не доносилось снаружи, хотя Лорк на сто процентов был уверен, что то, что происходило внутри камеры, было прекрасно и видно, и слышно охране.
Допрос, которому подвергли героя, был, мягко говоря, проведен без учета соображений гуманности, хотя сотрудникам службы и не удалось "выбить" из Лорка никакой ценной информации, хотя бы потому, что он и сам толком ничего не знал. Он даже не знал, почему Крониус стал вести себя именно так, хотя у него и были определенные догадки. Впрочем, стражам это стало известно уже ближе к концу "опроса" (чисто символического, и представлявшего из себя, скорее, избиение), когда память Лорка была "просмотрена" на "атминтисе" - аппарате, который, после установления прямого контакта с мозгом, мог, "войдя" в сознание, полностью "прокрутить" память существа и более того, "записать" его воспоминания в виде, доступном для "просмотра" - правда, на полный анализ и "отсмотр" полученного материала могло уйти достаточно времени - около нескольких часов. Сама процедура была фактически преступлением и нарушала кучу законов, но, как говорится, кому какое было дело?
В ближайший день-два Лорку все равно предстояло подохнуть.
Пилот закрыл глаза и вздохнул, подумав: "Дерьмо". Способность мыслить возвращалась, хотя после "атминтиса" он первое время не смог бы даже вспомнить свое имя - данная процедура наносила сильный удар по психике и разуму, пусть и временный.
Он стал проваливаться в долину сна, которая с радостью приняла его через несколько мгновений, накрыв его от реальности мягкой темнотой и пустив героя резвиться по хаотичным, разрозненным долинам собственных воспоминаний.
Лорк погрузился в те времена, когда он еще не выглядел, по своему мнению, так чудовищно: у него не было ни шести рук, ни двух черных крыльев за спиной, ни черных, как смоль, глаза, ни бледно-мертвецкого цвета кожи, ни огромных черных когтей.
Лорк, израненный и грязный, стоял в черной футболке и в длинных, грязно-болотного цвета шортах со множеством карманов, в белом, пропахшем лекарствами, химией, испражнениями больничном коридоре. На потолке висели длинные прямоугольные белые лампы, уходившие в конец коридора и освещавшие его. Многие двери белого цвета в коридоре были открыты, в палатах не хватало места, некоторые несчастные располагались прямо в коридоре на кушетках или полу. Слышны были стоны, плач, крики боли, ругань и споры, не затихавшие ни на минуту.
На плече у Лорка была бежевая холщовая сумка, где он хранил всякое полезное для себя барахло. Впрочем, сейчас его оно интересовало меньше всего на свете. "Где-то здесь...Сейнро должна быть где-то здесь..." - думал Лорк, продолжая бежать по коридору и рассматривать номер на каждой двери, стараясь отыскать именно ту комнату, куда ее определили. Наконец, найдя нужную ему палату, он вбежал туда, перескочив через какого-то раненого старика, который стонал от боли, лежа на матрасе на полу прямо около входа. "Куда вы несетесь?! Соблюдайте порядок!" - раздался раздраженный крик медсестры ему вдогонку, но герой не обратил на него внимания.
Вбежав в комнату, он в самом ее конце обнаружил кровать, где лежала она, почти полностью накрытая белой тканью, которая оставляла открытой лишь ее голову и тело до плеч. Те же короткие, светлые волосы, немного резкие черты лица и чуть выдающийся вперед нос, те же хрупкие плечи, черные ресницы и бледно-розовые губы. Лорк насторожился: возле кровати стояло несколько врачей, двое из которых заливали какое-то лекарство в шприц из прозрачной склянки, глаза Сейнро были закрыты, еще один врач рядом готовил аппарат экстренного жизнеобеспечения: черную коробку с несколькими индикаторами и кнопками на верхней панели, с боковой стороны которой отходили трубки, заканчивавшиеся острыми иглами. "Что с ней?!" - встревоженно спросил парень, который подбежал к кровати так быстро, что чуть было не сбил с ног одного из врачей - здорового рыжеволосого детину, которому еле налезал его белый халат - его вид придавал ситуации некой нелепости. Тот недовольно поглядел на Лорка.
"Знаете, молодой человек...вы хоть поосторожнее будьте" - просипела врач, настраивавшая аппарат - старая женщина, вся в морщинах, довольно полная, с грязно-светлыми завитыми волосами, в белом халате, под которым виднелось какое-то дешевое темное платье - "Дело врача оно такое. Спешки не терпит, излишнего промедления, впрочем, тоже...И отвлекать его ни в коем случае нельзя..". "ДА ВЫ, ТВОЮ МАТЬ, МОЖЕТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО С НЕЙ?!" - прорычал Лорк, еле удержавшись от того, чтобы подлететь к врачихе и схватить ее за воротник.
"Могу. Сильное отравление химикатами, возможны ожоги внутренних органов. Все может решиться практически с минуты на минуту. И знаете...лучше выйдите отсюда, а то чего-нибудь натворите и станет только хуже" - бросила ему в ответ женщина раздраженно - "Честно, не понимаю, как вас вообще запустили в больницу?"
Лорк невнятно прошипев что-то себе под нос, быстрым шагом вышел из палаты. Через полчаса он узнал, что Сейнро умерла. Внутри парня все на несколько минут замерло, он как будто бы вошел в какой-то транс и, покачиваясь, пошел к лестнице, которая вела вниз. Позднее, его чувства пробудились и уже после выхода из больницы хлынули сплошным потоком: выйдя наружу, он рухнул на колени на землю и заныл, склонившись к земле, слезы градом хлынули из его глаз. У него не было сил, чтобы кричать, не было сил, чтобы двигаться, не было сил, чтобы сделать хоть что-нибудь. Он просто продолжал лежать и ныть. Горе заполнило его, однако, оно не было самым сильным, что испытывал сейчас Лорк - полностью его охватывало уже до боли знакомое чувство бессилия и невозможности повлиять на ситуацию.
Парень хотел всего лишь мирной и спокойной жизни, но, когда, казалось бы, складывались все обстоятельства для этого, создавалась нужная среда, появлялись те, с кем Лорку удавалось сблизиться, ему наконец-то начинало везти, именно в этот момент, не раньше и не позже, все рушилось и герой снова оказывался на дне. И у него не было ни сил, ни средств, чтобы хоть что-то поменять в этом цикле - как бы он ни пытался, все двигалось именно так.
Через некоторое время сон превратился в хаотичный набор образов: трупы, какие-то странные чудовища, огромный мегаполис под красным, как кровь, солнцем, бескрайние тропические леса, чьи-то голоса, смех, крики, выстрелы, взрывы, иногда в этом идиотском слайд-шоу мелькали старые знакомые и друзья Лорка. С каждой секундой весь этот калейдоскоп становился все более "перемешанным" и не разборчивым.
В следующий момент со вздохом он проснулся. Моральное состояние после "сновидения" у него стало еще хуже, хотя, казалось бы, куда уж паршивее. Этот сон снился ему уже далеко не один, и не два раза, все время одно и то же с той же мешаниной под конец - казалось бы, он знает его уже наперед и заучил чуть ли не наизусть, потому реакция на него должна сильно притупиться - однако он все так же стабильно и уверенно продолжал выбивать его из колеи и заставлять понимать, что, в сущности, он не может разорвать цикл, в котором находится.
То же самое произошло и сейчас - только-только ему начало везти, только-только он выбрался с Инзумуры, с грехом пополам пробрался через "таможню", как тут же он попал в очередную передрягу. На этот раз серьезную настолько, что вероятность того, что она окажется последней, возможно, даже превышала сто процентов.
"Дерьмо" - подумал он - "Просто дерьмо. Черт возьми....просто что за нахер?"
После сеанса "кинотеатра в голове" физическое состояние тоже изменилось не в лучшую сторону: тело практически не болело, но чувствительность сильно притупилась - Лорк не чувствовал даже холодного пола под собой. К тому же, от слабости конечности совершенно не слушались героя - сил не хватало даже на то, чтобы пошевелить пальцами руки. "Зашибись, охохо, я еще и обездвижен" - пронеслась мысль в голове у Лорка - "Давайте просто кто-нибудь придет и закончит все это. Пожалуйста. Я. Просто. Твою. Мать. Не. Вижу. Выхода. Из. Этой. Задницы".
Это звучало довольно расплывчато и трактовка фразы могла описать несколько ситуаций в жизни героя, включая и ее саму, что было довольно забавно. Наверное.
"Хотя нет, вскоре все это закончится в любом случае" - подумал Лорк - "Наконец-то. Логическое, твою мать, завершение, жизни".
Внезапно прозвучал резкий скрипящий звук и камера заполнилась странным черным газом, сразу погрузившим камеру в сплошной туман. Дышать сразу стало неожиданно больно. У Лорка все поплыло перед глазами, в голове пронеслась лишь одна мысль: "Твою мать, они решили закончить со мной прямо здесь?". После этого он потерял сознание, погрузившись в темноту, которая с радостью решила показать ему новое зрелище.
Во сне у него перед глазами опять пронесся нарезанный калейдоскоп из его воспоминаний, теперь лишенный всякого подобия "истории": в этот раз это был лишь набор несвязных криков и фраз, убийств, каких-то улиц, смутно знакомых, странных искаженных пейзажей, чьих-то трупов, каких-то кораблей, планет, звезд...Все это казалось Лорку смутно так знакомым, но не ощущалось никакой причастности к этим событиям или близости к ним. Увиденное казалось несущественным и давно отброшенным, не имеющим отношения к текущему.
Через некоторое время Лорк очнулся. Все так же было поглощено странным черным дымом. Он был практически парализован, двинуться с места было попросту невозможно, по-нормальному вдохнуть воздух, обжигавший легкие не хуже серной кислоты или чего-нибудь в этом духе - тоже, глаза слезились, кожа была обожжена.
Герой только было хотел вырубиться вновь, но ему помешал резкий, свистящий звук, после которого дверь, разрезанная чем-то ровно напополам, с грохотом рухнула на пол, после чего уши заложила сигнальная сирена и крики ящеров из охраны снаружи.
Кто-то на полной скорости рванул к Лорку и подхватил его, разрубив серый металлический жучок, больше походивший на микросхему, расположенный на его шее, и наручники на руках и забросив его на плечо. В следующее мгновение они уже мчались по серому большому коридору на такой скорости, что у шестирукого все буквально мелькало перед глазами, словно бы время стало идти быстрее в несколько раз: все расплылось, картинка перед глазами стала размытой настолько, что внятно увидеть что-либо было попросту невозможно, все звуки смешались в одну сплошную кашу и услышать что-либо было попросту нельзя. Вой сирены, выстрелы охраны и турелей, крики, ругань, скрежет металла....все это превратилось в единую какофонию. Он закрыл глаза и снова провалился в сон, потеряв возможность хоть как-либо воспринимать происходящее.
Однако тот, кто нес его, все еще находился в добром здравии и уме.
"Черт...Лейру и его группе не удалось их ликвидировать. Более того, ликвидировали их. Но теперь мы хотя бы знаем, сколько носителей ключа точно и кто они" - думала темноволосая девушка, которая была одета в странный темно-серый экзокостюм, довольно узкий - состоявший из нескольких основных частей - брони для туловища, наплечников, брони, и более мелких пластин, полностью покрывавших тело. На ее голове был одет шлем, довольно причудливой формы, походивший на мотоциклетный, но куда более маленький и узкий, с довольно широкой прорезью для глаз, куда было вставлено прозрачное стекло. Ее длинные, темные, как смоль волосы еле виднелись из под шлема. На ее плече же повис тяжелым грузом Лорк, которого она удерживала правой рукой. Ладони были закрыты черными перчатками. Сама же она была довольно крепко сложена, но "горой мышц" ее точно нельзя было назвать.
Увернувшись от нескольких лазерных лучей из турелей на потолке, девушка, активировав свое оружие - выдвижное черное лезвие на руке в длину около полуметра, прямо на бегу разрезала двоих ящеров из охраны в синих костюмах. Кровь забрызгала стальные стены коридора. Подбежав к воротам выхода ,естественно, уже закрытым, девушка, располовинила их и ворвалась в темный узкий проход, ведущий к лифту на "наружные этажи", огромному и похожему скорее на грузовой. Ворота в кабину были перекрыты защитной пластиной. Минуя охрану, девушка приблизилась к воротам, и, разрезав их, ворвалась в кабину, в следующий момент искромсав его потолок и оказавшись в шахте лифта. Все было проделано настолько быстро, что девушка казалась сплошным черным силуэтом без каких-либо конкретных очертаний. К тому же, несмотря на внешнюю массивность экзокостюма, девушка сама по себе двигалась практически бесшумно.
Путь наверх перекрывали черные защитные силовые поля - еле заметно вибрирующие плоские экраны во всю ширину шахты: судя по всему, они устанавливались через несколько метров, перекрывая путь наверх - а попасть туда кроме как на лифте было попросту невозможно, так что определенный смысл в этом был - заключенные не могли попасть наверх. Выставив вперед руку с мачете, девушка рванула вперед на силовое поле. Силовые поля представляли из себя своеобразные щиты, которые все еще можно было "уничтожить", если удар оказывался выше, чем они могли выдержать.
В данном случае произошло именно это. Силовое поле погасло, и девушка ринулась дальше.
Вслед ей раздались крики охраны, ругань, и выстрелы.
"Раэ, ты там все-таки взломал систему управления?" - раздраженно сказала она в микрофон рации, встроенной в шлем.
"Практически. Довольно сложная система для этой планетки, мать их дери. Удивительно. Но ладно, думаю, в скором времени мы справимся" - ответил ей низкий мужской голос в динамике.
"Хорошо, но быстрее. И смотри, чтобы вас там не засекли. А то знаешь, потом еще вашу банду из какой-нибудь задницы опять вытаскивать" - бросила ему в ответ девушка.
В динамике прозвучал смех, в котором звенела нота нервозности: "Обижаешь...Задумайся, кому ты это говоришь! Мне, самому Раэ, и его банде! Ладно, как взломаю - оповещу, чтобы ты там голову не потеряла, Крейн".
Девушка ухмыльнулась и продолжила движение к выходу из тюрьмы, до которого было еще довольно далеко, и выход из шахты все же был не самой легкой задачей. Защита в тюрьме была с одной стороны устроена довольно эффективно, с другой она была до ужасу однообразной и примитивной по сравнению с любой более развитой планетой, более того, некоторые ее "решения" вроде защитных пластин в шахте могли и вовсе показаться нелепыми и совершенно ненужными - нет, определенная польза в них несомненно была, но вот в таких ситуациях, представить которые, казалось бы, было практически невозможно.
Самое забавное состояло в том, что одна из таких происходила сейчас, но пластины все еще были бесполезны.
"Мне интересно, как думали те, кто проектировал это здание?" - подумала Крейн, преодолев очередную пластину и увидев напротив от себя ворота, ведущие к выходу из "лифта" на нулевой наружный этаж - он назывался так потому, что основная часть тюрьмы располагалась под землей - таковы были многие тюрьмы Кройярда.
"Так, все верно. Сейчас покидаю здание, а потом нужно будет уйти с восточного входа - от него до заброшенных районов рукой подать, а туда они все же не посмеют сунуться. Хотя, кто их знает..." - подумала Крейн и устремилась вперед. Ликвидировав очередное препятствие на своем пути, девушка ворвалась в серый коридор, освещенный белыми лампами с потолка. Увернувшись от обстрела турелей и залпов винтовок охраны, она рывками преодолела расстояние до развилки в конце коридора, который разделялся на два ответвления, левое и правое. "Налево" - только успела подумать героиня, как на этаже вырубился свет и все погрузилось в полную темноту. Также перестали стрелять охранные турели. У девушки в шлеме включился прибор ночного видения, окрасив все вокруг в бледно-синий цвет.
"Это снова я. Все-таки я получил доступ к системе управления. Вырубили все освещение на этаже, где ты находилась, и отключили систему защиты...точнее, не отключили. Вернее будет сказать, взяли ее под свой контроль. Задержим охрану, чем сможем" - сказал ей Раэ - "Но мы не сможем управлять системой достаточно долго - максимум пять минут. Так что поторопись. Времени у нас очень мало и из управления нас может выкинуть в любой момент. Ах да, по картам, в отсеке есть несколько элитных охранников. Ближайшие - в метрах семидесяти слева от тебя. Конечно, постараемся что-нибудь сделать, но с ними мы, возможно, не справимся. Драка с ними для тебя не сильная проблема, но резня - не основная наша задача".
В левом ответвлении, где-то поодаль, в зале перед коридором, виднелись синие лучи фонарей и ругань охраны. Внезапно, ворота, перекрывающие вход в зал, захлопнулись. Где-то там раздались звуки выстрелов турелей и крики. "Ага" - подумала она - "Мне налево, да. Твою мать. Ладно, неважно. Через правый тоже можно будет уйти, если верить мини-карте, правда там путь будет более извилист". С этими мыслями она рванула вправо. Пробежав около метров ста в железном лабиринте, несколько раз свернув в различных направлениях, она свернула направо в одну из веток коридора и устремилась к лестнице в проеме, ведущей вниз. Где-то там раздавались крики, ругань и вопли, а также выстрелы винтовок и турелей, беготня. Предолев лестницу за мгновение, девушка оказалась в помещении склада примерно двадцать на двадцать метров, заставленном ящиками и контейнерами, худо-бедно освещаемом фонарями охраны, которая там находилась.
"Тебе удалось оторваться от элитных, но я бы не советовал тебе расслабляться. Пошевеливайся - нас в любую секунду может тут выбросить! Долго тебе еще до выхода?" - раздраженно спросил её Раэ. Перемахнув через весь зал и выскочив в один из выходов и побежав прямо дальше,незамеченнная, девушка расслабленно бросила ему в ответ: "Ну....думаю, около минуты..".
"Минуты?! Нет, я понимаю, что прорваться с боем отсюда тебе так и так удастся, но, знаешь, тушку, которую ты сейчас тащишь на себе, нам терять никак нельзя, а если нас выкинет из их системы - вероятность этого сильно так повышается!" - неожиданно затараторил в динамике "взломщик", чей голос до этого казался довольно медлительным и спокойным.
"Угомонись" - бросила ему Крейн уже более серьезно - "Я прекрасно знаю, что именно нужно делать. Вскоре я буду уже за пределами тюрьмы".
"Главное чтобы это "вскоре" не произошло после того, как нас выбросит из гребаной сети. Не забывай о том, зачем мы все это делаем. Если все пройдет как надо, смотаемся отсюда и уже тогда сможем нормально расслабиться. До этого тебе лучше не забывать о нашей основной цели" - пробубнил ей в ответ Раэ.
"Знаешь, скажу так. Я могу забыть о чем угодно в жизни кроме этого. Один раз уже пришлось вляпаться в это дерьмо. И я не хочу, чтобы в этот раз у него хоть что-то вышло" - спокойно, но вместе с этим довольно жестко и прямолинейно сказала ему героиня.
"Взломщик" ничего не ответил.
Разрезав одно из прямоугольных широких окон в крайней стене здания, которое вело наружу и кое-как освещало коридор, девушка выскочила наружу. Завывал ветер, что было весьма неестественно для этой планеты.
Спустившись вниз по отвесной стене, она спрыгнула на землю и побежала в направлении забора, который представлял из себя на вид скорее штурмовую стену - в высоту никак не менее метров двадцати и в толщину не менее пяти, огромная грязно-зеленого цвета стена, окольцовывающая здание тюрьмы, которое уходило вниз. На ее самом верху располагались многочисленные сторожевые вышки. До стены было не менее тридцати метров, которые были заставлены бараками, где жила охрана, техникой, зданиями складов - все как на подбор, однотипные приземистые здания с плоской крышей не больше метров десяти в высоту. Было темно, так как тюрьма (воистину редкий случай!) располагалась прямо на земле, куда свет не доходил, а не где-нибудь в небесах, но кучи фонарей и ламп внутри зданий и вне их исправляли этот недостаток. Впрочем, сейчас они были отключены. Как и силовое поле, которое окружало все здание. Мелькали фонари, установленные в костюмах охраны, освещавшие окружающее пространство, но полностью рассеять мрак они не могли.
"Господи, до чего же нелепо" - думала девушка, петляя между зданиями по отсыревшим плитам, сделанным из чего-то вроде бетона, которые уже давно никто не заменял и не ремонтировал - тут и там красовались огромные выбоины - "Выбраться отсюда, видимо, тоже будет проще, чем конфетку у ребенка отобрать".
Подбежав к охранной стене, Крейн, оперевшись ногой на нее, мигом подскочила вверх на несколько метров. Через мгновение она была уже наверху, рядом с одной из вышек. Вдали было что-то невообразимое.
Целые кучи сваленных друг на друга, стоящих, полуразрушенных зданий разных размеров - от небоскребов, до микроскопических на их фоне лачуг - словно бы огромные, кем-то забытые горы мусора, возвышались где-то там. Нижний мир, и так неосвещаемый абсолютно ничем, был мрачен, но то место, казалось бы, воплощало в себя само понятие "темнота" - та его часть, что выступала вперед, еще была видна, но то, что было дальше, нельзя было разглядеть и с помощью мощнейшего фонаря. "Самая мякотка начинается где-то с этого момента. Я не думаю, что обойдется без хорошей потасовки" - подумала девушка, спрыгнув вниз - "Итак, как и было обговорено, встречаемся там. Теперь план вступает в главную фазу".
Когда ящер-охранник, стоявший на вышке неподалеку, повернул голову в ее направлении, Крейн была уже далеко за пределами его видимости.
*немногим позже*
"Черт возьми. Что за хрень?" - подумал здоровый ящер в военной экипировке - черном экзокостюме, больше похожем на скафандр, но обладавшем намного более прочной броней, чем синие костюмы охраны - "И, главное, как им, твою мать, удалось прорваться через границу? Говорят, корабль летел на какой-то совершенно бешеной скорости". В руках он держал темно-красную плазменную винтовку, больше напоминавшую какой-то гранатомет. Его напарник, ящер, идущий чуть поодаль в месте недавнего крушения скоростного космического катера - одном из жилых кварталов в "непрестижном" районе Кройярда, точнее, в самом низу этого квартала - раздраженно выпалил: "И что за хрень творится в последнее время? Сначала какие-то придурки взрывают станцию, по пути перебив кучу наших, потом крушение какого-то лайнера, прорвавшегося через границу...".
"И не говори" - поддержал его первый - "Сам ни хреновой матери не понимаю не понимаю. Террористы? Оппозиция? Диверсии перед вторжением?"
"Что бы это ни было, нервы у властей конкретно сдают, раз привлекают нас" - ворчливо сказал третий ящер - "Раньше только служба безопасности всем занималась. Представляю, как их там дерут сейчас...".
Они приближались к разбившемуся лайнеру, снесшему пару лачуг. Он превратился в горящую груду металлолома и был сильно деформирован - нельзя было сказать даже приблизительно, что это раньше была за машина. "Кстати, а где еще один взвод? Их же недавно сюда отправляли, разве нет?" - спросил один из ящеров и позже озадаченно добавил: "Что за..", поглядев себе под ноги. Все вокруг было заляпано в крови, которая была смешана с какой-то черной жидкостью.
В следующий момент его что-то с пронзительным воплем сшибло с ног. Он даже не успел ничего понять - как на ящера обрушился град ударов, стекло в его скафандре было разбито, в следующий же момент его голова была превращена в кашу.
Неподалеку раздались крики и выстрелы его напарников, которые вскоре, впрочем стихли. Существо, напавшее на ящера, выпрямилось. В сущности, еще недавно оно было таким же как и он, однако, нечто изменило его - оно было бледным, практически белым, его скафандр был сильно поцарапан, наручная броня и шлем были сорвана, с его тела все время сочилась какая-то черная жижа, заливавшая все вокруг. Его тело деформировалось: руки и в особенности когти удлинились, глаза вытекли из орбит, глазницы были забиты каким-то темно-желтым гноем, по рукам пошли какие-то вздувшиеся пузыри. С ревом, оно пошло к своим "сородичам", уже завершившим расправу над прочими военными.
За их действиями, стоя на крыше одного из зданий неподалеку, наблюдала светловолосая девушка. Ее тело было полностью скрыто черным балахоном, на голову был накинут черный капюшон. Бледно-золотые волосы развевались на ветру. Ее глаза были грязно-зеленого цвета, кожа была нездорово-сухой и отдавала желтизной, черты лица были необыкновенно резкими: чуть пухлые, заметно выделенные бледно-розовые губы, острый маленький нос, впалые щеки, ярко выраженные скулы и негустые, но идущие строгой линией черные брови. Ухмыльнувшись и ехидно прищурив глаза, она протяжно произнесла ломающимся голосом: "Любопыыытно. Интересно, можно ли превратить их во что-то более, так скажем, неординарное с виду? А то простые "зомби" - слллииииишком скучно".
"Эй. Мы сюда не для безделушек всяких прибыли" - окликнул ее кто-то позади грубым голосом - "Торопись. Ты прекрасно знаешь, что Анаст не любит ждать".
"Гххх..Вечно ты все торопишь" - бросила ему в ответ незнакомка - "Ладно, впрочем. Уже иду~". Сказав это, она развернулась и удалилась. Каждый шаг отдавался гулким эхом во всем ее теле.
"Да, эта сила...действительно великолепные ощущения" - подумала она - "А ведь это только начало...Хо-хо..".
И она действительно была права. Непогода только начинала собираться.
В подтверждение этому, ветер, который и так свирепел с каждой секундой, словно бы впавший в безумие зверь, завыл еще сильнее.

Часть 6. Ничто не спешит идти по плану.

С того самого времени, как усилиями Крониуса была разгромлена орбитальная станция защиты и он сам рухнул на землю, о нем ничего не было слышно.
Возле места приземления "неизвестного объекта" денно и нощно вертелась целая куча военных, которые обследовали всю местность со скрупулезной дотошностью - заглянув чуть ли не под каждый камень и обследовав каждый сантиметр того места, где приземлился Энтералис - воронки в "низах" глубиной в добрую сотню метров, которая образовалась после его падения на то место, где, на свою беду, проживало довольно много несчастных "отбросов общества". Однако ничего, кроме руин, завалов, трупов и прочих прелестей жизни, обнаружено не было.
Само же место было оцеплено - стояли ограждения из металла в добрый десяток метров высотой, а в самих кварталах, где "приземлился" один из участников команды, круглосуточно дежурили отряды военных. Несмотря на это, никому из них еще не удалось найти странного стального рыцаря или хотя бы что-то похожее на него.
Он же в это время находился за добрую пару сотен километров от них.
Заброшенные руины внизу - здание напоминало какую-то больницу - об этом гласила и чудом уцелевшая вывеска снаружи, гласившая, что некогда это место являлось лазаретом. Но сейчас оно было обветшавшим куском стройматериалов, от него несло гнилью, мусором, отходами и сыростью - типичным "ароматом" низов - внутри царила разруха - весь инвентарь и оборудование было растащено, стены уже давно покрылись трещинами, лестницы между этажами были обвалены, окна выбиты. Свет сюда практически не проникал.
В одной из палат, которая представляла из себя пустую бетонную коробку - за исключением всякого хлама на полу, в левом ее углу дальше от проема двери, сидел Крониус, опустив голову вниз и сложив крылья. Его броня была практически восстановлена, разве что нагрудник был покрыт мелкими трещинами, уже затягивавшимися, а саронг распластался по полу, как будто это был некий ковер. "Что ж" - подумал Энтералис - "Похоже, я восстановился после еще одной битвы. Странно. Самоликвидация...неужели это мое единственное предназначение в итоге? Смысл так и не был найден? Главная проблема в том, что я практически ничего не помню о том, что делали они, пока я не имел возможности управлять самим собой...Их семеро. Я так и не нашел какого-либо способа избавиться от них - тем более, что большую часть времени я даже не нахожусь в сознании. Положение превратное, что уж говорить...".
Внезапно, в оконном проеме напротив двери в палату что-то промелькнуло. Энтералис даже не сдвинулся с места. Раздалось какое-то тихое, еле заметное шуршание и шипение. "Вас прекрасно видно, да и слышно не хуже. Шпион, вор или тайный убийца из вас бы вышел явно отвратительный" - угрюмо сказал Крониус. Нечто на секунду застыло и зашипело, после чего рассмеялось расслаблено и дружелюбно, сказав довольно тонким голосом: "Разгромил целую станцию, вышел из оцепления незамеченным, преодолел такие расстояния в кратчайшие сроки без привлечения внимания...Парни вроде тебя, как мне казалось, встречаются только в сказках про полубогов! Если бы не твоя аура, вовек бы тебя не нашла!"
"Так, значит, вы меня искали...Что вам нужно?" - грубо спросил Крониус - "Если вы тут для бессмысленного трепа - сгиньте", мысленно добавив: "Мощь полубогов простирается куда шире, чем сейчас было сказано...Аура. Возможно, она не так проста".
"Нет, треп будет, но далеко не бессмысленный" - ответило существо уже более серьезным тоном, выйдя в центр палаты и показав себя - "Нам есть что обсудить, но времени мало. Меня, кстати, зовут Эйгоу". Это была стройная девушка в облегающем костюме, который по крайней мере формально должен был выполнять функцию отвлечения внимания от ее формы тела и "прелестей", которые выглядели донельзя хорошо. Он был сделан из черной ткани, на которой были многочисленные золотые узоры. Костюм был сокрыт под довольно узким серым плащом по типу средневекового. Ее кожа была тускло-черного цвета, узкие, насмешливо прищуренные глаза были золотистыми, а длинные, прямые, без единого намека на какую-то "волнистость" волосы пепельно-серыми. Черты лица были гладкими и плавными. Усмехнувшись, она подошла к Энтералису, и, склонившись к его лицу, произнесла:
"Сомневаюсь, что мне удастся заставить тебя пойти с нами силой. Но, тем не менее, ты должен меня выслушать. Ситуация серьезнее, чем тебе кажется", подумав: "Да уж...я сомневаюсь, что у нас бы получилось заставить его пойти с нами силой. Эта аура..".
"Допустим, я готов потратить энное количество времени на ваши тирады.." - бросил в ответ Энтералис - "Что там вы хотели сказать?"
"Я думаю, тебе известно, что такое искаженная зона. Место, где реальность, так скажем, становится немного грустной и уродливой. Но, не об этом. Ты знаешь, как именно, точнее, вследствие чего они появились?" - сказала девушка.
Рыцарь на секунду замешкался. "Реконструкция..Процесс Реконструкции...да, это оно" - сказал он секунду спустя - "Не знаю точно, что это, нечто вроде катастрофы..Но многие называли это именно так...К чему вы ведете?". "Какого черта?...Этот диалог идет в непонятном мне направлении" - подумал он и напрягся. "Искаженная зона"...ни одна другая пара слов не вызывала у него столько негативных эмоций. Его передернуло.
"Процесс Реконструкции. Красивое названия для этого уродства. Если говорить просто - это событие, вследствие которого возник наш мир и вся погань, что в нем есть, правда, изначально оно затевалось, чтобы якобы все исправить" - сказала уже серьезным тоном Эйгоу, резко выпрямившись - "Благодари за все "Тьеу"- расы, инициировавшей этот процесс. Они все передохли прямо во время Процесса, но, увы, один остался. Анаст. К тому же, Имнезион - штука, запускающая Реконструкцию, все еще существует....Все это затевалось для того, чтобы сделать мир лучше, чище, красивее, и чтобы никто не ушел обиженным. Но что-то не получилось, и в итоге мы как обычно имеем сплошной кусок дерьма, который разваливается на части"
"Понимаю, к чему вы клоните. Он пытается запустить Реконструкцию снова" - перебил ее Крониус - "В любом случае...чего там вы хотите от меня?"
"Содействия. Скажи мне - чего бы ты не преследовал и какие цели себе не ставил - ты хочешь потерять этот мир?" - спросила его Эйгоу.
Энтералис после короткого молчания ответил: "...Я бы так не сказал. По крайней мере, сейчас".
"Тогд-" - хотела было начать девушка, но Крониус перебил её, в жестком тоне сказав:
"Позвольте кое-что прояснить. Я все еще толком не понимаю, чего вам от меня нужно, вы и сами абсолютно ничего не объяснили, и, сказать честно, ни черта вам не доверяю. Так что, хочу сказать одно - давайте побыстрее уже, ближе к сути. Чего вы добиваетесь и при чем тут, собственно, я? Вы действуете в одиночку?".
"Неа, не в одиночку...Мы? Чего добиваемся? Пытаемся сохранить этот чертов мир, каким бы куском дерьма он не был" - сказала Эйгоу, усмехнувшись, но в глазах ее читалось напряжение - "Анаст хочет использовать машину для того, чтобы довести задуманное Тьеу до конца. Это, так или иначе, потребует уничтожения всего в этом мире для его очередного пересоздания. Вот незадача - ему нужно 4 части "ключа", необходимого для запуска Имнезиона. Одна из частей находится у тебя, и ему нужно ее извлечь, причем сам этот процесс смертелен. Мы же хотим предотвратить это и не допустить попадания ключа в его руки, таким образом, хотим помочь убраться отсюда тебе и еще троим "счастливчикам"", мысленно добавив: "Да уж, этим ребятам в любом случае не позавидуешь".
"......что ждет меня после того, как мы выберемся с Кройярда и уйдем от преследования?" - спросил Крониус.
"Тебе будет предоставлен шанс уйти вглубь Вселенной, однако, ты при этом должен учесть, что тебе будет нужно уйти как можно дальше и затаиться. Надолго, возможно, очень надолго" - ответила ему Эйгоу, подумав - "Мне интересно, поведется ли он вообще на это? Ситуация с ним, конечно, посложнее чем с тем из тюрьмы. Он может быть нам полезен. Пока что".
Энтералис молчал примерно несколько минут. После этого он наконец сказал угрюмым и довольно тихим голосом: "Вглубь Вселенной, значит.....Звучит так же правдоподобно, как и бахвальство десятилетнего ребенка....Гх..Допустим, пока что я согласен идти с вами. Однако у меня есть условие - если я понимаю, что реальное положение вещей и ваших намерений отличается от описанного вами - причем не в лучшую сторону - мои действия не заставят себя ждать. Я предупредил. Не стоит от меня чего-то утаивать - это может стоить дорого". Рыцарь подумал: "Эта девушка явно чего-то мне недоговаривает...Но ладно. Нужно быть начеку "
Девушка улыбнулась. Пока что дела шли не так уж и плохо, как она предполагала изначально. У нее в голове пронеслась мысль:
"Он либо и правда тупой, либо...мне везет и он оказался чертовски сговорчив. Черт возьми, что с ним вообще делать?"
*некоторое время спустя*
В центре небольшого, плохо освещенного круглой синей лампой холодного свечения зала стоял черный небольшой космический корабль треугольной формы. Черные ворота, ведущие к выходу из зала, были закрыты, слева от них располагалась небольшая дверь в человеческий рост. На одной из стен висел ретранслятор, в данный момент выключенный, возле него стояла пара стульев. В зале находилась куча оборудования и различных инструментов для починки корабля, пара мощных компьютеров, а весь его пол был опутан проводами, часть из которых была подсоединена к судну.
Дверь рядом с воротами открылась, пропуская луч золота в помещение, которое секунду спустя оказалось залито белым светом. В него быстрым шагом вошел Рэйрон и еще два человека, которые были одеты в однотипные темно-зеленые комбинезоны, похожие на рабочие, и черные сапоги, голову же закрывали странные шлемы, похожие на мотоциклетные, но несколько более узкие. Они шли слева и справа от небольшой анти-гравитационной серой прямоугольной платформы, на которой располагалась круглая капсула для человека, в которой находился Джим. Один из них держал пульт управления платформой.
"Грузите его в корабль" - холодно сказал Рэйрон своим "рабочим", нажав несколько кнопок на возникшем на его руке синем экране и открыв люк судна, и потом, более задумчивым тоном добавил - "Думается, мне тоже придется полететь с ним. Возможно, надолго. Это затянется". Мысленно он добавил: "Я не думал, что наш Джимми окажется настолько сильным...Чуть до серьезной драки не дошло".
"Тот звездолет, что недавно разбился..." - подумал герой - "Хм. Сейчас проникнуть или вылететь за пределы планеты довольно сложно. Странно. Почему-то у меня закрадывается нехорошее предчувствие. В любом случае, убираться отсюда нужно как можно скорее. Ах да, еще уничтожить Анаста и его банду. Но это придется, скорее всего, сделать позже....хотя, в их случае надо поторопиться, пока они совсем не распоясались...И если они еще не здесь".
Внезапно в динамике его рации зазвучал голос Крейн, прервавший его мысли: "Он у нас, и мы почти со всем закончили. Осталось сцапать ту...девчушку. Дело плохо, потому требуется торопиться. Вероятно, если учесть ту хрень со звездолетом - они уже здесь, ибо, судя по сообщениям Раэ, в зоне падения звездолета творится какая-то совершенно адская хрень. В таком случае нам следует явно поторопиться. Эйгоу сказала, что проблемы с рыцарем практически решены, но ей нужно еще немного времени".
"Уже в курсе" - ответил Рэйрон - "Времени-то у нас как раз нет. Особенно если они здесь: уничтожившие группу Лейра, они становятся попросту занозой в заднице. И это довольно сильно сбивает все наши планы. Если бы мы только получили сообщение от группы Лейра ранее - удалось бы перехватить их еще до Кройярда, что решило бы кучу проблем сразу...Ладно, впрочем, что-то изменить мы не можем. Нужно выбираться из того дерьма, что сложилось на данный момент".
Крейн покачала головой и отключилась. Погрузка была завершена, и рабочие уже выходили из корабля. Рэйрон усмехнулся и произнес: "Мне придется на некоторое время покинуть Кройярд. Ваша основная задача - присмотреть за моими верхними апартаментами. Все же, было бы обидно их терять..
В следующий момент все помещение затряслось, с потолка посыпалась пыль, а по стенам пошли трещины. Рэйрон ощутил чью-то ауру. Она была зловещей, хаотичной и не вызывающей ни одной положительной эмоции.
Более того, она была чертовски сильной и разрасталась с каждым мгновением, полностью заполняя окружающее пространство.
В следующий момент потолок и стена с ретранслятором оказались разнесены. Раздался грохот. Помещение заполнилось пылью. В следующий момент Рэйрон еле успел уклониться от мощного удара с правой стороны, который создал достаточно мощную ударную волну, чтобы поцарапать и немного помять обшивку корабля.
Хотя, обычным зрением в создавшихся хаосе и неразберихе заметить врага было бы невозможно, для героя это не составило особой проблемы.
"Думаю, вам придется задержаться. Никто из вас, ушлепков, не покинет это место живым" - грубым, крайне низким, практически утробным голосом сказал противник Рэйрона и ринулся на него вперед.

Часть 7. Ход сделан.

В абсолютно ничем не освещенной темной комнате сидело странное существо. Оно было полностью закутано в бесформенный балахон. Форма его тела была гуманоидной и походила на человеческую, но..была какой-то искривленной, рост его превышал человеческий на добрую пару метров, и само оно напоминало больше скрюченное и иссохшее от болезней и древности дерево, на которое бросили кусок ткани. Оно сидело в позе по-турецки, руки были скрещены на груди, голова, скрытая капюшоном, опущена вниз. Во все стороны от существа шли странные белые линии, начинавшиеся на расстоянии пары сантиметров от него. Они словно бы ощупывали окружающее пространство, но никак не помогали его осветить.
Это странное создание было Анастом. Оно не видело смысла в этом имени, но оно слишком хорошо въелось ему в память, да и его было достаточно легко запомнить.
"Этии..отправлены..на перехват обладателей частей ключа. Неллльзя допустить их выхода с планеты. Никак невозможно это сделать, ни при каких условиях и обстоятельствах. Слава Пустоте, что Гэнвер работает, пусть и не полностью, я хотя бы могу отследить их состояние и местоположение, что заметно облегчает всю работу. Она была бы гораздо легче, если бы черрртов прибор работал в полную мощь" - думало оно. Внезапно, все его тело пронзила странная боль. Мысли на секунду рассыпались, как паззл на кусочки.
"Арртефакт" - подумал он, содрогнувшись - "Силллееен. Такая штука, осколок Лэрихокта, этой твари, порождения Имнезиона, пролежал столько...времени без дела, никем не замеченный, смех, да и только! Хотя, это даже к лучшему...Жители текущей Вселеннной совершенно ни на что не годны. А эта их "магия"...Бррр. Просто отвратительная, безвкусная примитивщина, по сути, использование части базовых операций, заложенных в Имнезионе. Но суть не в этом. Если я не смогу удержать силу...Лэрихокт восстановится. И тогда все обречено. Эта тварь..Будет разжираться, пока не останется ни одного живого существа. Оно все время рвется наружу. Не зря мы все-таки нашли ее осколок. Не знаю, но во мне даже закипает..некий азарт. Видимо, я все еще могу испытывать чувства! После такого периода времени...Удивительно! В этот раз у тебя не получится выиграть, Рэйрон, да, я прекрасно знаю, что за всеми попытками мне помешать стоишь именно ты. Я даже запомнил твое имя. Это очень дорогого стоит. Поверь. Но оплата за то, что ты кидаешь мне камни под колеса еще дороже. И, боюсь, тебе она не по карману. Первый шаг я уже совершил. Посмотрим, насколько тебя хватит".
В следующий момент Анаст рассмеялся.


*в то же время*

Удар, удар, удар. Секретный особняк Рэйрона, стоявший в "нижнем мире" был разнесен на части еще во время первой атаки незнакомца. В окрестностях стоял ужасный грохот. Было совершенно непонятно, почему на место инцидента еще не прибыли все вооруженные силы Кройярда.
Противник героя был облачен в странную серую броню, полностью закрывавшую его тело, его одеяние выглядело, словно чешуя, покрывавшая тело воина и состоявшая из маленьких прямоугольных пластинок, щели между которыми были еле заметны. На голове был надет шлем, напоминавший подобный у средневековых рыцарей, только лишенный всяческих прорезей для глаз и более угловатый и вытянутый. Пасть создания была полна острейших и длинных, неровных красных зубов. Руки были сильными и оканчивались железными серыми перчатками, закрывавшими кисти. На ногах было надето нечто вроде железных ботинок, крайне широких.
Рэйрон довольно легко уворачивался от ударов оппонента, единственной трудностью было поддержание капсулы Джима рядом с собой с помощью телекинеза - герой не был особенно силен в нем и не мог применить его в бою, хотя на подобные операции сил еще хватало.
"Твою мать, еще и весь особняк разнес. Ну что за дела, черт бы тебя побрал!" - подумал с досадой герой - "И ведь главное, даже не телепортироваться. На обычную - диапазона не хватит, чтобы оторваться. А что насчет "метки"..так я могу перемещаться только в одиночку. Нужно как-то это заканчивать". Внешне он был абсолютно спокоен и сохранял самообладание - видно было, что в подобных ситуациях Рэйрон оказывается далеко не в первый раз. Он сразу заметил странную особенность атак оппонента - после разрушительного удара, через пару мгновений, в том же месте, где он был нанесен, раздавался взрыв оранжевого цвета,  в несколько метров, освещавший окрестности и сносивший все на своем пути. Пространство же в месте взрыва изменялось - все плыло и искажалось, принимая какую-то нестабильную форму и область "искажения" разрасталась с каждой секундой.
"Черт, это может быть опаснее, чем кажется на вид" - подумал Рэйрон - "Но этот ублюдок никак не использует ту хрень, которую создает. Он либо крайне тупой, либо попросту не освоился до конца со своей силой".
Рэйрон резко отскочил назад. Перед ним, как раз в том месте, куда ринулся монстр, повисло несколько светло-синих сгустков энергии. В следующий момент из них вышли лучи, пронзившие оппонента героя насквозь. Брызнула темно-красная кровь и создание зарычало от боли.
"Либо и то, и другое одновременно" - подумал Рэйрон и выставил руку вперед, широко распахнув ладонь - "Дело сделано. Проще некуда".
Чуть поодаль его ладони вышел тонкий темно-пурпурный луч, пронзивший создание насквозь. В следующий момент в месте попадания энергии образовалась огромная дыра, и монстра чуть не разорвало на две части. Кровь залила все вокруг, но не попала на героя. Он брезгливо поморщился.
"Ну и безвкусица" - подумал он.
"Думаешшшь, это все?" - внезапно прорычал вроде уже поникший монстр и загоготав, продолжил говорить - "Я, кажется, начал догонять, как же это работает..."
В следующий момент все в радиусе добрых полкилометра оказалось снесено мощным взрывом, таким же по внешнему виду, какие оставались после ударов создания. Казалось бы, сам мир в момент этого содрогнулся и расплылся. Гром на несколько мгновений заглушил все остальные звуки.  Место, пораженное атакой, "расплылось" и стало более издали походить на хаотичную мазню какого-нибудь современного художника. Вспыхнул пожар, языки пламени которого начали распространяться по "низам". Пара задетых взрывом небоскребов покачнулись, но устояли.
Никаких признаков жизни монстр не подавал.
Герой еле успел телепортировать себя и капсулу с Робертом  внутри за радиус поражения. Он стоял в некотором отдалении от места взрыва на каком-то заброшенном здании. "Мда. Чуть-чуть промедлил бы - и поминай как звали" - пронеслась мысль у него.
"Ясно как божий день, что этого парня мне подбросил Анаст" - подумал Рэйрон - "Надо передать все остальным. К гадалке не ходи, что на них у него тоже нашлись твари. Надо предупредить их".
Достав передатчик, представлявший из себя металлический черный экран, помещавшийся у него в руке, он быстрым нажатием нескольких значков на нем активировал рассылку записи всем.
"Предупреждаю - я был атакован, и я, черт возьми, уверен это была одна из марионеток Анаста...Природу его сил пока не знаю, но этот парень под конец заставил понервничать. С такой же вероятностью подобные ребята уже ищут вас. Будьте начеку и постарайтесь уйти с планеты как можно быстрее, выполнив всю нужную работу, не дайте им схватить вас. Сообщайте мне о ходе дела" - проговорил Рэйрон и разослал сообщение.
"Собственно говоря, все еще только начинается" - пробормотал он, поглядев вверх - "Гх. Мои ангары разнесены в щепки. Переходим к запасному плану. Похоже, мне нужно будет добраться до моих "официальных" апартаментов и стартовать оттуда. Как же это, твою мать, тупо..".
Он поглядел на мирно спящего Роберта в капсуле. "Сколько же из-за тебя, дружок, мороки..." - прошипел герой раздосадованно - "Из-за тебя я уже второй раз оказываюсь в заднице..".

*немногим раньше*

Эйгоу и Крониус находились в довольно тесном и плохоосвещенном ангаре, где в центре стоял небольшой высокоскоростной космический корабль - он довольно сильно напоминал сверхзвуковой самолет SR-71, разве что был более узким и был окрашен в серый цвет. Несмотря на небольшой размер, истребитель, который обычно назвали "Вальт" имел большую огневую мощь и мог развивать огромную скорость - так, он мог за буквально минуту-две вылететь с планеты и пролететь мимо орбитальных станций за секунды.
"Я, конечно, лезу не в свое дело, но все же, откуда у вас вот это? Вы что, к нашему прибытию заранее приготовились?" - спросил рыцарь холодно и с какой-то издевкой в голосе.
"Ну...вообще-то, это мой личный ангар. Знаешь, иметь транспорт на Крониусе невыгодно. Налоги с него дерут так, что сдохнуть можно. Лучше хранить частный в "низах", в таких вот ангарах или чем-то вроде. Доступно это, очевидно, далеко не каждому...поэтому, большинство транспорта здесь принадлежит государству. Но не суть" - ответила Эйгоу и добавила со вздохом - "Столько мороки навалилось, блин..".
"Ладно. Если позволите, еще вопрос. Вы не очень четко описали, что вообще происходит. Что вообще из себя представляет Реконструкция? Кто такие Тьеу и кто такой Анаст в частности? Имнезион? Что это и где находится?" - "засыпал" девушку вопросами Энтералис - "И это далеко не все вопросы. Прошу прояснить ситуацию в больших подробностях".
Девушка вздохнула.
"Хм. Давай в звездолет заберемся что ли? А там уже по пути я тебе расскажу.." - предложила Эйгоу.
"Сначала объясните ситуацию. Можете кратко, если хотите" - отрезал Крониус. По его интонации было понятно, что дальнейшие переговоры бессмысленны.
"Да твою налево...он совсем дебил? У нас времени-то почти нет! Ох черт, ради всего святого, ладно, вижу с ним переговоры бессмысленны.." - подумала с раздражением Эйгоу и, вздохнув еще раз, начала говорить: "Ладно, так и быть.. просто и без особых деталей, но все же общую картину я тебе нарисую..Наш мир возник вследствие того, что раса Тьеу затеяла "пересборку мироздания", что и называют Реконструкцией..Для этого они создали специальную машину - Имнезион, размером аж со звездную систему, если не больше..."
"И зачем они это делали?" - перебил ее Крониус холодно.
"Если совсем просто - установить свое господство над Вселенной. Так скажем, возвести себя в ранг богов. Изменить мир по своему желанию и под свое мировоззрение, а затем то же самое проделать и с другими мирами. Помешать им пытались, но толком так никто не и не смог. Что печально" - со вздохом сказала Эйгоу, но ей не удалось продолжить разговор.
На ее передатчик пришло сообщение от Рэйрона. Прослушав его, она посмотрела на Крониуса и сказала: "Забирайся в машину. Расскажу все, что тебе будет нужно, но сначала сматываемся отсюда. Чем быстрее - тем лучше".

Часть 8. Вечеринка разгоняется.

Лорк, мирно дремавший в капсуле анабиоза вечным сном, был уже загружен в серый скоростной звездолет круглой формы, который пришлось одолжить у Рэйрона. Его путь был закончен, оставалось только улететь с Кройярда и отправиться в глубины Вселенной, где он сможет покоиться вечно. Взлетная площадка - четырехугольная платформа, около двадцати метров в длину и ширину, в районе развалин, ничем не освещенная и замаскированная окружением из нагромождений зданий, по сути представляла из себя бывшую крышу какого-то высотного дома. Пейзаж был тоскливым - ничем не освещенные развалины зданий, в основном высоток, без единой души вокруг, тишина, нарушаемая только завыванием ветра. Что и говорить, место было довольно жутким.
Крейн, находившаяся внутри звездолета и настраивавшая его для старта, была напряжена. Сообщение Рэйрона сильно встревожило героиню, однако, у нее почему-то все равно оставалось такое чувство, что все пройдет именно так, как задумывалось изначально, хотя последние события говорили об обратном. "Сейчас эта штука разогреется..Пару минут, и можно взлетать" - подумала девушка с облегчением.
Несколько солдат - с виду людей - головы которых были закрыты шлемами, напоминавшими такие у американского спецназа, в черных экзокостюмах, состоявших из множества мелких пластин, скреплений и нескольких крупных пластин брони на руках, ногах и туловище, стояли снаружи возле звездолета. В руках все, как один, держали черные винтовки, похожие на те, что носили ящеры, но несколько меньше по габаритам. Фонарей или предметов освещения у них не было, однако это с легкостью заменяли приборы ночного видения, позволявшие  разглядеть мельчайшие детали руин, которые находились в практически непроглядной обычному глазу темноте.
Все они были наемниками, которые были наняты Раэ с помощью своих связей. В их обязанности входило доставить звездолет на место, проследить за тем, чтобы он остался в целости до того, как прибудет Крейн, и обеспечить то, чтобы отправка "важного груза" прошла нормально. Истинных причин всего происходящего ребятам, естественно, никто не выложил, отделавшись "легендой" о похищении представителей крайне редких рас для дальнейшей их продажи или разделки на органы, хотя задачи им были объяснены четко. Но куда более важным для них было вознаграждение.
Один из них, ближе к звездолету, услышав  шум "разогревающейся" машины и вздохнув, бросил: "Твою мать, вроде как все закончилось. Неужели.."
Другой чуть поодаль поддержал его: "Да уж, думал, без потасовки не обойдется. В развалины даже легавые лезть не хотят - тут уж совсем отбитые тусуются, хотя на них еще нарваться надо...Найти их тут трудно, но вот если встретил - считай, что пропал и даже эта снаряга не поможет - а с ней-то можно делов натворить.."
"Груда идиотов..." - протянул чей-то тонкий, даже писклявый голос чуть поодаль наемников, после чего раздалось странное, противное хихиканье. Все солдаты развернулись в ту сторону, откуда шел звук. Среагировали они синхронно, однако, ничего не было видно - лишь обломки стен зданий, которые образовывали небольшое возвышение. Вокруг не было ни души. Раздалось странное шипение.
Внезапно, с другой стороны прозвучал еще один ехидный комментарий: "Вас ждет кое-что похуже встречи с местными аборигенами...". Один из наемников несколько раз выстрелил туда. Заряды винтовки синего цвета прошили стены насквозь.
В следующий момент платформа, на которой стоял звездолет и "команда", стала сжиматься и исказилась в форме, превратившись в какую-то воронку, в самом низу которой была небольшая черная точка, в которую все и утягивалось. Секунду спустя время в "воронке"  замедлилось и стало тягучим, как кисель - любая активность словно бы "увязала" в деформированной зоне, невероятно растягивалась, будто бы под воздействием какой-то неимоверной тяжести.
В последний момент перед замедлением Крейн, взвалив капсулу Лорка себе на плечо, выскочила из уже деформированного звездолета, разрубив его напополам несколькими взмахами своего меча и выбраться за пределы деформированной зоны. Однако с наемниками все обстояло довольно печально.
Паре солдат удалось покинуть пределы воронки практически мгновенно, но большая часть с воплями, невероятно растянутыми и приглушенными и выстрелами была затянута внутрь черной точки, окончательно деформировавшись по пути и превратившись в полужидкую мешанину из снаряжения, костей, мяса и крови.
"Дерьмо. Что за херня здесь происходит?" - подумала Крейн и прокричала двоим наемникам по рации - "Не расслабляться! Атака может произойти в любой момент!".
"Это что еще за поебень...Твою мать, я знал, что местные - жесткие ребята - но не настолько же!" - промямлил один из наемников - "Нахер это дерьмо, я сваливаю!". С этими словами он рванул в сторону, близкую к "возвышенности" из кусков зданий, но далеко уйти не успел. Практически сразу он был сначала "сжат", а потом и "затянут" в мини-воронку, образовавшуюся у него прямо под ногами.
Даже завопить не успел.
"Убегать с поля боя...довольно постыдно, что ли...Какие-то совсем дилетанты у вас солдатишки..." - прошипел саркастически голос.
"Где эта мразь?" - с раздражением подумала Крейн, увернувшись от воронки прямо у нее под ногами - "Его голос звучит с определенной стороны, но я не могу его увидеть или как-то засечь!". Она цокнула языком. Положение было действительно невыгодным. Продолжать давать с капсулой на плече было крайне сложно, и это даже если не учитывать того факта, что врагу нужен был Лорк, которого сейчас заполучить было не так уж и сложно, учитывая его силы.
Решено было отступать.
Рывками преодолев несколько завалов и разогнавшись до своей максимальной скорости, с капсулой на плече Крейн бежала со всех ног вглубь руин. Сейчас важно было оторваться от преследователя, а в какую сторону именно отрываться уже имело второстепенное значение. Капсула была повреждена - стекло, через которое виднелся Лорк, было треснуто, сама же она была в отключенном состоянии.
А это значило, что через некоторое время он очнется. Или, возможно, через не очень скорое. И пробуждение ему предстояло не самое приятное - исходя из того, что регенерировать-то толком Лорк и не успел...
Внезапно, прямо под ногами Крейн разверзлась очередная воронка. В этот раз она среагировала довольно неожиданно - за мгновение до уворота она полоснула своим мечом прямо по "дыре" и лишь потом отпрыгнула вправо. Результата это не принесло, да и более того - меч был разрушен - половину его затянуло, но воронка странно завибрировала и сместилась чуть влево.
"Догадалась все-таки...что ж, видимо, вы не настолько тупые...впрочем, результата это не даст" - произнес все тот же противный, пищащий голос - "Такие атаки меня и поцарапать не смогут...Придумай что-нибудь поинтереснее, деточка...".
Воронка и была противником. Вернее, противником было то, что ее создавало - небольшой черный шар на самом ее дне в центре.
"Что ж, это убьет львиную долю энергии костюма, но попробовать однозначно стоит..." - подумала Крейн. С этими мыслями она выставила руку в направлении воронки. Около ладони возникло белого света шар, из которого вырвался длинный тонкий луч. Он оставлял за собой широкий темный след, который выглядел так, словно бы реальность была разрушена, подобно стеклу окна, разбитому мячом. По пространству шли черного цвета трещины, а все то, что было ближе сантиметров двадцати к лучу, просто исчезало и превращалось в черную пустоту. "Никакой магии, только сила науки и техники" - подумала девушка, усмехнувшись.
За мгновение до закрытия воронки луч попал внутрь нее.
"Ах ты-" - прошипел голос. В следующий момент воронка завибрировала и начала разрастаться. Окружение застыло, время замерло - Крейн "увязла" в киселе пространства  и не могла пошевелиться. Даже мысли ее возникали в более медленном темпе. "Ч т о  з а...." - подумала она.
Внезапно, "дыра" исчезла, беззвучно разлетевшись на сотни мелких черных осколков. Под ней остались только деформированные сжатием и втягиванием руины. Пространство и время вокруг вернулись в свое обычное состояние. "Мда. Костюм почти сдох" - подумала Крейн - "Все же разрушение пространства - энергозатратная атака...На нее бы ушла вся энергия десятка местных небоскребов..Хотя скорость у него действительно будет достаточная - за пару секунд этот лучик и до орбитальных станций долетит...".
Внезапно, ее тело прошило несколько черных игл, каждая с полметра в длину, с разных сторон, так быстро, что девушка не успела даже и среагировать. Крейн пронзила острая, ноющая боль, ее парализовало. Капсула выпала у нее из рук и грохнулась на обломки зданий, составлявших пол, в паре метров от нее. Ее стекло разбилось и Лорк, все еще без сознания, наполовину вывалился из нее.
Начал накрапывать дождь.
"Сучка..." - прошипело странное существо перед ней - гуманоид, невероятно тощий, вытянутый, в серой "чешуйчатой" броне, полностью его покрывавшей, с конечностями, больше напоминавшими прутья. Шлем напоминал шлем рыцаря без каких-либо щелей кроме очень узкой черной прорези для глаз. Его грудная пластина была сломана, из нее на землю текла черная кровь, густая, словно смола - "Поцарапала ты меня, конечно, хорошо, но, в целом, не впечатляет. Мощь...слишком превосходит".
"Внутренние резервы костюма активированы" - проговорил механический голос внутри костюма Крейн, "въевшись" ей в мозг. Она слабо ухмыльнулась. Ее рот уже был полон крови, постепенно рвавшейся наружу красным потоком.
Ее черный костюм охватило странное, тусклое фиолетовое пульсирующее свечение.
В следующий момент крылатый гуманоид оказался сшиблен девушкой с ног и придавлен к земле - он не успел даже ничего сообразить, как оказался вмят в рукой девушки в груду обломков. Ее одно движение по направлению к нему создало ударную волну, двигалась же она столь размыто, что превращалась в единый силуэт.
"Дерьмо" - процедила она - "На грани смерти, похоже". После этого она правой рукой схватила и оторвала два крыла, покрытых серой броней. Гуманоид запищал от боли - похоже, он был даже не в силах сосредоточиться и предпринять хоть что-то - даже хотя бы заставить действовать иглы в теле девушки. В следующий момент она начала "разбирать" его на запчасти голыми руками, словно бы ребенок, который разбирает сделанную им модель на детальки. В округе раздавались только писк и крики раздираемого существа. Вырвать, вырвать, разорвать, оторвать, раздавить, переломить.
Через полминуты все было кончено.
Карлик был изуродован до неузнаваемости - обратно, в целое состояние, его бы из кусков мяса не собрал бы даже самый опытный хирург куда более развитой, чем Кройярд, планеты. Тут же шансы бедолаги на восстановление медицинским путем были нулевыми, если не меньше.
"Мощность, говоришь, превосходит?" - отдышавшись, спросила девушка.
Иглы исчезли из тела девушки, разлетевшись на осколки, тут же растворившиеся в воздухе, но вот раны никуда не пропали - несколько сквозных отверстий, из которых хлестала кровь, зияло в ее теле. Облитая собственной и чужой кровью Крейн, пошатываясь, встала на ноги и подошла к Капсуле с Лорком. Включив рацию в костюме, она, связавшись с Рэйроном, быстро пробормотала ему, еще даже не успевшему ничего ей сказать:
"Слушай, будь другом, вызови кого-нибудь забрать меня и эту капсулу. Люди у нас еще есть. Должны быть, по крайней мере. У меня тут полная задница, с вполне вероятной возможностью того, что я откинусь. Объясню позже, если получится".
Включив регенерацию костюма,она некоторое время стояла, озираясь по сторонам. Вряд ли, конечно, удалось бы восстановиться полностью, с учетом сильных повреждений самого костюма, но протянуть какое-то время возможность была.
"Хм...где...я?" - прозвучал вопрос со стороны капсулы. Видимо, ее обитатель все-таки пришел в себя.
Крейн странно усмехнулась, посмотрев на Лорка, который только и мог, что апатично смотреть на то, что расстилалось перед ним, не в силах даже повернуться.
"Я, похоже, еще не умер.. Или же?" - спросил еще одну вещь очнувшийся.
"Да, знаешь, это ближе к тому, что называется "или же"" - ответила она ему с некоторой издевкой - "Впрочем, судьба у тебя и так и так незавидная. Вырубать тебя, так и быть, не буду. Все равно никуда не смотаешься, что толку-то".
"....Действительно" - вздохнув, вяло ответил Лорк и уткнулся головой в обломки.
Раздался вызов по рации от Рэйрона. Он напряженным голосом начал быстро говорить:
"Тебя тоже перехватили, как понимаю? Скоро прибудет отряд на звездолете, кстати, это последний, который может позволить себе использовать Раэ, так что не допустите, чтобы и этот разгромили. С ними будет  вся нужная аппаратура для восстановления тела. Использовать ее, как я знаю, ты умеешь. И да, там буду я и Роб. Дело, как я и сказал, в том, что это последний звездолет, который мы можем себе позволить".
"О. Ясно...хм. Да уж, кораблики у нас явно не из мешка сыплются. Обстановка, как я понимаю, вообще дерьмовая?" - спросила Крейн устало.
"Ага. Меня накрыли, база в полной заднице, точнее, ее просто нет. У Эйгоу там вроде все тихо на горизонте, но черт его знает...Вроде как мы установили местоположение четвертого носителя, его перехватил Сэйн со своей группой, и он, вроде как, должен отправиться. Ах да, она, точно. Бедная девчонка.." - ответил он - "Уже скоро будем на месте".
"Ага" - бросила ему девушка. Вызов был окончен.
"Погодите-ка.." - сказала она, оглядевшись вокруг. Ни крови, ни конечностей монстра видно не было, хотя еще мгновение назад, во время разговора с Рэйроном, они валялись в двух шагах от нее.
"Погодю" - ехидно ответило существо тем же голоском, чуть не разрубив голову Крейн надвое взмахом своей руки, за которой тянулась странная черная полоса, в прыжке, разбрызгивая черную кровь повсюду. Девушка еле успела увернуться - на мгновение она была замедлена, но ее противник не сумел этим воспользоваться.
Противник двигался быстро, но крайне хаотично, впрочем и это было достижением, учитывая его состояние - его тело как будто "сшил" воедино крайне неумелый хирург, и оно каждую секунду стремилось распасться обратно на кусочки. Кровь хлестала из него ведром, но он не обращал на это абсолютно никакого внимания.
На атаки вроде "воронки" или игл у монстра не хватало сил. Похоже, что его запас энергии был вполне себе конечен.
Крейн выдыхалась. Резервы костюма были активированы, но больше пары-тройки минут они не протянули бы. Щиты костюма хоть и были включены, но их бы сейчас и пятилетний ребенок веткой проткнул - настолько они были в данный момент слабы.
Да и против атак монстра они не особо помогали.
Положение было хреновым.
"Боевой опыт у него просто никакой. С мозгами тоже напряг. Пара ударов, и с ним закончено" - подумала Крейн.
Дождь усиливался.
Тем временем, несколько раз взмахнув руками, монстр рванул к капсуле, ехидно пробормотав: "Ну, моя основная цель - несколько другое".
Крейн перехватила его, прыгнув к нему и "уронив" его ударом ноги по голове. Тот, протащился по обломкам - за ним тянулся черный след. Прохрипев, он попытался встать, однако, девушка не позволила его планам осуществиться, приблизившись к нему и несколькими ударами ноги полностью размазав его тело по земле.
"Это задержит его" - прошипела она.
Внезапно, послышались чьи-то шаги. Довольно громкие, отдававшиеся гулким эхом, размеренные. Звуки раздавались со всех сторон - похоже, что девушку и Лорка кто-то или что-то пыталось окружить.
Местный мусор был привлечен шумом, гремевшим тут еще недавно.
"Местное население. Что ж, наслышана. Слухов ходит немало, и сейчас мы их проверим" - подумала Крейн напряженно и закашлялась кровью - "Гх..Костюм поврежден, регенерация толком не работает. Не знаю, сколько еще я протяну..где там Рэйрон шляется?"
Ей становилось все хуже - перед глазами все плыло, даже стоять на ногах не шатаясь, было затруднительно. Каждое движение причиняло ощутимую боль.
В следующий момент она еле увернулась от синего луча из бластера, прошившего стену с обломками насквозь. С этой стороны выскочило двое крайне худых ящеров, одетых в какое-то грязное серое тряпье, поверх которого были накинуты . У одного в руках был небольшой старый бластер, другой же держал ржавую стальную балку, заостренную с одного края. Характерной их чертой были дикие, безумные, практически выцветшие глаза.
Твари с других сторон только подступали.
Крейн рванула на ящеров и ударом наотмашь оторвала стрелку голову. Выхватив у него из рук бластер, она изрешетила "копейщика". Даже будучи израненной, она проделала все это с невероятной быстротой. После этого она рванула обратно к капсуле, зажав оружие в руке.
"Не впечатляет" - подумала она, отдышавшись - "Впрочем, тем же лучше". Она уже даже не могла толком двигаться.
С другой стороны выскочило еще несколько ящеров, которые были одеты точно так же. Огнестрельного оружия у них не было вовсе, за что они тут же и поплатились - на каждого по выстрелу из бластера, точно в голову. Оружие перегрелось. Крейн с досадой прошипела и бросила его в сторону.
Внезапно навстречу ей с грохотом выбежало странное существо. Оно было видом похоже на бесформенный кусок плоти, к которому разве что приделали руки и ноги, кроме которых решительно невозможно было ничего выделить. На несколько добрых метров рост этого создания превышал рост любого ящера. Бледного серого цвета, в одной из рук у него был вставлен  прут черного цвета, изогнутый в форме крюка. Оно зарычало, и неожиданно резво для своей комплекции бросилось на Крейн, замахнувшись крюком.
Еле как увернувшись от удара, девушка подпрыгнула и ударила ногой по туше сверху. Оно пошатнулось, но не упало, и, заревев от боли, выбросило крюк вверх, пытаясь достать девушку. Она, не в силах увернуться, заблокировала удар рукой. Крюк вонзился ей в предплечье, но она не ощутила боли. Туша повалила ее на землю.
"Думаешь, я сдамся так просто?" - прошипела Крейн - "Не твой день, сынок".
С этими словами она схватила второй рукой крюк существа, и, вскочив на ноги, резко потащила его на себя. Фиолетовое свечение вокруг костюма мерцало. Сам же костюм начал искриться - похоже, он уже выходил из строя. Слабость все нарастала.
Прорычав, Крейн дернула тушу на себя, оторвав крюк вместе с рукой, расплескав повсюду красную кровь. Существо завыло и, потеряв равновесие, с грохотом упало на землю в считанных сантиметрах от капсулы с Лорком.
Вскочив на тушу, девушка выдернула крюк из руки, а после вонзила его в мясо так глубоко, как только вообще могла. После этого она, зарычав еще громче, протащила крюк по всему телу существа, фактически, разорвав его тушу пополам.
Оно замычало в последний раз и затем затихло. Никто из других тварей не осмеливался подойти к облитой кровью с головы до ног Крейн, стоявшей на туше с крюком в руке. Она расшатывалась из стороны в сторону, ее голова была опущена.
Девушка была на грани потери сознания.
Последним, что она услышала перед тем, как отключиться, был гул звездолета неподалеку.
"Рэйрон" - подумала она.

Часть 9. Невозможность отступить

Очнулась Крэйн уже в звездолете Рэйрона, лежа в капсуле восстановления, освещенной изнутри синими лампами. Все внутри было заляпано кровью. Ее костюм был залатан, хотя и не до идеального состояния, а самочувствие было гораздо лучше, чем прежде. В отражении от стекла крышки капсулы виднелось лицо ее - бледное, но плавно и гармонично устроенное. Ее глаза были довольно широкими, грязно-зеленого цвета. Длинные черные волосы спускались до плеч.
"Гх. Привычное ощущение" - подумала девушка, попытавшись вытянуть руку вперед, но тут же опустив ее - не было никаких сил, вялость же сковала все тело - "Всегда так после восстановления". То, что эти ощущения еще присутствовали, значило, что сама процедура кончилась очень недавно - скорее всего, не прошло еще и десяти минут. Еще немного полежав, она попыталась снова поднять руку. В этот раз получилось, и прозрачная крышка капсулы отъехала в сторону. Она вышла на борт, покачиваясь - силы еще не восстановились в полном объеме.
Крэйн находилась в восстановительном отсеке - напротив нее было три круглых капсулы, изнутри освещенных синим, с ее же стороны слева от нее были еще две. В одной из них лежал Лорк.
Дальше располагался пассажирский отсек с несколькими металлическими креслами друг напротив друга. Между ними лежала капсула с Джимом, неповрежденная и все еще работавшая.
"Хм. Он совсем не изменился" - подумала Крэйн, приглядевшись - "Да уж, сколько воспоминаний-то..." Она усмехнулась.
Далее располагалась панель управления и кресло пилота, которое пустовало. За стеклом виднелся какой-то ангар. Видимо, звездолет где-то стоял. Входной шлюз был открыт, через него в звездолет проникал тусклый желтый свет.
Внутрь корабля пулей влетел Рэйрон в растрепанном костюме. Он явно был сильно напряжен и нервничал. Увидев Крейн, он слабо и нервно улыбнулся.
"Очнулась. Уже хорошо, но, судя по всему, мы в полной жопе. Непроглядной жопе" - крайне быстро, выплевывая слова, сказал он.
"Что такое? Какая еще хрень успела произойти, пока я спала?" - пробормотала Крэйн полусонным голосом.
"Знаешь...это был ХУДШИЙ вариант. Сейчас мы на базе Раэ. Тут нас точно не отследят" - бросил Рэйрон в ответ и добавил - "Объясню по пути. Идем за мной. Похоже, тебе потребуется твое лучшее снаряжение".
Таким взвинченным он не выглядел уже очень давно.
Выйдя из корабля, они попали в плохо освещенный узкий ангар, в котором на данный момент стоял только звездолет, который должен был использоваться для транспортировки "носителей ключа".
"Так, а теперь все по-порядку. Что у нас там происходит и почему мы все еще не отправились?" - спросила Крейн, идя с Рэйроном в сторону выхода.
"Дело вот в чем. Казалось бы живи, да, кхм, радуйся, но ничерта. В общем, наша старая знакомая - Элэйн, как оказалось, жива. И силушки у нее хватило для того, чтобы оккупировать штаб управления и включить силовое поле, охватывающее все планету" - ответил Рэйрон.
Крейн передернуло. Включенное силовое поле означало то, что они теперь были заперты на планете, и шансы выбраться с нее уменьшались до позиции "крайне мало".
Элэйн. Именно она путешествовала с ними тогда, когда они наткнулись на Джима. Именно она обучила Рэйрона магии и передала ему свои боевые знания. Именно она примкнула к Анасту позже и чуть было не поубивала их всех, если бы они не убили ее. Как оказалось, не до конца.
"...Все больше и больше бывших знакомых из Первого мира, да?" - бросила ему в ответ Крэйн.
"Ага. Да еще каких! Но ближе к теме. Итак, судя по всему, после Анаста она вторая по силе. Это первая дерьмовая новость. Вторая состоит в том, что силовое поле блокирует нам выход. Третья следует из второй - теперь нам придется с ними драться сейчас" - тараторил Рэйрон, не переставая.
"...В любом случае...Как ей удалось провернуть весь этот бред?" - спросила Крэйн с усталостью.
"С помощью подконтрольных ей марионеток она захватила центральный штаб управления Кройярда - здание правительства, иначе говоря. Я еще не знаю, каким образом она их контролирует, и какие силы ей доступны, но дело состоит вот в чем. Захватив центральный штаб, она его заблокировала и огородилась от всей остальной планеты энергетическим щитом, заодно включив силовое поле. Нет, я не знаю, как она умудрилась это провернуть" - выпалил Рэйрон - "И да, взломать центральную систему управления, чтобы хотя бы отключить силовое поле, мы не сможем".
"Мы в полном дерьме" - прошипела Крэйн с явным раздражением.
Рэйрон повернулся к ней с выражением лица в стиле "да-что-ты-мать-твою-говоришь" и развел руками.
Выйдя из ангара, они попали в узкий, плохо освещенный коридор с обшарпанными бетонными стенами.
"Мда, на освещении тут стабильная экономия..." - подумала Крэйн и спросила - "А, вообще говоря, почему тогда Элэйн не отправили сражаться с нами? Так бы было гораздо проще, если уж она такая сильная".
"Даже в таком случае мы вполне бы могли выбраться с планеты, пусть даже и с некоторыми накладками. Тогда у нас был выход и мы не были, твою мать, заперты. Как насекомые в банке..." - пробормотал Рэйрон и свернул по коридору направо.
Они попали в небольшой склад, освещенный синими длинными лампами - комнату с несколькими стеллажами, где располагалось различное оборудование и снаряжение. В ней находилось  существо метров двух с половиной росту, с виду напоминавшее ящера с Кройярда, но несколько более худое, без хвоста, и темно-синего цвета. Оно носило широкие черные штаны, и бело-синюю клетчатую рубаху с подвернутыми рукавами, поверх которой висел нелепый широкий черный бронежилет. Сбоку на поясе находилась кобура с небольшим бластером.
Оно торопливо копалось в каких-то технических схемах, лежащих на столе около одного из оружейных стеллажей, и даже не заметило вошедших к нему "гостей".
Сама не зная почему, Крэйн прыснула от смеха при его виде. С широкой насмешливой улыбкой она сказала:
"Господи, тебя сможет ограбить даже пятилетний. Ты б хоть внимательнее был, что ли".
Раэ повернулся к ней, раздраженно что-то прошипел себе под нос и, вздохнув, сказал:
"Да ладно. Работы много в последнее время... Особенно с учетом той херни, что вы натворили".
Рэйрон с недовольством взглянул на него. Раэ, заметив его взгляд, возвел глаза к потолку и сказал:
"Ну ладно-ладно, может и не вы, но так или иначе, вы тоже во всем этом замешаны! В любом случае...дерьмо..Давно хотел спросить, Рэй, ты что, этот костюм вообще никогда не снимаешь?"
"Да вот именно, что дерьмо" - подхватил Рэйрон, проигнорировав ехидный вопрос собеседника -  "Я уж думал, что все это  еще во времена Первого мира закончилось. Раз и навсегда. Думал, но ошибался...".
"Первого мира?" - спросил Раэ, скривив лицо - "Ты о чем вообще? Не, я знаю, что вы уже останавливали этого чувака, Анаста типа ****ец как давно, но что ты вообще имеешь в виду?"
"Господи...Я тебе уже вроде пояснял, но у тебя с исторической памятью вообще беда" - вздохнув, ответил Рэйрон - "У меня нет времени, так что буквально в паре фраз. Мир до Реконструкции был уничтожен в результате эксперимента расы Тьеу. Потом, когда вся эта чертовщина закончилась, появился Первый мир - адская штука, не советовал бы там жить вообще никому, но не суть. Он тоже был уничтожен, когда мы в первый раз останавливали Анаста. Сейчас мы живем во Втором мире. Куча дерьма он на деле, но по сравнению с Первым - чуть ли не Земля Обетованная, или как там это Роберт называл".
"А. Да, точно, что-то такое вроде было!" - воскликнул Раэ - "Вообще, да, у меня не очень с историей. Всякие исторические штуки я не очень хорошо запоминаю".
"Не называл бы все это историческим на твоем месте" - подумал Рэйрон и хмыкнул.
Крэйн раздраженно вмешалась в их беседу:
"Ребят, у вас тут разговор по душам и все дела, но у нас там как бы капец немного. Так какие идеи, и что мы сейчас вообще должны делать?".
"Ну, для начала, предоставить тебе вот это" - с этими словами Рэйрон показал рукой на один из стеллажей справа. Там стоял бордового цвета металлический кубик, который легко мог поместиться человеку в руку. Рядом с ним, чуть поодаль и на верхних полках, находились другие подобные, разных цветов.
"Знаешь....вообще, обидно отдавать что-то из своей личной коллекции, особенно такие вещи. Этот - просто убийца, нашлись конечно огрехи, но я чуть подправил" - сказал Раэ с гордостью и даже неким бахвальством.
"Ты теперь экзокостюмы носишь что ли? Откуда он у тебя вообще? В такое время, да прямо под рукой.." - язвительно спросила Крэйн, в мыслях добавив: "Впечатляет, на самом-то деле..."
"Эм...вообще я его стащил на черном рынке. Правда, он шел как бонус к основной добыче" - ответил ящер с гордостью, похожей на оную у пятилетнего мальчишки - "А вообще, меня за него до сих пор вроде как ищут. Но пусть только попробуют сунуться".
"Ну...в любом случае, вещь неплохая. Как ты ее раздобыл - дело уже, конечно, твое" - с ухмылкой ответила Крэйн, и, не слушая то, что Раэ продолжил тараторить дальше, подошла к стеллажу с кубом. "Модель 345-А. Их было выпущено крайне ограниченное количество, днем с огнем не сыскать. Некоторые назвают ее "Стирателем" - намек на огневую мощность. Слухов о ее возможностях, конечно, много....ну что ж, выпадает шанс их проверить.."
На верхней грани кубика располагалась большая черная сенсорная кнопка, по которой Крэйн провела пальцем. В следующий момент предмет странным образом изогнулся, "растянувшись", а потом превратился в сплошную массу микрочастиц, за мгновение облепивших тело девушки поверх старого костюма и окрасив его в бордовый цвет. Еще через пару секунд ее новый "наряд" был окончательно сформирован, заменив собой старый.
Это был довольно широкий темно-красного цвета экзокостюм, верхний слой брони которого состоял из множества мелких пластин и чего-то вроде толстых металлических нитей, которые переплетались между собой и в общем подстраивались под фигуру и структуру тела носителя. Часть элементов костюма "вживлялась" в тело носителя, при этом вызывая хоть и безболезненные, но все равно довольно неприятные чувства. Крэйн поморщилась.
"...Ладно, в целом, у вас есть какой-нибудь определенный план?" - спросил Раэ, посмотрев на Рэйрона.
"...Как один из вариантов - сгруппироваться по оставшимся звездолетам и попытаться прорвать силовое поле с помощью магии. Нужные заклинания, вроде как, есть, Эйгоу их тоже знает. Но в создавшихся условиях - это оптимальный вариант. Тем не менее, его будет тоже довольно трудно осуществить. Тем более с учетом магического усиления силового поля" - задумавшись, начал говорить герой.
".....Магическое усиление? Что за твою мать?" - вздохнув, сказала Крэйн - "Ты же мне сейчас не хочешь сказать то, что..."
"Ага, именно оно самое я и хотел сказать...теперь мы в полной жопе, раз Анаст уже разогнался до этого" - сказал Рэйрон.
"Похоже, преграда действительно будет слишком прочной..." - вставил Раэ - "Местное силовое поле - судя по увиденному мной, довольно хреново сделано, как и все здесь, впрочем, но даже оно может выдержать сверхмассивную орбитальную бомбардировку. Планету она, конечно, не уничтожит, но снести все, включая пару слоев оболочки, возможно, вплоть до ядра - вполне....Удалось ли бы вообще пробить его магией, даже если бы, оно не было, эмм...зачаровано?"
"....У тебя хреновенькие познания в магии" - сказала Крэйн, скрестив руки на груди - "Ей, в большинстве своем, плевать на прочность предмета, который нужно атаковать. Но у нас тут другой случай"
"...Да, нужно было сказать это сразу. Ничего бы не изменило, впрочем" - дополнил Рэйрон - "Силушки у одной хватило на штаб, силушек другого хватило чтобы зачаровать силовое поле, покрывающее всю планету. Но сам он, видимо, пока стремается показаться наружу. Чего-то выжидает, возможно, еще полностью не готов использовать силу..Если бы он таким мог свободно пользоваться, давно бы нас сожрал за один укус, не вижу никаких проблем. Судя по тому, что я видел - это либо какое-то новое заклинание, либо он трансформировал старое - такого в арсенале у него я не припомню. Впрочем, усиление барьера такого уровня я бы все равно вряд ли пробил. Слабый вариант".
"Да может знал, что это, да уже и забыл" - съехидничал Раэ, широко ухмыльнувшись - "Сам говорил, что капец сколько времени прошло".
"В любом случае, хватит болтовни" - отрезала Крэйн - "Весь план в итоге сводится к тому, что мы должны раскидать их быстрее, чем они начнут нормально пользоваться своими силами? Пока что нас спасает только то, что у них руки из одного места растут, судя по твоим словам".
"Да я не сказал бы - перевес в силах пока что незначителен. Меня интересует другое - источник его сил..." - пробормотал Рэйрон.
"Вот не похер ли? Господи, пока есть возможность, идите и размотайте этого идиота!" - воскликнул Раэ - "Все остальное сейчас нууу...самую чууууууточку менее важно, старина".
Рэйрон с раздражением взглянул на него, но ничего не ответил. Повернувшись к Крэйн, он сказал: "....Ладно, впрочем, ближе к делу. План, грубо говоря, сводится к тому, что нам нужно уничтожить Анаста. Для этого нужно сформировать ударную группу и ударить, собственно говоря, по главной фигуре - это парализует остальных, распыляться на всех - глупый вариант. Местонахождение его я установил - его ауру легко заметить, силы, впрочем, нестабильны.... Пойдем, думаю, мы с тобой. Даже сейчас, теоретически, нашей общей огневой мощи может на него хватить, тем более нормально контролировать объемы своей силы он не может - аура заметна, хотя он и пытался ее скрыть..".
Крэйн с каменным выражением посмотрела на него и скептически сказала: "Ага. Ты только остальных предупреди о своем "гениальном" плане. Ты что-то сегодня вообще какой-то тугой...".
Рэйрон лишь усмехнулся в ответ.

Часть 10. Перевес.

Крэйн часто замечала одну особенность Рэйрона. Чем более напряженной и рискованной становилась ситуация, тем более хаотично и непродуманно он мог действовать, абсолютно теряя способность холодно мыслить.
В общем-то, план был примитивен: они вдвоем идут и костыляют Анасту по первое число, пока тот не становится слишком силен. Остальные должны были охранять базы и носителей ключа.
Персонала было критически мало, впрочем, они должны были быть в состоянии отбиться от врагов в течение какого-то времени.
В данный момент "атакующая группа" приближалась к месту схватки. Пейзаж вокруг выглядел довольно уныло - кораблей в небе, внезапно ставшем грязно-белого цвета, не было, многие небоскребы были полностью погружены во мрак, не раздавалось никаких объявлений от правительства. В низах же кроме редких завываний ветра не раздавалось больше ничего - гробовая тишина. Где-то вдали, около штаба управления - гигантского черного здания в форме пирамиды, сейчас накрытого гигантским синим куполом, раздавались какие-то взрывы и полыхали огни разных цветов - видимо, правительственные войска еще пытались оказывать сопротивление.
Ситуация уже была безнадежной, вопрос состоял лишь в том, как долго они смогли бы держать сопротивление.
"Черт возьми...и о чем он вообще думает?" - подумала Крэйн, глядя на Рэйрона, мчащегося справа от нее - "План провален. Риск слишком высок, да и сильно смахивает на западню - какого хрена в противном случае Анаст дал себя так легко обнаружить? Что-то это на него совсем не похоже. Да и что делать всем остальным, если мы внезапно провалим миссию?"
Впрочем, другого выбора все равно не было.