Puoi fare tutto con una semplice post lato client e gestirla sul tuo server lato php:

[CODE]
		Private Sub checkOnline(bool inEsecuzione)
        Dim s As HttpWebRequest
        Dim enc As UTF8Encoding
        Dim postdata As String
        Dim postdatabytes As Byte()
        s = HttpWebRequest.Create("http://www.tuosito.com/check.php")
        enc = New System.Text.UTF8Encoding()

        if(inEsecuzione)
             postdata = "start=1"
        else
             postdata = "start=0"

        postdatabytes = enc.GetBytes(postdata)
        s.Method = "POST"
        s.ContentType = "application/x-www-form-urlencoded"
        s.ContentLength = postdatabytes.Length

        Using stream = s.GetRequestStream()
            stream.Write(postdatabytes, 0, postdatabytes.Length)
        End Using
        Dim result = s.GetResponse()
    End Sub
[/CODE]

All'avvio del software:

[CODE]checkOnline(true)[/CODE]

Al termine del software:

[CODE]checkOnline(false)[/CODE]


Codice PHP (check.php):

[CODE]
<?php

$file = "/tuofile.txt";

if (isset($_POST["start"]))
{
	//Ti recuperi il valore della POST
	$connesso = intval($_POST["start"]);

	if (connesso == 1)
	{
		//Aggiungi al counter nel file txt
		$numUtentiConnessi = intval(file_get_contents($file));
		$numUtentiConnessi += 1;
		file_put_contents($file, $numUtentiConnessi);
	}
	else
	{
		//Utente disconnesso sottrai dal counter nel file txt
		$numUtentiConnessi = intval(file_get_contents($file));
		$numUtentiConnessi -= 1;
		file_put_contents($file, $numUtentiConnessi);
	}
}
else
	exit();
?>

[/CODE]