- Парни не надо! - изо всех сил закричал жеребец, которому через секунду прилетел удар.
- Ещё как, сука, надо!
В переулке, полном мусора, шприцов и расколовшихся склянок, между высокотехнологичных домов случилось очередное преступление. Хотя в то время трудно было назвать это преступлением. Двое земных пони считали, что они как никогда правы, впрочем, как и большая половина населения будущей Эквестрии. На мокрый от дождя асфальт упал пегас. Минутой раннее увидев их злые рожи издалека, наблюдая, как они, ускоряя свой шаг, идут за ним, он уже понял, что произойдёт далее, но в его сердце все равно мелькала надежда. Надежда, что его не тронут, что пожалеют, оставят.
- Прошу... не трогайте меня. - Сказал он, подползая к стене дома, чуть ли не взбираясь на неё в надежде, что он взлетит и спасется. Но взлететь он не мог.
- Что? Крылышки потерял? Долбанный робот! - На выдохе последнего слога обидчик поднял копыто и наступил на тощую металлическую ногу пегаса.
И правда. Крыльев у него не было. Не потому что он родился таким, а потому что его растерзали древоволки в лесу в раннем детстве. Тогда в Эквестрии только-только настала научно-техническая революция - доступны были лишь первые разработки бионических конечностей. На одну из таких и наступил обидчик, а на ней под тяжёлым давлением уже появилась трещина.
- УМОЛЯЮ! - В конвульсиях бился пегас. - Я ничего не сделал! Пощадите...
- Из-за таких роботов как ты мы потеряли работу. Если бы не твои гребанные конечности, я бы не копался в мусорках, чтобы накормить своего ребенка хоть крошками хлеба! - Прокричав это, второй жеребец ударил беднягу прямо в челюсть.
Для такого высказывания были весьма веские основания. Причисляя пегаса к другим аугментированным, чьи импланты были в разы лучше, обидчик желал выпустить всю свою ярость на этого бедолагу. Компаниям больше не были нужны "нормальные" пони, им были нужны пони с имплантами, которые могли эффективно выполнять свою работу. Больше всего таких пони требовалось на заводах: кого в качестве смиренных рабочих, а кого в качестве обыкновенных уборщиков. Но несмотря на их востребованность, в достатке жить с имплантами мог позволить себе не каждый. Еженедельно приходилось тратиться на дорогущее лекарство - нейропозин, позволяющее защитить ткани от отторжения имплантов. Принцессы пытались помочь населению, но никакие заклинания ни вылечить пони, ни улучшить само лекарство не могли. Принцесса Твайлайт Спаркл первой открыла масштабную корпорацию "Спаркл Индастриз" с желанием помочь всем пони в каждом уголке Эквестрии. Остальные увидели в этом способ обогащения, и вслед за ней корпорации открывались одна за другой. Но вырваться вперед смог не каждый. Самой лучшей компанией, производящей протезы, оказалась "Флим-Флэм Медикал", находящаяся в Троттингеме. Они отправляли протезы каждому нуждающемуся в них пони по всей стране. Отправляли они их так же компаниям, а в особенности "Спаркл Индастриз", проводящей над ними эксперименты и исследования в попытке улучшить, усовершенствовать.
- А нам плевать... - После недолгой паузы ответил первый и вновь врезал ему в живот.
Сделать он ничего не мог. Вместо крыльев яростно подергивались маленькие окорочки, из-за лекарства, у него понизилась реакция, развилась дистрофия тела, а только-только изобретенные бионические конечности, да и сделанные за гроши, были хрупкими. Он лишь колыхался под градом ударов, иногда мыча и всхлипывая.
- Эй, ублюдки, отвалите от него! - Послышался сзади какой-то голос.
Двое жеребцов, грозно стоящих над помятым телом пегаса, повернули свои головы в сторону звука. Их взору предстал лишь силуэт какого-то единорога.
- Мужик, тебе здесь нечего делать, иди своей дорогой! - Отозвался первый обидчик.
- Я скажу это лишь один раз! Именем закона их королевского величества Принцесс Селестии и Луны я приказываю вам свалить отсюда нахрен!
- Значит, хочешь по-плохому, да? - Один из жеребцов медленно подходил к силуету, кивая на валявшегося пегаса.
- К нему хочешь? Так мы сейчас устроим.
Со стремительной скоростью силует двинулся к жеребцу. Магическая аура таинственного единорога осветила весь переулок, был виден каждый уголок. Обшарпанные кирпичные стены, порванные плакаты корпораций, с трудом висящие на них, мусор на асфальте сразу обрели форму. И тут же перед мордой жеребца мелькнуло копыто, которое через мгновение с сокрушительной силой коснулось его челюсти. Жеребец отлетел назад под ноги своему приятелю.
- Пошли нахер отсюда, пока я вас не арестовал. - Темносерый единорог рассерженно посмотрел на второго обидчика.
- Твою мать, уходим отсюда!
Все ещё стоявший на ногах земной пони попытался помочь встать своему товарищу, но тот лишь под тяжестью своего тела и с кружащейся головой падал вниз. Терпение таинственного единорога начало заканчиваться, и он магической аурой поднял вышедшего из строя, после чего выкинул за угол, пока его дружок лишь в панике метался из стороны в стороны, а потом и вовсе исчез следом за углом.
Избитый пегас не мог взглянуть на своего спасителя, так как заплывшая в глаза кровь мешала обзору. Он изо всех сил пытался подняться, но только приподняв свою голову,  упал без сознания.
Пони ощутил невообразимую лёгкость. Только он осмотрелся вокруг, как сразу понял, что находится в воздухе. Не веря происходящему, он обернулся и увидел их, крылья, прекраснейшие части тела, которыми гордится каждый пегас. С самого детства он любил летать. И вот однажды, на спор, он решил пролететь Дикий Лес менее чем за четыре часа. И все бы ничего, но условие спора было таковым: лететь не выше кроны деревьев. Бедолага был явно уверен в своей победе, потому что лес не был таким большим, так как в некоторых местах его срубили для постройки новых комфортабельных высокотехнологичных домов. Он ступил на землю, встал в стойку, расправился крылья и приготовился ко взлёту. Только прозвучал сигнал, как он рванул так, что через мгновение уже скрывался за дальними стволами и кустами. Но мчаться на большой скорости на территории, часто усеянной деревьями, очень плохая идея. Через пару минут ему по лицу хлестнула ветка, и он колобком прокатился несколько десятков метров далее, пока его не остановил ягодный куст. Приходя в себя, пегас еле заметил, как к нему подбиралась стая древесных волков. Казалось бы - поднимись да улети, но из-за перекатов он потерял равновесие и не мог нормально взлететь. Как только волки увидели резко дергавшегося маленького пегаса, они сразу же набросились на него. Цепко вцепившись зубами в ногу, один из волков начал царапать ему лицо когтями. Жеребенку удалось слегка взлететь, и теперь ему осталось лишь оторвать ногу от острых зубов. В панике он начал летать из стороны в сторону, но к несчастью другой волк вцепился ему в правое крыло. Бедного маленького пегаса живьем разрывали на куски: первым делом обглодали ногу, потом оторвали два крыла, и последнее, что он увидел  - это огромная раскрывающаяся деревянная пасть, направленная в его сторону.
Каким-то чудодейственным образом глаза Пегаса разомкнулись, и в них сразу попал очень яркий луч света. Зрачок, реагируя на это излучение, быстро уменьшился, а пегас встрепенулся и вскочил с кровати. Он начал быстро тереть глаза и прижался к стенке, которую почувствовал фантомным крылом, что было довольно странно.
- Отлично. Живой.
Он убрал от морды копыта и узрел, как перед ним стоял тёмный единорог с коротко выстреженной гривой, левитируя перед собой фонарик, который сразу выключился и приземлился на стол в углу.
- Гд-где я? - Заикнувшись спросил он.
Темносерый единорог отвернулся, поднял со стола инструменты и положил их в шкаф.
- У меня дома. Ты помнишь что-нибудь?
Пегас взглянул на своё копыто, и на его месте красовался лишь тонкий алюминиевый протез. Немедленно в его мозгу активировались электрические сигналы, нервно бегущие по нейронам в разных направлениях. Он тотчас же вспомнил, что какое-то время назад его избили, из-за чего он и отключился, а в последствии попал туда, куда он попал.
- Да. - Он отвлекся от своего копыта и взглянул своему спасителю в глаза, когда тот повернулся. - Вы спасли меня. Спасибо.
- Я выполнял свою работу, приятель. Нынче эти живики совсем из ума выжили. - Единорог посмотрел в окно, после чего сел на стул напротив пегаса. - А тебе следовало быть более осторожным.
Услышав эти слова, протезированный пегас опустил голову, но через пару секунду снова приподнял ее. Он осматривал помещение, в котором по его мнению жил этот единорог. Сидя на кровати у самой стенки, он понял, что находится в маленькой комнатке, по-видимому, спальне. Напротив кровати стоял офисный стол, на котором расположился компьютер, а чуть правее возвышался обычный деревянный шкаф.
- Ты пролежал в отключке восемь часов. Я бы умылся на твоём месте, - промолвил спаситель, кивая в правую от пегаса сторону. - Ванна там.
Пони неуклюже поднялся с кровати и направился в ванную, попутно оглядывая жильё. Пол хрустел, когда на него становилось алюминиевое копыто, на стенах в некоторых местах виднелись трещинки, а с потолка падала штукатурка. Было чувство, словно этому дому остались считанные дни, хотя был построен недавно. В ванной же все было усеяно белоснежной сверкающей плиткой.  Жеребец подошёл к раковине и включил воду. Поднеся к своей морде мокрое копыто, он взглянул в висевшее чуть выше зеркало и увидел, что вся она была украшена фиолетово-синими узорами, а так же кое-где пробивались темножелтые пятна. Красные глаза устало уставились в своё отражение, будто смотря через него, дальше. В задумчивости пегас умыл свою морду, хоть и не без труда, до сих пор ощущая боль от ударов мощных ног, после чего вошел обратно в спальню.
Но в комнате единорога уже не было. Пострадавший решил пройти чуть дальше, в следующую комнату, которая оказалась одновременно гостиной и кухней. У окна, докуривая сигарету, стоял владелец квартиры.
- Как... Как я могу вас отблагодарить?.. - Спустя некоторое время вымолвил пегас.
- Переехать в Клаудсдейл. - Не отводя глаз от окна ответил спаситель. - Насколько я знаю, для пегасов там безопасно, ещё и работу дадут.
- Но как же мне туда попасть? Без крыльев... - он осекся. Неприятно ему было вспоминать о своей инвалидности.
Тёмный единорог, чье имя до сих пор не было известно, выбросил докуренную сигарету в окно и подошел к другой стене, на которой висела какая-то панель. Парочка тыков по ней, и картина с изображением их Величества Принцесс Селестии и Луны отъехала наверх, открывая взору большую тяжелую металлическую дверцу сейфа. Подойдя к ней, единорог ввёл какой-то шифр, магией открыл дверь и леветировал оттуда большую пачку купюр, бросая их на чайный столик перед свои гостем.
- На дережабле. - Коротко отрезал он.
- Я не могу их принять! - Жеребец не мог поверить своим глазам. Практически всю жизнь его унижали за то, что он был неполноценным, недопегасом; на него срывались рабочие, которые недавно потеряли работу из-за таких, как и он, аугментированных пони. А теперь за него не только вступились, но и даруют билет в новую жизнь.
- Не примешь - так и останешься мешком для битья. - С каменным выражением сказал единорог.
Некоторое время Грей просто пялился на валяющиеся на столе купюры. Ему бы только ухватиться за них, и он будет жить по-другому. Но почему-то он медлил. Он сам не знал, почему, но волнение покрыло его, будто океанской волной. Он лишь стоял в ступоре и смотрел на деньги, пока не открыл рот:
- Могу я хотя бы узнать ваше имя? - Оторвав наконец взгляд от купюр, спросил пегас.
- Шедоу Лайт.
- Обещаю, я воспользуюсь тем шансом, что вы подарили мне, мистер Шедоу Лайт. Огромное вам спасибо.
Искренне и от всего сердца поблагодарив своего спасителя, пострадавший осторожно взял купюры ртом и, взглянув на тёмного единорога, поплелся к выходу.
- Да благославит вас Селестия. - Молвил он, открыл дверь и вышел.
По улице разливался голубоватый свет, исходящий от вывески на крыше трёхэтажного здания. "Полицейский Департамент Мэйнхэттана" - гласила надпись на светящейся вывеске. Уже который год работая в этом месте, Шедоу Лайт и не замечал, как буквы чуть-чуть потрескались, а свет мерцал с частой периодичностью. Он поднялся по лестнице на крыльцо и копытом оттолкнул прозрачную дверь. Посмотрев по сторонам, он убедился, что внутри было тихо и спокойно. Пони было немного, так как не все любили работать в ночью смену, но Шедоу Лайт в это время чувствовал умиротворение, особенно, когда практически никого не было рядом. Он прошёл по коридору в офисный зал, минуя чужие столы. В другом углу сидел пони персикового цвета в очках и что-то печатал, изредка делая глоток то ли кофе, то ли чая из близ лежащей кружки с надписью "Самый лучший папа". Шедоу Лайт лишь одним глазком посмотрел на него и прошёл дальше, к лестнице на второй этаж, где находился его кабинет. Поднявшись, он еле проскользнул мимо неосторожного жеребца, который нес тонну документов на своей спине, подправляя их крыльями, и подошёл к панели управления. Такая панель с паролем стояла у каждого отдельного кабинета, чтобы посторонний не мог пробраться к важным данным. Изображала она из себя простой экран с клавиатурой, состоящей из десяти цифр, решётки и звёздочки, позволяющих запереть дверь на кодовый замок. Тёмный единорог уже автоматическим движением вяло набрал въевшуюся ему в мозг комбинацию цифр 5-2-9-1, зашёл внутрь, закрыл за собой дверь и с облегчением вздохнул.
Не сказать, что отдельный кабинет был лучшим рабочим участком, но все равно каждый пытался достать его себе, чтобы не усиживаться за столами на первом этаже, как группа первоклассников. Оборудован он был по самым обычным стандартам: стол, стул, стеллаж и ящики с документами - вот и все, что в нем находилось. На стеллаже уверенно стояли награды за подвиг, мужество, отвагу его былых лет. Хоть он и не выглядел старше тридцати, на мордочке и ногах не было морщин, но всё равно он уже не был молодым, как те новенькие офицеры. Его взгляд упал на прошлый выпуск еженедельной газеты, смирно лежащей на столе. Он взглянул на заголовки: "Пони с протезами забирают работу!", "Эппл Корп строят филиал в Балтимейре", "Строительство второго уровня на Острове Грифа скоро будет завершено". Он кинул газету в мусорку и сел за стол, на которым беспорядочно валялись какие-то бумаги и папки. Пытаясь рассортировать их, он лишь устало водил копытами туда-сюда, сравнивая написанное.
Среди документов он заметил чутка смятый незаполненный отчет. Он на минуту завис, вспоминая, почему его не дописал. Вернувшись из командировки на Острове Грифа, он всю ночь думал, стоит ли описывать в отчете то, что там произошло.
В голове мелькнул образ привлекательной кобылы, проститутки, которая после обоюдных ласк заговорила о своей тяжелой жизни. Она говорила, что работы совсем нет, а вкусы клиентов становились все извращеннее и извращеннее, и ее сутенер выдал ее подруге ультиматум: либо она лишает себя пары конечностей, заменяя их механическими железяками, либо уходит с работы. И все бы ничего, но, если в тело пони аугментировали протез, то он обязан до конца жизни колоться в место раны, а препарат был не из дешёвых. Шедоу Лайт хотел помочь, действительно хотел, поэтому он пошёл к их сутенеру поговорить. Он стукнул пару раз по металлической двери, и с той стороны послышался низкий голос.
- Кто это?
- Полиция, откройте. - Серьезно ответил Шедоу Лайт.
За дверью единорог услышал шорох, и ни секунды не медля, он начал выбивать дверь. Четыре секунды, и пистолет уже был во рту толстяка , а он сам - на полу. Лайт предъявил ему три статьи и сказал, что может передумать арестовывать его, если только тот перестанет давить на своих кобыл. Несколько криков, мат, нервный срыв, и голова пухлого жеребца взорвалась в микроволновке.
Он дернул задней ногой, стукнув по ножке стола, и открыл усталые глаза. "Заснул", - подумал он. Лайт потянулся к бумагам, как кто-то постучался в дверь. Он крикнул, что можно войти, и дверь открылась. Это был его коллега, один из новеньких, не бывший ни в одной перестрелке. Одетый в рабочую униформу он выглядел, как малыш на утреннике, в будущем мечтающий стать шерифом. На морде под глазами ещё не исчезли веснушки, а рубашка висела мешком из-за неимения размеров поменьше. Не заходя за порог, он начал говорить:
- Сержант Шедоу Лайт, только что сообщили, что в Брайант-Парке был произведен взрыв. Приказано ехать, - с серьёзным лицом монотонно произнёс юноша.
- Сейчас поеду. - Сказал он и начал быстро собирать документы а кучу.
- Мне приказано поехать с вами, - Лайт недоуменно на него посмотрел. - Учиться. Говорят, с вами я быстрее пойму, что к чему.
- Приказ есть приказ. - Со вздохом сказал он.
- Я пока вывезу машину из гаража, подходите ко входу.
Тёмный единорог сидел на переднем сиденье полицейского транспорта, добираясь до места назначения как можно быстрее. Включив мигалку на крыше машины, он проскачил через перекрёсток на красный свет светофора, заставляя затормозить недоуменных водителей. Руль сиял голубоватой аурой, а копыто плотно прижалось к педали газа, не давая транспорту ни секунды отдыха. Когда Лайт дрифтовал на поворотах, юнец выпучивал глаза и вопил, держась за все подряд: то за сиденья, то за потолок. До места назначения оставалось совсем немного, буквально за следующим поворотом их встретила пара таких же одинаковых темносиних машин вместе с белыми фургонами, которые были отмечены большими ярко-красными крестами по бокам, и несколько полицейских, некоторые из которых устанавливали полицейскую ленту. Лайт припарковал машину и вместе с новоиспеченным напарником выполз из неё, галопом направившись до одиноко стоящего пони.
- Старший Сержант Шедоу Лайт, Рядовой Бабблз. Как давно прогремел взрыв? - Показывая удостоверения, спросил он.
- Капитан Ленз. Примерно полчаса назад. Восемь убитых, трое раненных.
- Что-нибудь еще известно?
- Свидетели сказали, что видели какого-то подозрительного пони, который слонялся по парку и заглядывал под каждый камешек. Потом они сообщили, что видели, как он убегал от чего-то, и произошел взрыв. Убежать, бедолага не успел.
- И где труп?
- Он не мертв. Ранен. Но исходя из его вида, не сказал бы, что он многое потерял из-за взрыва.
- Я могу с ним увидеться?
- Да, конечно. - Капитан обернулся и указал копытом в сторону зеленого пони в белом халате. - Доктор уже оказывает ему первую помощь.
Лайт обошел полицейского и не спеша направился к пострадавшему. За ним гуськом шел рядовой, внимательно осматривающий территорию, поглощая глазами все, что видит. Дойдя до доктора, парочка остановилась. Лайт медленно подошел к лежавшему на земле пони, посмотрел ему на морду и изобразил на свой шок. Глаза полностью раскрыты, рот - нараспашку, взор уставлен на морду пони, половина которой была прожженна. Он опустил глаза ниже: целый бок тлеющей шерсти, один протез погнут, второй вообще оторвался, в задней ноге несколько осколков. Он снова посмотрел на морду. Пострадавший, слегка дрожа, повернул голову в сторону полицейского. Всего момент, и на нем был изображен чистый ужас. Пару секунд спустя он начал рыдать.
- Нет... Нет-нет-нет-нет, прошу, не надо... Прости меня, молю, я не хотел... - Слезы ручьями текли по его щекам.
- Ты... Какого хера ты тут делаешь?..
- Прошу, простите меня, я не хотел... Это все не я...
- Ты устроил взрыв?... - Тихо спросил Лайт.
- Прошу не надо... - В ответ он услышал лишь мольбу и всхлипы.
Он развернулся и, не обращая внимания на напарника, направился к своей машине. Гулким эхом отдавались чужие голоса, весь мир замедлился в его голове. В один миг он понял, какое будущее их ждет. От прежней Эквестрии не останется и следа, о когда-то царившей в этой стране доброте и дружбе уже можно забыть. Полчаса назад прогремел не взрыв. Это был сигнал. Сигнал, который осведомляет о начале новой эпохи без морали и принципов. Скоро сердце каждого пони заменят металл и провода.