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    Os Campos caracterizam-se pela presença de uma vegetação rasteira (gramíneas) e pequenos arbustos distantes uns dos outros. Podemos encontrar esta formação vegetal em várias regiões do Brasil (sul do Mato Grosso do Sul, nordeste do Paraná, sul de Minas Gerais e norte do Maranhão), porém é no sul do Rio Grande do Sul, região conhecida como Pampas Gaúchos, que encontramos em maior extensão.
    Na origem da formação do gaúcho devem ser lembrados os índios pampeanos. Conhecidos sob a denominação histórica de charruas e minuanos, os povos pampeanos descendem dos mais antigos caçadores se instalaram nos pampas platinos durante a última glaciação. Com as suas boleadeiras, seus arcos e flechas, perambulavam pelos campos, caçando as emas, os veados, os tatus, os ratões do banhado e as capivaras. Em seus acampamentos de nômades, faziam fogos de chão e ali assavam a carne dos animais em espetos de madeira. Junto às lagoas do litoral sul, sua atividade era sobretudo a pesca. Em muitas áreas de pesca, próximo ao litoral e em terrenos alagadiços do interior, esses grupos de caçadores passaram a se instalar em pequenas elevações, os "cerritos", onde deixaram evidências de seus enterramentos rituais, das suas atividades de pesca e a sua cerâmica, provavelmente destinada à cocção de peixes. Foram autores de gravuras em paredes de abrigos ou em rochedos ao ar livre. Os pampeanos deram à sociedade colonial duas contribuições importantes. Em primeiro lugar, um colorido na tez e um olhar especial, pois colaboraram de maneira inquestionável para a formação étnica dos primeiros habitantes das estâncias de gado, peões ou filhos dos proprietários. Na tez amorenada e nos olhos rasgados de muito "índio velho" gaúcho, ainda hoje persiste esta herança genética. Em segundo lugar, colaboraram com inúmeros traços culturais, dentre os quais o churrasco na campanha, as reuniões em torno do fogo de chão, uma fita amarrada na testa prendendo os cabelos lisos e negros, as boleadeiras na cintura, a chinoca e o nomadismo típico deste tipo arredio.