фантастика

Они зашли в просторное помещение, с высоким потолком, эллипсом уходившим метров на двадцать вверх. Внутри царил красный сумрак. Пахло техническим запахом, как от только что распакованной техники из магазина. Вокруг все было черным и матовым со светящимися красными узорами, мозайками, барельефами, фресками. На одной из них Олег увидел пучеглазую женщину разрывающую руками какие-то клубы ткани. Другая повествовала об огромном роботе из которого торчали во все стороны иглы, на которых корчились люди или пауки, отличить одних от других было сложно, так как рядом была еще одна фреска с многоруким мужчиной в каждой руке у которого были разных размеров шары. Видимо многорукость не была тут чем-то необычным. Из пола торчали черные загнутые шипы, с внутренней стороны которых падал на пол красный свет. Все они были направлены к подобию трибуны за которой сидело существо с большой вытянутой вверх головой и множеством расположенных как попало глаз. Даже при специфическом освещении храма было заметно, что глаза тихо светятся красным, а вся его голова металлическая.
Веики сделала непонятный со спины жест и что-то произнесла, казалось фраза состояла из одних согласных, но звучала ровно и даже немного красиво. "Витьеватый у них язык". Исповедник молча внимал.
- Он спрашивает зачем ты шагнул в сдвиг? - Веики говорила ровно и тихо, не поворачиваясь. "Святое место наверное, нельзя говорить громко. Недаром по нашему она его исповедником называет."
- Любопытство. Я изучал. - Олег старался придать своему голосу уверенность. В религиозных делах решает не логика, как он думал, а значит надо просто произвести нужное впечатление. Только вот какое впечатление нужное? Может прикинуться червяком, тогда не отдадут местным ученым на исследования, нет мол опасности. А может и наоборот, надо показать, что ты не овощ какой-то и такого классного парня как ты, резать просто так нельзя.
Тем временем исповедник и Веики молча стояли.
- Исповедник хочет знать, можешь ли ты открыть сдвиг снова.
- Нет, я открыл сдвиг случайно и потерял дорогу назад. Теперь я не смогу даже вернуться.
Они снова помолчали. Исповедник светил своей плеядой красных глаз.
- Исповедник спрашивает, что бы ты сделал если бы мог открыть сдвиг снова.
- Я не знаю дороги домой. Как мне объяснила Веики, мой сдвиг закрылся и теперь уже не найти пути назад. - Олег произнес последние слова осевшим голосом, только сейчас до него дошло, в какой ситуации он оказался. Ведь дороги домой нет. Впрочем спокойно. Может и есть. Он ведь ничегошеньки не знает. Веики могла и обмануть.
Снова наступила пауза. Веики и исповедник молчали, по видимому, обменивались информацией. В этот раз пауза затянулась.
- Исповедник предлагает тебе наше гостепреимство и долг.  - сказала Веики развернувшись в пол оборота. - Если ты их принимаешь.
- А что это означает?
- Это означает, что он предлагает тебе жить среди нас, учиться нашим обычаям и нашему долгу. Можешь и отказаться.
- Что значит долг и что будет если я откажусь? Меня сдадут на опыты?
- Ты в земле изгнанных, наш долг это наше проклятие, которое мы все несем в борьбе против бога. А если ты откажешься, то я верну тебя туда, откуда привела.
- То есть куда?
- В сдвиг. Дальше за тебя будет отвечать судьба.
- А против какого бога вы боретесь?
- Против бога всего сущего. Ольег, исповедник ждет твоего ответа. Объяснения будут потом.
- Хорошо я принимаю.
Веики криво усмехнулась и повернулась обратно спиной к Олегу. Они снова помолчали и Веики сделала жест произнеся ту же фразу. Круто развернувшись она прошла мимо Олега бросив ему мрачное "Пойдем". Он плелся за ней по коридору-кишке и думал о том, за что ему все это. Ведь мог бы вернуться, получил бы премию. Засекретили бы все наверное, но дали бы какую-нибудь премию, он бы спокойно до старости что-нибудь исследовал. Нет, надо же в первый раз, сразу его какая-то инопланетянка за шкирку приволокла сюда и все, дороги назад нет. А почему я собственно так назад хочу? Нет, ну понятно, тоска там. К черту сентиментальности! У меня там ничего и небыло то особенно, ни родных, ни друзей, ни женщины любимой. Да даже если бы были, что с того. Он только что получил судьбу, которая не выпадала ниодному человеку и жалуется. Да, чуть не убили, ну и что? Чуть не считается, да и на земле убить могут кучей способов. Попал под машину и привет.
- Твои вещи пришлось уничтожить. - прервала его размышления Веики.
- Ну и что? - безразлично спросил Олег.
Веики остановилась и вопросительно посмотрела на него.
- Не понимаю. - сказала она.
- Зачем ты мне это сказала?
- Чтобы ты знал.
- Я и так догадывался. Странно, что ты их не сдала куда-нибудь как образцы предметов другой цивилизации.
- Я и сдала некоторые. - сказала она и снова зашагала.
- Ты же сказала, что уничтожила. - Олег уже догадывался, что происходит.
- Я обманула тебя.
- А в чем еще ты меня обманула?
- Ни в чем.
- Разумеется. - ухмыльнулся Олег.
- Не надо столько недоверия. Посмотри на мир моими глазами. Ты чужой. Я привела тебя к нам, вдруг ты ценный? Оказалось нет. Но ты все равно чужой.
- А как же долг, который мне нести вместе с вами?
- Долг несут не все. Ты берешь его на себя сам, когда сможешь.
- Куда мы идем? - решил сменить тему Олег. Религия дело тонкое и сморозить лишнее было плевым делом. Судя по земным религиозным фанатикам, которые поступали с теми кто говорил лишнее довольно круто, здесь, с незнакомой религией, стоило вести себя максимально осторожно.
- В хранилище за моим обмундированием. Потом к... - она замялась. - Не знаю слова. Сам увидишь.
Внезапно Олегу пришла в голову мысль.
- Ты говорила, что я похож на ваших предков, так?
- Да.
- А может у нас общие предки?
- Нет.
- Эм. - уверенность Веики обезоруживала - а откуда ты наверняка знаешь?
- Форма. - слева в стене оказалась совсем не приметная дверь, у которой Веики замерла на секунду дав ей открыться и шагнула внутрь. - Твоя форма. Наша древняя форма. Она очень распространена во вселенной. Так вы называете весь мир вокруг? Вселенная?
- Да, так. То есть ты уже встречала таких как я, таких какими были вы? - он шагнул за ней в помещение. Совсем небольшое, метра два - три в ширину и метров семь в длинну, полутемное, с рядами черных, мигающих красными огоньками, плотно прижатых друг к другу коконов по сторонам. Подойдя к одному из них, Веики вытянула, буквально из затылка провод и ткнула им в кокон. Разобрать, что именно она делает в такой полутьме было сложно.
- Конечно. Видишь ли, мы не размножаемся. - Олег ожидал продолжения, как именно они не размножаются, но это был по видимому конец предложения.
- Всмысле? Совсем?
- Мы не воспроизводим себе подобных естественными путями. У нас нет пола, мы не создаем искусственные копии себя, это невозможно для нашего вида. Если один из нас погиб, то нас на одного меньше. - говоря это она раскрыла кокон посередине и стала копаться во внутренностях.
- А долго вы живете?
- Раньше наши жизни были ограничены. Теперь, волею пророка, мы живем пока наши тела не будут разрушены.
- А тебя не беспокоит, что рано или поздно ваша цивилизация сократится до слишком небольших размеров? - начал осторожно Олег.
- Нет.  Вот возми. - и она протянула ему комок трубок и защелок с двуми бутыльками, в которых была прозрачная жидкость.
- Что это? - Олег удивленно рассматривал непонятное у себя в руках, не решаясь развернуть комок.
- Чтобы дышать. Тут воздух для всех. Там будет для восходящих и вознесшихся. Тебе им дышать нельзя. - "Религия, блин. Нельзя одним воздухом с ними дышать." подумал Олег.
Веики достала какие-то продолговатые предметы завернутые в, с виду, такую же кожу из которой были сделаны стены и захлопнув кокон пошла на выход.
- А зачем ты мне про размножение рассказываешь? Я ведь не спрашивал.
- Ты спросил откуда я знаю форму. Так мы размножаемся.
- Не понимаю.
- Мы размножаемся обращая в себя существ той же формы что и мы. Или близкой. Поэтому исповедник дал тебе долг. Ты той же формы. Биомеханикам от тебя все равно никакого толку.
Олег был в легком замешательстве. Ему сразу же вспомнились земные фильмы про нашествие пришельцев паразитов, контролирующих людей разумных червей и тому подобные ужасы.
- А как именно вы их обращаете? - Олег внутренне почти молился, чтобы она не ответила "Увидишь" которое заставило бы его терзаться страхами до самого момента того, как он "увидит". Но Веики надев на плечо ремешок от вещей из кокона спокойно зашагала по коридору и стала рассказывать.