Гл 4.2

Через несколько секунд, из-за деревьев начали выходить люди. Это были крепкие мужчины, одетые в какое-то подобие доспехов. Солдаты выглядели неопрятно, разрозненно, как какие-то головорезы.
Тим медленно  поднял руки на уровень груди.
Один из солдат выпустил предупреждающую стрелу в стоящее рядом с путниками дерево и потянулся за следующей.

Рослый мужчина, немного не достающий в росте до Лоррина, почесывая начавшую седеть бороду, обратился к путникам:
-Я услышал часть вашего разговора. Слух у меня хороший. - ковыряясь в ухе своим толстым пальцем, сказал он. - Что-то про магию, второй шанс… Знаете, даже волки и великаны не ведут себя так же развязно как вы.
Мужчина все ближе подходил к вновь плененным путешественникам. Остановившись, он молча посмотрел в глаза сначала Тиму а потом Лоррину.
-Мне нужно знать кто вы такие и о какой магии шла речь. Но, сначала, скажите мне чья это кровь и оружие? У тебя нет такой раны. - сказал он, обращаясь к Тиму.
-Мы были без сознания, я очнулся и увидел то же, что и вы.
-То же, что и я? Двух идиотов, одетых в тюремные одежды, лужу крови и два дорогущих клинка?
Тим, мысленно подготовив речь о том, что они просто бедные путники, уже собирался открыть рот, но Лоррин перебил его.
-Меня зовут Лоррин, я - Тан клана Черные Топоры.
Мужчина рассмеялся. Его выпирающий живот подпрыгивал на каждом вздохе, если бы он знал, что на севере, людей с такой фигурой лишают доброй половины пищи, наверное, он бы перестал смеяться. В этом месте он чувствовал себя комфортно, отставая в росте от Тана на пару сантиметров, весил он, наверное, даже несколько больше.
-Что это за слово такое, Тан, а? Первый раз слышу. - еще раз посмеялся он. - Вы, ребята, слышали когда-нибудь?
Толпа послушно ухмыльнулась.
-Я жил далеко к северу от сюда. Таких жирных как ты, мы приучали есть десятую часть от пищи Тана, и они становились людьми. - злобно, но в то же время хладнокровно произнес Тан.
Улыбка стерлась с лица мужчины.
-Вы двое, покажите этому варвару что значит заточить меч как Джакс.
-Джакс? - шепотом произнес Тим.
-Ого, кто-то уже слышал о нашем боссе. - улыбка вернулась на лицо командиру головорезов. - Имя.
-Эээмм… - замялся Тим, но тут же вмешался его друг.
-Его зовут Лорд Эрон, он управляет Долиной Эронов.
От удивления юнный лорд подавился слюной.
-Ценная добыча. - Мужчина остановил двух разбойников, идущих к Тану. - Джакс говорил о тебе, но я не думал что его слова сбудутся быстрее обычного.
-Быстрее обычного? - переспросил Тим.
-О, ты многого не знаешь, мальчишка. Джакс знает всю правду обо всех. Что ты слышал?
-Я знаю только лишь то, что он занимается продажей звездного порошка. Грязная вещь, убивающая людей.
-Деньги не имеют памяти, поэтому они и называются деньгами, мальчишка.
-Свяжите их, нужно идти в лагерь! - крикнул мужчина. - Вот так неожиданный улов. Как вы попали сюда?
-Долгая история.
Мужчина усмехнулся.
-Я бы отрезал тебе фалангу за фалангой, но у нашего босса другие методы.Ты не скроешь от него даже то, когда последний раз ходил поссать.

В этот раз путники сдались без сопротивления. Колонна из двадцати головорезов сопровождала их около трех часов. Они шли в обход, через лес, аккуратно скрывая свои следы настойкой мятного дерева. Говорят, волки не любят мяту.

Лагерь Джакса представлял собой укрепленный деревянный город в центре леса. Территория использовалась достаточно мудро, почти все деревья по периметру были оборудованы смотровыми вышками и канатными дорогами.
Двойной деревянный частокол, деревянные стрелы для баллист, эти ребята были готовы к очередной осаде.
Войдя через двухметровые ворота, колонна направилась к сердцу лагеря - старинному дереву, обнесенному разнообразными пристройками.
Первым шел Тим, веревка, фиксирующая руки за спиной уже порядком истерла кожу, отдавая болью каждый шаг. Зайдя внутрь, открыв дубовую, обитую шкурами дверь, путники оказались в довольно большом помещении, со стволом дерева посередине.
-Вперед. - скомандовал пухлый мужчина, толкая Тана в спину.
Сделав еще несколько шагов, им открылся небольшой лаз, ведущий внутрь дерева.
-Как белка в дупле. - заметил Лоррин.
Внутри дерева также было просторно. Помещение освещалось зелеными светлячками, будто бы полностью заполнившими объем дерева.
Мощные корни уходили в землю по радиусу комнаты, видимо, такое огромное дерево жило только за счет них.
Посередине всей этой красоты, спиной ко входу сидел мужчина. Он был одет в какие-то потрепанные серые штаны. На его широкой спине виднелись какие-то рисунки и надписи на непонятном языке. Длинные, угольно-черные волосы были аккуратно убраны в косу.
-Оставьте нас. - произнес он. Его голос, казалось, проходил сквозь человека.
Посмотрев вверх, Тим увидел несколько десятков метров пустоты. Абсолютно все дерево было полым изнутри.
-Удивительно, как оно живет?
-Подходите ближе, садитесь.
Путники осторожно подходили к Джаксу. Из-за широкой спины мужчины не было видно то, что располагалось в самом центре высоченной комнаты.
Водяной шар, размером с две головы, парил в воздухе перед Джаксом.
-Нет, Лорд Эрон, я не обладаю силой стихии воды.
-Что? - удивился Тим.
-Я читаю мысли. - повернув голову в сторону юного лорда, он посмотрел ему в глаза.
Эти глаза, радужка и зрачок были настолько черными, что, казалось, они сейчас же поглотят всех и унесут в вечную тьму. - И немного знаю о будущем.